梓茄打了个哈欠，眼皮慢慢沉了下来，他不知道自己是什么时候睡着的。
然后，一切归于黑暗。
——
梓茄在睡梦中皱了皱眉，身体下意识地往被子里缩了缩。
柔软而厚实，但挡不住那股从四面八方涌来的寒意。
黏腻的。
湿漉漉的冷。
像有什么东西翻涌上来，贴着地面缓慢地蔓延，一点一点地爬上床沿，爬上被子的边缘，爬上梓茄垂在床边的手臂。
冰凉的触感贴上皮肤，像一根湿冷的手指，从他的手腕一路滑到肘弯。
梓茄的睫毛颤了一下。
他想睁眼，眼皮却重得像压了石头，想动，四肢却被什么东西牢牢按住，动弹不得。
一种从骨头里渗出来的无力，像身体的每一个关节都被灌满了铅。
一股窒息感从胸口往上涌。
梓茄的尾巴在被子下猛地一颤，银白的鳞片炸开了，像一只被踩了尾巴的猫。
【茄子——】
小黑球只响了半声，就像被什么东西掐断了。
小黑球的温度骤然升高，烫得梓茄胸口发疼，然后又迅速凉下去，凉得像一块冰。
梓茄猛地睁开眼。
眼前一片漆黑。
像被什么东西吞没了。
只有身后贴着一道冰冷的气息。
很近。
近到梓茄能感觉到对方胸腔的起伏，像一口被遗忘在荒野的古井，井底没有水，没有声音，没有光，只有向下坠落的空间。
一只手落在了梓茄的腰侧。
五根手指修长而冰凉，轻轻地搭在他的腰上，没有用力，只是搭着。
像在确认一样东西是否真实存在。
梓茄想喊，喉咙却发不出任何声音。
手指从他的腰侧开始移动，缓慢地、一寸一寸地向上。
滑过小小的腰窝。
滑过胸口的衣襟。
滑过锁骨。
指腹所过之处，皮肤像被冰刃刮过，留下一道道冰冷的痕迹。
梓茄的眼泪不受控制地涌了出来。
他听到一个声音。
从身后传来，从四面八方传来，从皮肤底下传来。
不是通过空气传播的振动，像一根针从耳膜刺入，顺着神经一路扎进骨髓深处。
“宝宝。”
声音很轻，很柔，像一个大人在哄孩子入睡时的呢喃。
但梓茄听到的每一个音节里，都裹着一层黏腻的、腐烂的、渗出来的东西。
“你怎么不等我？”
手指停在他的颈侧，指腹贴着他颈动脉的位置，感受着血液在血管里奔涌的节奏。
一下。
两下。
三下。
“我等了好久。”
手指开始收紧，不紧不慢地，像在丈量他脖子的周长。
“沈渊那个崽子，他以为他赢了。”
“他坐了我的王座，住了我的宫殿，霸占了我的——”
手指停住了。
停在小人鱼颈侧最细嫩的那片皮肤上，指腹轻轻摩挲着。
“我的妻。”
声音忽然变了。
取而代之的是一种从喉咙最深处挤出来的、带着金属摩擦声的嘶哑。
“我的。”
“我的。”
“我的。”
男人每说一次，手指就收紧一分。
梓茄的眼前开始发黑。
缺氧让他的意识变得模糊，耳边的声音越来越远，越来越扭曲，像被揉皱的纸张，像被踩碎的海螺壳。
意识快要彻底涣散的时候——
脖子上的力道突然消失了。
梓茄大口大口地喘着气，在黑暗中炸成了一团，尾巴紧紧缠着自己的腰，整个人缩成一个小小团。
光芒重新洒下来，刺得梓茄眯起了眼睛。
他抬起手，摸了摸自己的脖子。
没有伤口。
什么都没有。
但他的手指在发抖，整只手都在发抖，从指尖一直抖到手腕，像风中的树叶。
衣襟里，小黑球滚烫地贴着他的皮肤，烫得像是要烧起来。
梓茄把它掏出来。
小黑球的表面不再是光滑的黑色，而是布满了细密的裂纹，像一颗即将碎裂的陶珠，裂纹里透出暗红色的光，像一颗正在垂死挣扎的心脏。
“小黑球你怎么了？”
小黑球表面的裂纹越来越多，越来越密，暗红色的光从每一道裂纹里渗出来，把梓茄的掌心照得像捧着一团即将熄灭的火。
梓茄把它贴在胸口，双手合拢，紧紧地捂着。
“你刚才不是还好好的吗？你说话啊，你别吓我……”
梓茄感觉到，它裂开的表面在慢慢愈合。
裂纹一条一条地合拢，
过了很久，小黑球的表面恢复了，但温度还是很低，凉凉地躺在梓茄掌心里，梓茄把它举到眼前。
“小黑球？”
【……在。】
声音很微弱，像信号不好的收音机，断断续续的。
梓茄一下子就眼泪掉了下来。
“你吓死我了。”
【…呜，刚才有东西…干扰了系统……强制进入了休眠……】
“那个东西是谁？”
小黑球沉默了一会儿。
【……澜洲。】
梓茄的动作顿住了。
澜洲。
前王。
这座宫殿原来的主人。
沈渊的……
梓茄张了张嘴，声音艰涩：“他不是死了吗？”
【统也不知道】
但梓茄脖子上残留的冰冷触感还在，指尖还在发抖，喉咙里那股腥甜的味道还在。
他把自己裹圆，只露出两只眼睛，警惕地看着寝殿的每一个角落。
没有东西出现。
梓茄不知道自己是怎么熬到天亮的。
深海没有天亮。
只有光会自动调节，模拟出海面的日光变化。
殿门被推开了。
沈渊站在门口，黑色的长发垂落在身后，手里端着银色的托盘。
他的目光落在梓茄身上，停了一瞬。
“怎么了？”他的目光扫过了寝殿的每一个角落。
梓茄摇了摇头。
沈渊把托盘放在珊瑚桌上，游到床边，他看着梓茄的脸。
没有红痕，没有伤口，什么都没有。
但他的目光在梓茄的脖颈上停留了很久，久到梓茄以为他看出了什么。
“哭过。”
不是疑问。
梓茄别过脸。
“没有。”
沈渊没有追问。
他松开手，拿着一碗冒着热气的汤，乳白色的汤底，上面漂浮着几片嫩绿的海藻叶，还有几块切成小丁的、不知道是什么的东西。
梓茄游到桌边，低头看着那碗汤。
“这是什么？”
“鱼汤。”沈渊把勺子放在碗边，“喝了。”
汤很鲜，不是那种加了调料的鲜，而是鱼肉本身的味道被熬煮出来的鲜，带着一丝淡淡的甜。
他喝了一口，又喝了一口。
温热的液体滑过喉咙，带走了昨晚残留的那股腥甜。
梓茄低着头，一口一口地喝着汤，没有说话。
“沈渊。”
沈渊的手顿了一下。
“嗯。”
“你昨晚在哪里？”
沈渊把剖好的东西码在盘子里，码得整整齐齐，一片一片，像叠放整齐的鳞片。
“处理事情。”
“什么事情？”
沈渊放下小刀，抬起头，看着梓茄。
黑色的眼眸沉沉的，像两口深不见底的古井。
“你不需要知道。”
梓茄的手指收紧了。
沈渊把盛满吃食的盘子推过来，推到梓茄面前。
“吃饭。”
梓茄没有动。
“沈渊。”
“嗯。”
“这里是不是有脏东西？”
沈渊把手收回去，藏进袖子里。
“吃饭。”他又说了一遍。
梓茄拿起放进嘴里。
在舌尖化开，鲜甜的，带着一丝海水的咸。
侍卫冲了进来，铠甲碰撞发出沉闷的声响。
“王！北境——”
沈渊抬起手，侍卫的声音卡在喉咙里。
沈渊看了梓茄一眼。
梓茄咬着勺子，看着他。
“说。”
侍卫犹豫了一下，压低声音：“北境的裂缝又裂开了，这次比上次大了一倍，裂谷里的东西……在往外涌。”
沈渊放下手里的东西。
“舒瑞尔呢？”
“舒瑞尔大人已经在第一线了，让我来通知您，请您尽快——”
“知道了。”沈渊走到梓茄面前，拇指擦掉梓茄嘴角沾着的小沫，指腹蹭过他的唇角。
殿门合上，落锁的声音在空旷的寝殿里回荡。
梓茄把小黑球从衣襟里掏出来，放在桌上。
但它不说话。
梓茄用手指戳了戳它。
没反应。
又戳了戳。
还是没反应。
“小黑球，你是在休眠还是在装死？”
【……在恢复。】
声音比刚才有力了一些，但还是带着一丝沙哑。
梓茄把它捧起来，不满。
“你吓死我了。”
【……我也吓死了。】小黑球带着一丝罕见的后怕，【那个东西……干扰了我的核心运算，我甚至来不及启动防御协议就被强制休眠了，它的能量层级……超过了我能处理的阈值。】
“澜洲。”梓茄念了一遍这个名字。
———
殿门被推开了。
门口站着一个人。
男人的身形修长，肩背宽阔而舒展，长发垂落在身后，颜色是一种介于黑色和深蓝之间的，发尾微微卷曲，像被海水浸泡过的海藻。
他的五官极其英俊。
一种更古老的、更庄重的、像从神话里走出来的英俊。
眉骨高而平缓，眉尾微微下垂，给人一种悲悯的错觉。鼻梁挺直，鼻翼的线条干净利落。
嘴唇偏厚，颜色是一种不健康的白，像很久没有晒过太阳。
他是死的。
梓茄在看到他的第一眼就知道了。
他的身体在那里，站在门口，轮廓清晰，五官分明。
眼睛是深蓝色的。
看不到底，看不到边缘，看不到任何情绪。
那双眼睛看着梓茄。
缓慢地，从上到下，剐蹭着。
慢得像在丈量一件私产。
他在笑。
嘴角微微上扬，弧度很小，没有任何温度。
“夫人。”
“好久不见。”
梓茄整个人缩在角落里，他张了张嘴，几乎听不见的音节。
“……我不是”
男人的笑意深了半分。
长袍的下摆在地面上拖出一道湿痕。
澜洲在珊瑚桌边停下来。
他低下头，勺子还搭在碗沿上，澜洲伸出手，拿起那把勺子。
他的手指修长，骨节分明，指甲修剪得整整齐齐，但指尖泛着一层不正常的青白色，像被冻伤了一样。
他把勺子举到眼前，看着勺面上那一点干涸的海胆黄。
“他给你做的？”他没有看梓茄。
澜洲把勺子放进嘴里，含住了勺面。
慢到梓茄看清了他的舌尖。
“手艺比从前好了一些。”他像在自言自语，“看来这几年，他没有荒废。”
他把勺子放回碗沿，放得端端正正，和梓茄刚才放的位置分毫不差。
然后他转过身，看着窗台上缩成一团的梓茄。
“怕我？”
梓茄的尾巴又缩了缩。
澜洲发出像蛇鳞划过沙地般的沙沙声。
他在梓茄面前停下来。
离得很近。
澜洲低下头，看着梓茄。
居高临下的角度，深蓝色的眼瞳里映着梓茄的倒影。
一条银尾小人鱼，缩成一团，眼泪挂在纤长的睫毛上，要掉不掉。
他伸出手。
梓茄闭上了眼睛。
那只手落在了他的头顶。
指尖穿过他的发丝，轻轻按在他的头皮上，一下一下地抚摸着。
像在摸一只猫。
不。
在抚摸一件属于自己的东西。
“你瘦了。”澜洲的声音从头顶传来，带着一种过分的温柔，“他是不是没有好好喂你？”
梓茄睁开眼睛。
澜洲的脸离他很近。
近到他能看清他眼瞳深处那些细密的纹路，像冰川内部的裂纹，像枯树的年轮，一圈一圈，密密麻麻，看不到尽头。
“你……”梓茄的声音在发抖，“你不是死了吗？”
澜洲的手停了一下。
笑容比刚才大了一些，嘴角弯得更深，露出了一排整齐的森森牙齿。
牙齿是白的。
“死了？”他重复了一遍，声音里带着一丝玩味，“谁跟你说我死了？”
梓茄没有说话。
澜洲的手指从他的头顶滑到耳侧，轻轻捏了捏他的耳鳍。
梓茄浑身一颤。
“沈渊？”澜洲替他回答了，“他告诉你我死了？他告诉你他把我的王座抢了？他告诉你——”
澜洲的手指停在他的耳鳍根部，指腹轻轻摩挲着那片半透明。
“他不知道你是我的？”
梓茄的呼吸顿住了。
澜洲弯下腰，和他的视线平齐。
那双深蓝色的眼睛离得太近了，近到梓茄能在里面看到自己的脸。
他顿了顿。
“梓茄。”
“你是我从深渊里捞出来的一颗种子，我种在这座宫殿里，等它发芽，等它开花。”
他转过身，看着梓茄。
深蓝色的眼瞳里，第一次出现了一种明确的情绪。
是恨。
“沈渊”声音从齿缝里挤出来，“偷了我的东西。”
梓茄的尾巴不自觉地缩了一下。
澜洲看着他缩尾巴的样子，嘴角弯了一下。
“你怕我。”他又说了一遍，这一次的语气和刚才不同，恶意的、享受的确认，“你当然怕我，沈渊把你说成一个小可怜，对不对？他让你觉得，你是被我关在这座宫殿里的，是被我——”
“他没有的。”梓茄打断他。
澜洲的声音停住了。
梓茄自己都愣了一下。
他不知道为什么忽然说了这句话。
沈渊确实没有。
梓茄不知道哪来的勇气。
“他没有说你是坏人。”梓茄的声音还在发抖，但比刚才稳了一些，“是你自己说的。”
澜洲看着他。
“他没有说你。”梓茄又重复了一遍。
“你替他说话。”
澜洲的声音忽然变了。
从喉咙最深处挤出来带着金属摩擦声的嘶哑。
“夫人，你在替他说话。”
他往前走了一步。
梓茄往后退。
后背撞上了水晶玻璃，冰凉的触感透过衣服传来，无路可退。
澜洲弯下腰，把梓茄困在他和玻璃之间。
“你知道他为什么杀我吗？”澜洲的声音很低，梓茄摇了摇头。
“因为他嫉妒。”
澜洲的嘴角弯了起来。
“他嫉妒我能拥有你。”
“他从你第一天来的时候就盯着你，眼睛红红的，滥情勾引着众人的目光。”
“葬礼结束后，他来找我。”
澜洲停了一下，像是在回忆。
“小人鱼，能不能送我？”
梓茄的呼吸停了一拍。
“我说不行，他问为什么，我说，因为他是我的。”
“他又问，那你死了之后呢？”
“我说，我死了之后，也还是我的。”
澜洲直起身，垂眼看着梓茄。
深蓝色的眼瞳里，那层薄冰彻底裂开了，露出底下的东西。
“他杀了我，在我的寝殿里，在我和你睡过的那张床上，用我的刀，捅进我的心脏。”
他伸出手，解开领口的系带。
长袍的前襟敞开，露出胸口。
皮肤是惨白色的，像被水泡了很久的纸。
胸口正中央，有一道疤。
坑的边缘是黑色的，像被火烧过，又像被什么东西腐蚀过。
澜洲拿起梓茄的手，把他的手按在了那道疤上。
梓茄的指尖触到了那片凹陷的皮肤。
粗糙的，像被磨砂过的石头。
没有心跳。
皮肤底下什么都没有。
小妻子的手好香…
“感觉到了吗？”澜洲贴着他的耳朵，带着一种病态的、扭曲的满足。
“他把我的心脏捅穿了，我现在没有心了。”
他握着梓茄的手，按在自己胸口，按在那道凹陷的疤痕上。
“所以我现在只能用你的。”
梓茄猛地抽回手。
他想跑。
但澜洲的手比他更快。
那只冰凉的手掌扣住了他的后颈，五指收紧，像一把铁钳，把他固定在原地。
像一条被按住了要害的蛇，身体会本能地进入瘫痪状态。
澜洲低下头，鼻尖蹭过梓茄的额头。
“跑什么？”他带着一丝笑意，“我又不会吃了你。”
他顿了顿。
“至少不是现在。”
梓茄的眼泪掉了下来。
不是害怕。
是气的。
“你到底想干嘛！”他带着哭腔，但语气是凶的，“你要杀就杀，你干嘛吓我！你吓了我好几次了！上次在床边，这次在背后，坏东西！”
澜洲愣了一下。
梓茄趁他愣神的瞬间，一把推开他的手臂，从他腋下钻了出去，尾巴在地上甩了一下，哼哧哼哧滑到了寝殿的另一头。
他缩在珊瑚柱后面，只露出半个脑袋警惕地看着澜洲。
“你离我远点！”他闷在珊瑚柱后面，带着浓重的鼻音，“我不怕你！我只是不想被你吓！你再吓我我就——我就——我叫沈渊回来打你！”
澜洲看着珊瑚柱后面露出半颗脑袋的小人鱼。
深蓝色的眼瞳里，那层裂开的薄冰缓缓合拢。
好可爱。
“沈渊打不过我。”他声音里带着一丝久违的、近乎愉悦的情绪，“他要是打得过我，当初就不用偷袭了。”
梓茄从后面探出更多的脸。
“那你就离我远点！你去找他打！你别找我！我是无辜的！”
梓茄嘴唇嘟着，整个人像一只被踩了尾巴的小笨狗。
缩在珊瑚柱后面，对他喊“我是无辜的”。
“无辜？”他重复了一遍，声音里带着一丝玩味，“你？”
更像是一只吃饱了的猫，在逗弄一只害怕的小老鼠。
梓茄往珊瑚柱后面缩了缩。
“你别过来！”
澜洲没有停，伸出手，扣住边缘，身体微微前倾。
“你到底想干嘛！”
澜洲目光从梓茄的脸上滑到他的脖子，从脖子滑到锁骨，从锁骨滑到衣襟。
衣襟微微敞开着，露出里面一小片白皙的皮肤。
好漂亮…