“你是说， 他可能是……”
他压低声音，“像乙七那样的？”
“未必是邪修， 但定非凡俗。”
云清目光落回灯笼上。
“此灯做工，非数十年功底不能成。”
“且灯面绢纱薄如无物，却能承墨不晕，再者，这紫斑竹寻常灯笼铺，可用不起这般材料。”
宿尘越听越惊。
他虽不懂这些门道，紫斑竹的名头他是听过的。
那是贡品级的东西，寻常富户都未必能得。
“那这灯……”
“暂且收着。”云清道，“魂印未动，便无大碍。”
“且看看， 他赠你这灯， 究竟是何用意。”
宿尘点点头， 将灯笼小心放在一旁。
他看着对面安然饮茶的云清， 忽然有些烦躁。
“你就一点不担心？”
末了，终是忍不住问。
云清放下茶盏， 看向他，眼里有一丝极淡的疑惑：“担心什么？”
“担心这灯有问题！担心那柳老头另有所图！担心……”
宿尘说到一半， 卡住了。
他真正想说的是：担心你又被卷进什么危险里。
城隍庙那夜，云清气息奄奄的样子， 他现在还记得清清楚楚。
他怕。
怕这个总是清清淡淡的道士， 某一天真的在他眼前消失。
可他说不出口。
太矫情， 太窝囊。
他宿尘活了二十年，什么时候怕过？
刀架在脖子上的时候，眉头都不皱一下。
可现在，就因为一个人……
“财神爷。”
云清的声音将他从纷乱的思绪里拉回来。
宿尘抬头， 撞进一双平静却深邃的眼睛里。
“我既答应了你的，”云清缓缓道，“便会说到做到。”
“同样，你若信我，便不必事事忧心。”
宿尘怔怔看着他，心头那股烦躁忽然就散了。
取而代之的是一股温温热热的暖流，从心口蔓延到四肢百骸。
信他吗？
信的。
从什么时候开始信的？
也许是第一次看他施术时的惊艳，也许是他挡在自己身前的毫不犹豫……
“我……”
宿尘喉结滚动，想说些什么。
可那些话在舌尖滚了几滚，终究没说出来。
云清看着他发红的耳根，眼底那点笑意又漾开了些。
他没再逼问，只重新端起茶盏，轻呷一口。
就在这时，雅间的门被急促敲响。
“公子！公子您在吗？！”
是观言的声音，带着明显的惊慌。
宿尘神色一凛：“进来！”
观言推门而入，脸色发白，额上还有汗珠。
他一手抱着金宝，一手攥着一张烫金请柬，“公子，出事了！”
“赵老爷府上刚送来帖子，说是、说是赵小姐突发恶疾，一夜之间……老了几十岁！”
“什么？！”宿尘霍然起身。
赵老爷赵秉忠，是父亲好友，两家素有往来。
赵婉儿今年刚满十六，宿尘见过几次，是个活泼明媚的小姑娘。
“帖子呢？”宿尘接过请柬，快速扫过。
上面字迹潦草，说赵婉儿昨夜还好好的，今晨丫鬟去唤她起床，却发现她躺在床上，容貌枯槁，像个五六十岁的老妪。
请了太医，都说是“邪风入体”，束手无策。
赵夫人哭求宿尘，请云清道长过府一看。
“一夜衰老？”
宿尘看向云清，脸色凝重。
云清已站起身，目光落在那盏兰灯上，眼神幽深。
“赵小姐近日，可曾接触过灯笼？”他问观言。
观言一愣，“这……小的不知。”
“不过，赵小姐最爱热闹，想来是外出逛时会遇到。”
云清不再多言，对宿尘道：“走吧，去赵府。”
他伸手接过吃糖葫芦正欢的金宝。
小家伙如今对人类的食物喜爱得不得了。
虽然吃下后就没什么感觉了，但入口的那刻还是能尝到不一样的感觉。
赵府灯火通明，却笼罩在一片压抑的悲戚中。
下人们行色匆匆，面色惶惶，见到宿尘和云清，如同见了救星，连忙引路。
赵夫人等在花厅，眼睛已经哭肿。
她一见宿尘便哭道：“宿世侄，你可要救救婉儿啊！”
“她、她怎么会变成这样……”
宿尘安慰几句，问起详情。
赵夫人泣不成声，断断续续说了经过。
原来前几日，赵婉儿确实去了灯市，还买了一盏十分精致的牡丹灯笼。
喜欢得不得了，当晚就挂在闺房里。
之后两日并无异样，直到今晨……
“那盏灯笼呢？”云清问。
“还在婉儿房里。”赵夫人忙道，“我让人收起来了，道长要看，我这就去取——”
“不必。”云清摇头，“带我去赵小姐房中。”
赵婉儿的闺房布置得雅致温馨，此刻却弥漫着一股难以言喻的腐朽气息。
床帐半掩，隐约可见一个蜷缩的身影。
云清走到床前，轻轻掀开帐幔。
宿尘倒吸一口凉气。
床上躺着的，确然是赵婉儿。
可她的脸……那张原本明媚鲜妍的脸，此刻布满深刻的皱纹，皮肤松弛下垂。
鬓角斑白，嘴唇干瘪。
她闭着眼，呼吸微弱，像一具被抽干了水分的枯木。
若不是胸膛还有轻微起伏，几乎要以为这是个行将就木的老妪。
“婉儿……”
赵夫人不忍直视，捂住嘴，泪如雨下。
云清神色不动，只伸手在赵婉儿额前三寸虚按，指尖泛起极淡的金光。
片刻后，他收回手，眉头微蹙。
“如何？”宿尘低声问。
“精魄亏损，元气大伤。”云清言简意赅。
“但不是生病，是被外力强行抽取。”
“外力？”
云清目光转向房中角落。
那里摆着一张梨花木圆桌，桌上空无一物。
“灯笼呢？”他问。
赵夫人忙让人取来。
那是个精致的八角牡丹灯。
绢面鲜红，绘着盛放的牡丹，富贵华丽。
灯骨是普通湘妃竹，做工虽好，却远不如宿尘那盏兰灯精致。
云清接过灯笼，指尖在灯面牡丹花心处轻轻一抹。
一丝极淡的黑气，从花心渗出，缭绕在他指尖，很快消散。
“父亲！”金宝惊呼了一声。
他舔了舔嘴唇，小眼神随着那股黑气移动。
“是它。”云清肯定道。
“灯中有吸魂阵法，虽粗浅，但足以缓慢抽取接触者的精魄。”
“赵小姐将此灯挂在房中三日，每夜入睡时阳气最弱，便会被阵法侵扰。”
“三夜下来，精魄亏损三成，容貌自然衰败。”
“可、可婉儿才十六啊！”赵夫人哭道。
“就算亏损精魄，也不至于一夜之间老成这样！”
“寻常精魄亏损，确实不会如此。”
云清看着灯笼，眼神微冷，“但这阵法抽取的，不止是精魄，还有……青春寿元。”
宿尘心头一震：“青春寿元？”
“那是什么？”
“凡人寿命有定数，但青春活力却如灯油，可多可少。”云清解释。
“有人年过花甲依旧精神矍铄，有人未及不惑便已老态龙钟，区别便在于青春寿元的厚薄。”
“此阵，专吸此元。”
他顿了顿，看向赵夫人：“赵小姐可曾点亮此灯？”
赵夫人点头：“买回来的当晚就点了，之后两夜也都点了。”
“灯一点亮，阵法便彻底激活，与点灯者建立连接。”云清说道。
“之后即便不点，每夜子时，阵法也会自行运转，抽取精元。”
赵夫人瘫软在地，泣不成声。
宿尘扶住她，看向云清：“可有解法？”
云清沉吟片刻：“先破阵法，再慢慢调养。”
“但被吸走的青春寿元……恐难追回。”
赵夫人听闻，差点晕了过去。
云清让人取来朱砂、黄符，当场画了一道“破煞符”，贴在灯笼上。
符纸无火自燃，火焰呈诡异的青色。
灯笼在火焰中发出细微的“滋滋”声，隐约有女子凄厉的哭嚎一闪而逝。
火焰熄灭后，灯笼完好无损。
但灯面牡丹的色泽明显黯淡了许多，透着一股死气。
“阵法已破。”云清看向赵夫人，“我开个方子，让赵小姐按时服用，可固本培元。”
“至于容貌……只能慢慢养了。”
赵夫人千恩万谢，忙让人准备笔墨。
宿尘站在一旁，看着那盏牡丹灯，忽然想起什么，脸色一变。
他快步走到云清身边，压低声音：“这灯……和那柳无言有关吗？”
云清正在写药方，没抬头。
“灯笼铺的标记，可看清了？”
宿尘回忆柳无言铺子檐下的灯笼，虽样式不同，但那股清雅脱俗的气质，以及灯骨接榫的工艺……
“是同一家的手艺。”他肯定道。
云清写完最后一笔，将药方递给赵夫人，这才看向宿尘，眼神幽深：“不止手艺。”
他走到那盏牡丹灯前，手指在灯笼底部一按、一挑——
“咔。”
同样的机括声。
底座弹开，露出夹层。
夹层里，赫然是一个暗红色的印记。
形状、大小、色泽，与宿尘那盏兰灯底部的印记，一模一样。
魂印。
宿尘浑身发冷。
他猛地看向云清：“那我的灯——”
“你的灯，魂印未动。”
“赵小姐这盏，印记颜色已经转暗，说明阵法已将她气息彻底烙印，即便毁了灯笼，连接也不会断。”
他顿了顿，看向宿尘。
“但你的灯，终究是个隐患。”
“我现在就回去把它烧了！”宿尘转身就要走。
“不必。”
云清拦住他。
“魂印既已种下，烧灯无用，反而会打草惊蛇。”
“那怎么办？”
云清看了他一眼，忽然问：“财神爷，怕死吗？”
宿尘一愣：“什么意思？”
“若不怕，”云清淡淡道，“这盏灯，便先留着。”
他倒要看看，那柳无言，究竟想干什么。
宿尘看着他清隽的侧脸，心头那点慌乱忽然就安定了下来。
他挺直腰板，“留着就留着。”
云清嘴角微不可察地扬了扬：“好。”
离开赵府时，已近子时。
街上行人稀少，只余零星几盏灯笼在风中摇曳。
宿尘提着那盏兰灯，心里沉甸甸的。
夜风拂过，灯笼微微晃动。
灯面兰花的花心处，一丝极淡的黑气，悄然渗出，又迅速隐没。
“父亲，这个小可爱今晚能陪我玩吗？”金宝一脸问得认真。
“别了，我怕你忍不住，一口将人家吃了。”
金宝被戳破，小脸一红。
他在父亲面前已经无信誉可言了，难搞！
远处，一间漆黑的店铺檐下，柳无言佝偻的身影静静立在黑暗中。
他望着宿尘和云清远去的方向，枯瘦的手指轻轻摩挲着怀中另一盏灯笼的灯面。
那盏灯笼，是空的。
没有绘面，只有素白绢纱。
柳无言低下头，对着灯笼，用只有自己能听到的声音喃喃：
“染娘，再等等…就快够了……”