主教草草整理好衣袍, 一边快步穿过回廊，一边向紧随其后的侍从低声询问：“通知费里阁下了吗？”
当他提及那位地位更高的红衣主教时，语气里带着惯有的谨慎, 这是主教在中央教廷中磨练很多年才学会的本事。
侍从微微颔首：“尚未正式禀报。消息是先传到您这里，毕竟吸血鬼相关事务一向由您负责。不过，恐怕消息已经传开，快要遍及整个教区了。”
主教眉头微蹙, 但想起猎人进来的架势后, 又点了点头, 不再多言。
他们最终在一处小型祈祷厅前停下。推开沉重的木门，室内景象倏然映入眼帘。
这处祈祷厅一般为教区里的贵妇人准备, 她们往往高贵雍容, 而且厌恶人多，出手阔绰, 但也很挑剔，所以教廷会额外给她们一些优待。
晨光自高处的彩窗倾泻而下，将整个空间切割成明暗交织的区域。光线如流水般漫过石阶, 一路延展至厅堂深处, 最终落在一尊洁白的圣母石像上。
圣母低垂眉眼，面容细腻温润，在日光映照下恍若生出几分悲悯与生机。
而就在像前，伫立着一道修长的身影。
猎人正微微仰首，端详着圣母的面容。
从主教的视角望去，只能看见他利落的侧脸轮廓, 那是东方人的骨相，却带着风霜磨砺过的沉静。
他穿着一件深棕色的皮质猎装，外面是半旧的黑绒斗篷, 腰间束带收得紧实，勾勒出精悍的身形。裤脚收进靴筒，长靴沾着些许干涸的泥痕，像是远行初归。
他站在那里，一动不动，仿佛也是这祈祷厅中的一尊雕像，唯有日光悄悄爬上他的肩头，照亮猎人耳际的黑发和微抿的唇角。
主教站在门口默默看了许久，企图从这个年轻人身上找到一些可以使血族亲王陷入沉睡的证据，可他看了很久，却并没有得到什么收获。
而就在这时，一直凝视圣母的猎人开口了：“我听说教廷会给我一些额外的奖赏，是这样吗？”
涉及到工作部分，主教的语气很谨慎：“这要看你是否真的完成了任务。”
“我很确定我完成了。”
话音落下，猎人转过脸。
主教也在这一刻，找到了自己期望已久的证据。
“我之前从没有见过你。”他说。
不光是三年前，而是更久。除了猎人进入这里拿走任务的那天，主教并不记得他来参加过弥撒。
这或许意味着什么。
“卡法教区有那么多人，是国家的核心，比首都还要注目，主教不记得我也正常。”
猎人脸上挂起一个笑。
坦白讲，他的衣服并不算昂贵整洁，站在这样专门为贵妇人准备的祈祷厅中，更显得粗糙陈旧，可他并没有在这样的对比下黯然失色。
当他笑起来的时候，他与圣母像一起正对着主教，日光落在两张同样白皙精致的面庞上，只不过一个悲悯，一个却暗藏挑衅。
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猎人都是这样。
主教眼皮跳跳：“请问我该如何称呼阁下？”
“我叫卫亭夏。”猎人说。
……
……
刺杀血族亲王的奖励，审核后才能发行。
在此之前，卫亭夏只能等待。
教廷拨款，给他从教区最繁华的地段租了一间公寓，让他安静等上一个月，等教廷确定那位亲王真的沉睡了，才会把他应得的酬金给他。
在此之前，卫亭夏不能离开教区，那枚作为证物的怀表也要上交。
他随身的行李只有一个小箱子，提在手里很轻松，等教廷把钥匙交过来以后，卫亭夏什么都没说，只最后回头看了一眼悲悯的圣母像，便转身踏出了教廷的大门。
教廷尚未核实他的功绩，但关于“东方猎人刺杀亲王”的消息，早已不胫而走。
前往公寓的路上，卫亭夏隐约察觉几道视线若有若无地落在他身上。他佯装不知，只在脑海中轻轻敲了敲0188：“确定他在沉睡吗？”
[你不确定吗？]0188反问，[不确定你就来领赏了？]
“我怎么可能确定，”卫亭夏翻了个白眼，“我当时跑的多快，你忘了？”
那可是亲王，是始祖的孩子，近乎不朽的存在。
如果人类组建了一个国家，那吸血鬼也有自己的国度，亲王站在金字塔的最高层，威胁着自他以下的所有吸血鬼，也威胁着人类。
卫亭夏从前仗着燕信风的威势横行霸道，现在亲王出事，他当然要跑，否则燕信风不来找他麻烦，那些被他欺压已久的吸血鬼也肯定要报复。
只能说生存不易。
0188忧心忡忡：[可一旦悬赏被确认，你的位置就暴露了。]
它现在还没有查证到与主角有关的波动，看来主角确实陷入了沉睡。
“来就来呗，”卫亭夏很无所谓，“来了就杀了。”
又不是多困难的事，这个世界的崩溃指数并不算太高，大概处于中间偏上的位置，卫亭夏还是很有信心的，唯一需要考虑的就是怎么把燕信风唤醒，以及唤醒以后怎么哄好。
毕竟在一起三年，他在人家昏迷以后二话不说拔腿就跑，太不讲情面了，燕信风醒了后不得气疯。
卫亭夏没继续想下去，走到公寓门口，用钥匙打开门，发现门前地上，已经有了几封用火漆封好的信。
随便翻开一封，上面是猎人公会的徽记。
这个任务世界很有意思，是人类与吸血鬼并存。
人类在数量上占据绝对优势，却长期生活在吸血鬼的威胁之下。吸血鬼拥有超常的力量、速度与恢复能力，普通人在他们面前往往难以抵抗。
不过吸血鬼并非无法杀死，他们不畏惧普通兵器，但银可以灼伤他们的身体，十字架和圣水能够削弱他们的力量，阳光会直接使其燃烧成灰。而唯一能彻底消灭吸血鬼的方法，是刺穿他们的心脏。
为此，吸血鬼猎人这一职业逐渐兴起。
他们专门追踪和消灭吸血鬼，以保护人类安危为己任。几乎每座人类城市都设有猎人公会，猎人们通过提交吸血鬼的头颅换取赏金，从而维持这一生死行业的存续。
卡法教区作为圣廷所在地，地位特殊，这里的猎人公会与教廷关系密切，其规模与影响力远超过其他地区，成为对抗吸血鬼的重要前线势力。
从卫亭夏离开教廷到走进公寓，前后不超过十五分钟，就是这短短时间，盖好火漆印的信一封封地送进了他的家里。
就像0188的说的那样，消息已经满天飞了。
卫亭夏进屋关门，将地毯上的信全部拢进掌中，一封接一封地看，发现除了猎人公会的外，其他都是私人信件。
既然是私人信件，那看不看都一样。
卫亭夏脱下斗篷挂在门口架子上，自己斜靠在窗边，就着日光起开火漆印，展开内部信件以后，发现是一则邀请函。
猎人公会在三天后的夜里，有一场内部宴会，邀请他参与。
只能说不愧是核心教区的公会，连用的纸都厚实光滑，在信件末尾的落款边缘，还烫着一朵缠在荆棘上的花。
卫亭夏摩挲着信纸，0188很好奇：[猎人公会也会举办这种宴会吗？]
他们不怎么来卡法教区，但在燕信风的属地周围有几个小城，城中也有公会，但是那几个公会又穷又破又抠门，别说宴会了，连准备的水都不多。
卫亭夏每次去了都觉得他们穷得很可怜，偶尔也会扔几枚金币进赞助箱。
0188的困惑很真实，也很符合它的性格。
卫亭夏耐心解释：“因为这里是中心教区，这里的每一个人都在这样生活。”
富有，昂贵，奢侈，疯狂。
上帝的眼睛落在卡法，灾难从不会降临，人们沐浴在神的荣光下，变得不可一世，以享受生活之名挥霍金钱和生命。
猎人工会也无法全然规避其中带来的影响。
不过这场宴会，相较于日复一日的寻欢作乐，更像是特意为卫亭夏举办的。
公会的爪牙像蜘蛛网一样遍布全国，燕信风的领地已经清理得很干净，但有个道理讲的是天下没有不透风的墙。
燕信风出事，领土动荡，其中的变故像是蛛网边缘传上来的震颤，一点点传回卡法。
工会首先意识到，卫亭夏说的可能是真的。
那位亲王真的陷入了长眠。
[你要去吗？]0188问道。
“当然要去，为什么不呢？”
说着，卫亭夏丢开信件，转而从腰间取下一串细长的银链。链子上挂满了各式饰物，行走时会轻轻摆动，声响悦耳，更显得他腰身劲瘦。
他倚在窗边，借着日光用软布仔细擦拭每一个挂饰，然后将它们在桌上一字排开。
这些饰物大多以银制成，镶嵌着宝石或特殊矿石，有十字架、太阳十字、凯乐符、六芒星和荷鲁斯之眼等等。
先前会见主教时，这串链子被斗篷遮掩，没有人看见，否则卫亭夏早就被认定为异教徒。
卫亭夏很喜欢这些小玩意，照顾起来也比较尽心。
日光照射下，链饰闪烁流转。
在所有挂饰的正中央，悬着一只黄金锤炼成的飞鸟——燕子造型利落流畅，鸟眼以宝石镶嵌，每一处细节都凝聚着振翅欲飞的力量。
这是燕信风的标志，只存在于他的私人信件和极少的几件物件上。卫亭夏手中这枚，还是一年前燕信风亲自命人给他打的。
喜欢的没有办法了，所以将自己的标志做成装饰的小玩意，送给自己年轻漂亮脾气大的情人，串在他腰间的链子上，希望能哄他开心。
情人确实喜欢，所以即便跑了，还把燕子带在身上。
卫亭夏额外将金燕子擦了两遍，确定真的很干净以后，才重新系回腰间。
之后他绕着公寓走了一圈，额外看了卧室和厨房。
这栋公寓归教廷所有，里面人气不多，但依稀能分辨出上一任住客的存在痕迹，卫亭夏最后在书房里找出两本扉页上有字的书，书上的署名是两个字母。
Ma
也不知道是男是女，现在还活着没有。
至少卧室的天花板上没有大吊灯，就算地震，应当也砸不死人。
卫亭夏将唯二有署名的书放进卧室床头，天黑简单吃了两口饭以后，便开始看书。
书写的很枯燥，翻了几页后就被丢开，卫亭夏想起扔在客厅里没拆开的几封信，于是又光着脚溜溜达达地回到客厅，把信从地上捡起来。
起身时，有阴影从窗外划过，从卫亭夏的眼前一晃消失。
有点儿像蝙蝠，但也可能是树叶。
卫亭夏最不想见到的动物就是蝙蝠，他将信件拿在手中，重新回到卧室，对着台灯一封一封地拆开。
贵族的火漆印各有各的漂亮，有些还会专门调出神秘复杂的颜色，以表达他们的身份高贵，与众不同。
卫亭夏一一看过，发现基本都是些活动邀请。
当始祖犯了弑亲之罪，被罚来到人间，从他留下第一滴血开始，人类跟吸血鬼之间的斗争便不会再有终结的时候。
哪怕是紧靠教廷而居的贵族，也会在噩梦惊醒的某一秒钟，怀疑自己会不会在哪天被尖牙咬断脖子。
无论卫亭夏刺杀亲王的消息是否属实，先把关系扯上再说，就算是给自己买了保命符，说不定哪天就用上了。
“你有喜欢的吗？”
卫亭夏将信纸在手中摊开，像执扇一般各自露出一角，任0188挑选。
0188沉默了片刻，最终选择了最边缘的那一封。
[刚瓦奇家族或许是相对较好的选择。]它的语气十分谨慎，[实力在贵族中属中上水准，我未查询到过多负面记录。]
矮子里面拔将军，垃圾堆里拣一片不算太脏的。
卫亭夏点头：“行。”
他随手将刚瓦奇的信抽出来搁在一旁，将其余的信叠在一块，凑近烛火。
火焰倏地舔上纸页，不一会儿，那些字迹工整、甚至还带着隐约香气的信纸便化作灰烬。
等都烧干净了，卫亭夏重新倒回床上，拾起那本才翻了几页的书。
扉页上的两个字母，即便在黑暗中仍然显眼，卫亭夏默念好几遍，心里琢磨着事情，不一会儿就头昏脑胀，困了。
说起来，从燕信风的属地一路奔回卡法，三四天的日夜兼程，也到了累的时候。
卫亭夏重新坐起身，将腰间的链子解下来后，板板正正地放在床头，一步一晃地进浴室洗澡。
暖黄的灯光温柔地洒落，为那串银链染上一层朦胧的光晕。
在所有挂饰中，黄金炼成的飞燕格外显眼，流光掠过它凌厉的翅线，某一瞬间，仿佛错觉般，燕子眼中镶嵌的红宝石极轻地闪烁了一下，如同暗处无声的注视。
*
*
第二天一早，卫亭夏睁开眼，准备在公寓里度过无所事事的颓废一天。
而赶在一天开始前，他又去洗了个澡。
公寓的洗澡设备当然比不上城堡，浴缸没有镶金边，不过好在水是热的。
卫亭夏换下睡衣，赤身裸体地坐在浴缸边，伸一只手进去拨弄。
他昨天晚上太困了，睡得着急，用凉水稀里呼噜洗了一通就上床，今天早晨清醒过来了，意识到光洗冷水澡可能会把自己送进医院，所以开始老老实实调试水温。
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等水温差不多了，房间里升起一层淡淡白雾，将镜子中的人影朦胧起来，只能窥见一点点黑白交融的颜色。
卫亭夏捋了一把稍长的头发，从心里琢磨着找个时间剪一下，起身时不经意间瞥过镜子，目光被自己肩上的纹身吸引。
两只燕子憩息在他的肩头，线条流利，顺着肌肉的走向延伸开，移动呼吸时，燕子好像也要振翅而飞。
纹身一般会给人色情或凶悍之感，而这两只燕子则基于两者中间，形态上并没有诱惑的意思，可当卫亭夏微微垂眸，越过肩膀向后回望时，却让人禁不住地想象，如果将手落上去，燕子是否真的会飞走。
……
洗完澡出来，卫亭夏从随身的行李箱中找来一套干净的衣服换好，将银链串着挂饰系在腰间，刚离开卧室，就看到又有几封信被塞进了门前的地毯上。
照旧是繁复的火漆印，信封上被熏了香，混在一起就让人闻着头晕。
卫亭夏准备全烧了。
[看样子全城人都知道你来了。]0188说。
教廷审查那么长时间是他们没用，贵族有自己的门路，能分辨卫亭夏说的是不是真话。
眼下这些信就是证据，等出门估计还有。
卫亭夏把信件叠在手里，站起身，刚准备回卧室度过醉生梦死的一天，就看到又有两张信纸被人从门缝里递了进来。
怎么个事儿？
他连信封都不配拥有了？贬值这么快的吗？
外面那位送信人显然不够熟练，信纸都递得很困难，第一张倒是顺利落地，第二张却卡在了半路上，只能抽回去捋平后重新塞。
卫亭夏便趁着门外人捋平的功夫蹲在门边，把第一张信纸看完。
然后等第二张信纸历经千难万苦终于被塞进来，卫亭夏瞅准机会打开门，把外面人吓了一跳。
“哎呦！”
送信人本来是蹲在地上的，被这么一吓，他直接腿软地坐了下去，愣愣地看着门慢慢打开，走出一个人。
那个人手里拿着他刚塞进去的信纸背着光展开，将第二页看完，然后慢悠悠地蹲下身。
“你说你家有人被恶魔附身了？”
坐在地上的那个送信人穿着一身很精细的衣服，白衬衫的袖口上还有刺绣，一看就是富人家的小少爷。
这位小少爷估计是想模仿那种暗夜潜行的刺客，在衣服外面还额外罩了一层斗篷，同样很精致，斗篷边角上还绣着一个卫亭夏很眼熟的徽记。
卫亭夏甩甩信纸：“你是刚瓦奇家族的人？”
小少爷愣在地上，一个劲地盯着他看，也不点头摇头，像是吓傻了。
卫亭夏又摆了摆空着的那只手：“傻啦？”
又被喊了一次，小少爷才浑身打了个哆嗦：“你是那个猎人——！”
他喊的声音很大，已经传到了楼下，楼梯上又传来一阵噔噔的响声，听起来像是小高跟踩在地上。
“你声音太大了！”
一个女孩的声音从楼下慢慢传上来，“说了多少次了，蠢货，我们要小心行事！”
卫亭夏朝楼梯的方向看去，半秒钟后，一个同样蒙着斗篷的小姑娘出现在楼梯口，看见卫亭夏的瞬间，她也愣住了。
“老天！”
她小声惊呼，接着快步跑到两人面前。动作小心但优雅地冲着卫亭夏行屈膝礼。
“真的是冒昧打扰您了，我们并没有冒犯的意思，他太笨手笨脚了，”她说着，顺便抬腿踢了旁边的男生一脚，“我们只是希望得到一些您的帮助。”
卫亭夏把刚才问过的问题又问了一遍：“你是刚瓦奇家族的人？”
女孩顺着他的目光注意到自己的斗篷，她的脸红了一下，然后点点头：“是的，我叫安娜，他叫约瑟，我们都姓刚瓦奇。”
安娜和约瑟？
卫亭夏眨眨眼，0188出场解释：[他们是刚瓦奇家族的新一代子嗣，二小姐和小少爷，他们还有一个大姐。]
真有意思，昨晚刚收到刚瓦奇家族的正式邀请函，今天就逮到了他们的二小姐和小少爷。
卫亭夏站起身，动作间腰间细链发出细碎的碰撞声。
原本还坐在地上的约瑟终于回过神，连滚带爬地站起身，目光还停留在卫亭夏的脸上，尤其是他的断眉。
卫亭夏后退一步，拉开门：“请进吧，我们聊聊。”
一看自己被邀请，安娜顿时就笑了，她用胳膊戳戳约瑟，自己先迈出一步，进了门。
卫亭夏住进来的时候是什么样，公寓现在就还是什么样，顶多地上多了个箱子，表面有很多刮蹭的痕迹。
安娜没住过公寓，因此一进门就很新奇地四处打量，但她还记得家里教过的礼仪规范，所以只看了一眼，便很乖巧地摘下斗篷，然后端正地坐在沙发上。
约瑟坐在她旁边，卫亭夏坐在了两人的斜对面。
他又看了一遍手上的信纸，若有所思：“你们上面提到的那位姐姐，是……？”
“她叫乔琪，”约瑟回答，“她生病了，很奇怪很严重的病。”
“怎么说？”
“额……”
约瑟是男孩子，和他的大姐接触不多，这个问题安娜更有发言权。
“她经常自己躲在房间里不出门，脸色也变得非常难看，说话也越来越不像她自己了。”
安娜不自觉的攥紧裙摆：“父亲也很担心，他找了好多医生来看，到后面甚至商量着要给姐姐放血，但是什么用都没有。”
其实现在的医学水平已经相对比较接近现代了，恐怕不是到了万不得已，刚瓦奇家族想不出这招。
“她还有什么反常地方吗？”卫亭夏问。
闻言，安娜和约瑟对视一眼，两人都有些犹豫。
卫亭夏没有逼迫他们开口，而是安静等了两秒钟，然后道：“我猜一定发生了什么让你们很害怕的事情，所以你们才会来找我，一个刚进城，甚至都还没有得到教会封赏的猎人。”
“……是、是的。”
约瑟犹豫地点点头，靠近姐姐的肩膀，试图给自己找一点决心和安全感。
“乔琪她有时候会发出一些很奇怪的声音，应该只有我们两个人听到了。”
“什么声音？”
“不知道，这个真的不知道，但是肯定是一种语言，乔琪会在昏睡不醒的时候发出这种声音，一连串，我们是有次给她擦汗的时候听见的。”
卫亭夏皱起眉毛，“你能复述吗？”
“嗯……”
这个问题确实有点超出了两个小孩的能力，卫亭夏没打算得到答案。但是安娜认真想了很久，然后从喉咙里模糊的发出一个声音。
“她总是这样喊，我们最开始以为她是不舒服，但后来才意识到那也是语言的一部分。”
她犹豫不决，很担心自己会说错话，扰乱这个猎人的判断。
但令她没想到的是，这个声音出现以后，原本还云淡风轻的卫亭夏，脸上的表情马上变了。