婢女上前去帮太监捡东西, 没想到太监出手更快，拿起来后，手一伸, 赏赐品硬塞回苏嘉言手里。
“哎哟。”他皮笑肉不笑的, “小侯爷怎么忘拿东西了。”
这意思再明显不过, 此事太监做不了主，也不敢做主。
本来圣上钦点要见的人，若是不去, 就是抗旨，那可是杀头的大罪。奈何苏嘉言找了个极好的理由, 让人进退两难。
我朝重孝，圣上以孝为先赢得不少民心。
如今世人皆知苏华庸卧床不起, 这点是事实，断不用查实，而作为嫡孙的苏嘉言，于榻前尽孝并无错, 传出去也是一段佳话。
可是圣旨当前啊，岂能说不去就不去！
太监捏了把汗，寻了个由头赶紧离开, 连齐宁给的赏钱都还了回去，急匆匆出门往宫里赶。
侯府热闹的气氛降至冰点, 周海昙很是不快, 上来就是责怪，“如今得圣上青眼, 你还不识好歹，这是要把侯府都连累进去才满意吗？”
苏嘉言示意齐宁把东西搬走，一旁的苏子绒也自觉上去帮忙。
周海昙见他无视自己便罢, 还将赏赐品都独吞了，连忙拉住苏子绒说：“做什么！这些都是圣上给你的！”
苏子绒听着都不好意思，面露羞愧，“母亲，方才太监都说了，是圣上赏赐给哥哥的，你怎么还耳聋了。”
周海昙把东西夺过来，骂他一句没出息，“你祖父说过，侯府的东西都是姓苏的，他既冠了苏姓，东西自然是大家的，怎么能是他一个人的，让开！我看谁敢搬。”
齐宁佯装听不见，接二连三把东西抬走了，连苏子绒都懒得听母亲强词夺理，示意清点赏赐品，全部入库记哥哥账上。
周海昙拧不过他们，瞪向苏御说：“你不是一家之主吗？就这么眼睁睁看着他们胡乱瓜分，还有没有家法了！”
苏御并不说话，而是瞥了眼苏嘉言后，转身离开，一副置身事外的态度。
所有东西清点完后，管家取来账簿画押签字，所有赏赐归纳入库，苏子绒这才放心，扭捏走到哥哥面前，为刚才母亲说的话感到羞耻。
苏嘉言向他招手，走上前后，递了个锦盒过去，“打开看看。”
苏子绒知晓这是赏赐品，但不知其中装着什么，甫一打开，瞬间喜上眉梢，摇着尾巴扑向他，“哥哥对我真好！”
里面是一支紫毫金毛笔，虽是观赏物，却价值连城，寓意也好。
苏嘉言揉了下他的脑袋，“行了，过完年也快科考了，为兄希望你能给自己争光。”
考得好，哪怕不能做高官，也能光宗耀祖。考不好，大不了求个荫官，起码要对得起这些年的苦读。
苏子绒抱着毛笔，心有愧疚，委屈巴巴为母亲解释：“哥哥，母亲其实也是为我好，你别放在心上，无论哥哥做什么我都支持的。”
苏嘉言笑道：“行了，别臊眉耷眼的，若无要事，便回屋温书。”
苏子绒连连答应，出门前还回头问了句，“哥哥为何不想去朝贺宴？”
“是吗？”顾衔止听完太监禀报，“是他亲口说了不想赴宴？”
太监抹汗，未料前去面圣的路上会遇见摄政王，把通报的事情一五一十都说了，“的确是小侯爷亲口所说，奴才不敢胡诌，想禀明圣上定夺此事。”
顾衔止今日着一袭白袍，立于红墙前，在覆雪白瓦下，神情沉静平和，缓缓转动扳指，见太监因此事瑟瑟发抖，慢声道：“不必禀报圣上了，既无暇赴宴，又何必强人所难。”
太监担心被责怪，“可、可圣上钦点要见此人，若是不来，岂非抗旨不遵？”
顾衔止道：“无妨，此事本王去说，与你无关了，你且去侯府告知一声便是。”
得知不必面圣，太监这才敢松一口气，磕头谢恩后立刻出宫。
顾衔止折身往回走，重阳跟在身边问：“王爷，若圣上不同意如何是好？”
“侯府是否前来并不重要。”顾衔止道，“不来，对他也好。”
琉璃覆雪，朱墙凝霜，檐角冰凌垂落，肃穆宫阙裹一袭银纱，犹如静候春信等着苏醒的猛兽。
温柔的暮色洒落在顾衔止身上，镀了层昏黄的金色。
“繁楼出事当日，消息可封锁干净了？”
重阳坚定点头，“未结案前，京贵都不敢随意泄露消息。”
顾衔止道：“既如此，圣上又如何知晓苏嘉言救人，且借赴宴之事送去赏赐？”
平静的语气让重阳蓦然一愣，对啊，若只是赴宴，何必夹带赏赐，刺杀案未结，其中细节是谁透露给了圣上？
顾衔止微微偏头说：“不愿意赴宴的人，也不会费尽心思参加。说明侯府里，有人想赴此宴。”
“难道是苏御？”
被点醒后，齐宁恍然追问，直到看见老大以沉默回应，顿时起了一身鸡皮疙瘩。
苏嘉言捧着热茶坐在暖炉前，丢了个橘子上去烤，烧红的炭火倒映在美眸中，“朝贺宴皆是本朝显贵，有功者居多，这宴席从前是借宠妃之名，邀官眷入宫相聚为由，实则宴请一众功臣入内表忠，若有异心者，开春后吏部自有调动。”
齐宁填了对面的位置，低声说：“苏御这是要借机拉拢谁？”
苏嘉言诚实摇头，“无论拉拢谁，都是为了往上爬。他昔日也是风光无限的状元，勤勤恳恳多年，因为这个姓氏迟迟不高升，同僚里，无功无过者都升得比他快，你觉得，他能甘心吗？”
当然是不甘心。
苏嘉言续道：“温党如今没有支持的皇子，只能以新党自居，喊着整肃朝纲，以改革开创盛世的口号去得圣心。苏御为温党效命，我如今为东宫效命，若我去了，和他就是敌对，左右不是人。我提出不去，接下来不管苏御有何打算，都与我们无关，也不要惹事上身。”
他不怕事，也不想惹事。
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朝廷既有新党，那太子党就是旧党，以顾驰枫为首，这群人是和皇权紧密相连的门阀。
顾衔止虽是中立，说到底还是天潢贵胄，即便从不偏私，扶持两边，却还是抵挡不住门阀的不满。
欲壑难填，永不知足。
总有一日，只怕连顾衔止也难逃权力的反噬。
敲门声响起，齐宁起身开门，听完后又将门阖上，转身时惊讶说：“老大，圣上同意你不赴宴了。”
好消息来得如此快，让苏嘉言也没想到，刚要放下茶杯，结果被炉子烫到手。
“嘶！”他捏着两只耳珠散热，脸上的表情很是生动，“这么快。”
为了躲避此事，都打算在赴宴前受伤，现在却说不必去了，怎么能不开心。
齐宁说：“不管如何，我们别被牵扯进党争就够了。”
这点不错，苏嘉言只是沾上东宫，就有数不胜数的事情缠身，若入官场，岂非群狼环伺。
兀自松了口气，却忍不住询问：“可有说圣上如何看待此事？”
齐宁说没有，“听闻太监只得到准允，什么都没说。”
苏嘉言莫名觉得奇怪，皇帝缠绵病榻，有数不清的事要处理，这点小事竟能优先解决吗？
想归想，事在宫中，既有好消息，细节也不重要了，这几日正好能着手调查旁的事情。
风平浪静几日后，朝贺宴前两日，裁衣铺送来入宫的衣袍，周海昙近日为了此事忙得脚不沾地，多年不曾入宫酬酢，难免会紧张。
这些天没人注意苏嘉言做什么，自然不会记得给他裁一套新衣，想要衣袍，恐怕要等到过年前了。
好在他不看重，整日穿着玄服进进出出，就像齐宁说的，玄服杀人方便，不易见血。
苏嘉言想到宴席当日顾驰枫没空，打算提前拿解药，避免身子不适影响行动，未料顾驰枫不在东宫。
离开东宫，齐宁嘀咕说：“不会去了烟花柳巷吧。”
不排除有这个可能，只是薛敏易也不在，那这两人能去哪？
照理说，他们这段时日形影不离，可见顾驰枫兴致满满，断不会舍得抛下不管。
“找不到顾驰枫。”他看向齐宁，“去找找薛敏易在哪。”
总之今日必须拿到解药。
苏嘉言独自钻进车厢，准备离开东宫，还没坐稳，耳边传来马蹄声，掀起车帘看去，发现竟是宫里来的马车。
不出片刻，皇后身边的太监曹旭前来找人，看样子，顾驰枫也不在皇宫里。
出于好奇，苏嘉言让小厮停进小巷，用轻功悄无声息翻墙进东宫，像只猫儿似的稳稳落地，无声消失在院墙里。
原来曹旭为刺杀案而来，目前所有凶手已处置完了，皇帝打算赏赐顾驰枫，结果没寻见人，皇后这才派人前来。
苏嘉言再次回到马车，发现齐宁带回薛敏易的消息，意外的是，此人现在在顾衔止府上。
“老大，我们也去一趟王府吧。”齐宁说，“同僚们在附近发现太子的踪迹，但我们进不去王府，无法笃定人是否在里面。”
苏嘉言听说顾驰枫去王府，觉得不可能，如今叔侄二人的关系微妙得很。
“薛敏易......”苏嘉言一字一句念他的名字，虽然有点好奇，但明日是朝贺宴，实在不想去招惹这厮，“罢了，解药比他重要。”
齐宁贴过来劝道：“老大，若太子也在王府，你不好奇会发生什么吗？”
见老大不为所动，又接着说：“再者！你想想，此前我们查到薛敏易为皇后做事。但薛敏易却不知金主是谁，皇后显然也不知薛敏易和太子苟且，若能抓到把柄在手，定能让他们吃不了兜着走。”
苏嘉言乜斜一眼，“你怎么比我还恨他？”
“有吗？”齐宁当作没听到，“老大叽里咕噜说什么呢。”
苏嘉言揉了揉额角，如今皇后插手此事，说明门阀对顾衔止多有不满，正想尽办法抓顾衔止的把柄。
听闻皇帝几次往顾衔止府里塞人，最后都是完好无损遣散，甚至给田地银子安居乐业去了。
这次皇后费尽心血，说不准是有所怀疑，才会安排薛敏易试探顾衔止的取向。
前世朝贺宴后，顾衔止断袖一事人尽皆知，为此还惹来皇帝的厌恶，下令摄政王不准面圣，导致很长一段时间里，顾衔止都无法上朝。
那段时日，太子党权势滔天，直到顾驰枫被凌迟后，顾衔止才能重上朝堂。
现在的状况，远离看戏是最好的，若非中毒，又找不到解药，真想把所有人都杀了，好清净过日子。
马蹄嘚嘚，车轮碾碎薄霜，路边有枝桠划过车帘，残阳将金箔洒向御街，马车渐行渐远，偌大的东宫消失在身后。
车厢里，齐宁的嘴叭叭叭停不下来，“老大，你倒是说话啊！你怎么可以冷暴力我？”
苏嘉言让他吵得头疼，被逼至角落里缩着，一副弱小无助可怜样，满脸无奈，紧闭双眸，有气无力问：“顾衔止在府里，高手云集，你怎么查？”
齐宁一听这话，像打了鸡血似的，信誓旦旦说：“我查过了，摄政王不在府内。如果太子去王府找薛敏易，说不定我们还能拿解药呢。”
他已经迫不及待去抓把柄了。
苏嘉言发现了，人一旦做坏事，是不会觉得累的。
他叼着腰牌磨牙，脸上带着疲惫，这几日为了调查四处奔波，身子还没完全恢复，又要迎来毒发的风险，七日的解药无异于饮鸠止渴。齐宁的话确实很吸引人，心想去看看也无妨，毕竟解药最重要。
“你想好理由进王府了吗？”
齐宁歪头看他，“这个问题不该是老大想吗？”
苏嘉言：“为何？”
又不是他想去。
齐宁：“你和摄政王熟啊。”
苏嘉言：“......”
缓缓掀起眼帘，视线落在马车里放置许久的暖炉，齿间的腰牌一松，落在膝上。
“掉头去王府。”他说，“正好有东西要还。”
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作者有话说：谢谢阅读和支持。