伦敦的深秋, 雨下得缠绵。
明浔坐在公寓的书桌前，笔尖沙沙。
信是留给汪佩佩和易隆中的。
他尽可能详细地交代了“易筝鸣”这个身份下的一些琐事——虽然他们或许早已心知肚明。
信的末尾，他思考了很久, 方才落笔。
「……如果将来, 公司遇到实在周转不过去的难关, 可以去找虞守。把这封信的一部分内容给他看, 或许能换来一线转机。」
他想了想，又添上一句：「不到万不得已，不必找他。他未必愿意见到与我相关的人。」
【宿主, 】橘猫系统的声音在他脑海中响起，【你……不用单独留点什么东西，给虞守吗？】
“留什么？一个注定要死去的人, 留下徒增烦恼的遗物吗？”明浔平静地说，“让他恨我才好。越恨越好。你不知道, 有时候……恨意比怀念更有力量。它能催人向上，逼人珍惜所拥有的, 拼命去争夺更好的。”
对幸福的渴望固然美好，但灼人的仇恨, 更能支撑一个人在荆棘丛生的世界里, 咬牙走下去。
最可怕的，是心里什么都没有了。
没了希望, 也没了恨。
没了任何能东西能让死水般的心湖泛起波澜。
那心就死了。
【宿主，按照规则……】系统再次提示，【原主‘易筝鸣’的阳寿早已耗尽。当你脱离本世界的瞬间，这具身体会立刻呈现原主生命终结时的自然状态——即白血病导致的器官衰竭。所有与你接触过的人，记忆中关于‘你’的形象，都会被替换为原主‘易筝鸣’的样貌。你的存在不会消失, 但你的容貌……会被覆盖。】
就这样离开，一点痕迹都无法留下。然而宿主的反应却超乎系统想象的平静，他只是要来原主易筝鸣生前的照片。
那是一个模样很清秀的男孩，眼神温和，带着些许书卷气的腼腆。不论气质只看五官，倒也和明浔有三分相似。
“易筝鸣挺帅的嘛……”明浔扯了扯嘴角，“这样也好。等臭小子长大了，再回忆起来，应该不会觉得和这样一个人谈过恋爱……太丢面儿。”
【宿主，】橘猫系统忽然又说，【但是……虞守并不记得幼年时期那个‘哥哥’的具体容貌，但他依然认出了你，并始终对你抱有特殊情感。本系统推断，他可能……根本不在意这些基于世俗标准评判的‘美丑’。】
明浔愣了一下：“你一个人工智能……还能有这种‘人类’一样的感慨？”
【当然了！本系统具有极其高级的情感模拟能力！比你们人类中的那些‘人机’人性化多了……】橘猫的声音还抬高了一点。
明浔失笑，揉了揉橘猫脑袋：“是是是，很高级。”他没再继续这个话题，目光落回原主的照片上。
按照系统的安排，“易筝鸣”这个身份，在五月底被检测出白血病病发，并在高考结束的次日重病不治，心跳归零。
世界线就此悄然收束。
剧烈的抽离感与眩晕过后，感受到陪伴自己二十二年的真实身体。
消毒水的气味刺鼻而熟悉。
但已经不是那个世界了。
他缓缓睁开眼，入目是洁白的天花板，耳边是医疗仪器规律的滴答声。
他回来了。
回到自己的身体里，时间已是他“离开”的三个月后。车祸的外伤在漫长的昏迷中已然愈合，只肌肉有些无力，喉咙干得冒火。
“醒了！医生！34床醒了！” 护士惊喜的呼喊响起，将他漂浮的思绪拉回现实。
随之而来的，是纷至沓来的探望，询问以及关切的目光。
他曾经的大学导师打来电话，告诉他之前获得的Offer依旧有效，甚至因为他的“见义勇为”，几家心仪的公司还额外表达了赞赏和优先录用的意向。
他在车祸中救下的孩子的父母所在的企业，更是送来了数额可观的奖金和情真意切的感谢信。
他曾经做家教教过的学生、大学同学、学生时代的朋友，络绎不绝地来到病房。他们带着鲜花、水果，说着安慰和鼓励的话。
甚至……当年那个因为他父亲拖欠工资、无钱医治而病逝的员工的女儿，也来了。
那女孩看起来成熟了不少，她站在病床前，眼眶微微发红。
“以前……对不起。我不该对你说那些重话。”她声音也有些哽咽，“我爸的病……本来就是晚期，就算有钱，可能也……而且，你后来一直坚持给我们家还钱，我们都知道。真的……谢谢你。”
她看着明浔苍白的脸，叹了口气：“但是……其实你没必要这样的。法律也没有规定你需要替他们还钱。把自己搞得那么累……真没必要。你还是，好好过你自己的日子吧。”
明浔看着她，点了点头，没多说什么。
这十年，他或许真是有些自讨苦吃。
来钱快的法子不是没有，以他的外貌条件，就算不进娱乐圈，兼职做模特收入也远非那点微薄的补习工资可比。
但他不愿。
他宁可一个月拿着三五千，从中挤出三五百，汇给那些早已散落天涯的债主。这点钱杯水车薪，尤其对那些失去亲人的家庭来说，就如迟来的正义一般廉价。
他从两岁开始记事，生命仿佛被切割成泾渭分明的三段。
最初的十年，锦衣玉食，众星捧月。那个世界虽然被父母划出严格的界限，却也镶着令无数普通人艳羡的金边。
父母骤然离世后的十年，天塌地陷，他成了人人喊打的老赖之子。
而现在，这第三个十年伊始，命运的齿轮又一次转动，一切又陡然回到了“正轨”。
体面的工作，丰厚的报酬，社会的赞誉，旁人的关心……
那么，
中间那偷来的一年多时光呢？
那个叫虞守的少年，那些平淡温暖的点滴，那些抵死缠绵与彻骨心碎……又算什么呢？
是一场荒诞离奇又真实刻骨，却最终不得不醒来的大梦吗？
在现实中，他几乎符合这个社会对男人的一切期待。
出身富裕，潇洒帅气，聪明又圆滑，擅长体育精通数理化，只缺乏了些许文艺细胞。
毕竟文艺总是扎根于苦难当中。
十二岁之前，他连名著节选都看不进去，只为了提高作文成绩草草扫过，被老师耳提面命地灌输过。
后来父母猝然离世，公司破产清算，小小少年完全无法力挽狂澜，整个人陷入麻木。
那时，他脑海中忽然浮现出一句从未刻意背诵的话：“眼看他起高楼，眼看他楼塌了。”
从此他孑然一身，辗转、颠沛、流离，居无定所。
他寄居在各路亲戚家里，来了又走，尝尽虚伪与贪婪，白眼与冷落。从别墅到公寓再到城中村，始终没有一间属于自己的房间，更不再有家。
直到他遇到虞守。
他清楚自己只是过客，告诉自己一切只是终将结束的任务。
却误打误撞，给了虞守一个家。
那个家被虞守一直守护着，最后也收留了他。
……
由于超额完成任务，系统给予了明浔“丰厚”的奖励。
不仅那份好工作没丢，他的身体也完全不像一个卧床三个月的病人。
他的肌肉状态基本维持在正常水平，只是为了避免旁人起疑，需要再在医院休养一段时间。
车祸中他救下的那个小男孩，在父母的带领下再次登门道谢。孩子天真活泼，抱着玩具，甜甜地说“谢谢哥哥”。
明浔看着他，只觉得恍如隔世，下意识问：“你是谁？”
孩子父母都是一脸的愧疚，委婉地又说了一遍那天的事。路人看得清楚，监控拍得清楚，私家车超速行驶，多亏了这个路见不平的路人舍身相救。
“快，谢谢哥哥。”孩子再一次被父母推过来。
明浔看着那张稚嫩无忧的脸，依然没什么表情，甚至可以说有些冷漠：“不用谢我。”
如果不是在这个世界，他才不会救他。
如果这个世界也有虞守……
宁愿背负上一生无法卸下的良心谴责与罪孽感，他也绝不可能用自己的生命去交换。
他也有私心。
他曾经觉得活着了无生趣，但现在，他也有了“妄念”。
想和某个人，平安顺遂，共度白头的妄念。
尽管那个人，已隔着一个无法逾越的世界。
但男孩的父母依然郑重地向他鞠躬：“无论如何，您救了我的孩子，就是救了我们全家。这份恩情，我们永远记得。”
他们坚持留下了精心准备的礼物和名片，再三表示有任何需要都可以随时联系。
明浔望着紧闭的房门，一动没动。
……
出院后，明浔将所有的精力全都投注到工作中。
他的工作效率高得惊人，头脑清晰，决策果断，待人接物圆滑周到，很快成为项目组不可或缺的核心。
同事里那些要陪女朋友的，要回家带孩子的，以及处理不完的报表和协调……他几乎来者不拒，默默接手，然后一个人在深夜里对着电脑屏幕，将一切处理得井井有条。
同组一个性格开朗的女生，常常在加班时留下陪他，还会“顺便”带来自制的夜宵。
某个加班的深夜，办公室只剩下他们两人，女生将温热的汤盒推到他手边，状似随意地闲聊。
“明浔，你……有没有弟弟妹妹啊？”她眨眨眼，带着试探，“感觉你这么会照顾人，性格又好，肯定是个特别好的哥哥。”
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明浔敲击键盘的动作顿住，周身温和的气场瞬间冻结。
“我不是好哥哥。”他声音压得很低，每个字都像是从冰窖里捞出来的，“不要再说这个话题了。”
女生被他的反应吓住了，脸上的红晕褪去，她张了张嘴，却什么也没敢再说，慌乱地低下头。
日子继续有条不紊地过着。
某个周末，一位大学时期还算交好的朋友将他约出来，在一家安静的清吧里，朋友看着他，犹豫了许久，终于忍不住开口：“浔儿，你……最近到底怎么了？”
“我怎么了？”明浔晃着手中酒杯，他挑起眉，看向朋友。
朋友看着他，指了指自己的脸颊，小心翼翼地说：“你……哭了。”
明浔怔住。
他下意识反驳：“我哭了？怎么可能。”
可笑，自己怎么会连哭没哭都不知道？
然而往脸上一抹，满手湿凉。
酒吧昏黄的灯光下，背景音乐舒缓流淌，周围的人在低声谈笑。而他坐在那里，看着自己湿润的手指，仿佛看着一个无法理解的、属于陌生人的生理现象。
……
……
两年时间，全身心的投入，足以让一个人在新的轨道上稳定前行。
明浔便是如此。
剪裁合体的西装包裹着他修长的身形，衬衫、领带皆一丝不苟。
他穿梭于市中心最繁华的写字楼间，面容沉静，举止得体，是旁人眼中年轻有为、前途无量的职场精英。
然而两年多没日没夜的工作，长期对着电脑的劳作，似乎严重削弱了他的体质，昨天一个小感冒，让他今天一早起来就昏昏沉沉。
他像往常一样，步履匆匆地准备过马路。
着天阳光明媚，车流如织，鸣笛声不绝于耳。再被刺眼的光晕笼罩着，头晕又眼花，精神更加恍惚。
“嘀——！”
猝然一声尖锐的鸣笛。
明浔浑身一震，这才惊骇地发现自己不知何时竟走到了马路边缘。
左侧，一辆庞大的水泥搅拌车正疾驰而来，距离他不过数米之遥！
死亡的阴影再一次罩下。
就在这千钧一发之际——
“喵～”
这叫声……
明浔甚至来不及思考，身体先于意识做出了反应。
他不顾一切地向着猫叫声传来的右侧扭过身体！
动作幅度之大，让他整个人狼狈地摔向人行道内侧，手肘和膝盖磕在冰冷粗糙的地面上，火辣辣地疼。
公文包脱手飞出，文件散落一地。
下一秒，那辆庞大的水泥车带着令人心悸的风，擦着他刚才站立的位置呼啸而过。
远处传来急刹车和碰撞声，似乎是搅拌车为了避让而剐蹭到了旁边的护栏，引发一阵混乱和叫骂。
再一次与死亡擦肩而过，明浔却充耳不闻。他趴在冰冷的地上，也顾不上散落的文件和擦伤的疼痛，抬起头，目光急切地搜寻。
行人驻足围观，有好心人上前想扶他：“先生，你没事吧？太危险了！”
明浔甩开搀扶的手，视线扫过街角、垃圾桶后、绿化带灌木丛……
没有。
什么都没有！
刚才那声猫叫，仿佛只是濒死瞬间的幻觉。
“先生？你的手在流血，需要叫救护车吗？”路人还在关切地询问。
明浔慢慢从地上爬起来，目光投向车流依旧繁忙的马路对面。
那里空空如也。
心脏却在胸腔里，不受控制地跳动起来，带着一种久违的发疼的悸动。
整整一天，明浔都魂不守舍。连吞了好几颗退烧药，也被把心底那个不切实际的猜想压下去。
它……系统……它是不是还在？
可是……任务明明已经完美完成了。
一切都已经结束了。
晚上九点，明浔一如既往，回到那套租住的精装修公寓。开门，玄关感应灯亮起，门厅一尘不染却毫无生活气息。
他一边扯松领带，一边习惯性地往里走。
他的脚步倏然钉住。
客厅中央，那张米白色沙发上，一团熟悉的、毛茸茸的橘色，正揣着前爪，以一种大爷似的姿态趴卧着。
它听到动静，慢悠悠地转过头，琥珀色的猫眼，就这么直直地看向僵在玄关的人。
明浔呼吸停滞，他死死地盯着那团橘色，仿佛一眨眼它就会像之前无数次梦境或幻觉那样消失。
是它。
真的是它！
那个把他拖入另一个世界，最后无声无息消失的，系统。
他嘴唇微微翕动，震撼过度，根本发不出任何声音。
他缓缓地向前挪了一步，又一步……
他在距离沙发几步远的地方停下，千言万语堵在胸口，激烈地冲撞，最终冲出口的，只是一句：“……你还活着？”
话一出口，他自己都愣了一下。多么奇怪的问题。对一个非生命体，一个高维系统。
橘猫似乎也顿了一下，随即，那熟悉的声音在他脑海中响起：【本系统一直存在，宿主。用‘活着’形容并不准确，但……也可以这么理解。】
明浔哑声问：“那你这两年……在哪里？你看着我……看着我……”
他哽住了，后面的话说不下去。
橘猫尾巴尖轻轻摆了摆：【宿主，上次任务终结，我的主要交互权限随之关闭。这次出现，是因为监测到宿主近期生命体征出现异常波动。宿主，你怎么这么不小心，又差点出车祸了？】
“所以呢？” 明浔扯了扯嘴角，“你现在出现，是来和我打个招呼？”
【不是。】橘猫摇头晃脑，【本系统的最高指令，就是保障曾绑定宿主的后续基础状态稳定。你在街上的危险行为，以及近期的身体数据……触发了警报，所以本系统的交互权限重新开启。但只是暂时的。】
明浔没接话。
他慢慢走到沙发对面的单人椅上坐下，随手脱掉严丝合缝的笔挺西装，又松了两颗扣子。
橘猫上下打量着他：【宿主，从你的穿着打扮和居住环境来看，这两年你应该过得很不错？】
明浔不置可否，良久，他仿佛自言自语般轻声问道：“他……怎么样了？”
没有指名道姓，但他们都知道在问谁。
【本系统只能检测公开的数据，目标虞守，目前依然存活且健康。】橘猫说，【宿主，你的‘反派感化’任务超额完成了。】
明浔狐疑地皱眉：“……是吗？”
系统继续：【根据已有的各种成绩证书以及商业报道显示，他不仅成功规避了原世界线中的负面轨迹，其成就也显著偏离并超越了原有的预测区间。在学业、商业发展等多个维度，他均取得了远超标准线的优异成就。】
系统顿了顿：【简而言之……你的离开产生了强烈的‘反向激励’效应。他如今的成就与状态，比系统基于原著数据推演出的未来，还要……更加突出。】
活着，健康，年轻有为。
而且……过得很好？
明浔扯唇笑了笑：“那很好。”
他成功了。
当初那场残忍的的告别，竟然真的……阴差阳错地，把那条小鱼推向了他希望看到的、更为广阔的天空。
虞守没有被击垮，反而蜕变得更为耀眼。
这本该是他最想看到的结果。
可为什么，心里的滋味却如此复杂？
虞守还活着，风华正茂。
而自己，却隔着世界，像个机器人一样活着，每天靠工作和酒精麻痹自己。
他并不是无私的圣人。
重逢系统的喜悦已然在刹那间烟消云散。
不知道时，忍不住想要问；此时知道虞守过得很好，又心里堵得慌。
“我……”明浔斟酌着开口，声音有些哑，“我试过了……好好工作，正常生活，认识新的人……我以为时间能带走一切。”
橘猫系统有些惊讶地瞪圆了眼睛，似乎并不理解看起来光鲜亮丽的宿主怎么会突然这样。
“可是没有用，一点用都没有。”压抑太久的心里话一股脑倾吐而出，“我忘不掉。吃饭的时候，走路的时候，下雨的时候……甚至别人无意中叫我一声‘哥’……”
“就在这个时候，你又来了。”
橘猫安静地听着。
“告诉我……” 明浔向前倾身，“有没有办法……让我再见他一面？”
等待的每一秒都像一个世纪那么漫长。
终于，系统的声音再次响起——
【理论上，的确存在……】
“送我回去。”明浔迫不及待地打断，“送我回虞守的世界。”
橘猫歪了歪脑袋：【请求确认。宿主希望返回编号HS-74281小世界。】
“是。”
【警告：该操作违反常规流程，将产生不可预知变量……】橘猫停顿了一下，肃声提醒，【系统最多将你送回该世界，但无法提供新的身份。这意味着你可能会作为一个‘黑户’出现，无父母亲属，无社会关系，无过往记录，你的存在将如同幽灵，举步维艰……】
明浔愣了一下，仍坚持道：“没关系。反正也不会比我过去那些年更差了。”
【此外，】橘猫陈述着更残酷的条件，【为避免对已稳定世界线造成过大扰动，系统已经抹除你与该世界所有原住民的‘亲密关系’因果。即，你的父母——或者说，易筝鸣的父母——不会认得你，你的朋友——易筝鸣的朋友，不会记得与你的深交，而虞守……他与你之间，将不存在‘恋人’‘兄弟’或任何深刻的情感链接。你对他而言，将是彻头彻尾的陌生人。你无法以任何合理方式迅速接近他。】
明浔抿了抿唇，但他依然没有退缩：“说够了吗？送我回去。”
【最后，也是最大的风险：时间锚点无法精确设定。】橘猫继续强调，【两个世界时间流速不同，系统只能将你投送至你的‘当下’的时间点。对虞守来说，你的‘当下’，可能是你离开后的第二年，他二十岁；也可能是第三十年、五十年……你跨越时空回去，见到的或许只是一个陌生的老人，甚至，只是一块墓碑。】
公寓里再一次静下来。
明浔陷入沉思。
这个系统的不靠谱他最是了解，搜集资料全靠打听和网络，让第一次穿越的他大为震惊，感叹自己这金手指恐怕是纸糊的。
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两次穿越一共在那个世界待了一年零四个月，而在他自己的世界，是三个多月的昏迷。
他认为绝对没有真正的“随机”，两个世界的时间流速一定存在某种比例。就算不是最理想的1:5，大概率也不到系统描述的那种程度。
比起系统这些捕风捉影的可能，他更相信自己的计算。
“没问题。我可以接受。”
橘猫最后确认：【即便面临以上所有不确定性乃至彻底的失望，宿主依然坚持要回去吗？一经传送，你将再也无法返回你现在所在的世界。】
再也无法返回？
明浔的脸色终于变了变。
他开始飞快回忆：那些将他视作主心骨的同事，那些最喜欢他的能言善道的朋友同学……
他早就累了。早就厌倦了这一切。否则也不会有舍身救人导致的第一次穿越。
哪怕是面目早已模糊的父母，他回想起来，也只有深深的疲倦。无休止的补习和特长班，从小就不得周旋其中的各种高档酒局……
这个世界的一切，都比不过在蓉城的一年，第一次可以真正尝试做自己的那短暂的一年。
更比不过……他梦里的少年。
【宿主，请确认。是否接受传送？】
明浔闭了闭眼。
眼前浮现出更多画面。是雨中崩溃大哭的少年，是游乐园里飞扬的发梢，是给他做晚餐时专注的侧脸，是伦敦寒夜中亮得惊人的眼睛，是电话里最后那声压抑的“知道了”……
两年多了。
他试过了。他真的试过了。
可没有用。
在这个世界，高楼广厦，衣香鬓影，看似繁华无尽，实则与他何干？
父母早逝，亲朋淡薄，所谓事业成就，不过是填充时间的砂砾。
他早已了无牵挂。
而在那万千世界、在无穷时空的某个微不足道的角落里，有一个渺小如尘埃的存在。
他是佛祖脚下懵懂的一只蝼蚁，是沧海之中随波逐流的一粒粟米。是一尾小小的鱼。
却偏偏，无数次穿透时空，入他梦中，刻他心底，令他魂牵梦萦，肝肠寸断。
“哪怕……”明浔哑声喃喃，“哪怕只是远远看一眼……也好。”
他原以为，年少时的感情，再浓烈也不过是夏日喧嚣的蝉鸣，声势浩大却短暂易逝。
不过一年的热恋，在漫长的人生里能占多少分量？
分手之后，各自走入人海，时间终会抚平一切。
可原来，感情的深浅，从来不由时间长短丈量。
他想他。
佛偈有云：
心外无物，不假外求。
又道：
有求皆苦，无欲则刚。
这些道理，他早已懂得。
他曾以为自己可以做到，在这边世界重新开始，无牵无挂，冷静刚强。
可他错了。
他偏不要那无欲无求的刚强。
他偏要在这万丈红尘、茫茫人海中，不计后果地去求一条小鱼。
为此，哪怕前路是刀山火海，是无边苦海。
这人间的至苦至痛，就请允许他……
心甘情愿地，再品尝一次吧。
他睁开眼。
“我确定。”
“送我回去。”
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作者有话说：终于写到完整的、明浔过去的经历了。
这些设定是在正文刚开始的时候就做好的，但是觉得放在这里更合适。
他的性格，他的爱恨，他的喜怒，他做出的一切选择以及他会爱上怎样的人……都可以在他过往的经历里找到根源。
他已经经受了足够的磨难，此生从此往后只剩坦途。
古人云，情不知所起，一往而深。
而他们是情知所起，清楚代价如何仍选择一往而深，义无反顾。