宋归一伸手抓了一把脸，刺痛还有痒。皮肤像是被无数根细针同时扎着，又像是有千万只蚂蚁在底下爬。
他低头看了一眼手背，已经泛红了，薄薄的皮肤下面透出那种不正常的粉。紫外线太强了，光线太亮了，他这身皮肤在这种地方简直像是被人架在火上烤。
两个人又累又饿，肚子早就叫不动了，胃像是缩成了一个干瘪的球。脚底板磨出了水泡，每走一步都像踩在碎玻璃上。不知道走了多久，脚上的鞋已经被泥浆糊得看不出颜色，小腿的肌肉酸痛到麻木。
终于，看见了路，两道车辙深深地嵌在泥土里，沿着山势蜿蜒而去。
路两边是茂密的树，枝叶在头顶交错成一道天然的凉棚。宋归一和吉祥一头扎进树荫底下，靠着树干滑坐下来，像两团被拧干了水分的抹布。
吉祥偏过头，看着那条空空荡荡的土路，声音沙哑得几乎听不出原来的调子：“没有车。你打算走出去？”
宋归一蹙着眉，没有立刻回答。
那天和沈既白一起来的时候，是换了几趟车的。先从镇上坐小巴到县城，再从县城坐那种破破烂烂的面包车到山脚下的村子，最后是一个赶牛的阿伯愿意拉他们进寨。
那个阿伯说了什么来着？对了，他说“这条路只有我们这种老骨头才认得，外头的人找都找不到”。
这地方太偏了。不是一般的偏，是直接嵌在大山深处的偏。
宋归一深吸一口气，撑着树干站起来。腿有点软，但他不让自己表现出来。
“没办法。现在一回去就会被抓起来，还会对沈既白不利。我必须出去。”
吉祥也跟着站了起来，动作比宋归一慢半拍，“我跟你一起走。”
宋归一看了他一眼，点了点头，没有多余的话。
他把身上那件苗衣脱下来，盖在头上挡太阳。
两个人重新上了路。
杨子蹲在一棵大树的分杈上，看着那两个沿着土路蹒跚前行的身影。他不明白獾雀在想什么，把人绑上山的是他，放人走的也是他，现在又要他在后面跟着，“必要时候出手相助”。
獾雀的心思，他从来都猜不透。
他犹豫了一下，从怀里抽出一份地图，又看了看路上那两个走得摇摇晃晃的人，叹了口气。
就他俩二傻子，路都走反了，能出山才怪。
他瞄准了宋归一前头几步远的地方，一掷。
地图卷成一卷，在空中划了一道低低的弧线，落在宋归一脚边，发出一声细微的闷响。杨子没有再看，转身没入树丛中，枝叶晃动了几下便恢复了安静。
宋归一脚步一顿，他低头看着脚边那卷东西，牛皮纸，卷得很紧，外面用麻绳扎了一圈。他抬起头，迅速扫视了一圈四周。树林安安静静的，阳光透过树叶的缝隙落下来，碎成一片一片的光斑。没有人，没有声音，什么都没有。
他等了一会儿，确认了周围没有动静之后，他才蹲下身，把地图捡起来，解开麻绳，展开。
牛皮纸上画着简陋却清晰的路线，山势、河流、村庄，用炭笔标注着地名和方向。其中一条路线用红笔描粗了，从山上的寨子一路延伸出去，穿过几座山，绕过两个村子，最后连到了一条大路上。大路旁边标注着两个字：镇子。
吉祥凑过来，脑袋都快贴到地图上了。他看了几秒，皱起眉，有些不安，又有些困惑：“谁在帮我们？”
宋归一盯着地图上那根红色的线，沉默了几秒。
“獾雀。”他说。
吉祥一听见这个名字，脸色就变了，浑身不舒服。
宋归一把地图举高了一些，对照着四周的地形，看了一会儿，他放下地图，语气很平静：“跟着这张地图走。赌一把。獾雀是土匪，走的路肯定比我们多。他知道怎么出山。”
吉祥没有反驳，嗯了一声又跟着宋归一往反方向走。
杨子没有继续跟着，回到寨子的时候，獾雀正在逗鸟。一只画眉在竹笼里跳来跳去，啄着他指尖的虫干。
“已经安全送到大路了，给了他们一份地图，剩下的路应该不会出现意外了。”杨子站定，声音压得低沉。
獾雀点了点头，指尖在画眉的羽毛上轻轻抚过，没有抬头：“那就不用管他们了。”顿了顿，“蚩狸那边有什么动静？”
“暂时没有。”杨子垂下眼，“蚩狸和蚩月都很安静。”
獾雀没有再说话。他歪着头，看着那只画眉啄完了虫干，又开始在笼子里跳来跳去，翅膀扑棱棱地扇着，发出一阵细碎的声响。
安静，太安静了。蚩月那个人，从来就不是会安静的主。她被幽禁了那么多年，脸毁了，精神也毁了，可她活着一天，就像一根刺一样扎在这个寨子的喉咙里。现在蚩狸回来了，这根刺只会扎得更深。
“继续盯着。”獾雀终于开口，声音很轻，像是在跟那只画眉说话。
杨子应了一声，转身退了下去。
时间一晃过去了一周。
银勾追着那个黑衣人已经追了整整一天一夜。从寨子出发，穿过山道，跨过溪流，一路追到这片废弃的老屋区。
沈既白跟在他身侧，两个人的呼吸都很稳，像两头在夜色中无声疾行的猎豹。
废弃的房屋越来越近，断壁残垣在月光下投下扭曲的影子。银勾抬手，身后的手下立刻放慢了脚步，弓着腰，四散开来，呈扇形包抄过去。
银勾握紧苗刀，偏头看了沈既白一眼。沈既白微微点头，两个人对视的那一瞬间，什么都没说，但什么都说了。
门是虚掩着的。
银勾用刀尖轻轻拨开木门，发出一声低哑的吱呀。里面很暗，月光从破败的窗棂里漏进来，在地上投下一片一片惨白的光斑。灰尘在光柱里缓慢地浮动，空气里弥漫着一股腐朽的木料和发霉的布料混在一起的陈腐气味。
黑衣人不见了。
沈既白站在屋子中央，缓缓地转了一圈，“找。肯定有机关。”
银勾盯着沈既白的背影，像是随口一问：“之前那些杀手来杀你，你一个都没追过。为什么偏偏追这个人？”
沈既白正在用脚底一寸一寸地踩踏地面，听见这话，动作顿了一下：“刚才他动手的时候，我看见他后颈的伤疤了。”
银勾的瞳孔微微一缩，手不自觉地攥紧了刀柄，指节泛白：“是他吗？把我母亲带走的那个人。”
沈既白蹲下身，手指叩了叩一块看起来和别处没什么不同的地砖：“找到就知道了。”
银勾没有再说话。
他的心已经不在这个房间里了。
他的母亲，那个在他五岁之后就再也没有见过的女人。他记得那一天，他抓到了一只小鸟，很高兴，扑棱扑棱地想要和母亲分享。
他推开那扇门，门开了，倒在他面前的不是母亲，是沈既白，一动不动。房间里空荡荡的，窗户大敞着，风把窗帘吹得像一面招展的旗。
父亲对母亲的死，没有表现出多大的情绪起伏。他甚至没有问一句是谁干的。没多久，他就重新找了一个女人。
银勾那时候太小，不懂什么叫“续弦”，只知道那个陌生的女人搬进了母亲的房间，把母亲留下的东西一样一样地清了出去。
没有人替他记住母亲。只有他自己。
“找到了！”
一个手下蹲在墙角，手底下的一块地板明显和周围的接缝不一样，边缘的灰尘有被摩擦过的痕迹。沈既白走过去，蹲下身，指尖沿着缝隙摸索了一番，找到了一处暗扣，轻轻一撬。
地板被掀开了。
下面是一个黑洞洞的入口，石阶向下延伸，看不见尽头。一股潮湿的、混合着霉味和某种说不清道不明的酸腐气息从底下涌上来。
银勾走过来，低头看了一眼那个黑洞，眼神一凛，他偏头喊了一声：“把鸡带过来。”
有人拎着一只活鸡小跑过来。银勾接过，蹲下身，把鸡塞进了洞口。鸡在黑暗中扑腾了两下，发出几声短促的咕咕叫，然后安静了下来。等了一会儿，洞口里传来鸡爪踩在石板上的嗒嗒声，还在走。
“活着。”银勾说。
他第一个下去了。
石阶很窄，只容一人通过。两侧的墙壁湿漉漉的，摸上去滑腻腻的，不知道是水渍还是别的什么东西。越往下走，那股味道就越浓。
隐隐约约传来哭声很低，让人毛骨悚然。
所有人都不自觉地放轻了脚步。银勾握紧了苗刀，沈既白的目光比之前更沉了几分。他们转过一个弯，眼前豁然开朗——
是一间地下的房间。
墙上挂着几盏油灯，豆大的火苗颤巍巍地跳动着，把整个房间照得明灭不定。房间中央，整整齐齐地排列着几十口大缸。陶缸，半人高，缸口盖着木板，木板上面压着石头。
那股味道就是从这些缸里散发出来的，药味和腐臭味交织在一起，浓烈得几乎可以用手抓起来。
银勾走上前，掀开了最近一口缸上的木板。
火把的光照进去的瞬间，他整个人的血液都凉了半截。
缸里坐着一个人。
一个孩子，七八岁的模样，瘦得像一副骨架包着一层皮，皮肤呈现出一种灰白的、像死鱼肚皮一样的颜色。
他的眼睛半睁着，眼珠浑浊，瞳孔涣散，已经没有任何光了。他的四肢被扭曲地折叠在狭窄的缸里，姿势怪异得不像活人能做到的。
他早就死了。
沈既白走上前，一口一口地掀开那些木板。每一口缸里，都是一个小孩子。有的比第一口缸里的更小，四五岁。有的大一些，十来岁。有的死去的时间不长，还能看出五官的模样；有的已经腐烂了大半，露出白森森的骨头和暗红色的腐肉。
十几个孩子全部死了。
有一个手下的脸已经白了，嘴唇哆嗦了几下，发出一声几乎是呻吟的低语：“……药人……这是在练药人……”
练药人。这种残忍的法子早在几十年前就被废除了。费时费力，十个里面能活下来一两个就不错了，活下来的也活不久。可还是有人在练，在见不得光的地方，在谁也不会找到的地下，用这些不知道从哪里弄来的孩子，一个一个地填进缸里。
银勾没有动。他站在那些大缸之间，一个一个地检查过去，脸上的表情冷得像一块铸铁。他掀开中间一口缸的木板，俯下身去看——
一个黑影猛地从缸后面撞了出来。
那一下撞得猝不及防，银勾被撞得往旁边踉跄了两步，苗刀差点脱手。他的手下一拥而上，刀尖齐刷刷地对准了那个黑影——
是一个女人。
脏得看不出颜色的衣服挂在身上，头发结成了一条一条的硬块，整个人瘦得像一截枯木。她蜷缩在地上，双手抱着脑袋，身体剧烈地颤抖着，像是被什么东西吓得魂飞魄散。
“不要打我……不要打我……”