咄鹿站在窗前，背着手，指尖在掌心里轻轻敲着，节奏不紧不慢，心里盘算着。
可汗的身体这两年大不如前，王庭里那几个兄弟没一个是省油的灯。若可汗真的出了什么意外，而他还在千里之外的大荣京城里，那等他回去的时候，黄花菜都凉了。
他刚要开口把这个担忧说出来，素叶已经先他一步开了口，语气一如既往的冷淡。
“你确定我们能晾他们？”
咄鹿的手指停住了。
素叶没有看他，只是垂着眼帘。
“该谈的已经谈得差不多了。”
咄鹿转过身来，嘴唇动了动，却没有立刻接话。
素叶说的都是事实。
“在之前只要太子倒了，大荣的储位就会成为各方势力争夺的漩涡。到那时候，朝中内斗，边境空虚，我们才有真正的机会。可现在呢？咄鹿，你告诉我，我们现在还有什么筹码？”
咄鹿沉默了好一会儿，才缓缓开口，声音低沉：
“我知道你说得都对，素叶，可你有没有想过，我们回去之后怎么交代？”
他说这话时，声音里终于露出了一丝被压了很久的不甘。
他们最想要做的事情，连开始的机会都没有，他如何能甘心。
素叶看着他，眼神没有变化，但语气稍稍放软了一线：
“你以为我不觉得窝囊吗？可硬撑下去，只会更窝囊。我们的计划从一开始就是建立在‘太子可以被扳倒’这个前提上的，现在这个前提已经不存在了，整个棋局变了，你非要在已经输掉的棋局里继续落子，只会连最后的本钱都赔进去。”
咄鹿偏过头去，没有再说话。
窗外的天色已经暗了下来，院子里的禁军换了一班岗，铁甲碰撞的声音远远传来，像是一声一声沉闷的更鼓。
云羯从头到尾没有参与这场对话。
她盘腿坐在榻上，一条胳膊搭在膝盖上，托着下巴，目光在咄鹿和素叶之间来回溜了两圈，像是在看一出跟自己无关的戏。
反正现在他们俩是一路的，她说什么都不重要，说多了反倒显得她居心不良，与他们不是一条心。
虽然她的确跟他们不是一条心，但总要装装样子嘛。
所以她只是安安静静地坐在榻上，把自己当成一件摆设。
咄鹿最终也没有再说下去。
他拂了拂衣袖上的褶皱，对素叶点了点头，嘴角重新挂上了那层温文尔雅的笑意，但笑意没有到达眼底。
说了句，“天色不早了，都早点歇着吧。”
然后转身离开了。
门在他身后合上的时候，风从门缝里灌进来，吹得桌上的烛火猛地晃了一下。
素叶站在原地看着他离去的方向，沉默了几息，然后将手中的念珠重新拾起来套在腕上，也转身往自己的房间走去。
两个人走的是不同的方向，谁也没有回头。
屋子里安静下来，只剩下云羯一个人。
她垂着眼帘，把玩着手中的茶杯，指尖沿着杯沿慢慢地转了一圈又一圈。
杯中的茶已经凉透了，茶叶沉在杯底，纹丝不动。
她把杯子搁下，站起来，不紧不慢地回了自己的房间。
侍女跟在她身后，小心翼翼地叫了一声：“公主……”
云羯侧过头，冷冷地看了她一眼。
那个眼神没有多少情绪在里面，但侍女立刻低下头，噤了声，脚步往后退了半步，再也不敢多说一个字。
云羯推开房间的窗户，一阵凉风迎面灌了进来。
窗外的天空是灰蒙蒙的，既没有月亮也没有星星，只有四方馆院子里几盏昏黄的灯笼在风里晃来晃去。
她靠在窗棂上，把玩着自己垂在肩头的一缕碎发，嘴角缓缓浮上一丝极淡的笑意。
大荣皇帝驾崩这件事，她其实也没想到。
秋风凉，特别是夜里。
可谁能想到呢？
她在寿宴上最后的刀舞是素叶和咄鹿要求安排的，大荣的皇帝、朝廷的官员们同意的，她只是将刀舞中间的某一段重复了一遍而已
嗯，因为有一个动作她觉得自己做得不够漂亮，想再跳一遍给所有人看，他们不是也看的很高兴吗。
谁能想到大荣皇帝会因为宴会拖得太晚、吹了凉风，就病倒了呢？
又病得那么重，没几天就驾崩了。
她真的不是故意的。
云羯望着窗外那片灰蒙蒙的天，嘴角的弧度又弯了一点。
现在好了，她很满意。
她关上窗户，将那片灰蒙蒙的天空隔绝在外，转身走向床榻。
几天后，一个消息传遍了京城，皇帝下旨，调钟逸敏前往北境。
消息传到四方馆时，咄鹿正坐在厅堂里擦拭他那把随身佩戴的弯刀。
刀身映出他半张脸，嘴角那抹惯常的温文笑意在刀刃的弧面上被拉成了一道意味不明的曲线。
“钟逸敏。”他把这个名字念了一遍，然后轻轻笑了一声，将弯刀插回鞘中，
“大荣是没人可用了？派个女人去守北境。”
坐在他对面的素叶没有接话，只是将手中的茶盏缓缓搁下。
咄鹿对钟逸敏的不屑在她意料之中。
“钟家在蓟门关经营了四代，从她曾祖父那一辈起就在西境戍边。她十六岁随父出征，大小几十战，无一败绩，她的将印不是靠家族恩荫得来的，是拿军功换的。”
咄鹿不以为意，端起酒喝了一口，语气依旧是那种温文中带着漫不经心的调子：
“战无一败绩，那要看对手是谁。西境那些流寇马匪也叫对手？她没跟真正的朔狄铁骑交过手，那些军功拿到我们面前，怕是纸糊的。”
素叶蹙起眉，目光骤然锐利了几分，扫了咄鹿一眼，
“你当大荣的朝廷是你家的草场，什么话都能往外说？”
咄鹿被她不轻不重地刺了一句，倒也不恼，依旧是那副笑吟吟的模样。
但素叶知道他没有听进去，咄鹿这个人虽有几分聪明，但始终看不起女人，不过她也没必要太过提醒他。
她脑子里已经在飞快地转着另一件事。
新帝登基才没多久，很多摊子还没收拾利索的时候，他却抽出精力来调整北境的布局，这时机是不是太过巧合了。
素叶声音压得极低：“你觉得新帝为什么偏偏在这个时候把钟逸敏调到北境？”
咄鹿靠在椅背上，手指在刀鞘上轻轻摩挲着：
“凑巧罢了，不过钟逸敏可以不放在眼里，但她身后还有钟家军呢，也是个麻烦。”
想到此，咄鹿思绪一沉，或许新帝的目的就是钟家军。