“未必是空的。”云清看着眼前的灯笼。
“但一定有问题。”
城西， 乱葬岗。
这里是京城最荒凉的地方，埋葬的多是贫苦百姓、无主尸骨， 或是一些见不得光的死人。
墨染的坟，就在这里。
一个花魁，哪怕曾经名动京城，死了也就是一抔黄土。
那富商强占了她，却连块像样的墓地都不肯给，草草将她埋在了乱葬岗边缘。
五十年过去，坟头早已平了。
若不是云清根据县志记载和当年的地契残片推算，根本找不到具体位置。
宿尘站在一片荒草丛中，看着脚下微微隆起的土包，心里五味杂陈。
这就是墨染的埋骨之地。
一个曾经鲜活美丽的女子， 一个让柳如弦惦记了五十年的爱人， 最终只剩这一捧荒土。
“开始吧。”云清淡声道。
他让老张带着家丁守在周围， 自己则取出罗盘， 在坟周围走了几圈，最后停在东南角。
“这里。”他指着地面。
柳无言回来过， 不止一次！
他示意宿尘退后，自己取出三支线香点燃， 插在坟前。
青烟袅袅升起，却没有散开， 而是笔直向下， 没入土中。
阴气未散。
云清皱眉， “这坟……果然有问题。”
他快速在掌心画了一道符文，然后一掌拍在地面——
“开！”
土层应声裂开一道缝隙！
不是炸开，而是像被无形的力量温柔地拨开，露出下面一口薄棺。
棺材是普通的松木， 已经腐朽大半，棺盖上甚至能看到虫蛀的孔洞。
但诡异的是，棺材周围，密密麻麻贴满了黄符。
不是镇尸符，而是某种古怪的封印符咒。
“这是……”宿尘瞳孔一缩。
“养魂阵。”
云清声音冷了下来，“柳无言将墨染的魂魄封在主灯里，却把她的尸体埋在这里，用阵法滋养，保持尸身不腐。”
“他想等集齐九张美人皮，为墨染重塑肉身后，再将魂魄归位。”
他顿了顿，补充道：“可惜，他算错了一件事。”
“什么事？”
“魂魄离体五十年，早已与肉身断了联系。”
“即便重塑肉身，魂魄也无法归位，墨染，永远回不来了。”
宿尘心头一沉。
所以柳无言五十年的执念，从一开始就是错的？
他做的这一切，害了那么多人，最终只是——一场空？
“开棺。”云清道。
老张带着两个家丁上前，用工具撬开棺盖。
棺材打开的那一刻，所有人都倒吸一口凉气。
棺中，躺着一具女尸。
不，不能说是尸体，因为那具身体保存得太过完好。
皮肤白皙，面容安详，甚至还有弹性，仿佛只是睡着了。
她穿着淡青色的襦裙，头发梳成整齐的发髻，双手交叠放在胸前。
就像……刚刚下葬。
可她已经死了五十年。
“这、这是怎么回事？”宿尘声音发颤。
“养魂阵的效果。”
云清上前，仔细检查女尸，“阵法抽取地脉阴气，滋养尸身，保持不腐。”
他的目光从女尸脸上扫过，眉头越皱越紧。
“不对。”他忽然道。
“什么不对？”
“这不是墨染。”
宿尘一愣：“什么意思？”
云清指着女尸的脸：“你看她的五官，丹凤眼，唇下小痣，确实与画中墨染相似。”
“但你看这里——”
他指着女尸的眉骨：“墨染的眉骨较高，眼窝深邃，是典型的北地人特征。”
“而这具女尸眉骨平缓，眼窝浅，更像是江南女子。”
他又指向女尸的手：“墨染是绣娘，常年做针线活，手指应该有茧，尤其是指尖和虎口。”
“可这双手，光滑细腻，毫无劳作痕迹。”
宿尘越听越惊。
“那她是谁？”
云清沉默片刻，“或许……是柳无言找来的替身。”
“替身？”
“墨染死后，尸身或许早已腐烂。”云清分析道。
“柳无言不甘心，便找了一个与墨染容貌相似的女子，杀了她，用她的尸体代替墨染，布下养魂阵。”
“他骗自己，这就是染娘，只要阵法完成，她就能醒来。”
云清的声音里透着一丝悲哀。
“他在骗自己，骗了五十年。”
宿尘看着棺中栩栩如生的女尸，只觉得一股寒意从脚底蹿上来，瞬间遍布四肢百骸。
疯了。
柳无言真的疯了。
为了一个执念，他不仅害了那么多无辜女子，还杀了人，用别人的尸体来代替爱人。
然后，自欺欺人地供养了五十年。
这已经不是痴情，是病态，是魔障。
“现在怎么办？”宿尘问。
云清看着女尸，沉默良久，最终道：“烧了。”
“烧了？”
“养魂阵已成气候，这具尸身已沾染阴煞之气，若不处理，假以时日必成僵尸。”云清淡声道。
“趁现在阵法未破，尸身未变，烧了是最稳妥的办法。”
他看向宿尘几人。
“算了，你们先回避吧。”
宿尘看着棺中那张与墨染相似的脸，心里确实有些不忍。
但一想到这具尸身背后，是柳无言的疯狂和那么多女子的冤魂，那点不忍便烟消云散了。
“烧吧。”他咬牙道。
云清点头，取出三张雷火符，贴在棺材内壁。
又让老张等人拾来干柴，堆在棺材周围。
“退后。”他示意所有人退到十丈外。
然后，他双手结印，口中念念有词。
“天地无极，乾坤借法——雷火，燃！”
符箓应声而燃！
火焰不是普通的红色，而是炽烈的白色，瞬间吞没了棺材和干柴！
火舌舔舐着棺木，发出“噼啪”的爆响，隐约还能听到女子凄厉的哀嚎！
不是从火中传来，而是从地下，从四面八方，像是无数冤魂在哭喊。
宿尘脸色发白，下意识想捂住耳朵，却被云清按住肩膀。
“别听。”
云清的声音在他耳边响起。
“是阵法反噬，阴魂作祟，守住心神，不要被影响。”
这道声音瞬间驱散了宿尘心头的寒意。
宿尘定了定神，强迫自己不去听那些声音，不去看火焰中扭曲的影子。
火焰燃烧了整整半个时辰。
当最后一点火星熄灭时，棺材和尸身都已化作灰烬，连骨头都没剩下。
只余下只白玉耳坠，完好无损地躺在灰烬中。
云清上前，捡起耳坠。
“这只耳坠，”他喃喃道，“才是墨染真正的遗物。”
宿尘一愣：“什么意思？”
“我若没猜错，柳无言身上还留着一只，毕竟墨染的尸身早已腐烂了。”
“所以他还仿造了一只逼真的，给替身戴上，再放进那口棺材里。”
“他连骗自己，都骗得如此周全。”
宿尘不知道该说什么。
他只觉得悲哀。
为墨染，为那些受害的女子，甚至……为柳无言。
爱一个人爱到这种地步，究竟是幸，还是不幸？
“走吧。”云清将耳坠收好，“该回去看看，林芊芊那边如何了。”
回到宿府时，已是傍晚。
刚进府门，观言就急匆匆迎上来：“公子！有消息了！”
“林芊芊那边？”宿尘急问。
“是！”观言点头。
“林小姐收到信后，先派人去打探了一番，我们的人趁机透露出了些消息，她听完后吓得魂不附体。”
“下午就偷偷派人把那盏灯笼送到了庙里，还留了张救命字条。”
宿尘松了口气。
“灯呢？”
“已经派人去取回来了，就在书房。”
两人快步来到书房。
书案上，果然摆着一盏八角宫灯，正是林芊芊买的那盏。
云清上前检查。
灯面绘着仕女图，笔法精妙，人物栩栩如生。
但仔细看，能发现仕女的眼睛……与墨染有几分相似。
“是同一批。”云清肯定道。
“人皮为面，血为墨，柳无言的手艺，越来越好了。”
他从袖中取出桃木灰，轻轻洒在灯面上。
灰粉触及的瞬间，灯面再次现出原形。
干瘪起皱的人皮，暗红的血丝脉络，还有……一张若隐若现的女子面容，在灯皮下痛苦地扭曲着。
宿尘别过脸。
云清没有犹豫，直接点燃了灯笼。
白色火焰升腾，很快将灯笼烧成灰烬。
火焰熄灭后，灰烬中留下一小撮黑色的粉末，散发着淡淡的腥气。
“这是被抽取的精魄残留。”云清将粉末收起，“待此事了结，我会做法超度。”
宿尘点点头，心里却沉甸甸的。
林芊芊的灯是毁了，可柳无言还在，他还会找下一个目标，第九张美人皮……
“公子！”门外又传来急促的脚步声，是另一个探子，“有急报！”
“说。”
“柳无言……不见了！”
探子喘着粗气道，“我们的人盯了一整天，留仙铺一直关着门。”
“刚才实在觉得不对劲，破门进去一看，铺子里空无一人，所有灯笼都不见了，连后院那些人皮灯笼……也全没了！”
宿尘脸色大变：“什么时候的事？”
“不清楚，铺子从昨晚起就没开过门，我们以为他是在避风头，没想到……”
“他跑了。”云清冷声道。
他夜探铺子，打草惊蛇了。
“那现在怎么办？”宿尘急道，“距离本月十五没剩几日了，他一定会对第九个目标下手！”
可他们现在连他在哪都不知道！
云清沉默片刻，忽然道：“不，我们知道。”
“知道？”
“第九个目标，是林芊芊。”云清看着他，“柳无言费尽心思选中她，不会轻易放弃。”
“灯虽然毁了，但连接已建立，他还有别的办法。”
“什么办法？”
“直接抓人。”
十五子时，阴气最盛时，他一定会现身，亲自来取林芊芊的脸皮。
宿尘不可置信。
直接抓人？
柳无言疯了吗？！
“他当然疯了。”
云清像是看穿了他的想法，“一个疯了五十年的人，还有什么做不出来？”
宿尘挥退了来报的探子，书房一时间陷入了沉默。
云清从怀中取出那只白玉耳坠，一时看得有些出神。
“你在想什么？”宿尘走过去，轻声问。
云清抬起头，眼神有些恍惚：“我在想……墨染当年，究竟是个怎样的女子。”
“为何突然想这个？”
“因为想不明白。”
“柳如弦爱她爱到疯魔，为她杀人为她续命为她自欺欺人五十年。”
“可墨染呢？她若泉下有知，看到柳如弦变成如今这副模样，会怎么想？”
宿尘沉默了。
他也在想这个问题。
墨染会感动吗？会心痛吗？
还是会……恨？
恨柳如弦毁了那么多无辜女子，恨他玷污了他们的感情，恨他让她的死，变成了一场持续五十年的噩梦。
“我不知道。”宿尘诚实道。
“但若是我……我宁愿他好好活着，哪怕忘了我。”
云清看向他，“你真这么想？”
“嗯。”
宿尘点头。
“人死了就是死了，再多的执念也换不回来。”
“活着的人，应该向前看，而不是困在过去的牢笼里。”
他说得很认真，眼神清澈。
云清看着他，心里某个地方忽然软得一塌糊涂。
“财神爷。”他忽然唤道。
“嗯？”
云清看着他，“若有一日我死了......”
宿尘浑身一震。
他从未想过这个问题。
或者说，他不敢想。
云清会死吗？会像普通人一样生老病死吗？
他不知道。
他只知道，一想到这个人会消失，会离开，他的心就像被一只手狠狠攥住，疼得喘不过气。
“你不会死。”他听见自己说，声音有些哑，“我不会让你死。”
云清笑了，笑容里带着点无奈，又有点温柔。
“生死有命，谁都逃不过。”
“那就等你死了再说！”宿尘突然有些暴躁，“现在说这些干什么？！”
他说完就后悔了。
这话太冲。
可他是真的……听不得这种话。