陈启有些茫然地抬起头, 撞进卫亭夏异常认真的眼睛里，连一旁的燕信风也难得收起了那副事不关己的模样，神情严肃。
他意识到这两人是认真的, 不是客套，便哑着嗓子问：“你要聊什么？”
卫亭夏没有立即回答，目光又一次投向那片废墟的方向。
残垣断壁上，暗沉的血迹在旋转的警示灯下忽明忽暗, 格外刺眼。
沉默在三人之间弥漫了片刻, 卫亭夏收回视线, 语气平静。
“你到底来不来？”
陈启深吸一口气，像是耗尽了最后一点力气。
他撑着膝盖站起身：“来。”
三人转移到几个街区外一家通宵营业的夜宵摊。
这家小馆子门面普通, 基本没有客人, 连光线都很冷清。
他们挤在最角落的卡座里，头顶的光偶尔会闪烁, 点餐机器人执着地在桌边打转，发出嗡嗡的噪音。
没人有吃饭的心思，卫亭夏便随手点了三杯最便宜的冰水。
任务完成, 机器人咯噔咯噔地挪开。
在这样子家冷清狭窄的小餐馆里, 挤着一位少将、一位上将和一位上尉，场面显得有些荒诞。
环境的改变让陈启勉强打起了一点精神，他用力搓了把脸，扯出一个比哭还难看的笑，试图用惯常的腔调打破沉重。
“这时候要是一颗导弹轰下来，乐子可就大了。”
第三军团和第七军团都要跟着震一震。
卫亭夏很给面子地牵了牵嘴角, 露出一个敷衍的笑。
燕信风则完全没笑，他只是微微偏头，似乎在认真思考这句话的字面意思, 以及它为什么能被称为乐子。
于是气氛又沉寂下去。
三分钟后，机器人将三杯冒着凉气的冰水哐当一声放在桌上。
陈启把水杯推到桌子中央，身体前倾，直直看向卫亭夏：“你到底要说什么？别绕弯子。”
几乎就在他话音落下的同时，0188在卫亭夏的脑海中轻轻叮了一声，将陈辉晓近期所有可查的行为轨迹、医疗记录访问日志等挂在视线边角。
卫亭夏快速扫过那些流动的数据，等再次抬眼看向陈启时，眼神更加严肃。
“我再确认一次，你确定陈老将军最近的状态一切正常？没有任何征兆？”
话题又被扯到爷爷的死上，陈启低低“嗯”了一声，目光失焦地落在晃动的水面上。
这时他的花豹精神体悄无声息地现身，缩成小猫大小趴在桌上，毛茸茸的脑袋耷拉着，长尾巴却一下接一下轻扫主人的手背，像是在给予安慰。
“爷爷的精神图景一直很稳定，”陈启重复道，声音里带着浓重的疲惫，“至少在我知道的范围内，从没出过问题。所有的定期检查报告我都看过，数值甚至比一些年轻哨兵还要漂亮。”
他有军务在身，不可能每天都陪着爷爷，只能是定时问一下家里人爷爷的身体情况，然后抽空回去看一眼。
但陈启确实是尽心尽力的，他真不觉得爷爷的精神图景有什么问题。
“我记得，嗯，”卫亭夏又开口，“老将军的向导已经去世了，对吧？”
“对，”陈启点头，“三年前去世了，最近一段时间都是用向导素。”
这种情况其实挺常见的，老年哨兵因为精神力和身体素质都开始下滑，所以即便失去了向导，仍然可以通过使用向导素来规避问题，只要认真遵循医嘱就行。
卫亭夏点点头，接着问：“老将军平时是在哪家医院做常规检查？”
“首都核心医院的一区。”陈启回答。
那是联盟最顶尖的医疗机构，按理说不该出任何纰漏。
陈启已经意识到不对，眯起眼睛，目光在两人之间来回扫视：“你们两个到底想说什么？我爷爷的死有问题？”
他的声音不自觉地拔高，桌上的花豹立刻弓起脊背，喉咙里发出威胁性的低吼。
卫亭夏还没开口，燕信风先不乐意了。
燕尾鸢瞬间现身，虽然缩小到只有茶杯大小，却稳稳立在杯沿，朝着花豹发出尖锐的啼鸣。
声音里带着黑暗哨兵精神体天然的威压，花豹顿时缩了缩脖子，向后撤了半步。陈启也在这一触即发的对峙中冷静下来。
“你们到底知道什么？”
卫亭夏正要开口，陈启的光脑突然响起。
谈话被打断，陈启看了眼来电显示，皱着眉接通。
“少爷！”
一个带着哭腔的女声传来，“老先生他……他们说的是真的吗？老先生出事了？”
拨来通讯的是照顾陈辉晓多年的保姆，一个普通人，这几天正好请假回老家，躲过了一场混乱。
陈启闭了闭眼，深吸一口气：“是。”
通讯那头传来压抑的抽泣，保姆絮絮叨叨地自责：“都怪我……我不该请这个假的……老先生前几天还说不舒服，我们都约好要带他去医院看看的……”
陈启猛地坐直身体：“你说爷爷最近不舒服？”
“也、也不算不舒服，”保姆慌忙解释，“就是脾气比平时急，偶尔说头疼。我们都觉得检查一下比较放心，本来打算等我回去就……”
陈启已经听不见后面的话了。
他猛地将光脑扔在桌上，花豹精神体瞬间消散在空气中。他死死盯着卫亭夏，一字一顿地问：“你到底知道什么？”
“我们不清楚我们知道什么，这只是一个猜测，”卫亭夏说，“你有机会的话可以去查一下医院，老将军出事还是很蹊跷的。”
“这可能只是个意外。”陈启仍坚持道。
卫亭夏轻轻拍了拍燕信风的手背："但他不是意外。”
陈启愣住了：“什么意思？”
“精神屏障碎裂程度达到七级，核心图景区域百分之八十损毁，神经连接多处断裂。”
卫亭夏复述了燕信风当时的医疗报告，“他的精神图景现在就是一片废墟，我花了很大代价才勉强保住他的命。”
一直安静坐着的燕信风适时点头，语气平淡，好像置身事外。
“他没说谎。”
陈启的视线在卫亭夏和燕信风之间来回移动，脸色渐渐发白。
其实当他得知燕信风回到首都星的时候，他就感觉有什么地方有问题，毕竟第三军还在外出巡查期，按照纪律，燕信风不能返回首都星。
后来第三军解释说燕信风是回来休养，可怎么受的伤，受的什么伤，一点消息都没有。
陈启现在知道为什么了。
不能说。
军团长身受重伤，精神图景烂成废墟，这种事情说出去，指不定会引出什么大乱子，只能硬憋在肚子里。
陈启的脸色由惨白渐渐恢复了些许血色，他垂眼盯着桌上那杯没动过的冰水，指尖无意识地在杯壁上敲击着。
短暂的震惊与悲伤被他强行压了下去，身为军人的本能开始占据上风。
“我知道了。”他终于开口，声音还有些沙哑，但已经稳了许多，“我会去查。”
他快速在脑中权衡着利弊。
第三军团尚在巡护期，远离权力中心，确实不便深入调查首都星的事务。而他的第七军团正好驻扎在首都星，由他来查，确实是最合适的选择。
他抬起眼，目光又在卫亭夏和燕信风之间扫了一个来回，刚刚还布满悲痛的眼睛，此刻已经恢复了惯有的精明与审视。
“你们特意来找我，不止是为了提醒我爷爷的事吧？”他扯了扯嘴角，“还想要什么？”
燕信风闻言，侧头看了一眼卫亭夏，见对方几不可察地点了下头，便转回头，开口道：“你的军团里，有一个叫杰莱斯·李的军医。”
陈启皱了皱眉，在记忆里搜寻着这个名字和对应的人脸，一个总沉默寡言的形象浮现出来。
“首都星中央军医学院毕业的？”他确认道，“是有这么个人。平时不太起眼，怎么？”
燕信风道：“他曾经以军事演习和交流学习的名义，登上过第三军的旗舰。”
这时，卫亭夏接过了话头，他的手指在桌面上轻轻划了一下：“这个人来自边缘星系，家境贫寒，是接受了匿名社会慈善人士的捐助，才得以进入首都星顶尖学府。”
他抬眼，望向陈启，“我们想知道，当初资助他的人，究竟是谁。”
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话说到这个份上，陈启已经完全明白了他们的意图。
“我知道了。”
他重复了一遍，这次语气更加坚定，“等我查到线索，会联系你们。”
说完，他不再多言，甚至没再看那杯水一眼，径直站起身，军靴踏在地板上，发出沉闷的响声。
他头也不回地推开门，身影迅速消失在首都星沉沉夜色里。
小餐馆破旧的门在他身后晃了晃，发出吱呀的轻响。
卫亭夏向后靠在椅背上，肩头轻轻抵着燕信风。
在废墟看到的血肉模糊的画面又从脑海中浮现。
他轻轻吐出一口气，声音里带着不易察觉的后怕。
“幸好你没变成那样。”都炸成烟花了。
燕信风转过头，黑沉沉的眼睛看了他一会儿：“那种情况很危险。”
“是啊，很危险。”卫亭夏侧过脸看他，“你就从来没害怕过？”
燕信风摇头：“你在就不怕。”
他说得那么理所当然，好像他完全确定，只要卫亭夏在他身边，他就不会有事。
卫亭夏忍不住笑了，笑意里带着说不清的复杂。
“宝贝，我只是个B级向导，”他顿了顿，声音轻下来，“我保护不了你的。”
“为什么？”
卫亭夏没回答这个问题，他们因为这个话题吵过太多次，今天太晚了，卫亭夏不想吵。
他望着窗外沉沉的夜色，换了话题：“你还记得之前的事吗？”
燕信风顺从地跟随：“多久之前？”
“你醒来之前。”
燕信风沉默片刻，像是在记忆的碎片里寻找：“记得一点。”
“记得什么？”
“我们吵架了，”燕信风说，“后来你说要离开一段时间。”
空气突然安静下来。
卫亭夏看着燕信风的侧脸，那些被刻意压抑许久的情绪，像潮水，一波接一波地漫上心头。
“……对啊。”他喃喃自语，“我们吵架了。”
把两个本质上并不契合的人强行捆绑在一起，最终大概都会走向这样的结局。
其实也说不上究竟哪里不好，只是他们就像两块被强行拼在一起的异形积木，大的轮廓似乎能对上，可那些细小的边角总是在互相磨损磕绊，相处得越久，摩擦带来的疼痛就越清晰。
偏偏谁都无法真正改变，于是只能僵持着，在无计可施中消耗彼此。
他们最后一次，也是最激烈的那次争吵，其实起源于一件微不足道的小事。
“我们为什么要吵架？”燕信风忽然问，语气里是纯粹的困惑，他无法理解那些激烈的情绪从何而来。
卫亭夏扯了扯嘴角，发出一声短促的冷笑：“因为你是个神经病控制狂。”
燕信风皱起眉头，不喜欢卫亭夏用这种表情和语气评价他。
“我不是。”
他为自己辩解，带着一种被冤枉的执拗。
“你就是！”
听见他否认，卫亭夏的火气噌地就上来了，来得莫名其妙，他却一点不想压制。
“你以为你现在脑子不清醒就不是控制狂了吗？你把我所有的行李都搬进你卧室的时候，问过我吗？”
他越说越气，某种积压已久愤怒冲破了理智的堤坝：“我是什么很廉价很随便的人吗？你为了稳定你那破精神屏障，就能理所当然地提出要跟我完成最终结合？你疯了是不是？！我凭什么要跟你上床？！”
在哨兵和向导的世界里，结合分为几个清晰的阶段。
最基础的是浅层精神连接，短暂而脆弱，常用于医疗安抚或临时协作；更进一步是稳定的精神结合，共享部分感知与情绪，军中的大多数哨向搭档都停留于此，既能提升战力，又保有个人空间。
而最终阶段，是□□与精神彻底交融的深度结合。
它确实能将哨兵和向导的链接推向一个极高的阈值，带来无与伦比的默契与力量增幅，理论上百利而无一害。
卫亭夏能理智上理解燕信风当时提出这个建议的考量——在精神图景濒临崩溃的边缘，寻求最高效的稳定手段是哨兵的本能。
但理解不代表他必须接受，更不代表他不会因此感到被冒犯和羞辱。
所以燕信风一把那个建议提出来，卫亭夏就和他大吵一架，吵到后面两个人都急眼了，说了很多难听的话。
卫亭夏当天下午就离开战舰，去了空间站。
直到今天提及此事，他都恼火自己怎么没多踹燕信风几脚。
骂了一通后，胸口的郁气似乎消散了些。
卫亭夏深吸一口气，努力让自己的声音听起来冷静客观：“我不喜欢你，你也不喜欢我。这话我之前说过，现在再跟你说一遍。我们之间永远不会完成深层结合，你明白吗？”
燕信风只是静静地看着他，嘴唇抿成一条僵直的线，一言不发。
卫亭夏皱起眉头，语气加重：“说话！明白没有？”
回应他的依然是沉默。
然而，一股浓烈到几乎凝成实质的悲伤，却不受控制地从燕信风身上弥漫开来。即便卫亭夏刻意收敛了精神力，那沉重而潮湿的哀伤依旧渗透进他的感知里，沉甸甸地压在心口。
他是真的，非常非常难过。
卫亭夏看着他那副倔强又受伤的样子，心头莫名地软了一下，但随即又被更深的烦躁取代。
在长久的静默后，燕信风终于开口，声音低哑：“你说的不对。”
卫亭夏几乎被他这固执己见的态度气笑了。
他问：“我哪里不对？”
“我喜欢你。”
燕信风说得掷地有声。
卫亭夏的眼睫不受控制地轻颤了一下，他避开对方过于直白的目光，语气生硬：“你现在脑子不清醒。”
“我很清醒！”
燕信风立刻反驳，声音里流露出着质疑的急切。
卫亭夏没有理会他的辩驳，只是偏过头，自顾自地说：“你现在觉得喜欢我，是因为我们匹配度高，等你彻底清醒过来，就会发现自己根本不需要……”
“不会的。”
燕信风打断他，语气是前所未有的笃定，“我清醒过来也喜欢你。”
卫亭夏的眉毛拧得愈发紧。
“你自己都没法保证。”
燕信风突然伸手抓住他的手腕，力道不重却不容挣脱。
他逼着卫亭夏与自己四目相对，眼神专注得惊人：“我可以保证。”
透过相触的皮肤，卫亭夏能清晰的感受到，至少在这一刻，燕信风是没有说谎的。
他沉默了两秒，语气缓和了些：“其实不做深层结合，我们也可以当朋友。你虽然不爱说话，还总爱管着我……但你会是个很好的朋友。”
“朋友能亲吗？”燕信风立刻问。
“不能。”
“那我不要当朋友。”
话音未落，燕尾鸢挣扎着凑到卫亭夏面前，发出很可怜的叫声。
一人一鸟都用那种被抛弃般的眼神望着他，仿佛他做了什么十恶不赦的事。
卫亭夏被他俩看得浑身不自在，用力抽回手：“……再说吧。该回去了。”
听出了他话语里让步的意思，燕信风眼睛一亮，蹭地站起身，牵着卫亭夏的手晃。
“我们今天可以不亲，”他说，“我会向你证明。”
证明什么？自己不是见色起意吗？
卫亭夏翻了个白眼，懒得考虑燕信风的脑子里都有些什么奇思妙想。
……
……
第二天早晨，卫亭夏被坚持不懈的门铃声吵醒。
昨天忙了一天，晚上又想了很多乱七八糟的事情，他根本没睡好，被吵醒后只觉得头昏脑胀，眼睛根本睁不开。
卫亭夏烦躁地在被子里翻了个身，一把抓过枕头死死压在头上，试图将那恼人的声音隔绝在外。
不知过了多久，门铃声终于消停了。
卫亭夏又浑浑噩噩地睡了过去，直到一个多小时后，才勉强挣扎着睁开酸涩的眼睛。
他迷迷糊糊地在脑海里问道：“刚才是不是有人按门铃？”
[是的。] 0188回应得很快。
“谁？”他揉着额角坐起身。
[向导培养协会的人。]
真是阴魂不散。
卫亭夏无声地叹了口气，认命地跳下床，一边趿拉着拖鞋往盥洗室走，一边没好气地问：“走了吗？”
[没有。他在楼下客厅。]
更烦人了。
卫亭夏快速洗漱完，随便套了身衣服，带着一肚子起床气往楼下走。
下楼时，他刻意将脚步声放得很重，楼梯发出沉闷的咚咚声，清晰地表达着主人的不悦。
等来到一层，视线越过楼梯扶手，威灵仙果然看见客厅里端坐着两个人。
其中一名穿着向导培养协会制服的调查员，正老老实实地低着头，听到卫亭夏的脚步声，下意识地想抬头看过来。
就在这时，一声刻意压低的、带着警告意味的轻咳从旁边传来。
调查员听见声音，像是被无形的针扎了一下，浑身猛地一个哆嗦，立刻把脑袋埋得更低，几乎要缩进脖领里。
卫亭夏脚步顿了顿，这才将目光转向咳嗽声的来源。
燕信风坐在调查员斜对面的单人沙发，正盯着他看。
他的坐姿算不上多么笔挺，但气场却很有压迫感。他没看卫亭夏，目光一直落在那个恨不得把自己缩成一团的调查员身上，手指无意识地在沙发扶手上轻轻敲击着，每一下都仿佛敲在人的心尖上。
显然，在卫亭夏下来之前，这里的低气压已经持续了一段时间了。
“你们在干什么？”卫亭夏问。
他的声音像是救星到来的号角，调查员挺直后背，声音热切。
“是卫亭夏上尉吗？”
“我是，”卫亭夏走到客厅中央，目光在燕信风没什么表情的脸上扫过，最后落回调查员身上，“你有什么事吗？”
“我是向导培养协会的三级调查员，”那人语速飞快地自我介绍，然后小心翼翼地去拿放在脚边的公文包，“来这里是想……”
他的话头猛地顿住，视线不受控制地又飘向了沙发上的燕信风。
燕信风什么也没做，只是平静地回望着他。
和他眼神接触，调查员仿佛被烫了一下，猛地打了个寒噤，立刻挺直腰背，双手规规矩矩地放回膝盖上，声音都变了调。
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“我、我只是想来看看您最近的生活状况怎么样？有没有什么需要协会帮助的地方？”
这欲盖弥彰的样子，一看就是被威胁了。
可惜卫亭夏实在没什么同情心去拯救这位不速之客，只是敷衍地点了点头：“我挺好的。”
“好的！”
调查员用力点头，像是完成了一项艰巨任务。他还不死心，手指又悄悄挪向公文包的搭扣，“我来这里还有一件事是想……”
“咳。”
一声短促而清晰的咳嗽声从单人沙发方向传来。
调查员的手像触电般猛地缩回，迅速将公文包往身后藏了藏，音量陡然拔高：“我没有别的事情了！我、我要走了！”
说完，他弹跳着站起身，冲着卫亭夏的方向深深鞠了一躬，语无伦次地道歉：“我真的很抱歉！大早上打扰您睡觉！我知道您很累！真的特别特别抱歉！”
一连串叽里咕噜的道歉之后，他不敢再多停留一秒，转身以逃跑的速度冲出了大门。
门被人从外面小心翼翼地合拢。
卫亭夏听着关门声，感到一阵无语。
这一大早上的，兴师动众地跑来，就为了问他一句过得好不好，然后给他道个莫名其妙的歉？
他转过头，看向罪魁祸首，挑了挑眉：“你有什么想说的吗？”
燕信风迎上他的目光，脸上看不出丝毫心虚，很坦然。
“没有，”他说，“你睡得好吗？”