自从儿子入了狱, 薛母也想过要去探看，可许家把持的大理寺却无论如何不放人进去。
她同夫君闺蜜哭求过，各人也都寻了门路, 竟都见不着人，她原本还算安定的心这才日益揪紧。
她直觉此事并不简单, 尤其是想起那日在武邑侯府时，柳云霁与宁王那副针锋相对的模样。
既然柳云霁执意将自家儿子送入大理寺，那必定是有他的理由。此事恐怕攸关朝政及党争, 她也不敢贸然派人去打听, 只能焦心地在府中等消息。
可眼见着这孩子名头日盛，却突然陷入谣言风波, 她便更加寝食难安。
如今见了两人一道前来，这才想明白, 这些日子，光自己在这发愁，这两人根本就——！
一想到这，她便更气, 原本还收了些的泪流得更起劲了。
见方才在马车中还一副运筹帷幄的薛璟此时手忙脚乱不知如何是好的模样, 柳常安在心中叹了一声, 上前跟着跪在了薛母面前：“夫人, 此事都是常安的错, 还请夫人责罚，千万别气坏了身子。”
看着两个一脸谦恭又自责地跪在自己面前的少年，薛母心中揪疼。
“这、这叫什么事呀！”
她凄凄地哭着, “哎呀，你们这叫我如何是好？！”
薛璟握着她的手：“我这不是没受苦么？您别担心了！如今我这幅样子是有要事得办，待办完了事, 自然就回来了！”
薛母不傻，一见他如此便猜到了他们定然有些事关朝堂的筹谋。她一个后宅妇人，就算再担忧心疼，也不该对此过多置喙，只操持自己的事便可。
但她觉得自家儿子有些傻。
她如今忧心的是这事吗？
“你！”她看了看眼前低眉顺目的两人，气道：“待事情办完，你还能有回来的心思？”
眼下怕是已经将自己这娘亲抛至脑后了，否则怎会几日音信全无？
薛璟笑道：“娘亲说的这是哪里话。这里是我家，怎的能没心思回来？”
薛母气得不看他，转向抿唇不语的柳常安。
“云霁，你同我说清楚！”
亏她曾经觉得这孩子为人实诚，如今再细想那日武邑侯府中，这孩子看英南伯家女儿那副冷得要冻上霜的神情，还能有什么想不通的？
当时盛传一时的流言，大抵是真的，只是被这只装乖的小狐狸给糊弄过去了。
柳常安闻言，重重磕了一个响头：“夫人，千错万错是云霁的错。是云霁贪心不足、恩将仇报！”
“夫人曾问云霁，喜欢什么样的姑娘……”柳常安偷眼看了看一旁想说话、却被薛母拦住的薛璟，有些面红地道：“云霁确有心仪之人，但……并非姑娘……”
“我……心悦昭行已久，虽知此事为世俗不容，可我还是难以放手。我保证，以后我必然爱他、敬他，护他一路青云，只求同他共白首，望夫人成全！”
薛母听他这一席浓烈情话，面上跟着臊得发红，再看一旁自家儿子，那不知哪来的陌生面皮上不显颜色，但她这做母亲的哪看不出来那眼中的羞意和爱意交织的一片光华？
她都还没来得及说话，薛璟赶紧跟着磕了一头：“我……我也是，望娘亲成全！”
她心中一酸，“呜呜”地又哭了出来：“可、可你们二人都是男子……这要我如何向列祖列宗交代？！”
薛璟有这方面自我说服的经验，于是起身膝行至母亲面前道：“娘，我给您看一本青云录——”
“不看，我不看！”薛母捏着帕子拭着泪，“再好那也是别人家的！我、我还想抱孙子呢！”
薛璟一听，立刻来劲：“娘亲，那断然没问题！此事毕后，宁州说不定能让您三年抱俩！再说了，姨娘不是说，您打算再生一个吗？”
他话音刚落，薛母的哭声也猛然止住，面露羞涩，眼神躲闪地左看看右看看，最后低头抚了抚自己的肚子。
这下轮到薛柳二人又惊又忧了。
薛璟猛地跳起：“什么时候的事？您怎的也不说一声呢？！”
说完，就要出去喊雪芽雨露，被薛母喊住。
如今气也撒过了，哭也哭完了，见儿子没事，心中最大的忧惧也消解，再看眼前这两个孩子，她心中虽还有怅然，但也满是自豪。
自家大儿，敢爱敢恨，从来不是懦夫。
如今细想这二人相处，皆是棣华增映，来日互相成就，也是好事，总好过不知何处招惹来居心叵测的莺燕，扰得家宅不宁。
这一想通，她长叹一声，将还跪在地上一脸惶恐的柳常安扶起，又拉过薛璟的手：“你二人惯是有主意的，我若想尽办法阻挠，先不说成功与否，定然会被恨上。我可不想当个坏婆母。”
柳常安一听，惊讶之余微微怵眉：这……是认定他是儿媳了……
他尴尬地看了眼薛璟，见这人几乎要跳起来，飞奔到一旁的桌案，倒了一盏热茶，塞到自己手中。
那意思再明显不过，是催他敬茶呢！
虽还没同他争论出个夫妻名份，这时柳常安也不会拂他的意，立刻跪下，捧着茶盏端至薛母面前。
此事有些仓促，但薛母未再多说什么，接过茶盏喝了一口，又将人扶起，让他在一旁坐下。
如今家事已毕，便轮到公事。
“你们先将那日武邑侯府中发生的事情同我说明白，再详细说说，今日来府中是有什么事。”
她止住正准备开口的薛璟，指着柳常安道：“云霁，你说。”
她太了解自己对儿子的疼宠，稍被他插科打诨几句，怕就被糊弄了。
这下，柳常安向来冷白的面皮上藏不住地泛起了些艳红，十分委婉地将两人在屋中胡闹的事一笔带过，只说了那英南伯戚家女的盘算，以及他将计就计让薛璟金蝉脱壳的计谋。
联想起那日自家儿子身上藏不住的香艳痕迹，自然不难想到其间究竟发生了什么。
薛母面上也忍不住泛红，嗔怪地看了自己面皮糙厚的儿子一眼，又道：“今日你二人前来，可是与宁王一事有关？”
“您知道宁王下狱了？”薛璟有些吃惊。
薛母点点头：“动静如此大，如今京城权贵中应当都知晓了。”
柳常安拱手：“夫人，陛下因此怒极卧床，又忆及夫人也受此苦，于是遣我来探望，我便，正好趁此机会让您见见昭行，让您安心。”
他这话一说完，就见薛家母子二人定定地看着他，没有说话。
他被看得有些心慌，疑惑问道：“怎、怎么了……”
薛璟嗤了一声：“茶都敬完了，怎的还喊夫人？快喊婆母！”
柳常安见薛母看着他的那副幽怨眼神，心中一梗。
果然不是一家人不进一家门，今日他这名份可是被落实得死死的了。
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他只好面露赧色，躬身对着薛母道：“婆、婆母……”
那心里的坎一过，薛母再看柳常安，便又如从前一般，怎么看怎么喜欢，这下听他一喊，简直要心花怒放！
新科探花郎，是她的儿媳妇！
虽然自家儿子名落孙山，可如今带回来一个探花郎呀！薛家如今也算是出了文人了！下回祭祖时，可得好好同列祖列宗说道说道！
她拉过柳常安的手，高兴地应了声“哎”，觉得自己似乎有些过于喜形于色，赶紧收敛了一些，又问道：“云霁有心了！可你们做这些，为的是什么？我知不该多问，可我实在不希望你们涉险……”
“娘亲，您放心！”
薛璟接过话题道，“我们谋划缜密，不会有事的！不过，有些事情也该让您知晓。”
他看了看柳常安，见他也是一脸赞同，继续说道：“此事牵连甚广，朝中怕会乱上一阵。过些时日，会有朝臣参奏父亲，还请娘亲帮着劝说，让他在家休养一阵，我会来寻他议事。另外，让宁州也暂辞兵马司一职，待在家中，和父亲一道守好将军府。”
见两个孩子一脸严肃，薛母点点头，不再多问，只叹了口气：“如今京中谣言四起，你二人一定要小心甄别、同心协力！万事务必保重！”
三人又说了一些详细和体己之言，薛柳二人才恋恋不舍地告辞。
这些日子，京中确实谣言四起。
此前几个案子被翻来覆去地揉碎了做文章。
有传言说，宁王之所以下狱是受了扮猪吃老虎的太子算计。太子心狠手辣，不但不顾手足之情，还想利用巫蛊一案，将荣贵妃一并冤杀，为此不惜撞死自己的乳娘。
随即又有传言，说上述谣言纯属有人构陷太子，怕是因得了陛下青眼，真以为自己有真龙血脉，妄图狸猫代太子，甚至隐约传出“清君侧”的声音，只是因柳常安一身清白，无甚把柄可抓。
没过两日，这两则谣言皆被另一则更为咋舌的流言取代。
坊间流传，当年长公主嫁入荣府前，曾有一情人，两人暗通款曲，甚至还育有一子。
荣府急急出来辟谣，但民间百姓对这些高门的爱恨情仇最是喜爱，也不管真真假假，没多少时日便衍生无数版本，甚至还有些瓦舍上了曲目，供百姓茶余饭后谈笑。
有时候，谣言说着说着，大部分人都不信了，反而只有在意的人还满心芥蒂。
朝中众人很快便抛下这些捕风捉影，继续就江南银钱一事争吵。
太子一党关于抄家的议案确实奏效，几日功夫，便从一些牵扯两案的宁王党徒家中抄出近百万两银子，即刻送往江南。
如此，朝中诸事便更多地落在太子一脉手中。
事情一繁杂，老一辈的肱骨忙不过来，新一辈未经事的愣头青便被赶鸭子上架，在风口被吹上了天，一时七晕八素，觉得自己简直是力挽狂澜的大衍救星，更将太子气焰往上抬了不少。
柳常安和薛璟冷眼看着朝中的小丑跳梁，在院中算着如今的进度。
荣洛一直躲在背后，极有耐心，现下只能尝试搅乱浑水逼他现身。
长公主谣言一出，荣洛必然会心中愤懑，许多布局也许会加快进度。
两人还在商量时，许久未见的严启升竟独自一人，深夜到访小院。