花沁楼的后巷紧挨着一条河，河水蜿蜒流淌，两岸零星挂着几盏灯笼，光点落在水面上，晃晃悠悠的，像碎了的月亮。
丝竹声和笑闹声从楼里飘出来，隔了一层墙壁一层水，传到这边时已经变得遥远而模糊。
单议秋扒着窗框翻到外墙。
脚下是黑沉沉的水面，头顶是三楼雅间透出的光亮。他贴在墙上，像一只壁虎，9653从视野中央投射出一条发光的路线，标出了最省力的前进路径。
单议秋盯着那条路线看了几秒，在心里计算好距离和角度，然后往边上挪了挪。
接着他单手抓住窗沿，身体往外一荡，像一只掠过夜空的蝙蝠，无声地落到了另一间房间的窗外。屋里传来觥筹交错的笑声，几个男人的影子投在窗帘上，摇摇晃晃。
有人在划拳，有人在叫好，热闹又嘈杂。
单议秋没给他们发现的机会，他借着荡过来的那点力道，身体再次跃起，直接跳进一扇半开的窗户。
这间房黑着灯，没人，是刚才踩点时盯上的落脚点。从这里往上的房间，就是单议文今晚会面定下的雅间。
花沁楼的二楼和三楼，看着只差一层，档次可差了不少。二楼是给有钱人的，三楼是给贵客的。三楼的房间不光大，还多了个可以赏景的露台，摆着些花花草草，站着往下看，能瞧见半条街的灯火。
单议秋仰头看了一眼那露台的栏杆。距离不算太远，角度也合适。
他抬手扒住窗框，全身发力，整个人向上弯折，脚勾住栏杆的瞬间，将自己倒悬着挂在半空。
随后他稳住呼吸，手臂用力，把自己一点一点拉了上去。整个过程中没有发出一点声音，只有灰色长衫的袍角在夜风里轻轻飘了一下。
从底下往上看，只能瞧见一道模糊的影子飞快地掠过墙壁，然后迅速消失在露台的阴影里。
……
单议秋在几盆长得旺盛的植物后面蹲下，透过枝叶的缝隙往里看。
屋里的谈话才刚刚开始。
丝竹声悠悠扬扬地飘出来，调子软绵绵的，是那种专门用来佐酒的曲子。三个穿着素净的姑娘低着头坐在角落，一个弹琵琶，一个吹箫，一个抚琴，谁也不敢往桌子那边看。
来做生意的单议文坐在桌前，脸色很阴沉。
酒壶已经空了大半，他还没有停的意思，一杯接一杯地喝酒，灌得很急，似乎是想用酒把什么压下去，摆在他面前的小菜几乎没动，筷子干干净净地搁在瓷枕上。
当着一屋子人的面吃太多不合适，他只能喝酒。
单议秋的目光在房间里扫了一圈，定在单议文的腿边。
那里放着一个大箱子。
箱子差不多有椅子那么高，木头本色，看着不起眼，却被单议文很小心地护着。他喝酒的时候腿一直挨着那箱子，又怕丢了，又怕被别人碰到。
梅婷递来的纸条上写今晚有生意，这箱子里装的大概就是那笔“生意”了。
正想着，丝竹声戛然而止，房间的门被人从外面推开。
“单老板，好久不见！”
带着北方口音的嗓门很亮，隔着老远都能听见。一个戴着西式礼帽、留着络腮胡子的高大男人大步走进来，冲着单议文伸出手。
“本来以为这一趟见不着面了，看来咱们还是有缘分的。”
单议文站起身。
他其实在泞镇不算矮，可站在这人面前，就被衬得跟根竹竿似的，只够到人家下巴，气质也弱了半截。
单议秋眯起眼，继续听着。
屋里，两人象征性地寒暄了几句，单议文坐回桌前，又给自己倒了杯酒，一饮而尽。
“我把另一些带来了。”他说着，踢了脚边那箱子一脚。
箱子纹丝未动，只发出一声沉重的闷响，里头装的东西分量不轻。
那男人的目光立刻被吸引过去。
他捋了捋胡子，眼神里有什么东西一闪而过，有贪婪，也有压抑不住的笑意，但他没有立刻去看箱子，反而故作姿态地拖长了声音，
“单老板，从咱们第一次做生意到现在，得有七年了吧？”
七年。
单议秋的眉毛动了动。这是个关键词，看来单家的那笔救命钱，就是这个男人给的。
“是七年。”单议文承认。
他背对着单议秋，看不清表情，但倒酒的动作明显急了。那壶酒大概快被他喝空，角落里一个弹琴的姑娘悄没声地站起身，轻手轻脚地走到门外，很快又端了一壶新的进来，给两人面前的杯子都满上。
那男人没喝，只是端起杯子晃了晃，看着酒液在杯壁上挂出一层薄薄的痕迹。
“那我有没有资格问一句，您这些宝贝都是打哪儿来的？我拿去给朋友瞧过，他们说这些东西的来头可不小。”
单议文显然不愿多说：“都是家里的东西。”
他喝酒的动作停了半秒，语气硬了几分，“怎么，您不愿做这笔生意了？”
“这当然不是，”那男人笑了，“我当初要是不愿意做这笔生意，怎么会帮单老板渡过难关呢？”
说着，他亲自给单议文斟了一杯酒。
这个姿态让单议文受用了。
他接过酒杯，语气缓和了些：“家父说了，这是最后一回。我琢磨着别人信不过，还是来找你。”
“承蒙单老板信任，”那男人脸上的笑意更深了，“那……我能先看看？”
单议文没说话，又喝了杯酒，下巴朝箱子扬了扬。
男人走过去，两手抓住箱子边缘，用力一提——那箱子看着不大，分量却重得出奇，他手臂上的青筋都暴起来了，才把它端到桌上。
箱子打开的一瞬间，即便见多识广，那男人还是忍不住倒吸一口气。
“单老板，”他的声音都变了调，“你家的好东西可真多啊。”
单议文哼笑一声，起身走到一旁的榻上坐下。
他也懒得用酒杯了，直接拎起酒壶仰头往嘴里灌，喉结上下滚动，酒液顺着嘴角淌下来，滴在衣襟上。
“跟我们没啥关系，”他灌完一口，声音闷闷的，“是老祖宗有福。要不是老一辈有能耐，哪有我们今天？”
那男人没接话，他已经完全被箱子里的东西迷住了。
他小心翼翼地捧出其中一件，举到灯下端详。
那是一尊小鼎，青铜质地，通体泛着暗沉沉的光泽，上面铸着纹饰。
即便隔了这么远，单议秋也能看出那东西的精美程度，这尊小鼎绝对不是寻常人家能有的物件，而这样的东西，还有整整一箱。
那男人越看越喜欢，看到后来，大概是觉得坐在旁边喝酒的那个根本不懂，也或许是实在忍不住想显摆，他开口了：“单老板，您知道这些东西的来历吗？”
单议文打了个酒嗝，摇了摇头。
那男人就笑了。
他笑得很含蓄，可那笑意里藏着一丝轻蔑，一丝得意，还有一丝说不清的满足。
“那我卖弄了。”他把那尊小鼎重新捧起来，对着灯光转着看，“光看这材质，这工艺……这绝对是王公贵族家才有的东西。”
“哦？”单议文的声音含糊不清。
“是啊！”
那男人把鼎放回箱子里，随口又补了一句：“起码得是个世子呢……”
说完，他一把盖上箱子盖子，终于端起面前那杯酒，畅快地一饮而尽。
两个人接下来又说了些什么，无外乎交接的时间、地点、银两数目，单议秋嘱咐9653全部记了下来。
生意谈完了，男人把箱子重新拎起来，费力地抱在怀中，大步往外走。
单议文踉踉跄跄地跟在后面，扶着门框才站稳。门开了，又合上，脚步声渐渐远去。
就在他们离开的那一瞬间，单议秋忽然看到有什么东西从眼角余光里掠过。
他猛地转头去看，走廊里空空荡荡，只有廊下的灯笼在夜风里轻轻晃动。可那股感觉还在，仿佛有什么看不见的东西跟着那两人一起走了出去，像一道影子，比夜色更暗一些，粘稠地黏在那两个人的背影上。
房间里恢复寂静。
三个弹曲的姑娘不知什么时候也离开了，烛火还燃着，在风里轻轻摇晃，把满屋的影子都晃得活了过来，在各个平面缓缓游走。
单议秋推开露台的门，走进房间。
房间里比外面凉，不是通风后的凉，而是阴气森森，要往人的骨头里钻。
单议秋没多待，径直走到单议文刚刚放箱子的地方。
他蹲下身，在地毯上摸了一下。指腹触到的除了柔软的织物以外，还有一层细而干燥的粉末。
是土。
单议秋低头看了看自己的手指。那土很细，像被人筛过，颜色灰扑扑的，混着些看不清的碎屑。他捻了捻，土从指间簌簌落下。
这些东西，很有可能是从地里挖出来的。
……
回到二楼的雅间以后，屋里静悄悄的。
弹琵琶的姑娘不知什么时候停了手。屏风后面影影绰绰的，能瞧见一个人影坐在那儿，却看不清是谁。
因为一直开着窗户，冷风灌进房间，烛火晃得厉害，把影子拉得忽长忽短，在屏风上游来游去。
单议秋没多想。
他把窗户合拢，又将撸起的袖子放下来，拍了拍长衫下摆沾上的灰，一边拍一边往屏风那边看了一眼，随口问：“弹累了？”
那人没回答。
姑娘不回答，大概是觉得他在怨自己怎么停下了，原本平放在膝上的琵琶又被抬起，隔着屏风拨出一个音。
接着是另一个音。
琵琶是好琵琶，木头纹路漂亮，弦也绷得紧，弹出的音色清亮亮的。可惜弹琵琶的人手生得不得了，手指落在弦上又僵又硬，那些音一个接一个蹦出来，压根连不成调子，听着跟拿指甲刮玻璃似的，叫人浑身不自在。
单议秋正在铜盆边洗手，听着这魔音贯耳，手指忍不住抖了抖，甩掉手上的水珠。
他拿布巾擦了擦，一边擦一边往屏风那边走。
“要是太累就不用弹了，”他语气随意，“今天的事麻烦你……”
话音未落，他绕过屏风。
然后他愣住了。
屏风后面坐着的人，哪里是什么弹琵琶的姑娘。
分明是恶鬼一只。
深色长袍，墨黑长发，一张脸冷得像结了霜。那琵琶被谢寒声横在膝上，一只手虚虚搭着弦，姿势倒是摆得挺像那么回事，可惜方才那些动静已经把他卖了个干净。
难怪刚才弹得那么难听。
单议秋靠在屏风边上，愣了一下，然后笑了。
“我说呢。”
“你说什么？”谢寒声对他鼻子不是鼻子眼不是眼，冷声道，“你还要听多久的琵琶？”
“如果你弹，我一刻都不要再听了。”单议秋道。
这是说他弹的难听？一个流连在烟花柳巷的人竟然还敢教训他？
谢寒声眉毛一挑，那脸色肉眼可见地又冷了几分。他把琵琶往旁边一放，冷笑道：“这是嫌我弹得难听？”
“没有没有，”单议秋赶紧摆手，“我就是觉得……”
他话还没说完，谢寒声已经点了点头，自顾自地往下接：“是了，单家少爷风流得很，男女都爱招惹，连死人都不肯放过。听听琵琶算什么，别说我弹得难听，就是弹得再好，恐怕也入不了您的耳。”
这话说得，恼火都快烧出二里地了。
单议秋靠在屏风边上没动，嘴角的笑意反而更深了。
这是真生气了，不过也好哄。
“哪里的话，”他说，语气懒洋洋的，有点哄人的意思，“我是觉得弹琵琶伤指甲。况且你手那么漂亮，弄伤了多可惜。”
他话里戏谑，没多少真心，好在说的很漂亮，谢寒声垂眼看了看自己搭在膝上的手，脸上的冷意确实缓和了一些。
单议秋见好就收，敛了笑，声音沉下来：“说真的，那姑娘呢？”
“在床上睡了，”谢寒声语气淡淡的，“一会儿就醒。”
单议秋点点头，往屏风后面那张床的方向看了一眼。帐子垂着，隐约能看见一个人形的轮廓蜷在被子里，呼吸平稳。
他松了口气：“没事就好。”
此时夜色已经很深了，房间里只点了几盏灯，光线昏沉沉的。烛火在灯罩里轻轻跳动，把两个人的影子投在墙上，挨得很近，又隔得很远。这样的氛围，很容易让人想起昨夜那些事。
单议秋的目光落在谢寒声侧脸上，不自觉就想起了昨晚那个梦，想起梦里那只尖细嗓子唱礼单的鬼，想起那四个字——
纳征纳吉。
单议秋原先打定的主意，就是下次见到谢寒声一定要旁敲侧击一番，看看这个提亲到底是他的意思，还是他手下的鬼自作主张。
可真见了面，这话却不知道该怎么开口了。
他沉默着走神，那点恍惚落在谢寒声眼里，就变成了别的意思。
“你觉得我会让她有事？”谢寒声忽然开口，语气比方才更冷了几分。
单议秋回过神来，愣了一下才明白他在说什么。这是在介意他刚才那句“没事就好”，觉得单议秋不信任他。
“不是。”
单议秋当即否认。
他走到屏风后面，先伸手把被谢寒声扔在一旁的琵琶接过来，端端正正地放在桌子上，然后才转过身来，换了个话题。
“我记得你有一支桂花簪，”他说，语气随意，“给我瞧瞧，怎么样？”
谢寒声闻言，眉头皱了起来。
“那是我的东西，”他说，“为什么要给你瞧？”
单议秋低头笑了。
还他的东西呢。看来提亲的事，这只鬼确实不知道。
再抬起眼时，谢寒声不知什么时候已经飘到了他身边，离得很近，近得单议秋能看清那双黑沉沉的眼睛里自己的倒影。
谢寒声盯着他，眼神锐利地质问：“你笑什么？”
“没笑什么，”单议秋说，稳住声音，“就是觉得有点儿奇怪……那只簪子，怎么就是你的东西了？”
谢寒声眉头皱得更紧：“怎么就不是我的东西？不是我的，难不成还是你的？”
“确实是我的。”
单议秋说着，手伸进随身带着的口袋里，掏出一个东西来。
那是一个巴掌大的红缎盒子，在昏黄的灯光下泛着暗沉沉的光泽。
谢寒声的目光落在那盒子上，微微凝住。
单议秋拿着盒子在他面前晃了晃，还不等谢寒声反应过来，啪的一声打开了盒盖。
盒子里铺着一层暗红色的绸布。绸布中间，躺着一支玉簪。
长约五寸，温润剔透，白玉里沁着几缕天然的金黄，簪首精雕细琢，开了朵朵桂花，离得近些，好像能闻到馥郁清甜的气味。
看到簪子出现在单议秋手中，谢寒声完全怔住了。
他下意识伸手去拿，单议秋却比他快了一步，手腕一转，盒子合上，人往后退了两步，眨眼间已经拉开了距离。
“我的簪子，”谢寒声的声音都变了调，“怎么会在你手里？”
单议秋把那盒子往怀里一揣，笑眯眯地看着他。
“有人送我的呀。”
他当着谢寒声的面，将那只簪子从盒子里拿出来，别在衣领处。
“昨夜有人敲我的门，”他说，慢悠悠地，“来找我提亲，问我想要什么。我想起你的桂花簪，觉得好看，就要了。没想到他们真给我了。”
他抬起头，看着谢寒声。
“原来你不知道这件事啊？”
谢寒声的眼睛闭上了。
他深吸一口气，胸口起伏了一下，又一下。那张脸上神色变幻，像是有一万句话堵在喉咙里，却憋在胸口，不知道该先说哪一句。
这话里问题太多了。
谢寒声一时间不知道是该恼火单议秋随便收了人家的彩礼，还是该恼火手下有人擅作主张，不仅替他提亲，还偷了他的东西来当彩礼。
一番左右为难之后，他睁开眼，伸手揉了揉眉心，声音沉得像从胸腔里挤出来的。
“把簪子还我。”
“不。”
单议秋拒绝得干脆利落。他低头看了看自己衣领边的玉簪，非常满意。
“我有一张桂花手帕，再配一支桂花簪，多好。”
谢寒声条件反射地开口：“那桂花手帕也——”
话说到一半，意识到有些话不能承认，他猛地刹住了，后半句硬生生被憋了回去，卡在喉咙里，上不来下不去。
单议秋看着他，嘴角的笑意更深了。
“那手帕怎么了？”
谢寒声没说话。他盯着单议秋衣领边那支玉簪，盯着那块绣着桂花的帕子，脸上神色变了又变，最后归于一种认命般的平静。
“……没什么。”他冷着脸说，“你想要，就拿去吧。”
“这么大方？”单议秋假装惊讶，“就这样直接给我了？这簪子瞧着价值不菲呀！”
谢寒声冷笑一声，笑意不到眼底。
他讽刺道：“不是我大方。是有人强取豪夺，强词夺理，我抢不过。能怎么样？”
一个把单家上下搅得不得安宁的鬼，真要抢个东西还不容易吗？说白了还是不想抢，不愿下狠手。
单议秋笑而不语。
“你是专门来找我的？”他突然问。
“不是。”
单议秋挑了挑眉，脑子里闪过在三楼见到的异样。
谢寒声应当没说谎，他来这里主要是收拾别人，单议秋才是顺带。
想到这里，单议秋弯了弯眼睛，他往前走了两步，离谢寒声近了些。烛火在他们之间跳动，把两个人的影子揉在一起，分不清谁是谁。
谢寒声侧过脸去，不想看他，眼角眉梢的烦闷却藏不住，那是真的烦了，连遮掩都懒得遮掩。
单议秋瞧着他这副模样，觉得很有意思。
“这样吧，”他的声音放软了些，哄道，“你也别恼我。你给我东西，我也给你东西，我们交换，好不好？”
谢寒声终于转过眼来看他，目光里带着审视，带着狐疑：“……你要什么？”
他终究还是舍不得那支桂花簪，想再努力一把。
闻言，单议秋想都没想，直接把琢磨了很久的话说出口：“我要看看你的脖子。”
谢寒声的脸瞬间黑了。
他张口就要斥责对方不知羞耻，赶在他骂出口之前，单议秋迅速改口。
“算了，换一个，你帮我两个忙吧。”
谢寒声已经到了嘴边的呵斥被硬生生堵了回去。
他深吸一口气，压着那股火，一字一顿地问：“什么忙？”
“小忙。”单议秋眉眼弯弯，在暗淡的烛光里像一只藏着坏水的猫，眼睛亮得惊人，“不费功夫的。”
他站在那儿，衣领边别着那支桂花簪，烛光把他的影子投在墙上，和谢寒声的影子挨在一起。
屏风后面，那姑娘还在沉沉地睡着，房间里很安静，只有烛火偶尔爆开的细微噼啪声。
单议秋看着谢寒声，谢寒声也看着他，两人都在权衡。