“你不能信她，她不是你母亲。”
沈既白的声音不高，甚至可以说是平静的，但每一个字都沉甸甸地落下去，砸在银勾的耳朵里。
他目光沉沉地越过银勾的肩头，落在那个被护在身后的女人身上。女人还在哆嗦，缩在银勾背后，像一只被淋了雨的鹌鹑，嘴里含混不清地念叨着什么，声音碎得拼不成一句完整的话。
银勾的身体绷得像一张拉满的弓。他一只手握着苗刀，另一只手臂微微张开，把那个女人挡在身后。
“我不管，她是不是我母亲，我自己会确定。不用你说。”
沈既白看着女人，看了很久，终究只是闭了闭眼，像是把什么东西压回了喉咙里。
“你不觉得很奇怪吗？”他睁开眼睛，声音放轻了一些，“消失了十五年的人，突然出现在这里。而且那个杀手，很明显就是带着我们往这个方向跑的。她出现得太奇怪了。”
银勾抿着唇，没有说话。
他把目光从沈既白身上移开，落向身后的女人。她瘦得只剩一把骨头，颧骨高高地凸出来，眼眶凹陷下去，皮肤蜡黄。
可即便瘦成这样，即便苍老了那么多，那眉眼，那轮廓，分明就是记忆里的那个人。她的脖子上挂着一串石头项链，每一颗石头都被磨得光滑圆润，大小不一，歪歪扭扭地串在一起。
那是他小时候做的。
那年他花了一个秋天，在溪边捡石头，一颗一颗地磨，磨到手指破了皮，磨到石头从粗糙变得光滑。他记得自己那时候还不会打孔，是妈妈帮他穿的线，一边穿一边笑，说“我们阿勾做的项链最好看了”。
银勾把目光移开了，摇了摇头，“她就是我妈。”
说完，他就背着女人转身走了。
沈既白站在原地，看着银勾离去的背影。他的手在身侧慢慢握成了拳头，指节泛白，骨节咯吱作响。
最终，他叹了口气，抬脚跟了上去。
回到家，银勾让人带着女人去洗漱，热水一桶一桶地提进去，有人送来了干净的衣服。
银勾站在门口听了一会儿，才转身走到堂屋。
沈既白坐在他对面，手里端着一碗水，没有喝。水是温的，白气袅袅地升起来，在他面前绕了一圈就散开了。
“银勾，”他开口，还是那句话，“我和你说过，你妈妈回不来了。”他把碗放下，看着银勾的眼睛，一字一句地说，“她不是。”
银勾没有看他，低着头摩擦着苗刀的刀面，刀刃上映出堂屋昏黄的灯火和他的半张脸，那半张脸上的表情像是被什么东西冻住了。
“一直没有找到妈妈的尸体。你怎么确定她回不来了？而且——”他顿了顿，手上的动作停了，“她给我的感觉，和母亲很像。刚刚看到她的第一眼，我的心跳就快了。”
他终于抬起头，看向沈既白，眼眶微微泛红，但眼神是固执的。
“这不就是母亲说过的，家人的羁绊吗？”
沈既白看着银勾那双泛红的眼睛，那些到了嘴边的话一个字一个字地咽了回去。他端起那碗水，抿了一口。
他没有再说什么。
女人洗干净了，换上了新衣服，被送回了房间休息。四叔带着药箱进去给她看了看身体，出来的时候脸色很沉，对着银勾摇了摇头，什么也没说就走了。银勾站在门外，看着那扇紧闭的门，手抬起来又放了下去。
他想要进去和她说说话。想问她还记不记得小时候的事，记不记得那条溪，那串石头项链，记不记得他。
沈既白不知什么时候走到了他身后，声音沉沉的：“银勾。”
银勾的手搭在门把上，没有回头。
“我知道你母亲的消失是你心里的一道疤。你很想她，但这个人不是她。你执意要留，我也不劝，你自己小心一点。”
银勾的手指在门把上停了一瞬，什么也不说，推门进去。
沈既白独自站在院子里，垂下了眼。他看着自己的手。
算了，这样就很好。总比知道了真相要好，那真相太薄了，薄得像一层窗户纸，一捅就碎，碎了之后全是刀子。
一个小少年翻墙进来，动作又轻又快，像一只黑色的猫。他的脸被晒得黝黑，一双眼睛又大又亮：“老板，宋归一还是没有消息。”
沈既白的眉心猛地蹙了一下。
一周了。从宋归一和吉祥逃出獾雀的山寨到现在，整整一周了。
前几日下了一场大雨，听说有泥石流，沈既白心里很不安，他捂着胸口，那里堵着一口气，闷闷的，像有什么东西压在上面，怎么都喘不顺。
“继续找，扩大范围。”
少年点了点头，没有再问，像一道黑色的影子一样消失在夜幕里。
不可能被蚩月抓了。沈既白告诉自己。如果宋归一在蚩月手里，她不会这么安静。那个女人从来就不是沉得住气的性子，她要是抓到了宋归一，早就该闹得满寨风雨了。
所以他一定还在外面。
一定还活着。
他把窗户关上了。
窗外，公鸡打了第一声鸣。
天光还没完全亮透，灰蒙蒙的光线从木窗的缝隙里漏进来，落在床榻上。吉祥的睫毛颤了颤，像是有什么东西在梦里追他，追得很紧。
他的呼吸越来越急，越来越重，额头上沁出一层细密的冷汗。手指无意识地在被褥上攥紧，又松开，又攥紧，像是在抓什么怎么也抓不住的东西。
泥石流来得太突然了。
他和宋归一走了三天。三天里，饿了吃野果，啃树皮，运气好时能打到一两只野兔；渴了接露水，喝山泉，吃尽苦头。
两个人都是娇生惯养长大的，宋归一虽然身手好，但那是在平地上、在城市里，这种翻山越岭的苦头他也是头一回吃。
吉祥就更不用说了，被银勾养得又娇又横，哪里受过这种罪。
两个人的脚程都不快，走走停停，三天过去了，才翻了两座山。
最后一座山。只要翻过去，就是地图上标注的镇子。
天突然就黑了，跟浓墨泼下来一样的、裹挟着腥风和雷鸣的黑。暴雨没有给他们任何反应的时间，雨点砸下来的时候，像是天上有人把整条河往下倒，砸在脸上生疼，很快就汇成了洪流。
吉祥记得自己喊了一声什么，宋归一在身后回了句什么，声音全被雨吞掉了。然后脚下的山体开始震动。
他转头的时候，看见一面泥墙正朝他扑过来。
他的大脑一片空白，只听见宋归一喊了一声，“吉祥——！”然后一只手猛地攥住了他的手腕。
但宋归一自己也撑不住，两个人在灾难面前，太小了。
泥浆灌进鼻子、嘴巴、耳朵，灌进所有能灌进去的地方，窒息感袭来。
“不要——！”
吉祥猛地坐起身。
牵动了伤口，疼得他眼前一黑，倒吸了一口凉气。
痛感让他慢慢清醒过来。
他这才开始打量这间屋子，很简陋，土墙，木梁，窗户上糊着泛黄的窗纸，透进来的光是柔和的、暖黄色的。
屋里的家具少得可怜，一张床，一张桌，两把椅子，墙角堆着几只陶罐和一堆草药。空气里有很浓的药味。
头顶的房梁上挂着几串风干的草药，窗台上搁着一只粗陶碗，碗底还残留着褐色的药渣。
这是哪儿？
他找了一圈，没有找到宋归一。
门口传来脚步声，吉祥的身体瞬间绷紧，整个人往床角缩了缩。
一个身影出现在门口，戴着面具，穿着朴素的粗布衣裳，身形清瘦。那人看见吉祥醒了，脚步顿了一下，松了一口气。
他走过来，倒了杯水，递到吉祥面前。
吉祥没有接，他盯着那张面具，又盯着那杯水，整个人像一根绷紧的弦。声音从喉咙里挤出来，带着刚醒来的沙哑和戒备：“你是谁？”
那人摇了摇头，他指了指自己的喉咙，摆了摆手，又比划了几个手势，意思是他不会说话。
吉祥慢慢地放松了一点。那人没有威胁，如果他想要害自己，不会等到现在。
他接过水杯，抿了一口。水是温的，从喉咙一路滑下去，像一只手轻轻抚平了里面的干涩和灼痛。
“谢谢。”吉祥的声音很轻。
那人摇摇头，摆摆手。
吉祥放下水杯，几乎是迫不及待地问：“你有没有见到一个男人？很高，皮肤很白，头发睫毛都是白色的——”
那人摇了摇头，指指吉祥，又指指窗外那座山，然后做了个“捡起来”的动作，最后摊开手——只有你，没有别人。
吉祥看明白了，他靠着床头的木板，胸口像被什么东西堵住了。
宋归一呢？泥石流来的时候，他明明死死拉着自己的手腕，两个人都被卷进去了。他挂在了树上，那宋归一呢？是被冲到下游了，还是被埋在了泥里，还是……
他不敢往下想。
那人出了门，没多久端着一碗粥回来了，稠稠的，热气袅袅地升起来。
吉祥盯着那碗粥，他饿了三天，走了三天，又不知道昏睡了多久，肚子早就叫不动了，胃像是缩成了一个干瘪的拳头。
他端起碗，第一口粥送进嘴里的瞬间，眼泪差点没掉下来。
不是什么山珍海味，就是一碗普普通通的白粥。米粒煮得开了花，软软糯糯的，带着一点点盐巴的咸味。
吉祥边掉眼泪边大口大口的咽下去，口齿不清：“好吃…谢谢你…好好吃…”