钟渊呼出一口白气。残月西沉，四处一片黑，已经是寅时了。
他身边的将士们各个都努力睁大眼睛，望着营地，这时候正是人最困的时间，钟渊让徐昭传话：
“互相提醒不要睡着，马上了。”
徐昭浑身一激灵，睡意消散，赶紧在黑暗中传话去了。这句话在黑暗中悄然蔓延，每个人又打起精神，炯炯地望着营帐里的火光。
忽然之间，营帐里的一个光点灭了。
徐昭暗道：来了！
所有人都盯着看，一盏、两盏、三盏……营帐后方的火光越来越少！是有人在默默地灭掉火把，也在杀掉贼人！
营地里平地出现一点闷响，曲万赶紧轻手轻脚把突厥人接着，拉到马厩后面藏起来。他瞧了瞧马厩里的高壮骏马，脑子转了转，把栓马绳给悄悄都松了。
“曲万——曲万——”
“来啦！”
两人压低声音，像一直枭在夜里鸣叫。
黑暗的夜不再静谧，时不时就被这样的鸣叫给打断，越来越多突厥守卫倒下。
拿着武器的兵卒，悄悄地走在黑亮的路上，往营地外面离开，像一条黑色的河流，安静又汹涌。
“咔嚓咔嚓——”
不知道是谁的脚步太响，惊动了营帐里人的梦乡。
那人叫了几句，都没有听到营帐外卫兵的回答。他警觉了起来，抄起床边的弯刀，一边骂骂咧咧，一边刷地一下拉开羊皮营帐：
“你们都死哪去了？！守夜在这里睡……阿力克！阿力克！”
“来人啊，营造里有敌人！”
号角吹响，营帐里的人纷纷苏醒过来，灭掉的火把被一点点地再次点亮。
“该死的，汉人跑了！”
“汉人不见了！汉人在那里！”
曲万听着了，兴奋地朝着那些突厥人挥手，弯刀在黑夜中反光。他大声地嚷嚷：
“你们的天狼神来啦！天狼神来啦！”
随着他的嚷嚷，他身边几个人都拿出火折子，迅速点燃了手上一串串的鞭炮，朝着敌人们扔了过去，但更多的鞭炮是朝着马厩丢的。
鞭炮声一响，所有原本在悄悄行进的汉人兵卒都拔腿就跑，朝着南面的山岭跑去。这是他们约好的信号！
军营里已经乱成了一锅粥，群马无首，在军营里狂奔、踩踏，发泄它们听到如此响动的恐惧。突厥人大声的吆喝、叫骂混杂其中，有人骑上马，拉弓朝着逃跑的汉人射箭。
他们追了出去，但黑色的河流已经无法阻断。
正在这时，天空中忽然传来嗖嗖的破空之声，所有人逃跑的和追赶的人都不由地抬头仰望：
好大的箭弩！居然是从山上射来的！
好远的射程！
有领头的认出来，知道这是岭南军在帮他们逃脱，他声嘶力竭地喊叫：
“跑！快跑啊！”
“掩护！”钟渊一声令下，山顶上的床弩队已经开始发力了。
他也一马当先，带着骑兵和步兵从逃跑队伍的反方向冲了出去。原本从营帐中追赶出来的突厥人都傻眼了，偌大的一个营帐，居然被一只箭弩就给扎穿扎塌了！
果然有敌袭！阿史德也已经上马，提着弯刀躲避箭弩，等他冲了出来，却见那队伍居然护送着那批逃跑的汉人进了山里。
阿史德愤怒地对着一地狼藉嚎叫起来。
营帐里死伤无数，还有战马乱窜，队伍都整不齐，实在是不宜追击。
“可恶的汉人！我要你们死！！”
……
所有人连续后撤了半个时辰，速度才慢了下来，伤兵由专门的医疗队或抬或扶，继续往前。
钟渊抬头看看，天边已经微微发亮了。
他松了口气：
天亮了。
连山郡的大门缓缓打开。
但钟渊知道，这不是结束，这仅仅是开始。
……
连山郡虽然是连州府城，但也不大，突然之间塞下了这么多百姓，和从突厥手下逃回来的将近两万多汉人兵卒，瞬间也混乱了起来。
因为连州才被他们收复不过一个多月，一直都是由容州刺史林璧书暂时处理事务，所以城内的政务等等都还未理顺。钟渊只在营帐里眯了不到一个时辰，就有人在外面喊他。
徐昭也满身疲惫，他如今正在安排这些事情，但也有拿不定主意的：
“大将军，城中的房屋不够住了，我本来想安排百姓们去归顺州或者容州，但是他们都不肯走……”
钟渊洗了把脸，不肯走是正常的，谁愿意远离故土？
“既然不肯走，就到北门外去建临时棚，先把人安置下来。”
“是！”徐昭想走，又赶回来，“魏二郎和袁将军带的人也到了，我让他们先去休息了。”
钟渊点头，他想起来：
“先找人把他们骑兵的马重新配好，就用我们俘虏的马。”
徐昭走了，又有连州的地方官员过来问各种事情。等事情都过了一遍，钟渊觉得脑瓜子都嗡嗡得疼。处理后勤杂物，可比打仗想计谋还要累……
他摸了摸宝剑剑鞘，望着天空中高悬的太阳：
柴玉成……什么时候能来呢？
很快，他就没时间想这事了。
一天之内，突厥人的军队又往前移了不少，准备城防迫在眉睫。
袁季礼带着魏二郎来见钟渊，两人在城墙上四目相对，具是无言。袁季礼左袖空荡荡的，脸色苍白，整个人比钟渊见他时老了二十岁不止。
“阿弟，你……听二郎说你成婚了？”
钟渊鼻头发酸，几人给来往的兵卒让开路。连山郡的城墙并不十分宽阔，兵卒往来，徐昭正在布置守城阵。
“嗯。你的手怎么弄的？”
袁季礼惨淡一笑，魏二郎看不下去了，直接道：
“袁将军带着百姓们撤开，结果和玉从马下摔了，他去救和玉，就被突厥人砍断了手！兄弟们拼了命才把将军拖出来，和玉……和玉没了。”
钟渊浑身一震，扶住城墙才能稳着身体。袁和玉如今应该已经十二了，从小在西北军营里长大的，也是他看着长大的唯一的侄儿。上回没有见上一面，还想着下次还能再见……
“你阿嫂恨我没救和玉，也一起去了。”袁季礼声音变得极低，随后又往下望着远处，那里就是突厥人的方向，“那群突厥人，我恨不得饮血啖肉！不杀尽他们不足以平愤！”
袁季礼大声地说了几句，随即喷出一口血，在城墙上站都站不住。魏二郎把他扶住，脸上十分痛心，原本好几万的西北军，现在就剩下六千了，这六千里也有不少伤的病的，能再活动起来杀突厥的也就只有不到四千个了。
几人都沉默了半晌，袁季礼咳嗽着：
“这战，我也要上。”
“你不能上，让魏哥来替你。”
袁季礼大声咳嗽，气得脸都红了。钟渊终于和声劝慰他：“你把身体养好，守城之战，哪用得上袁将军？”
魏二郎也赶紧道：“二郎必定带着西北军二郎，杀尽突厥人！为兄弟们报血仇！”
袁季礼沉默了一会，擦干嘴边的血，看着钟渊：
“这一战，你有多大把握？”
钟渊心中把握也不大，魏二郎找了懂得突厥语的人来逼问他们抓到的突厥骑兵俘虏，得到的答案令他有些担忧：
突厥这次出军八万，兵分两路，一路走洪州往南方向为主力，共有五万突厥兵和三万汉兵，另一路走京畿往北，三万突厥兵和将近两万汉兵。
他们抓住的那个俘虏被叫作特勤，应该就是一万先遣骑兵的首领，因此对突厥人指定的战术很清楚，甚至还在牢房里大放厥词：
“大汗把汉子们都聚集在一起，要在大夏最虚弱的时候，把汉人都杀了！让汉人全都变成突厥的奴隶！你们等着吧，北进的军队占领了你们的京城，也会马上南下的！”
这话背后的含义更加危险，代表着如果北部的府兵守卫节节败退，那突厥大军很快都会汇集到岭南道的北部。毕竟京畿已经在几日前就沦陷了，到时，他们要面临的就不止是五六万的攻城部队了。也不知道王树他们带着兵马去了江南东道，现在情况如何了。
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这还是钟渊已经率先出击，杀了对方一万骑兵又将汉兵两万多接到连山郡的结果。满打满算，他们这边也最多只有三万步兵和六千骑兵，而敌人有四万骑兵、一万步兵。
现在唯一庆幸的就是连山郡东、西都是高山峻岭，骑兵难以翻越，只有打开连山郡的大门，才能继续往南去了。但连山郡的城墙并不十分稳固，钟渊还紧急扣了府城里仅剩的水泥，找人修补了一番。
袁季礼见他沉默，便知道结果，他继续咳嗽，望望远处，又低头看看在城墙的保护之下，那些忙忙碌碌的百姓：
“这战不能输。输了，只会有更多人死。为何不让百姓撤离？”
钟渊摇头，并非他不让，而是这些连州南部的百姓都是他们提前通知撤离临时安置到这里的，他们之中有很多人只是听过突厥人的恶名，却还没真正见识过这种残酷，因此不肯离开故土，只盼望着岭南军能够打赢，他们好再回家去。
“我们会赢的。”
这不再是在西北战场上，与突厥人的拼杀了。他的身后有岭南道，那是他不可能退缩和让出的地方。而且……他不是孤军奋战，再等个一两天，刘武和君兴文就会率岭南道西边的大军赶来，还有柴玉成也会来。
“一定会赢。”
袁季礼望着钟渊，他猛然感觉自己这个堂弟，变化好大。以前钟渊也从不在战场上露怯，可那种勇敢背后，藏着的是想死的决心。
可现在，他的脸色并不十分焦虑，那双桃花眼中更多的是坚毅，不怕一切的坚毅。
“好，是一定要赢，咳咳——”
钟渊见袁季礼又咳嗽起来，知道他刚失去手臂也最多不过二十天，还处在人最危险和虚弱的时候。他便劝着让袁季礼去休息了，还派了一个医疗兵去重新处理袁季礼身上的伤口。
医疗队是在柴玉成的建议下成立的，还不到三个月，那些兵卒只受过基本的训练，但也不得不赶鸭子上架来了。不过肉眼可见的，兵卒们因为断腿断脚或者流血失去生命的确实少了。
“报！敌军前进五十里！大将军，再过不到一个时辰，他们就能奔袭到城下了！”
钟渊看见远处先遣兵燃起的狼烟，狼烟直冲天际，敌军迫在眉睫！
他握紧了宝剑，等待着。
城墙上已经站了上万兵卒，有床弩队有箭队还有投石的，他们的脸色也很凝重。
风声呼啸而起，将那面“岭南军”大旗吹得翻飞不已。乌泱泱的突厥骑兵，已经像乌云一般出现在天边。
钟渊已经下了城墙，站在侧边的山坡上用望远镜几乎能看到他们的眼神、脸色，为首的那个头领，方脸络腮胡，等他们一进入床弩的射程之内，床弩队便百弩齐发！
这些突厥兵经过昨夜之事，也已经研究明白了，对方有了一种新的弩机！可以发射这种杀伤力极大的箭弩，眼见着天降箭雨，他们立刻手举盾牌。
但！这种铁盾牌抵挡不住箭弩的冲击力，有的人甚至眼睁睁地看着这盾牌被穿透，看着箭弩冲穿了自己的胸膛。
城墙上的箭弩队交替射出箭弩之雨，把前头冲锋的骑兵杀死了不少，也打乱了他们进攻的队形。但很快的，后面汹涌着的骑兵又来了，他们在箭弩上弦的片刻，有突进了不少。
足足有一刻钟，城墙上的箭雨没停过，马鸣人吼，鲜血四溅，人的残肢和马肉混在一起。即便如此突厥人也没有停止进攻，而是继续前行，眼见着大军往前了。
正在这时候，整个骑兵队忽然朝着旁边散开，他们换成了步兵在前冲锋。
钟渊在望远镜里清晰地看见，有些步兵连盾牌、武器都没有，很明显，就是突厥人抓来的百姓！
这群该死的畜生！他做了手势，旗兵将命令传了出去。
城墙上弩兵和箭队攻势暂停，他们离得越来越近了，城墙上的士兵也看清了前头兵的模样，咒骂了起来：
“牲口！真拿我们汉人当牲口啊！那前头的是府兵吗？”
“看着就不像，怎么连把陌刀和长枪都没有……”
“真的不像，倒像是百姓。”
正在这时，那些被迫站在前面往前的汉人兵卒，其中有一个汉子，扔下了手里的戟，哇哇地又哭又喊起来：
“俺不是府兵啊，俺不是府兵啊！俺要回去，俺不打仗了！”
他一跑，前面走着的步兵队形立刻散了，不少人都战战兢兢，有的直接趴倒在地上，有的也跟着往回跑。
眼见着前头兵散乱无比，那后头的突厥人居然瞬间拉起弓弦，把那个带头的汉子，还有几个跟着跑的人射死了！
战场上寂静了一刹那，那些人被逼了回去。
钟渊示意手下放出红色烟花，就听得山坡上啾得一声响，所有掩藏在左右山岭的骑兵和步兵都冲了下来。钟渊拍马冲在最前面。
这一刻，所有岭南军有了共同的心声：
杀了这群狗娘养的突厥人！
“杀啊——”“冲啊——”
那些脚软发懵被抓来的百姓们，眼睁睁看着岭南军从他们面前路过，挥舞着长枪将突厥人从马上打下来。
很快的，岭南军的步兵组成熟悉的陌刀阵，一手盾牌，一手陌刀，朝着骑兵冲了过去。
那突厥骑兵见到他们这种队形，忍不住哈哈大笑起来，用突厥语大声地道：
“还想用刀把我从马上斩下？我从小就生在马背上，没有人能把人从马背上弄下来！”
他挥舞着长枪，回忆起他杀那些山南道守兵时的感觉，用长枪挑破他们单薄的外衣，然尖端刺入皮肉，先紧再实，长枪拔出枪头上就会沾着漂亮的血，把枪头上的红缨染得更红。每次欣赏那样的红缨，他都会由内而外感到满足。
再来一次……就让这些无知的汉人府兵做他长枪的牺牲品吧！
先将人打倒在地，再挑开他们的衣衫，借着力把枪头攮——
“铛——”
枪头和陌刀撞在一起发出尖锐的声响，但陌刀并没有像往常那样，被枪头挑开，反而……铮的一下，陌刀将长枪的枪头削去了大半！
削！坐在马上的突厥人瞪大眼睛，怎么会有这么锋利的陌刀？！
他还来不及反应，这群陌刀已经挥向了他的长枪枪杆、他的盔甲、他马腿、他的脑袋！
他被杀了！他的下半身掉下马来……
被陌刀队包围的突厥人，都惊讶地发现这些人的陌刀比他们的弯刀、长枪都要坚硬，甚至能砍透他们的盔甲！他们来不及呐喊出声，就完全地丧命于刀下。
钟渊估摸着时间，眼见着突厥骑兵有往后退的趋势，他也不让兵卒们去追，反而伸手点燃了一个长筒的黑色烟花。
在这样混乱的战场上，烟花声几乎被遮住了，可颜色却很明显。
所有岭南军都开始默契地后退，他们慢慢往后缩，然后进到城门里。那突厥大兵首战受挫，完全不敢再上前追击，也遥遥的朝着北方撤退了。
这一次守城战，算是赢了。
但，守城之战，不止这一次。
突厥人没有跑远，他们不会轻易离开的。
钟渊下马，支撑着清点伤兵，又让后勤兵趁着战场上没有人，去打扫一下战场，捡些箭和弩回来。
徐昭也从城外进来了，他脸上都是突厥人的血，他第一次用这么锋利的陌刀，朝着大将军道：
“陌刀真的太好用了，直接砍得断马脚和长枪、弯刀，要是每个人一把，谁还怕他娘的突厥人啊！罗平真应该让钢铁厂全心全意生产陌刀的。”
钟渊喝了口水，他累得没有力气说话，缓了好一会：
“陌刀不够多，弩的数量也不多了。最多只能再抵挡他们两次攻城。”
徐昭呸了一口，他恶狠狠的：
“咱们能打退他们第一次，就能打退第二次！”
徐昭说得没错，当天晚上丑时，突厥军又来了一回。好在守城墙的府兵是轮流的，警觉得很，他们又用箭弩把突厥兵给逼退了。
第二天天刚亮，他们又来了。
突厥人的精神饱满，但守城和出去防卫的府兵们就有点喘不过气来了。毕竟是三万对六万人，钟渊带着人在城外浴血奋战，最后也不得不因为伤亡过重，放弃了东西山岭的高地，全部退回城中。
突厥人也发现他们不再使用射程远杀伤力极大的床弩了，因此肆无忌惮，直接将营帐推进了将近三十里，就扎在了他们能望见的地方。
冬日的太阳没有一点暖和，冷风吹着，将人的脸冻得发红。钟渊把望远镜递给徐昭，徐昭看了又让魏二郎看，三个人都眉头紧皱。
“狗东西，太嚣张了些！那个头领叫什么？阿史德？我要亲自把他脑袋割下来！”徐昭呸了几声。
魏二郎和钟渊对突厥人更了解，突厥人大胆妄为，但很多时候是实力使然，他们既然把营帐扎得这么近，无疑代表一件事：他们对拿下连山郡志在必得了。
“今天，他们恐怕会五万大军一块上了。”魏二郎有些沉痛。
钟渊点头，他回头看看连山郡，到处都是伤兵，和忙着照顾伤兵的百姓。有些百姓已经看到了突厥人的可怕，自己开始往南走了，但更多的百姓，还是选择了留下来，自发地帮着岭南军做事。
还有一天，一定能等到援军的。
“我们再守两天，援军就在路上了。”钟渊出声安慰，很快又发了新的吩咐，“叫百姓们烧热水、热油，还有把粪水也挑出来。”
听到“粪水”一词，魏二郎和徐昭都皱眉。
“大人，粪水是用来做什么？泼他们？”
“杀人，让他们生病。用粪水沾上箭头、刀刃、枪尖，玉成说过的，这样可以让人生病。”钟渊在这紧急的情况下，忽然想起柴玉成曾经和他说过的，脏东西会让人生病、发烧，所以才要用酒精的事。
听到是柴玉成的话，徐昭和魏二郎都不再怀疑。
徐昭甚至露出了个笑脸：
“主公一定就在路上了，他肯定给咱们带了好菜好酒，我们也不用再吃那骚的硬的马肉了。”
钟渊点头，也笑了笑。
魏二郎默默在心底感慨，他不过在柴大人身边呆过一段时间，在海岛上过了一段日子，他也觉得：
柴大人是如此可信。柴大人带的援军，一定就在路上了！
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作者有话说：小柴：马上拍马赶来！！！给俺夫郎带来了更多陌刀和箭头、长弩！！