云清身上那股清冽的檀香味混着朱砂气息， 随着这一步悄然逼近，宿尘浑身一僵。
他下意识想后退， 脚却钉在原地没动。
这股气息不讨厌，甚至……有点让人安心。
他喉结滚动了一下，强迫自己目视前方。
“金宝呢，怎么不放他出来？”他转移话题，迈开步子继续往灯市里走。
人流立刻涌了上来。
宿尘容貌俊美，在人群中颇为显眼，不时有女子含羞带怯地偷瞄他。
他却浑然不觉，只皱着眉，努力在摩肩接踵的人潮里维持着那“半步距离”。
既不想离云清太远，又不敢靠得太近。
云清跟在他身后半步， 不疾不徐。
目光偶尔扫过宿尘略显僵硬的背影， 眼底那点笑意又深了些。
“不想那崽子出来打搅到我们的第一次幽会。”他笑道。
如果可以， 他连观言都不想带上。
宿尘的耳根子瞬间红透了。
“谁、谁跟你幽会！”
“让让！让让！哎哟——”
就在这时， 一个抱着糖葫芦垛子的小贩慌慌张张挤过来。
垛子一歪，眼看就要撞到宿尘身上。
宿尘正心神不宁， 反应慢了半拍，等察觉时， 那插满糖葫芦的草垛已到了眼前。
一只手从他身侧伸了过来。
那只手很白，手指修长， 骨节分明， 看起来并不如何有力。
可它只是轻轻在那草垛边缘一托、一拨， 沉重的垛子便像片叶子般转了方向，稳稳落回小贩肩上。
小贩惊魂未定，连声道谢，宿尘却怔住了。
因为那只手在拨开草垛后， 并没有立刻收回去。
而是顺势在他后腰处，极轻地扶了一下。
隔着几层衣料，那手掌的温度和力度依然清晰可感。
宿尘整个人像被烫到一样，脊背瞬间绷直，脑子里“嗡”的一声。
“小心些。”
云清的声音在耳畔响起。
随后那只手便收了回去，那股温热触感也迅速褪去，快得像错觉。
宿尘僵在原地，耳朵红得几乎要滴出血来。
他张了张嘴，想说什么，却一个字也吐不出。
心里翻江倒海。
对方是故意的？
还是无意？
若是无意，为何力道和位置都恰到好处？
若是有意……他、他想干什么？
“还不走？”
云清已走到前面，回头看他，眉梢微挑，“财神爷还没带我好好逛逛呢。”
“……来了！”
宿尘从牙缝里挤出两个字，快步跟上去。
这次却不敢再保持那“半步距离”了，几乎是贴着云清走，生怕再有什么意外。
云清余光瞥见他通红的耳朵，唇角无声地勾了勾。
两人一路穿过最繁华的街段，猜灯谜的喧哗渐渐远去，来到一条相对清净的巷子。
这里灯光稀疏了些，铺面也多是些古玩字画、笔墨纸砚的老店。
客人多是文人雅士，氛围清幽。
巷子尽头，有一家灯笼铺。
铺面不大，门楣上悬着一块乌木匾额，上书“留仙”二字，字迹清瘦嶙峋，透着一股说不出的孤峭。
檐下挂着几盏素雅的灯笼。
不是街市上常见的鲜艳画样，而是淡青、月白、浅赭的底色，上面绘着简单的景物。
灯光从薄如蝉翼的绢纱中透出来，柔和朦胧，像笼着一层轻梦。
铺子前没什么客人，只有一个穿着靛蓝布衣的老者坐在门槛内的矮凳上，正低头削着一截竹篾。
宿尘的注意力被一盏灯笼吸引了过去。
那是盏素白绢面的四方灯。
四面各绘一枝兰花，墨色淋漓，姿态舒展，仿佛能闻到幽幽冷香。
整盏灯清雅脱俗，与满街俗艳的花灯格格不入，却莫名对了宿尘的脾胃。
他不知不觉走了过去，停在灯笼前。
削竹的老者抬起头。
那是一张颇为沧桑的脸。
但这张脸放在这具身体上却莫名有一丝的违和感，皮肤是一种久不见日光的苍白。
老者约莫五十许年纪，鬓角已白。
一双眼睛异常清明，看人时像能穿透皮囊，直视魂魄。
老者的目光落在宿尘脸上，凝住了。
他盯着宿尘看了很久，久到宿尘都有些不适地皱了皱眉。
“这位公子，”老者终于开口，声音有些沙哑，像许久未说话。
“可是喜欢这盏兰灯？”
宿尘回过神，点了点头：“画得好，灯也做得精致。”
“公子好眼力。”
老者慢慢站起身，他的背有些佝偻。
他走到灯笼前，伸出枯瘦的手指，轻轻抚过灯面兰花的叶片，动作温柔得像在触碰情人的面颊。
“这兰，叫‘素心兰’。”老者缓缓道。
“不争春色，不慕繁华，只生在幽谷深涧，饮清露，沐月华。”
“五十年前，京城有位画师，最擅画此兰。”
“他说……这兰像他的一位故人。”
宿尘听得有些莫名，但见老者神色怅惘，便没打断。
老者收回手，看向宿尘，眼神再次变得深邃：“公子眉眼间的神韵……与他那位故人，有三分相似。”
都那般好看。
“哦？”宿尘挑眉，“不知老丈说的故人是？”
老者却摇了摇头，不再多言。
他取下那盏兰灯，递到宿尘面前：“此灯与公子有缘，便赠与公子吧。”
“这如何使得？”宿尘连忙推辞。
“这般精致的灯笼，定是价值不菲……”
“灯遇知音，才是它的造化。”
老者执意将灯塞进他手里。
“老朽姓柳，在此开铺二十载，名唤‘无言’。”
“公子若觉过意不去，日后多来照应生意便是。”
宿尘推辞不过，只得接过。
灯笼入手极轻，那兰花的墨色在灯下仿佛活了过来，隐隐有暗香浮动。
“多谢柳老丈。”宿尘拱手。
柳无言笑了笑，那笑容里却没什么欢愉，反而透着股说不出的苍凉。
他重新坐回矮凳上，拿起竹刀，继续削他的竹篾，不再看他们。
宿尘提着灯，心里有些异样，却又说不出哪里不对。
他转身看向云清，却见云清的目光正落在那柳无言身上，眼神微凝。
“怎么了？”宿尘低声问。
云清收回目光，淡淡道：“没什么。”
“走了这么久，有些渴了，财神爷请我吃盏茶吧？”
他又来了。
宿尘心头一跳。
这人将话说得自然无比，仿佛他请他天经地义。
他耳根又开始发热，想拒绝，话到嘴边却变成：“前、前面有家茶楼，还、还行。”
“那便去吧。”云清率先转身，往巷口走去。
宿尘提着灯笼跟上，走出几步，忍不住回头看了一眼。
灯笼铺前，柳无言依旧低头削着竹篾。
昏黄的灯光将他佝偻的身影拉得很长，投在青石板路上，孤零零的。
像一尊凝固了时间的雕像。
听雨轩临河而建，二楼雅座推开窗便能看见河上星星点灯的河灯。
此时客人不多，清净雅致。
宿尘要了间临窗的雅间，点了壶茶，几样清淡茶点。
等伙计退下，雅间里便只剩下他们二人，观言已经抱着金宝不知跑哪里去了。
气氛莫名有些凝滞。
宿尘端起茶盏，借喝茶掩饰不自在。
茶是好茶，清冽甘醇，他却喝得心不在焉，目光总忍不住往对面瞟。
云清坐得随意，手指搭在盏沿上，指尖莹白，衬着青瓷，有种别样的好看。
他正垂眸看着桌上那盏兰灯，神色平静，看不出在想什么。
“这灯……”
宿尘终于忍不住开口，“有什么问题吗？”
云清抬眼看他：“财神爷觉得呢？”
“我、我觉得？”
宿尘被反问得一愣，下意识道，“就是盏寻常灯笼吧？”
“画得好些，做工精致些。”
“那柳老丈神神叨叨的，说什么‘像故人’，许是年纪大了，爱说些胡话。”
“是么。”
云清不置可否，伸手将灯笼拿了过来。
他的手指抚过灯面绢纱，动作很轻，像在感受什么。
片刻后，指尖在灯笼底部顿了顿。
“此处，”宿尘凑过去，问道，“有何不同？”
云清不语，指尖在接缝处一按、一挑——
“咔。”
一声极轻微的机括声。
底座的竹片竟弹开了一条细缝，露出下面一层薄如蝉翼的夹层。
夹层里，隐约可见一个暗红色的印记。
宿尘瞳孔微缩。
“这是……”
云清将灯笼递还给他：“再看看。”
宿尘接过，对着灯光仔细辨认。
那印记不大，只有指甲盖大小，形状古怪。
像是一朵将开未开的花，又像是一滴干涸的血泪。
边缘有些模糊，透着股说不出的诡异。
“这是什么标记？”
他皱眉，“难道是那柳无言的私印？”
“不是私印。”
云清摇头，语气微沉，“是‘魂印’。”
“魂印？”
“以秘法将一缕魂魄气息封入物件，作为标记或追踪之用。”云清解释。
“寻常人触碰无碍，但若被施术者催动，便可隔空感应，甚至……施加影响。”
宿尘手一抖，差点把灯笼扔出去。
“你的意思是，这灯是那柳老头故意给我的？他想干什么？”
“未必是恶意。”
云清示意他稍安勿躁。
“魂印有多种用途，追踪、监视、庇佑，甚至……寄托相思。”
“观此印气息，阴而不邪，怨而不戾，倒不像是害人之物。”
他顿了顿，看向宿尘：“倒是你，财神爷，那柳无言说你像他故人……”
“你家中可有长辈，五十年前与画师、灯笼匠人有过交集？”
宿尘凝神思索。
宿家世代经商，在京中交游广阔。
父亲曾提过，祖父闲暇时爱好风雅，常与文人墨客往来，收藏了不少字画古玩……
“我祖父，”他迟疑道，“年轻时确实喜欢这些。”
“但他二十年前便已致仕归隐，五年前去世了。”
“若那柳无言真与我祖父有旧，按年纪算，他如今至少也该八九十岁了。”
“可方才看他，最多五十许……”
“若他非常人呢？”云清淡声道。
宿尘心头一凛。
非常人。
这三个字，在认识云清之后，已有了全新的含义。
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作者有话说：今天又是码字发财的一天，怒赚1.87[敲木鱼]