“小忙？”
听他这样说，谢寒声忽然没有了之前的烦躁。
他慢悠悠地半挑眉，没急着接话，而是踱步到桌边坐下。烛火在他侧脸上落了一层薄薄的光，把那点漫不经心的神色照得很清楚，眼睫在颧骨上投下一小片阴影。
“你是个大麻烦，”他说，语气懒洋洋的，“你的忙也没有小忙。先说来听听。”
还挺警觉。
单议秋笑而不语。见他坐在桌边，自己便过去替他斟了茶，茶汤倾入杯中，热气袅袅升起，模糊了两人之间那点距离。
摆足礼数后，他才狮子大开口：“你帮我把那几个失踪的仆人找回来。”
闻听此言，谢寒声本来伸手接茶的动作顿在半空。
那只手悬在那儿，指节分明，皮肤是死人特有的苍白，停顿了一瞬，他才慢悠悠地把手收了回去，搁在膝上。
“你的忙还真不好帮。”他说。
“很难吗？”
单议秋拉开椅子坐在他旁边，不知有心还是无意，他坐得很近，膝盖抵住谢寒声的，俩人在桌下貌似亲热地贴在一起。
谢寒声垂眸看了一眼。
单议秋道：“对别人来说很难，对你来说应当是易如反掌。”
闻言，谢寒声哼笑一声，接受了这句讨好。
可这并不意味着话题就此结束，他漫不经心地抚过杯盏的边缘，指腹在瓷沿上缓缓摩挲，问：“你为什么要救他们？”
“我不该救吗？”单议秋反问。
“他们自己做的，自己去还债，与你何干？”谢寒声道。
随着话语吐露，原本热气氤氲的茶杯竟在瞬息之间凝成冰块，一丝热气也无，杯壁上结出细密的霜花。
单议秋默默注视着这堪称惊悚的变化，唇角的弧度纹丝未动。
“他们是做错了事，但罪不至死，”他道，“况且家中还有父母亲人，总不好让他们一起伤心。能救一点还是救一点吧，估摸着经过了这遭，以后也不敢再犯了。”
他温声细语地替压根没见过面的人说软话，想替他们谋一线生机，当真应上了院子里佣人夸他的那句“菩萨性子”。
可谢寒声是恶鬼。恶鬼听到别人和善是不会高兴的。
因此本就冰霜似的面孔越来越阴沉，眉眼间的冷意一层层往下压。到后面茶盏骤然碎裂，清脆的咔嚓声在房间里响起，碎片溅落在桌面上，有一片弹起来，落在单议秋手边。
下一秒钟，单议秋只感觉到一只冰凉的手掐住自己的下巴，将自己整个人扯到了恶鬼面前。
动作太快，他甚至没看清谢寒声是怎么动的，只来得及感觉到那股力道，然后膝盖就撞上了地毯——他被扯到谢寒声双腿之间，被迫仰着脸。
“单家的二少爷怎么是这样的好脾气？”谢寒声微微垂眸，居高临下地看过来，“旁人犯了错也能原谅，也愿意容忍。”
他的拇指就按在单议秋跳动的脉搏上，力道没有半秒停歇。那根手指冰凉，硬邦邦地压着皮肤下面的血管。一下，两下，每一次跳动都被他感知得清清楚楚。
好像只要单议秋的回答让他稍不如意，他就会毫不犹豫地动手杀人。
可面对如此鲜明的威胁，单议秋唯一做的就是调整了一下姿势。
他本就被人扯着跪在了谢寒声的双膝之间，这时候压根没拿自己当外人，手利索地扶上人家的膝盖，帮自己稳住平衡。掌心下是衣料柔软的触感，有死人的冰凉，他像没察觉似的，安安稳稳地跪着，没有半分不适。
见他这样放松，谢寒声眼底的暗色更沉郁了些。
——难不成是觉得自己已经鬼迷心窍，所以无论如何都不会下手？是觉得已经拿捏住他了？
半秒钟的时间，谢寒声想了很多。想那只簪子怎么就到了单议秋手里，想昨夜那些鬼去提亲时单议秋是什么表情，想自己当时如果知道会怎么做，想现在掐着的这截脖子，如果用力拧下去会是什么结果。
没有一句让他高兴。
接着，单议秋的声音打断了他的思绪。
“我知道你恼火他们，”他说，抬着眼看他，目光很稳，“我大概也知道你为什么恼火。”
“哦？”谢寒声与他对视，饶有兴致地问，“你都知道些什么？”
“你不是来找我的，你是来找我大哥的。”单议秋说，“你想借着他，抓到另一个人，是不是？我看到你让什么东西跟着他们走了。”
话音落下，捏住他下颚的手用力了一瞬，骨头都跟着硬生生地疼。单议秋不自觉皱起眉毛，而下一秒钟，谢寒声毫无征兆地松开了手。
单议秋垂下头，呼出一口气。
花沁楼别的地方好不好不一定，但是房间的各种修缮是真的不错。地上铺了厚密的地毯，就算跪着，也没觉得多难受。
单议秋盯着地毯上那团暗纹看了一会儿，重新扬起头。
谢寒声仍然在盯着他看，神色难辨。
“起来。”他说。
“不，”单议秋果断拒绝，“我还没说完呢。”
他分明是知道这样让谢寒声不自在，才赖在地上不肯起，之前是谢寒声折磨他，现在反过来，轮到他折磨谢寒声了。
恼火的时候，谢寒声想做什么做什么，任由怒火烧穿理智，不考虑后果，可现在理智回笼了，清醒了，看着人跪在自己双腿之间，他心里相当后悔。
那姿势太近了，也太不体面。近得他能看清单议秋呼吸时胸口轻微的起伏，和他下巴上被掐出来的红痕。
距离太近会带来错觉，好像他和单议秋之间真有多少混乱难堪，好像单议秋真如表面上那样唾手可得。
“你起来说。”
“不，”单议秋捋开挡在眼前的头发，露出整张脸来，“如果他们真的对不住你，我不拦你报仇。”
“那可是你的父母亲人，”谢寒声说，声音里听不出情绪，仿佛一潭死水，“你怎么舍得？”
“我有什么好舍不得的？”单议秋反问，“难道现在判案都看有没有血缘吗？”
是不看血缘。可谢寒声也不是判官，他不比那些滥用私刑的人好到哪里去。
“谢寒声，公正些吧。”
仿佛察觉到了他一瞬间的迟疑，单议秋仰着脸求他，眉眼在烛光里弯起来。
“你如果公正裁判，我心里会很谢你的。”
月光不偏不倚地洒在他脸上，不是很明亮，却足够将眉眼的轮廓照得清晰，连唇角那点笑意都染上一层淡淡的银边。谢寒声低头凝视着他，许久后抬起手，指腹扫过他的眼尾。
触碰让单议秋闭上眼睛。
某种疼痛在此刻涌现出来，从胃部盘旋向上，扼住谢寒声的喉咙。
饥饿与痛苦混杂在一起，杂糅成更剧烈的欲望。感受着面前人温热的呼吸和触感，谢寒声几乎以为自己会长出利齿，啃咬下眼前柔软的皮肤。
他能想象单议秋是什么味道。
一定在血腥之中掺杂着易于分辨的甜味，咀嚼时能品尝到生的刺痛。
吃了他，谢寒声能在很长一段时间里都不再觉得痛苦。那个空洞，那个从死掉那天就一直在、怎么都填不满的洞，会被单议秋的血肉填满。也许一天，也许两天，也许更久。
但问题在于——吃了他以后该怎么办？
谢寒声缓缓收回手。指腹上似乎还残留着那一瞬间的温度，他把手放回膝上，什么都没说。
“我会帮你找到那几个人，”再开口时，他的声音已经恢复冷淡，“现在站起来。”
听见他同意，知道再逼下去会把人惹急，单议秋终于不再耍无赖，撑着谢寒声的膝盖站起身，重新坐回椅子上。
“第二个忙是什么？”谢寒声问。
“第二个忙真的是小忙，”怕他不耐烦，单议秋跟他保证，身子微微往前倾了倾，手肘撑上桌面，“你只需要——”
他凑到谢寒声耳前，悄声往下说。
他说得不算快，偶尔停下来看谢寒声一眼，确认对方在听。烛火在他眼底跳动，把那双眼晴映得亮亮的，每说一句，那点亮就跟着晃一晃。
听着他的讲述，谢寒声的神情起了一点变化。
一开始只是眉梢微微动了动，后来嘴角往下压了压，再后来，等单议秋全说完，他沉默了一会儿。
房间里安静得很。
屏风后面那姑娘还在沉沉地睡着，呼吸声均匀而绵长。烛火偶尔爆开一下，噼啪一声，又静下去。
“你是个坏人。”谢寒声感叹道。
“我不坏，”单议秋说，笑眯眯的，“我可好了。我只是希望听别人说实话。”
……
……
谢寒声的离开像一阵寒风从身旁静静流淌过去，等反应过来时，房间里已经没了那道影子。
单议秋在原地站了两秒，确认那股凉意彻底散了，才连忙绕过屏风来到床前。
那个弹琵琶的姑娘果然躺在床上沉睡不醒，被子盖得好好的，只露出一张脸，呼吸平稳，眉眼舒展，好像做了什么好梦。
单议秋半跪在床边，伸手在她眼前晃了晃。没反应。他又轻轻推了推她的肩膀，还是没反应。
“9653。扫描她全身。”
浅黄色的小光圈从视野边缘浮现出来，发射出一道常人难以辨别的亮光，亮光从姑娘头顶扫到脚尖，仔仔细细过了一遍。
两秒钟后，检测报告出来了。
[检测目标：人类女性，年龄约十九岁。状态：深度睡眠，伴有轻微营养不良，无其他异常。预计两小时内自然苏醒。]
那就好。
单议秋呼出一口气，撑着床沿站起身。膝盖跪得有点麻，他伸手揉了揉，又低头看了那姑娘一眼。
9653小心翼翼地从他肩后飘过来，光圈忽明忽暗，像是在犹豫什么。
过了几秒，它开口了：[你担心主角伤害她吗？]
单议秋正在整理被谢寒声弄乱的桌案，闻言手上动作顿了顿。
“嗯哼，”他拿起那只结冰的茶杯看了看，杯壁上的霜花已经开始化了，滴滴答答往下渗水，“那个是鬼，不是人。”
[可是鬼也不一定……]
“而且就算是人，”单议秋打断它，把茶杯揣进口袋，“也会有作恶的想法，而且撒谎说自己没有。”
9653不说话了。
单议秋把桌子恢复原状，椅子推回原位，又四下看了一圈，确认没什么破绽。那只冻裂的茶杯碎片被他捡起来，用手帕包好，同样塞进口袋。
准备走的时候，他忽然意识到什么，转而看向飘在半空的9653。
“你觉得我完全信任他吗？”
9653的光圈闪烁了几下，像是在认真思考这个问题。过了好几秒，它才迟疑地说：[对……不对？]
单议秋没说话，只牵动了一下嘴角，眼睛里没什么温度。
他走到门边，手搭上门框。
“别信任任何人，小系统，”他说，声音很轻，“这里是任务世界，主角是一串数据。”
门开了，又合上。
走廊里空荡荡的，只有廊下的灯笼在夜风里轻轻晃动。
*
*
第二天，泞镇发生了两件大事。
第一件大事，是之前单宅偷跑失踪的七个人，全都找到了。
是一个砍柴的老翁上山，在一栋破庙里发现了他们。七个人挤在角落里，浑身湿透，脸色青白，蜷缩成一团瑟瑟发抖。人还活着，就是神志不太清楚，嘴里含含糊糊地念叨着什么，凑近了也听不明白。
看见这么一副场景，老翁吓得柴都扔了，以为是土匪绑人求财，连滚带爬跑下山报信。
住的最近的二柱子的娘最先赶到，据说她冲进破庙，抱着儿子一顿嚎啕大哭，哭声又尖又亮，隔了三条街都能听见。
单议秋听翠心跟他复述当时的场景时，忍不住笑出声。
翠心也在笑。她坐在下首，手里拿着块帕子，一边说一边拿帕子掩着嘴：“……二柱子被他娘抱得脸都紫了，想挣又挣不开，那表情可好玩了。”
“人没事就好。”单议秋说。
虽然这些人跟他没什么关系，但发现人还活着，不管怎么样都是值得高兴的。
而另一件事，是一件不太好确定的事。
据说，兴药房的二掌柜胡平，家里闹鬼了。
“闹鬼？”单议秋端起茶盏，吹了吹浮沫，“怎么个闹法？”
翠心点点头又摇摇头，一副说不清楚的样子。
反倒是站在门口的长顺先接了话。他刚从外面回来，身上还带着外头的凉气，一边往屋里走一边说：“怎么闹的不清楚，但那个胡大夫直接从卧房里冲出去了，衣服都没穿，光着脚跑出来，一边跑一边怪叫，说什么‘不是我的错’、‘别找我’之类的。街上好些人都瞧见了。”
单议秋挑了挑眉。
长顺不知道家里发生了什么事，这种迟钝的人往往是最幸福的，因为他们不必处在漩涡中央。谈起胡平的事情，他只觉得好笑，所以还多说了几句。
“好像是半夜闹起来的，他媳妇追出来的时候，他已经跑到街口了。拽都拽不回去，蓬头垢面，脚都跑破了，整个人跟疯了一样。”
“镇上其实一直有他家的流言。”翠心忽然开口。
单议秋闻言合上杯盖，抬眼看向她：“什么流言？”
翠心看了看窗外门口，压低声音：“说是胡平年轻的时候治死过人，而且是好几个。他以前不是咱们镇上的，有人说他是在老家自己乱行医，治死了人，所以不得已才跑到这儿来的。”
“具体治死了几个？”
“这就不清楚了，”翠心摇摇头，“传什么的都有，有说两个的，有说四五个的。反正不是什么好名声。不过兴药房生意好，他又安分守己，这些年也平平安安的。”
单议秋沉默了一会儿，把茶盏放回桌上。
“我知道了，”他没有对刚才的种种流言做出评价，简单道。“那我们就祝胡大夫万事大吉吧。”
说完，他伸手拿起桌子上那盘一口没动的点心，递到翠心手里。
“吃着玩吧，”他说，“我出门一趟。”
翠心接过点心，还没来得及说话，长顺已经凑过来从里面拿了一块。
他一边嚼一边含糊不清地问：“二少爷要去哪儿？”
“不去哪儿，”单议秋站起身，理了理袍角，“去见见大哥，好几天没见他了。”
……
今天单议文的确没出门。
单议秋来到东跨院，刚进院门，正好撞上一个提着药箱的大夫匆匆离开。那大夫低着头，脚步很快，神色略有些惊慌，经过他身边时只敷衍地点了点头，就擦着肩膀过去了。
单议秋回头看了一眼，问送大夫出来的婆子：“嫂子生病了？”
婆子摇摇头：“不是少奶奶，是大少爷。”
“哦，”单议秋应了一声，目光往院子里扫了扫，“那大哥在哪儿？”
婆子板着脸，一副无法讨好的模样：“不知道。”
然后她当着单议秋的面，用眼神示意了一下书房的方向。
单议秋：“……”
单议秋：“没事，那我进去去找找。”
说完，不等旁人反应，他直接往里面走。
婆子站在原地，嘴张了张，按理说是该拦的，大少爷交代过不见人，可她也不知道是这老眼昏花了还是怎么的，慢吞吞地走了两步后，忽然“哎呦”一声，扶着腰不动了。
“这老腰，不中用喽……”
单议秋头也没回，他走得很快，两个小厮从廊下迎上来想拦，被他左一闪右一绕，轻巧地躲了过去。等他们反应过来的时候，人已经站在书房门口了。
门是关着的。
单议秋没有敲门，直接伸手一推。
而就在推开的下一秒钟，他脸上的表情自动切换。眉眼往下压了压，嘴角抿起来，显露出一个恰到好处的担忧神色。
“大哥，你没事吧？”他朗声问道。
书房里的光线很暗。
窗户被厚重的帘子遮着，只从缝隙里透进来几缕细窄的光。空气憋闷，混着一股很奇怪的味道，像是铜钱，又像东西从土里刚挖出来带的那种腥气，闷闷地压在鼻腔里。
单议文本来背对着门，站在书案后面，听见声音，他条件反射地转过身来。
虽然下一秒他就立刻偏过头去，拿袖子挡住了脸，但那惊鸿一瞥，已经足够让单议秋看清楚了。
他不由自主地瞪大了眼睛。
单议文的脸上起了很大的疮。
那些疮不是普通的红肿，它们是在一夜之间爆发的，从皮肉底下往外拱，占据了大半张脸。
有些已经破裂了，脓水糊在脸颊上，在昏暗的光线里泛着浑浊的光，还有些正在生长，皮肤被撑得透亮，能看见底下黄白色的东西。
像是平整光滑的血肉，被人用刀硬生生割开，然后自己在原地腐烂。
9653在视野边缘发出了一声奇怪的声音。
那是一种机械生命理论上不可能发出的声音，有点儿类似人被东西噎死之前发出的最后喊叫。
可怜的小系统，要被吓宕机了。
[检测到异常生命体征，正在分析——]
单议秋没理它。
他恢复表情，快步往里走了两步，声音里是恰到好处的焦急：“大哥，你这脸怎么了？刚才那大夫怎么说？”
“没事，”单议文背对着他，声音沉闷沙哑，勉强保持着稳定，“小毛病，过几天就好。”
“这怎么能是小毛病，”单议秋作势要继续往前，“让我看看——”
“我说了没事！”
单议文猛地喝了一声。
他的声音又急又厉，极力压抑着快要绷不住的恐惧和怒火。
说完，单议文背对着单议秋，肩膀剧烈地起伏了两下，过了好几秒，才慢慢平复下来。
“……你先出去，”他说，声音低下去，“我想一个人待着，大夫说了，只是小病，吃几副药就好了。”
单议秋站在原地，没动。
他的目光落在单议文背上，又扫过书房里那些被帘子遮得严严实实的窗户，最后落在地上——书案旁边，放着一个眼熟的箱子。
木头本色，不起眼，昨天夜里刚见过，里面装满了从地里挖出来的金银财宝。
本该被那个商人拿走的，今天怎么又回到单议文手中了？
9653的扫描结果在这时候弹了出来。
[检测目标：人类男性，年龄约三十四岁。体表可见多处溃烂性疮疡，成因不明。检测到异常能量残留，正在扩散。]
单议秋垂下眼，把那行字看完。
再抬起头时，他脸上已经换回了那个温和担忧的弟弟的表情。
“好，”他说，声音放得很轻，“那你好好休息。我晚点再来看你。”
他往后退了两步，退出书房，轻轻带上了门。
门合上了。走廊里的光猛地灌进来，晃得人眯起眼。单议秋站在门口，盯着那扇紧闭的门看了几秒。
谢寒声开始动手了。