“一个胆小鬼下的。”
宋归一的声音压得很低，目光落在前方的黑暗里，深邃得像一口见不到底的井。可那双眼睛底下分明烧着什么东西，暗红色的，像炭火被灰烬盖住，闷闷地烫。
他已经把整件事复盘了一遍，线索一条一条地串起来，很早以前就被下了，最后全指向同一个人。
不，不只是一个人。许暮朝消失那三年，他身边的人早就变了。
时清这人宋归一不确定，那个人太沉默，沉默得让人看不透。但温然一定参与了。那三年里，温然握着许暮朝留下的那点权力，越握越紧，越握越理所当然，到后来几乎分不清谁是主、谁是仆。
宋归一的牙关咬了一下，腮帮子绷出一道硬线。
等出去了，得跟哥说一声。必须说，哥这人对身边人一点也不设防。
吉祥走在前面，手里折了一根树枝，漫不经心地抽打着路边的草丛。落叶被拨开，碎石滚落，偶尔有一两条虫子窸窸窣窣地从脚边窜开。
夜太深了，深得看不见尽头，风太冷了，冷得人骨头缝里都在发凉。吉祥受不了这种冷寂，主动找话题。
“你喜欢小叔吗？”他忽然开口，声音不大，像是在问一件很随意的事。
宋归一的心脏猛地跳了一下。
喜欢吗？
他自己也说不清。他活过的这些年里，恋爱纪录是零。从小到大，他的世界里只有哥哥。
喜欢哥哥，只想站在哥哥身边，想一辈子陪着他，那就是他全部的、唯一的念头。那时候哥哥就是他的整个世界。
可现在不一样了。他舍不得离开沈既白，想待在他身边，想闻他身上的味道，想看他温柔的笑。
沈既白口中的喜欢是这样的感情吗？他这算是喜欢沈既白吗？
吉祥没等他回答，自顾自地笑了一声。那笑声很轻，轻得像是怕惊动什么。
“离别的时候，银勾突然亲了我一下。”吉祥的声音低下去，低得像是说给自己听的，“你说他什么意思？既然都打算把我送出山了，为什么还要亲我……让我那么不安。”
宋归一看着前方的路，夜色浓稠，树影幢幢。他忽然想通了什么，语气平淡得像在说一加一等于二：“他喜欢你，舍不得放你走，但又不得不放你走。所以破罐子破摔，亲你一口让你记住他。”
吉祥的脚步一顿。
他站在路中间，手里那根树枝垂下去，搭在落叶上。过了很久，他才开口，声音轻得像一片羽毛落在水面上：“我这种人……有什么可喜欢的。”
然后他笑了一下，那笑容里带着一种让人说不清是心酸还是释然的东西。
“他果然最讨厌了。”
宋归一越过他，走在了前面。他的步子很大，走得很快，像是不打算给身后的人留太多时间伤感。
“多和我说说沈既白的事吧，小鬼。”
吉祥不爽地皱了皱鼻子，但还是没有追上去打他。他迈开步子跟在后面，慢慢地说起来。
“我听银勾说，小叔是族长最小的儿子。他还有一个姐姐，叫蚩月。他们是双生子，所以小叔的命……生下来就注定了。”
吉祥的声音在夜风里断断续续的，像一条不太稳的河流，“蛊这种东西，大多传女不传男。最危险的那些蛊术，都在蚩月手里攥着，其中最恶毒的就是练人蛊。
人蛊这个东西讲究天时地利，小叔刚刚好，样样都中了。”
“人蛊怎么练？”宋归一没有回头，声音从前面飘过来。
吉祥摇了摇头，树枝在草丛里划出细细的沙沙声：“我不清楚。但沾上蛊的东西，就没有好过的。只知道小叔十五岁那年，马上就要被彻底炼成人蛊傀儡了，也不知道他做了什么，毁了蚩月半张脸，蚩月精神受了损，小叔逃跑了。
族长下令追杀，小叔被逼得跳了崖，没找到尸体。”他顿了顿，“再见面的时候，就是现在了，已经过去十四年了。”
十四年。
宋归一没有说话，背绷得笔直。
“蚩月的疯病越来越重了。银勾成年后接了少主的位置，蚩月被幽禁起来。”吉祥说完，长长地呼出一口气，像是讲完了一个很长的故事。
宋归一忽然冷笑了一声，“你们族人真是恶毒，”他说，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“拿亲人练蛊。”
吉祥没有反驳。他沉默地走在后面，树枝有一下没一下地抽打着草丛。
夜风把他们的话吹散了，山道重归于沉寂，只剩下脚步声和呼吸声，一下一下地，像是在数着剩下的路。
走了不知道多久。
嘶——
一声细微的、几乎不可闻的声响，从草丛深处钻了出来。
两个人的脚步同时顿住了。
嘶—嘶嘶——
不是一声，是很多声，从四面八方涌过来，像潮水，像暗流，像什么看不见的东西在黑暗中慢慢合拢。
宋归一和吉祥几乎是本能地靠拢，背贴着背，脊背相抵的那一刻，彼此都能感觉到对方身体里传来的、微微的震颤。
“倒霉。”吉祥的声音发白，嘴唇几乎不动，两个字从牙缝里挤出来。
宋归一没有回答。他太熟悉这种声音了，许暮朝养蛇，他听过无数次。他不怕蛇，一条两条，踩住七寸一刀下去就是了。
可当这种声音从四面八方同时涌过来，密集得像是整个草丛都在蠕动的时候，饶是他心再大，也难免有点发怵。
草丛裂开了。
一条一条红黑相间的蛇从暗处爬出来，鳞片在微弱的星光下泛着湿冷的光。三角形的脑袋高高昂起，细长的信子一吞一吐，嘶嘶的声音密密匝匝地交织在一起，像一张无形的网，从四面收紧。
宋归一看不出品种，但他看得见那个三角脑袋。
剧毒，还大。
吉祥咽了口唾沫，喉咙里发出一声干涩的响：“我听四叔说过，山里有精气，有灵性的动物会接月光修炼……”他的声音在发抖，但话还是说得清清楚楚，“怪不得个体这么大。”
确实大，每一条都有手臂粗细，比寻常的毒蛇大了整整一圈。它们的眼睛在暗处发着幽光，密密麻麻的，像一地被打翻的鬼火。
宋归一握紧了匕首，刀柄上的缠绳硌着掌心，给他一种微薄的、几乎是自欺欺人的安全感。
越来越多的蛇从草丛里冒出来，一群一片，像红黑色的潮水，无声无息地漫过来，将他们围在中间。
夜风忽然停了。
天地间只剩下嘶嘶的声音，和两个人越来越重的心跳。
两个人对视一眼。
没有商量，没有犹豫，甚至连确认都算不上，只是目光碰了一下，像是两根弦同时震颤了一下，然后在同一个频率上炸开了。
跑。
宋归一迈开腿的瞬间余光扫到吉祥那小子像一只被踩了尾巴的兔子，嗖地一下窜了出去，速度快得不像话。狐狸貂毛在身后猎猎翻飞，两条腿捣得像风车，一眨眼就冲到了前面。
“握草！”宋归一骂了一声，又气又想笑，“你干啥啥不行，逃跑倒是挺快的！”
吉祥头也不回，嘴上半点不饶人，声音被风撕成碎片从前面飘过来：“逃跑怎么了！银勾说留得青山在，不怕没柴烧！会逃跑、跑得快是好事！”
宋归一嗤了一声，没再反驳，脚下猛地加力，几步就超了过去。他的腿太长，步子太大，每一步都迈出去老远，像一头在山道上狂奔的猎豹。
吉祥看着那道轻松越过自己的背影，又看了看自己那两条短了一截的腿，忍不住嘶了一声，咬牙切齿地骂：“腿长了不起啊！”
身后嘶嘶嘶的声音越来越近，像是有什么黏腻冰凉的东西正在一寸一寸地舔舐着后颈。两个人都没有再说话，肺里的空气烧成了炭，喉咙里全是铁锈味，脚下的路在疯狂的奔跑中变得模糊而颠簸。
蛇群的突然出现打乱了他们原本的方向。宋归一脑子里只剩下一个念头，往前跑，不管往哪边。
他在前面领着路，吉祥紧跟在身后，两个人一头扎进了山道旁的灌木丛，枝条抽在脸上、手臂上，火辣辣地疼，谁都没有工夫去管。
就在这时候，宋归一脚下踩到了一个什么东西。
感觉不是石头枯枝，那是某种更软、更有弹性的触感，像是踩在了什么活物上。他脑子里掠过这个念头，但身体已经来不及反应了，依旧往前面跑。
后面的蛇群紧追不放，那些红黑色的身影在黑暗中像一条流动的河流，无声地、却极其坚定地涌过来。
宋归一夜间视线比常人好得多，在一片昏暗中勉强能分辨出前方的地形。他眯着眼看了一瞬，忽然发现前面的路有点不对——太陡了，而且边缘的植被有一种不自然的断裂感。
“快停下！”
他的声音又急又厉，像一把刀劈开了夜风。
吉祥“啊”了一声，脚下的冲劲根本刹不住，整个人像一颗炮弹一样撞在宋归一身上。两个人绞在一起，重心瞬间丢失，脚下的泥土一松。
宋归一瞪大眼，是斜坡！