老地方是家私房菜，包间不大，灯是暖的。
陆嘉言比记忆里清减了些，白衬衫，金边眼镜，笑起来还是当年那个样子。“决决，“他叫的还是小名，“两年没见，长这么高了。”
那顿饭，裴决话说得比平时多。陆嘉言问课题，他答；问秦放教授带学生什么风格，他答；问起”听说你身边有个很厉害的同学，姓乔？”，他难得地，多说了几句。打结快他一秒，野路子里藏真功夫，吵架吵出质检来。
陆嘉言笑吟吟听着：“好事。你从小独，有个对手，是福气。“末了举起茶杯，碰了碰他的，“决决，师兄别的不盼，只盼你按自己的心意活。”
裴决握着茶杯，心里某处，是松的。这座城市里，居然也能有一张和京城连着、却不让他觉得冷的脸。
第二天上午，他去酒店送师兄落在饭桌上的钢笔。
电梯到了大堂层，门开，他听见了一个熟悉的声音。大堂转角的廊柱后头，陆嘉言放低了嗓音在打电话，每一个字，都清清楚楚。
“老师放心，决少的情况我都记下来了，回去整理给您。”“秦放那边的课题方向，我探了个大概，纸面上比咱们想的走得快。”“还有他身边那个姓乔的，家境很一般，关系倒是近得很。您要是觉得不妥，我再……”
裴决站在电梯口，没有动。
指尖一寸一寸凉下去，胃里有什么翻了一下。他站得笔直，连呼吸的节奏都没乱，只有垂在身侧的手，慢慢攥紧了那支钢笔。
电梯门在他身后合拢，又打开，又合拢。
“对了老师，副主任那边，年后还得您再替我递句话。“廊柱后的声音笑着，放得更低，“应该的，应该的，给您和决少跑腿，是我的福气。”
原来如此。
那顿不冷的饭，一道一道菜，原来都是公务。问课题，是探秦放。问乔野，是排查。连”决决”两个字，都是记进材料里换前程的笔墨。
从小到大，靠近他的人，要的从来都是裴家。他以为陆师兄是例外。
例外作废。
裴决低头看了看手里那支钢笔，转身，走到前台：“七零三的客人，麻烦转交。”
他没有上楼。出了酒店，三月的风还很冷，他把那条”师兄到了”的喜气，连同十年的旧账，一并锁了回去。
接下来两天，实验室里多了一座冰山。
不迟到，不早退，数据照出，话照答。可乔野一眼就看出来了。那不是疲惫，也不是烦躁。疲惫他见过，烦躁他骂醒过。这一回，是灯灭了。整个人运转如常，里头的光，熄着。
问，肯定是问不出来的。连秦放都只扫了一眼，什么也没说，只吩咐：“今天的台面活，小乔多担待。”
第二天晚上九点，乔野把键盘一推，站起来，走到对面，薅住那人的袖子。
“走。”
“去哪。”
“不去哪。”
二手电瓶车在春夜里穿城而过。裴家的少爷坐在后座，西装裤挨着旧保温箱，江风灌进衣领，把两个人的头发都吹乱了。裴决全程没问一句去哪，乔野也全程没说一句话。
车停在江堤下。临江的江面在夜里泛着碎光，对岸的灯火连成一线，风里混着水腥气和炭火味。堤边有个烤红薯的摊子，炭火明明灭灭。乔野买了两个，把大的那个塞进裴决手里，烫得那人指尖一缩。
“捧着。“乔野弯腰，在堤下捡了块扁石头，“看好了。”
手腕一抖，石头贴着江面飞出去，跳了三下，没进碎光里。
“三级跳。“他把另一块石头拍进裴决手里，“手腕放平，往前送，别往下砸。”
裴决捧着红薯，腾出一只手。第一块，沉底。第二块，沉底。第三块，跳了一下。
到第七块，石头贴着水面连跳五下，串起一线碎光。
“嚯。“乔野不乐意了，弯腰再捡，“手是真的稳，气人。”
两个人就在江堤上，一言不发地比了半个钟头打水漂。石头一块一块飞出去，江水一声一声应着，谁也没提任何事。末了乔野把两张红薯皮拢成一小堆，搁在摊子边的筐里：“别乱丢，大爷要扫的。”
后来两个人并排坐在堤沿上，啃红薯。江风把热气吹歪。
“你不问？“裴决忽然开口。
乔野往江里丢了颗石子：“你想说就说。不想说，石头管够。”
沉默了很久。久到那颗石子的水纹散尽，裴决抬起手腕，借着堤灯的光，看了看那只旧银表。
“这表，“他说，“是我祖母的。”
乔野没接话，安静听着。
“满院子的人都问我考第几名，只有她不问。她教我认表，说，表走得准不准，不要紧。人活得真不真，要紧。“裴决的拇指抚过表盘边缘，“我十岁那年，她走了。表留给我。后来我习惯了，上台之前摘下来，垫块绒布，放平。”
他顿了顿，声音很轻：“像跟她报个到。”
江水拍着堤岸，一声，又一声。
“难怪。“乔野说。
“难怪什么。”
“难怪你那么宝贝它。“乔野把最后一口红薯塞进嘴里，含混不清，“挺好的。有人惦记的东西，就得宝贝。”
没有节哀，没有追问，没有任何一句套话。裴决侧过头，看着身边这个人被炭火映着的侧脸，胸口那道两天前被撕开的口子，还在，疼也还在。可有人什么都不知道，什么都不问，载着他吹了一路冷风，陪他丢了半个钟头石头，然后告诉他，被人惦记的东西，得宝贝。
伤口还开着。可有人在伤口边上，坐下了。
回程，电瓶车再次穿过春夜。等红灯的时候，乔野忽然开口，声音混在风里。
“我跟你讲，裴决。我不知道你这两天是为哪桩。但我认识的裴决，手稳，嘴毒，记仇，写字据连罚则都列，打水漂学七块就敢跟我叫板。这些，哪一样是裴家给的？都是你自己长出来的。谁要是看不见这些，光盯着你那个姓，那是他眼瞎。不亏。”
绿灯亮了，车往前蹿。后座的人很久没出声，久到乔野以为风把话吹散了。
“嗯。”
那一声，落在风里，比平时哑了一些。
回到宿舍楼下，裴决的手机震了。陆嘉言：决决，明天中午的飞机，走之前想去实验室拜访一下秦教授，了解了解课题，你给安排？
裴决盯着那条消息，眼底最后一点温度，一寸一寸冷下去，冷得结了霜。
“好。”
他回得很快，快得像落刀。
明天，实验室见。这一回，换他来选这个战场。