凌瑄无力地靠着车壁，将他与简绥初见时的回忆收起。
秋末的雨下得缠绵，带着丝丝凉意。
官道两旁的树木早已落尽了叶子，光秃秃的枝桠在铅灰色天幕下扭曲着。
越往北走，景致便越发萧索，连偶尔掠过天际的飞鸟都显得仓惶，扑棱着翅膀逃开。
道路坑洼里积满了浑浊的泥水，马蹄踏上去便溅起半人高的污浆。
护卫队在这条路上拉成了一条长线。
说是护送，可那些兵士们裹着油衣，骑着马，三三两两地凑在一起说着浑话，偶尔朝队伍中间那辆青帷马车瞥去一眼，目光里没有半点恭敬，只有漠然和不耐烦。
马车车轮碾过碎石和沟壑，整个车厢便晃荡起来，车板发出不堪重负的吱呀声。
凌瑄脑袋微微垂着，一只手紧紧攥着身上的斗篷，指节泛着青白。
可寒气依旧像无数根细针，顺着骨头往里扎，五脏六腑都像是被泡在冰水里。
他忍了又忍，终究还是没忍住，偏过头剧烈地咳了起来。
那咳嗽声闷在胸腔里，每一下都带着嘶哑的尾音，要把肺腑都咳出来似的。
凌瑄苍白的脸上浮起一层病态的潮红，额角沁出细密的冷汗，整个人蜷缩着，单薄的脊背在斗篷下微微发颤。
“殿下！殿下您怎么样？”福安急得声音都变了调，手忙脚乱地去摸搁在角落的铜水壶。
壶里的水早已不热了，只是勉强还带着点温气。
福安倒了一杯，小心翼翼地凑到凌瑄唇边。
“殿下，您喝一口，润润喉咙也好。”
凌瑄咳了好一阵才勉强止住，他闭着眼，胸口剧烈起伏着，努力地平复着呼吸。
片刻后，他睁开眼，低头抿了一口水，便微微偏过头，抬手将那茶杯往外推了推。
“够了。”
“殿下再喝一点吧，您这一路都没怎么进水，身子哪里撑得住。”
福安劝说着。
凌瑄摇了摇头，将身上的斗篷拢了拢，往后靠在车壁上。
就这么一个简单的动作，已经耗尽了他大半的力气，眼前一阵阵发黑，他闭目缓了好一会儿，才低声道：
“喝不下。”
福安看着他那张白得几乎透明的脸，心里一阵揪心，殿下身体本就弱，自从太子薨逝，皇后娘娘也驾崩后，他们就连太医也难请了。
这回被一道旨意送到北地去当质子，日夜兼程地赶路，连个喘息的功夫都没有，就是铁打的人也扛不住啊。
外头的雨势渐大，雨点砸在车顶上，噼里啪啦地响，吵得人心慌。
冷风裹着潮湿的气息从车帘的缝隙里灌进来，凌瑄又低低地咳了两声，强忍着，把咳嗽闷在喉咙里，肩膀却控制不住地发抖。
福安再也坐不住了，这样下去殿下的身体遭不住，他放下杯子，就要去找赵统领，求他在下一个驿站停一停，请个大夫。
他刚要起身往外去，就被一股极轻的力道拽住了。
福安回头，凌瑄不知何时睁开了眼，那双漆黑的眸子里没有什么神采，像蒙了一层灰扑扑的雾，却清清明明地看着他。
他没有力气拽得太紧，只是虚虚地拢着，指腹冰凉如霜。
“别去。”凌瑄的声音沙哑，语气却平静。
“殿下！”福安急了，“您的身子——”
“福安，别去。”凌瑄轻轻打断他，闭了一下眼，再睁开时，眼底是无波无澜的了然。
福安张了张嘴，却什么话都说不出来。
凌瑄没让福安出去，福安身份低，就连他也只是任人摆布的工具，去求人，得到的只会是嘲讽羞辱。
他没必要让福安面对那些人，还无端受一回委屈。
福安的眼圈倏地红了，他咬着牙，死死忍住喉头的酸涩，声音却还是发了抖：
“可是殿下，您的身子……”
“死不了。”凌瑄松开手，重新阖上眼，淡淡道：
“他们不会让我死的。”
他们是不会让他死的，他是要被送到朔狄的，就算是死，也要到了朔狄才死，
天色将暗未暗的时候，车队终于停在了驿站门前。
凌瑄被福安半搀半抱着扶下了马车。
在车上颠簸了一整日，他浑身都在发抖，双脚落地时膝盖一软，险些跪倒下去。
福安眼疾手快地架住了他，几乎是将他整个人撑在自己身上，一步一步挪进了驿站那间还算干净的房间。
房间不大，陈设简陋，空气里浮着一股陈年潮湿的气息。
福安将带来的薄被铺好，才扶凌瑄躺下。
凌瑄阖着眼，苍白的脸上没有半分血色，呼出的气息却烫得吓人。
他蜷缩在被褥间，整个人像一片被秋雨打落，即将腐烂在泥里的叶子。
福安蹲在床边，正拿着帕子给凌瑄擦额角的冷汗，房门便被人从外面一脚踹开了。
门板撞在墙上，发出砰的一声巨响。
赵统领大步跨了进来，甲胄哗哗地响，带着一股从外头带进来的冷风和酒气。
他身形魁梧，满脸横肉，一双三角眼扫了一圈屋子，对蜷在床上的凌瑄视若无睹。
他身后还拽着一个瘦小的老大夫，那大夫被他拎着后领拽进来，脚步踉跄。
赵统领把人往床边一搡，下巴朝凌瑄的方向抬了抬：“给他瞧瞧，开点药。”
老大夫被他推搡，慌忙稳住身形，回头看了赵统领一眼，又飞快地低下头去，连声应是。
赵统领说完那句话便再没看凌瑄一眼，从头到尾没有行礼，没有称呼，也没有正眼瞧过这屋子里任何一个活人。
只是不耐烦地又补了一句：“别让人死在路上，你看着办。”
说完他便转身大步走了出去，紧接着楼下便传来了他粗声大气的吆喝：
“酒呢？老子的酒怎么还不上来！”
屋子里安静了片刻，只剩下凌瑄粗重的呼吸声。
老大夫定了定神，这才战战兢兢地在床边的小凳上坐下来。
他打量着床上的年轻公子，面容清俊却很瘦，整个人裹在薄被里，像是被抽去了精气神。
他不敢多问。
驿站里住的本就是来往的官家人，外头那些穿甲胄的兵爷一看就不好惹，方才那位统领更是凶神恶煞。
老大夫稳了稳心神，伸出手，搭上了凌瑄的手腕。
他的手刚触上那截细瘦的腕骨，便是一愣。
老大夫凝神细辨脉象，越摸越是心惊。
这脉象虚浮无力，时而细若游丝，时而又急促紊乱，脏腑之间沉疴深重，分明是从娘胎里带出来的不足之症，长年累月亏虚下来，底子早已败了。
更要命的是，这公子眼下又染了风寒，体虚之人外邪入体，两相夹击，脉象里隐隐透着一股势如累卵的凶险。
老大夫的眉头越皱越紧，手指在凌瑄的腕上搭了许久，他行医数十年，看的多是些跌打损伤、风寒发热的寻常病症。
这种天生气血双亏、五脏俱损的体质，莫说治过，就连医书上都只写了温养调补，徐徐图之。
可眼下这情形，哪里容得下徐徐图之？
他战战兢兢地收回手，竟不知该如何开口。
恰在这时，赵统领提着一只酒壶又从门口晃了回来，半倚在门框上，斜着眼睛往里头瞟：
“怎么样？”
老大夫慌忙站起身，弓着腰，不敢看他的脸：
“回……回军爷的话，这位公子病得实在是太重了，五脏六腑皆有亏虚之象，又染了急症，脉象凶险，老朽……老朽医术浅薄，实在是……实在是……”
他没敢把话说透，但意思已经再清楚不过了。
赵统领的眉头拧了起来，这才头一回正眼看了凌瑄一眼。
床上的青年面色惨白，气若游丝，看着确实不像是个能撑得住的样子。
他啧了一声，仰头灌了口酒，酒液顺着下巴淌下来，被他用袖子胡乱一抹，不耐烦地挥了挥手：
“没那么玄乎。还有两天就到地方了，你给他灌两碗药，能吊着命就行，别死在半道上给老子添晦气。”
老大夫闻言手都抖了。
这位公子病成这个样子，本就不好出行。
而这位军爷的意思，竟然是要他下猛药，只要能暂时保命，至于药性霸道会不会伤及根本、会不会留下后患，全不在考量之内。
这哪里是治病，分明是把人当牲口一般对待。
老大夫张了张嘴，想说点什么，可对上赵统领那双凶光毕露的眼睛，又生生把话咽了回去。
“是……老朽尽力……”
赵统领得了这句答复，再不多看床上一眼，转身大步下了楼。
脚步声远了。
老大夫站在原地，进退两难，一张老脸上写满了挣扎。
他是个本分行医的，一辈子没做过昧良心的事，可眼下这情形，他若不下重药，那军爷饶不了他；他若下了重药，这位公子若是出了什么差池，他良心何安？
他咬了咬牙，终究还是坐回了床边，伸手再次搭上凌瑄的脉，干枯的手指微微发着抖。
就在这时，福安悄悄地凑了过来，手忙脚乱地从怀里掏出几张叠起来的泛黄纸张。
他对老大夫说：“这是……这是从前在京城的时候，太医院的大人们给我们公子开的方子。”
福安把几张方子小心翼翼地捧到老大夫面前，“您看看有没有用？”
老大夫接过那几张方子，凑到油灯底下，眯着眼睛一张一张仔细地看。
他的目光停在第三张方子上，眼睛忽然亮了。
那是一张温养补虚的方子，用药极为精妙，几味药之间的配伍恰到好处，轻重缓急拿捏得极有分寸。
更难得的是，方子底下还有一行小字批注，写明了不同时令的加减之法。
若非医术极其高明，绝开不出这样周全的方子，真不愧是太医院出来的药方子。
老大夫捧着那张方子，来来回回看了三遍，越看越是激动。
他在这小地方行医大半辈子，见过的方子多是寻常套路，何曾见过这般精妙的配伍？
他方才就在犯愁，这位公子的身子虚不受补，而这张方子上温养的路子，恰恰给了他一个极好的底本。
“有了，有了有了！”老大夫一拍大腿，脸上的愁云一扫而空，转身就去桌上铺纸研墨，
“这张方子开得极好，只是你家公子如今又染了风寒急症，须得在原方上稍作增减。”
他一边说一边奋笔疾书，嘴里念念有词：“原方温补为主，老朽加一味防风驱外寒，好，好，这样一来，既能顾着本元，又能压住急症，妙极，妙极！”
老大夫写完了方子，吹干墨迹，忍不住又拿起那张太医院的旧方端详了片刻，感慨道：
“开这方子的大夫，医术胜过老朽十倍不止。”
福安却没有在意这些，他满心满眼都是欢喜，接过新开的方子，对着老大夫千恩万谢，转身便飞跑着去抓药了。
那药铺就在驿站后头不远，福安跑得气喘吁吁地抓了五副药回来。
老大夫亲自盯着他煎了一碗，看着凌瑄喝下去，又嘱咐了几句夜里照看的法子，这才背着药箱，叹着气走了。
也不知是不是那张方子恰好对症，还是老天爷总算开了一回眼。
凌瑄喝了那碗药，昏昏沉沉地睡了整夜。
第二日清晨醒来时，虽然身子还是虚得厉害，但脑中那股浑浑噩噩似的昏沉，竟消退了不少。
福安端着一碗热粥进来时，看到凌瑄睁着眼靠在床头，眼神清明了些许，激动得眼眶发红。
或许连赵统领也怕凌瑄当真死在半路上不好交差，再出发时，马车里竟多了几床厚实的棉被和褥子。
福安把被褥垫得厚厚的，让凌瑄半靠在上面。
凌瑄被裹得只露出一张苍白的脸，有些无奈地看着福安，嘴角却微微弯了一下。
接下来的两日，福安按着老大夫开的方子，每到一处停歇便找地方煎药。
马车颠簸依旧，秋末的风依然冷得刺骨，但凌瑄的状况竟当真一日好似一日。
虽然还是虚的，走几步路便喘得厉害，可至少不再像前几日那样动不动就咳得撕心裂肺，也不会隔一阵便冷得浑身发抖，缩在被褥里半天缓不过来。
到第三日清晨，车队越过最后一道缓坡，北境的边城便遥遥在望了。
城墙高耸，厚重敦实，用的是北地特有的青灰色条石，颜色和四野苍茫的荒原几乎融为一体。
城门上方竖着一面玄色旗帜，被朔风扯得猎猎作响。
城门外，黑压压地列着一队人马。
当先一骑立在最前方，马上的人身形颀长，披着一件玄色披风，风帽半遮着脸，看不清面容。
他控着马缰，目光牢牢锁在那辆越驶越近的青帷马车上。
简绥在这城外已经等了近一个时辰。
北境十月的风刮在脸上像刀割，他身后那些随行的副将和亲兵都被吹得龇牙咧嘴，却没人敢吭一声。
他们的将军平日里就不是个好脾气的，今日更是一张脸沉得能拧出水来，浑身上下散发着生人勿近的气息，连跟他最近的副将都没敢上前搭话。
简绥的目光始终没有离开过那辆马车。
他离京的时候他以为，他很快就会回去的。
可后来发生的事情，一桩桩一件件，像是有一只看不见的手在暗中阻挠，他暗中派人回京打点，那些人却一个个在路上出了意外。
简绥他很快便明白了，在京城有人不想让他回去。
于是他沉下性子，不再急于回京，转而将所有心思都放在了北境，等他掌控北境。
可他没想到，他还没等到自己回去，等来的却是凌瑄被当做质子送到北境的消息。
简绥的目光暗了暗，眼底翻涌着阴沉沉的戾气，攥着缰绳的手指节泛白。
凌沣。
他的胆子，当真不小。
车队缓缓驶近，马车在城门前的空地停稳。
赵统领翻身下马，整了整衣甲，换上一副谄媚的笑脸，快步朝简绥这边走来。
简绥没看他。
他的目光越过赵统领的肩膀，看向那辆马车的车帘。
帘子被一只手从里面掀开，先出来的是那个叫福安的小内侍，瘦瘦小小的，转过身去，小心翼翼地扶着一个人从马车里出来。
然后简绥看见了凌瑄。
他穿着一件青色斗篷，身形瘦削得几乎撑不起那件衣裳，风一吹，衣袍猎猎，像一只振翅欲飞的蝴蝶，嘴唇没有太多血色。
简绥忽然觉得喉头发紧，像是被北境的风堵住了胸口。
他想过很多次他们重逢的场景，却从没想过是这样的。
他的少年被当做一件货物，由一队目中无人的士卒押送到了他面前。
简绥翻身下马，大步朝凌瑄走去。
把上前行礼的赵统领晾在了原地，对方的脸上青一阵白一阵，笑容僵在脸上，尴尬地弓着腰，不知道该不该跟上去。
简绥三步并作两步冲上前，一把将凌瑄用力抱进了怀里。
他抱得很紧，像是要把这个人揉进骨头里，怕一松手，眼前的人就会被北境的风卷走，再也寻不见。
也因为抱的紧，他能清晰地摸到手底下明显的肩胛骨，瘦得让他心口钝痛。
凌瑄被这突如其来的拥抱撞得猝不及防，整个人往后仰了仰，但简绥的怀抱很稳了，又将他牢牢地接住，稳稳地托了回来。
简绥低下头，将脸埋在凌瑄的颈侧，嘴唇贴着那微凉皮肤，声音沙哑：
“对不起。”
他的手指攥紧了凌瑄后背的衣料，指节发白。
对不起……他离开了。
凌瑄身体僵了一瞬。
风从两人身边穿过，吹起他额前细碎的发丝。
他安静地在简绥的怀里待了片刻，然后轻轻地摇了摇头。
他的下巴蹭过简绥的肩甲，动作小得几乎察觉不到。
“你没有做错任何事。”
由始至终，都没有。
无论简绥当初是否离京，这都不是他的错。
身处那样的环境，凌瑄的确活的艰难，但这不是简绥的错，也不应由他去背负。
简绥心中像是被人灌了一碗滚烫的黄连，苦涩翻涌着往喉咙口堵。
他侧头目光冷冷地扫向了还杵在几步之外的赵统领和那一队护卫。
那目光像淬了冰的刀锋，刺得赵统领后背一凉，脸上的谄笑彻底挂不住了。
“来人。”简绥的声音不大，却带不容置疑，“把护送队的人全带下去，好生安顿。”
“末将领命。”
训练有素的亲兵立刻应声而出，动作整齐划一，将赵统领和他手下的兵士围了个严严实实。
赵统领脸上的血色一瞬间褪得干干净净。
简绥没有再看他一眼，解下身上的披风披在凌瑄身上，抱着他上了马车。
回了简绥在北境的府邸。
简绥将凌瑄安置在了自己的床上。
被褥还算柔软，枕头上还残留着简绥身上那股冷冽的气息。
凌瑄陷在被褥里，整个人显得更小了。
简绥蹲下身，替他脱了的靴子，又将被子拉上来给他盖好。
“你先歇着，我去叫大夫。”
他转身出门，对门口的亲兵低吩咐：
“立刻去城里把明诉给我叫来。”
亲兵应声而去。
约莫一炷香的功夫，院门外便传来一阵粗犷的大嗓门。
“催催催，催命呢？老夫饭才吃了一半，你小子的兵就差把老夫的锅给端了！”
房门被人从外面大大咧咧地推开，一个中年男人大步跨了进来。
他身上穿着一件北地常见的羊皮袄，领口翻出一圈灰白的羊毛，手上提着一只药箱。
明诉一进门，目光扫过床上躺着的凌瑄，脚下一顿。
不等简绥说话，明诉脸上那种不羁的神色瞬间收敛了几分，眼睛微微眯了起来，上下打量着凌瑄，越看眉头皱得越紧。
不得了不得了，这人病的不轻。
他手里的动作不慢，三步并作两步走到床边，一屁股坐在床沿上，放下药箱，抓过凌瑄的手腕就搭上了脉。
时间一点一点地过去。
明诉的眉头越皱越紧，嘴角那点随性的弧度彻底消失了。
他的手指在凌瑄的腕上按了又按，换了左手又换了右手，到最后还探手摸了摸凌瑄的颈侧。
他沉默着，没有说话。
凌瑄靠在床头，安静地任由他折腾。
他的目光平静地落在明诉紧锁的眉间，心里却比任何时候都要清明。
这一路上他咳过血，发过烧，无数次深夜时他都觉得自己可能再也睁不开眼，但每一次天亮，他都没有死。
他想活的，不管日子多难，他都想好好活下去。
但他也清楚，自己的身体撑着这些年已经是老天赏脸。
如果真的活不了，他也不会强求。
他看着明诉那张愁云密布的脸，反而微微笑了一下。
“大夫，有什么话就直说吧，无碍的。”
明诉被他说得一愣，还没来得及开口，简绥已经沉着脸一步跨了过来，挡在凌瑄和明诉之间。
他俯身替凌瑄掖了掖被角，又抬手理了理他额前散落的碎发，声音放得平缓：
“你好好休息，别想那么多。”
他转头看向站在角落里红着眼眶的福安：“照顾好你家主子。”
福安忙不迭地点头应下。
简绥又看了凌瑄一眼，然后带着明诉离开。
院里的胡杨树下，简绥压低了声音问：
“到底怎么样？”
明诉回头看了一眼紧闭的房门，又看了看简绥那张铁青的脸，伸手摸了摸自己乱糟糟的胡子，重重地叹了一口气。
“病入膏肓，难。”
简绥的眉头猛地一跳，手指不自觉地攥紧了：“难治？”
明诉摇了摇头。
“难活。”