华阳公主留在宫中暂居, 陪伴皇后娘娘尽孝，两位殿下自凤栖宫步出，朝神殿而去，这是最后的礼节, 今夜, 当与神奉昙花, 既然齐王殿下在，魏明姬与叶荞曦也就识趣的不再跟着了。
“尔等不必多等, 且回去吧。”
魏明姬想了想, 终究还是应该在这里守着的，她们到底还是迎神的巫女。
叶荞曦也是这样想，公主体谅她们是一回事，但她们自己如何做又是一回事。
偏生这时, 有宫人来说, 信王世子想与叶荞曦见一见, 他们已经有四月未见了。
魏明姬催促她尽快去：“世子想来是思慕佳人久矣。”
信王府已经向叶府提亲，而叶荞曦在神女祭过后不久，最迟应该也就是年末了, 应该就要回到叶府准备嫁衣, 等待着被信王世子迎娶, 平安顺遂的一生。
“是他一力要求娶我，姑母也是喜爱我的……”提及未来的夫婿，叶荞曦挽着衣袖含羞带怯，却蕴着无穷的喜悦。
嫁人，嫁人……
少女提着裙子匆匆而去的背影曼妙，魏明姬忽地有些惴惴不安起来，当初到寒山宫来是为了什么, 她几乎都快要忘记了。
看见叶荞曦已经有了归属，她才想起自己也是为了这一桩事情而来的，她是为了……联姻。
杏柰作为宫女温顺恭敬，没有任何异心，离开了公主，她们就仿佛成了没有生命，静止的木偶，事实上不止是公主身边，这些奴婢生来就是为了主人，注定不会有自己的思想。
这样看来，她又是何其幸运呢。
只是，她不也是为了家族的利益而生吗，魏明姬暗自好笑，似乎自从到了公主身边，她就总是不由自主的去想一些荒诞的事情。
“朝楚公主可在此处，还有其他人吗？”忽然有人前来，清朗的嗓音如玉击薄冰。
魏明姬闻声抬首认出了敏王，长孙少沂自然也看见了她，少女貌若梨花自然夺目，他其实不止一次见过此女，但……却从来没有说过一句话。
“见过敏王殿下，”魏明姬本是想着避开就好，这下自然是不能走脱，只好回答：“齐王与公主在神殿。”
“这可是有点糟糕，他怎么还没走？”敏王略有懊恼的皱了皱眉毛，低声喃喃自语，似乎很不高兴齐王也在此处，魏明姬正在犹豫着是不是避开一些，敏王的视线却忽然落在了她的身上。
长孙少沂负手问道：“你是朝楚公主的伴读，魏家的小姐？”宫里未嫁女子，又衣着锦绣，二八年华，除了朝楚公主的寒山宫，就找不出来了。
“回敏王殿下，小女乃是魏家长女。”魏明姬答，一边思索着这位敏王殿下怎么突然注意到了她，说起来，也见过两三次了。
她却不知道，长孙少沂早就注意到了她，神女祭除了皇妹就是她们，他是很少会注意女子的人，母妃催促着他也该选正妃了，他也不着急。
“魏小姐？”长孙少沂略略一思索就想到了，想来就是皇祖母接进宫中的那一位了，竟然比之朝楚毫不逊色，更是多了两分端庄大气。
给三皇兄准备的王妃吗？长孙少沂想象不出三皇兄会娶什么样的女子。
魏明姬幼承庭训，家学渊博，这样出色的女子，足以胜任任何一位的皇子正妃。
他在打量少女过后，突然问道：“你三哥可是在刑部供职的魏澜？”
“正是。”魏明姬不知道敏王为何突然问起兄长。
敏王眯了眯眼看着她，寒山宫的人自然是无可挑剔，不过，看起来魏澜已经是投入到三皇兄的名下了。
据她所知，敏王应是不及她哥哥大的，也未曾到上朝的年纪，敏王与自家兄长没有任何交集：“殿下曾见过臣女的哥哥？”
敏王瞥了她一眼，垂下的袖子一荡一荡的，含笑说：“上次在魏家是见过的。”
魏澜身为魏家长孙，当然是要随父亲来迎接诸位殿下，长孙少沂也位列其中，只是那时候他也只是和几位皇兄随行游戏而已。
“是臣女疏忽了。”魏明姬不由得有些埋怨自己紧张了，她一度认为美人不可欺，如敏王这样的人，多半也是不好相处的。
“你不要太紧张，我只是问问而已。”长孙少沂一贯待人热情，势必是要人感受到何为如沐春风的，这对男人也就罢了，魏明姬这般的少女却是招架不住的。
现在，魏明姬深以为，似敏王这般风流人物，能够得到陛下的宠爱不是没有缘由的。
“我知道了。”长孙少沂顿了顿，又说了一句：“没想到，朝楚的伴读都这样好看。”
早时也曾见过，都没今日这般感觉不一般，也许是因为神女祭太过震撼，长孙少沂觉得这女孩子的谈吐都不一般。
魏明姬心想这敏王殿下与齐王殿下夸起女子，都是这样的一句好看，真不愧是兄弟两个，福身致谢道：“敏王殿下谬赞了。”
因魏明姬略低着头，一段白皙的脖颈优美漂亮。
长孙少沂也看不完全她的神情，但夸赞她美貌这句是真心实意的，他是君子，喜欢这样淡雅脱俗的美人。
魏明姬忽然理解了为何即使同父异母，朝楚公主和齐王两位殿下，都对敏王赞不绝口的原因，绝非简单的因为他相貌生得俊美，其实皇族的孩子，哪有不好看的，只是气质不同罢了。
齐王殿下向来是有些冷峻的，即使他其实对人还是很温和的，偶尔一笑，是位沉稳又有点温柔的兄长，但不笑的话，仍然是有些倨傲冷肃的，拒人千里。
然而，敏王殿下就太不一样了，生得一副干净又白皙的皮相，眼睛里仿佛含了透彻的清水，一笑起来，清澈的透着纯真的孩子气，干净的眉清目秀。
她算是知道为何这所谓美人的桂冠，会落在一个男子身上了。
郦妃娘娘她是见过两三次的，佳人绝色，不是她以为的那种妩媚，因为他们的家族，从来不许女儿做出不端庄的姿态来。
“你与本王见过的小姐们，格外不一般呢。”长孙少沂语气认真的说，魏明姬在神女祭上简直可谓是光彩耀人，此时看起来又如同温婉的秋月。
这与她想象中是不同的，一切看起来都很好，魏明姬惶恐又忐忑，在少年的注视下，白玉似的脸颊似是被一缕残霞染红。
传说中，当年皇族之先人自天生地养，神明护佑，万物促成，生于昙，故此将昙花奉为大羲神花，神殿之中，早有多株昙花等待着开放。
“殿下，灯。”杏柰捧了一盏昙花灯进来，朝楚公主素手捧着花灯，沿着神殿里的火盏缓缓而行，阙楼高台，倚得危栏望月，夜凉如水，栏外月色溶溶。
“你今日何故问我国师夫人的样貌？”
皇兄若不说，朝楚公主几乎忘记了这件事，她的手指贴托着灯盏的底座，花瓣里一点星星之火：“闻听父皇提及国师夫人与国师相伴六十余载，莫非国师夫人竟与国师一般年岁？”
长孙少湛不咸不淡的一笑，很快又收敛了起来，不出所料的摇了摇头：“这些我也不甚知晓，你若好奇，下次见到可以问上一问。”
朝楚公主情知这是问不出什么了，皇兄从初春伊始就与国师府来往甚密，还有父皇能恩准自己在神女祭之前频频出宫，中间未免没有三皇兄的转圜。
“也罢，我只是好奇而已。”
朝楚公主手中捧着一盏烛火，抬手将其供奉在神台前，随后一盏一盏地将神殿里的烛火点燃，长孙少湛看着她出奇的认真，只觉得可惜了朝楚本应风华绚烂，又思其这般女子，本就应当深深藏起。
她看着皇兄，这丈高楼台，殿阙翼阁。
神女祭并没有为公主带来任何的波澜，风浥为此而庆贺，他们拥有了新的神女，它昭示着帝恩的荣耀，因为她早早预见，他们正走在一条不归路上。
“父皇想要眼前看到的是太平盛世，所有人必须就是其乐融融，只要父皇想，天下人都必须配合的一出戏。”
长孙少湛在皇妹面前素来没有欺瞒的时候，他很早就说过，他们太容易了解对方的脑袋里在想什么。
他们都知道了。
长孙少湛清越道：“我素知你想皇兄是什么样的人。”
但她只是想，却并无干预。
敦厚从容的兄长，仁慈宽和的殿下，他们每一个人都是不同的。
神殿中没有任何的声音，她走一步，皇兄就在旁边跟着她走一步，颀长的身形在地砖上投下浓重的影子，看着很是有些孤独的。
“皇兄大可不必在此陪我。”
这样的目不转睛，总是像已转开眼就即将失去彼此一样。
“未免辜负芳辰。”长孙少湛坦然道，他没有半点遮掩自己的异样。
朝楚公主垂下眼帘，继续持灯盏将神殿变亮，许是烛火太爱她，连同与黑暗的界限交融都缓和了，甚是缺乏神情变化的脸上添了柔和的光晕，更加显出美人里的温柔敦厚来，即使你知道她不是这样的人，也不忍打破这一幕的平静。
“还记得我曾经教过你的吗？”长孙少湛问她。
“皇兄教授过我许多，我都一一记得。”朝楚公主迎上他的眼睛。
昙花开了，一盏，两盏，三盏，四盏……皎白的纤长如月牙裁落人间的重叠花瓣缓缓开放，饱满的花瓣一层层的绽开，昙花一现，端的一位月下美人，颜如舜华。
“权且算是予你的神女祭贺礼。”长孙少湛做了一支黑檀木藏剑簪，相比起之前的金莲钗，古朴清简，若非细看，看不出其中机关，他虽然擅长做暗器等物，自己却丝毫不用的，只是喜欢做这些精巧的机关器物。
“君子何以使暗器，不过是兴趣使然。”
“淑女何以执刀剑凶器尔？”
长孙少湛摇了摇头，只说：“你要记得，我教过你的一切就好。”
朝楚公主想起之前在寒山宫总看见皇兄翻阅什么，但是她当时没有过问，她现在想要问一问：“不知皇兄在神殿一直看什么？”
从长孙少湛口中吐出极其简单的四个字：“荧惑之乱。”
这段记载的很清晰，因为父皇身为正统继承了帝位，平扫叛逆贼子，这是值得歌颂的功德。
荧惑之年异事频出，民间流言四起，当年的太子，如今的陛下那时候可谓是焦头烂额，一度被先帝猜忌。
他们的父皇是很辛苦的。
可是，过往又与今时有何干系？
“旧我生今我，朝楚，你可知，前车之鉴，为后车之师。”
朝楚公主乍然抬首，满目惊愕，苍茫碧空袭来清风席卷起乌发广袖。
“殿下出来了。”
“欸，原来三皇兄也在这里？”长孙少沂故作惊讶道。
长孙少湛偏不接他的话茬，微微一笑：“四弟何必明知故问，况且，你都在这里。”
长孙少沂最是不怕旁人与他有口舌之争：“佳人在此，我多多驻足一时又何妨。”一句话令人春心摇曳，碧波荡漾。
魏明姬正要跟在朝楚公主身后离去，听见这一句不由得红了脸颊。
“可惜偏偏多情公子更是无情人。”齐王的一句话打消了魏明姬心中瞬间的悸动。
朝楚公主仿佛对此一无所知，依旧颔首与两位皇兄告辞，带着她们离开了神殿，回寒山宫去。
公主不知道么，这样聪慧的公主，难道对这些明眼可见的波云诡谲还能视若无睹吗？
即使是神女殿下，不仍然是齐王的嫡亲皇妹吗？
魏明姬被自己搞糊涂了，她进宫的时候觉得很多都是一目了然的，可是现在仿佛不太一样了。
回到寒山宫后，朝楚公主并没有休息，而是等待这一个回答 。
白玉六瓣莲花碟里，层叠别致地摆着玫瑰松子瓤蜂糕，松软香甜，齿颊留香，杏奈沏了两盏雀舌芽茶来，入口醇香。
月过中天，绿浓回来了。
“回禀殿下，奴婢去询问过了，国师夫人今日没有入宫。”她迟疑了一下，还是说了：“而且，国师夫人一向是不入宫廷，不见帝后的。”
公主素昔不知寒山宫外事，朝楚公主只道，国师夫人也并非不见外人，却不知晓她是不肯入宫。
皇兄对她说过的话依稀在耳边回响，我总是知道你在想什么。
朝楚公主垂头看向手中的藏剑簪，既然人不入宫廷，叫她今后要如何见。
在神女祭过后，并非是盛典的结束，仅仅是从皇族的开端，自今日过后，风浥神都将会迎来更为热情地庆贺，普天同庆，这般的盛景说起来还是在二十六年前，在嘉应公主为大祭司的年间。
神女祭后，齐王府迎来了主人。
正是晌午，此时的齐王府门口，正有侍卫把守，门前有一灰袍中年人，站在门前一时，要从侧门进去，却被侍卫拦住了，冷声质问道：“大胆，尔乃何人，胆敢擅入王府？”
灰袍人露出很疑惑的表情，道：“啊，难道殿下没有同你们交代过，我要来吗？”
侍卫互相看了一眼，俱是不解陌生，转头更是厉声呵斥道：“是哪里来的江湖骗子，我家殿下未曾有过吩咐，还不速速离开，否则，莫要怪我们不客气啦。”
而此时，正赶上江改从里面出来，听说门外面来了人，绕过影壁打眼一看，正是殿下之前命他相迎的门客陆严，这些新来的侍卫却是不认识他的。
他又恰好听见侍卫的质问声，下意识皱了皱眉，走了出来，扬声道：“尔等退下，这位是陆先生，殿下身边的长史。”
今时长史，又为幕僚之故，江改此言，表明了陆先生的身份，诸人对陆严俱是恭敬起来，能够被齐王殿下奉为入幕之宾的人，自然是有不凡之处的。
“陆先生，多有得罪，府中兵甲不懂礼数，没有想到陆先生来的这样快。”
“是在下来的唐突而来，还要多谢江大人解围，在下是个口拙的，不然还不知道要耽搁多久。”
陆严倒是四十几许的年纪，是个儒雅文人的模样，颌下一缕寸长胡须，看着有些老相，一说话嘴上浮现出两道纹，一身鱼纹灰袍。
江改看了眼门外的侍卫，对陆严抱拳致歉道：“无妨，还望先生莫要介怀，这些人一向是嘴上没个把门的，对先生并无恶意。”
“这个自然。”陆严点了点头，依旧是怡然自得的，丝毫没有赶路的疲倦，直接对江改道：“烦请阁下带路则个，在下好前去拜见齐王殿下。”
“先生这边请。”
陆严依言跟着江改的脚步往里院去，重重垂花门，翠竹幽林，水磨严密无缝的青砖墙，神态超然。
长孙少湛离开了宫阙，仿佛一夕之间就褪去了身为皇子之时的孤傲矜贵，看起来成熟稳重了许多。
“草民陆严见过齐王殿下。”
“陆先生免礼。”齐王的言表上尽可做到礼贤士下。
“能为殿下分忧，是在下的荣幸。”
齐王也收了几个幕僚，让人在王府里安排了院子，最器重的就是闻道国师推荐来的陆严，陆严不仅能够辅佐齐王，而且擅于作画。
“陆先生既然要为本王分忧，不如就从现在伊始吧。”
陆严先是错愕，遂朗然而笑，深深下拜：“是，吾主殿下。”