有一个流传已久的说法。
挖死人的坟，碰死人的东西，一旦处理不干净，尸气上身，就会招来灾祸和疾病。很多盗墓贼都是浑身生疮，活生生疼死的。
这个说法来自民间，与其说是亲身经历后给出的警告，不如说是太多人怕被用心不良之人挖坟，所以编造出来，试图以绝后患。
不过有一点说得很对——生疮很疼。而这个病只要继续发展，一定能把人疼死。
谢寒声的怨恨不允许他干脆利落地解决问题。他要长久的折磨。
另一个跟单议文做交易的人，现在情况也应当好不到哪去。
……
东跨院已经乱成一团，单议秋就不准备添乱了。
离开以后，他绕道去了一趟正房。走到门口，像模像样地停了停，做出要进门请安的姿态。还没真迈过去，一直小心翼翼戒备着的小厮便冲了上来，将他拦住。
“二少爷，”小厮弯着腰，脸上堆着笑，“老爷吩咐过了，您不能进去，怕过了病气给您。”
“我怎么还不能进去？”单议秋装模作样地问，仿佛自己真的很担忧，“我都回来快半个月了，父亲一直不肯见我。是真病了，还是在气我离家近十年？”
“老爷怎么可能怪您，您是替单家求学，”他语速很快，背熟了似的往外倒，“是真的心疼少爷，怕少爷生病，才不相见的。”
这话说得怪没意思的。
单议秋笑而不语，就这么静静地看着小厮，也不说话，目光落在人脸上，平静洞悉。
小厮额头上开始冒汗，顺着鬓角往下淌。他拿袖子擦了擦，擦完又冒出来，越擦越多。廊下安静得很，只有远处隐约传来的人声和近处那只苍蝇嗡嗡地飞。
其实正常人都知道家里出了事，小厮的这点解释毫无作用，什么父亲慈爱之类的，顶多给一片狼藉上盖块纱布。外面的人假装看不清，但扯碎也就是一瞬间的事情。
好在单议秋脾气好，不准备为难别人。
等把小厮逼到忍不住抬手揉眼角时，他松口道：“那我在门口请个安吧。你去问问父亲，行不行？”
见他松口，小厮肉眼可见地松了口气，肩膀往下塌了塌。他推门进去，动作飞快，生怕慢一点，单议秋就改变主意。
门开了一条缝，又合上。一阵窸窸窣窣的动静从里面传出来，听不清是什么，只隐约觉得有人在走动，在压低声音说话。
过了好一会儿，门才重新打开。
“二少爷，请吧。”
小厮退到门旁，垂手站着，不再看他。
单议秋整整衣襟，迈步上前，对着那扇紧闭的门提高了声音：“父亲，您近日还安好吗？”
门内没有回答。
单议秋面上表情不变，继续说：“大哥近日身体也不大好，叫了大夫来。我实在忧心，父亲和大哥可千万要注意身体呀！”
说完，他低眉敛目，做出一副忧心忡忡的样子，转身离开了正房。他走得不快，步子稳稳的，背影看上去就是一个替父兄担忧的孝顺儿子。
完全不在意自己的一番话会引起怎样的轩然大波。
……
正房暖阁里。
听到窗外的声音，老人猛地坐起身。
他枯瘦的胸膛像一架稻草人，被鸟雀啄开了外层，骨骼剧烈起伏，好像下一秒就会因为过度呼吸而直接断裂。老人浑身赤裸着躺在被子里，头发已经掉得差不多了，双眼向外突出，皱纹爬满脸庞，一层叠着一层。
他恐惧地看着窗外。
每当有亮光从窗纸外闪过，他便颤抖着向后躲避。而正是每一次的躲避，让他盖在身上的被子逐渐向下滑落。枯瘦的身体显露出来，一根根肋骨清晰可数，皮肤贴在骨头上，像一层洗旧了的绢布。
而就在胸膛下面，却是一个圆涨到接近怀胎十月的肚皮。
那肚皮上布满青筋，随着呼吸颤动、鼓胀，青色的血管像蚯蚓一样蜿蜒爬行。里面似有活物一般颤抖着，一拱一拱，好像随时要从里面破开。
老人甫一看见那肚子，像被火烫到了眼睛，连忙移开视线，手忙脚乱地将被子盖好。
耳边再次传来女人的幽幽哭声。
“老爷……老爷……可怜可怜我们吧……”
那声音从四面八方涌来，尖细的，飘忽的，像从很深很深的地方钻出来，钻进耳朵里就往脑子里爬。
单父无声地捂住双耳，眼睛越瞪越大。眼珠几乎要从眼眶里掉出来，瞪着那扇被帘子遮住的窗。瞪着被子下面自己那个隆起的地方。
一滴血从眼眶滴了下来。
血顺着脸颊往下淌，淌过皱纹，淌过颧骨，最后落在枕头上，洇开一小团暗红。
……
回到西厢房，单议秋刚坐下，准备喝口水再出门，杯沿还碰到嘴唇，门就被人敲响了。
本该在外面跑腿干活的长顺探头进来说：“二少爷，胡大夫来了。”
嗯？这么快？
单议秋放下杯盏，看向门口。
今早还在外面闹出大笑话来的胡大夫，现在提着药箱站在那儿。
即便低垂着眼睛，仍然浑身都是惊慌失措的恐惧，他肩膀缩着，两条腿微微打颤，像一只被雨淋透的老狗，不知道是该进门求救还是夺路而逃。
单议秋本以为起码得再过两天，这位胡大夫才能下定决心，没想到这老头认命认得这么快。
“请进来吧。”他说。
长顺示意胡大夫进门，自己则站在门口等着。单议秋照旧把手搭在桌子上，可这次胡大夫却没有取出腕枕，而是将药箱放到一旁，然后——
扑通一声跪了下去。
他的膝盖砸在地上，响声异常沉闷，他把头重重磕在地上，额头贴着地砖，声音抖得厉害：“二少爷饶命！”
“我饶命？”单议秋挑起眉毛，很稀奇地问道，“我饶你什么命？”
胡平的头压在地上，不敢抬起来，低声说：“二少爷，您饶过我这一回，我什么都说。”
他是真的怕了。一边说一边浑身打着哆嗦，胡乱套好的衣服上还有昨天夜里的褶皱和女人的脂粉香，隔着几步远都能闻见，香味混着汗味，腻得有些呛人。
单议秋笑了。
“那你说吧，”他道，“你说清楚一些，说不定还能救自己一回。如果还像之前那样含糊其辞，一个劲地说‘什么都好’之类的废话，我也帮不了你。”
听他这样说，胡平的肩膀稍微松弛了些。
他没敢站起来，继续跪在地上，低声说：“少爷，我的确在给老爷看病。但是老爷到底怎么回事，我也不清楚。”
“这话怎么说？”
他脸上糊着汗，鬓角湿透了，眼睛下面挂着两团乌青。眼神躲闪又涣散，如同一只受了惊的耗子，看哪里都不对，看哪里都害怕。
他没有具体解释刚才那句话是什么意思，反而膝行几步，更靠近单议秋一些，然后看向门外。
看懂了胡平的意思，单议秋冲着长顺摆了摆手，示意他离开。长顺虽然觉得奇怪，但还是老老实实地走了。
等四周没有别人了，胡平才轻声开口。
“您知道的吧，后院的女人都走了。”
单家后院几年前还住着几房姨太太，都是单老爷在各个地方买回来的，一个比一个漂亮，相当热闹。可等单议秋这次回来，后院彻底空了，荒芜的一片，门窗锁紧，院子里长满了荒草，好像从来没住过人。
单议秋点头：“知道。怎么了？”
胡平深吸一口气，鼓足了勇气后开口。
“她们不是走了，”他说，声音压得更低，“不，有一部分不是走的。”
“这话是什么意思？”单议秋皱起眉毛。
胡平跪在地上，双手撑着自己的膝盖，指节泛白。他张了张嘴，又闭上，反复了两三次，才终于说出话来。
“四年前，六姨太怀孕了。全家上下都高兴得很，说要添小少爷，恰逢有个云游道士来这儿，单老爷觉得这是积福积寿的事情。便请他住进了家里，就住在后院。”
胡平把自己知道的事情往外倒，说得前言不搭后语的。有时候跳到前面，有时候又跳到后面，那些事儿在他脑子里搅成一团，怎么都理不清。
“那个道士满口胡话，说什么单家上方有鬼气之类的……我知道的不多，但老爷当回事儿了。”
单议秋问：“这些跟姨太太们有什么关系？”
回想起了那时的场景，胡平的脸色瞬间沉了下去，灰扑扑的，蒙了一层尘。
“是跟她们没关系，”他说，“但是那个道士说了一堆神神叨叨的话，说完……老爷就让我准备着，拿掉六姨太的孩子。”
单议秋的眉毛动了动。
“拿掉？”他重复这两个字。
胡平点头，脑袋垂得更低。
“是。六姨太那会儿已经怀了四个月了，肚子都显了。老爷说不要，我就……开了药。”
单议秋没接话，只是看着他。
胡平被他看得浑身不自在，又自己往下说：“六姨太那胎没下来。流不干净，后来……后来人就没了。”
“那道士到底说了什么？”单议秋问。
“我不清楚具体说了什么，”胡平摇头，“但给六姨太诊脉的时候，我隐约听见过几句。那道士好像是在说，有什么东西会借着六姨太的肚子生下来，说那孩子不能留，留了会出大事……”
说到这里，他抬起头，眼睛瞪得很大，眼白上布满血丝。
“二少爷，您见过十月怀胎的妇人的肚子吗？”
没头没尾的话。
单议秋看着他，等着他往下说。
“单老爷现在……就是这样。”
胡平咽了口唾沫，声音越来越低，说得相当艰难，几乎是从牙缝里挤出来的。
“他不让我看，但我偷偷看到了。那肚子，那肚子跟怀了孩子似的，里面还有东西在动……”
“报应，都是报应……”
单议秋沉默了一会儿。
“后面呢？”他问，“后面还有没有？”
胡平点头。
“有。六姨太之后，老爷又收了几房新的。每次有喜，老爷就让……”
他没把话说完，但意思已经很明显了。
单议秋垂下眼，视线落在胡平颤抖的肩膀上，片刻后又移开，看向窗外。此时阳光正好，照在院子里那棵老树上，叶子泛着油亮亮的绿。
“都是你下的手。”他说，语气很平静。
“……是。”胡平的声音闷在地上，“四个孩子，两个女人，都死了。”
堕胎是有风险的。尤其是在医学技术不够发达的民国，月份小还好说，月份大了，一个不小心就是一尸两命。看胡平这副样子，当时的场景一定异常惨烈。
单议秋呼出一口气。
他本来以为胡平的秘密会跟单父这病有关。可一通深挖下去，却挖到了一桩更血腥的往事。
“那个道士后来呢？”他问。
“走了，”胡平说，“六姨太没了之后没多久就走了。走之前跟老爷关在屋里说了很久的话，说的什么我不知道。但从那以后，老爷就开始……开始躲着人，不见光，也不让任何人进他屋子。”
单议秋点点头。
他往后靠了靠，靠在椅背上，手指在扶手上轻轻叩了两下。
胡平跪在地上，额头抵着地，等了好一会儿没等到下文，忍不住抬起头来。他脸上糊着汗和泪，眼神里带着点绝望的期盼。
“少爷，该说的我都说了，”他的声音沙哑得厉害，像从破风箱里挤出来的，“能饶我一命吗？”
单议秋目不转睛地盯着他，看了一会儿后，忽然笑了。
“你到底在说什么啊，胡大夫？”他端起茶盏，抿了一口，笑着看胡平的脸色越来越苍白，“鬼怪作乱，跟我有什么关系？我怎么饶你？”
胡平的眼神以肉眼可见的速度暗淡了下去。
那点残存的希望从他眼里一点点抽走，最后只剩下一片空洞。
他张着嘴，想说什么，却什么都说不出来，只是呆呆地跪在那儿，像一截被掏空了的枯木。
……
夜里。
院里的灯都熄了，只剩廊下还挂着两盏，光晕昏昏沉沉的，照不亮几步远。
单议秋换了身宽松的睡衣，把两根蜡烛凑在一起，一根点燃另一根，等火苗稳下来，房间里总算亮了些。
他在书桌后面坐下，打开那个装着桂花簪的盒子，
簪子静静躺在暗红的绸布上，白玉里沁着的那几缕金黄被烛光一照，像真的桂花落在上面。
[所以，这个宅子里死过很多人，]9653总结道，光圈在视野边缘一闪一闪的，[而且有不少是没有出生的孩子。]
“对。”单议秋点头，手指还在盒沿上搭着，“我猜那个道士是跟他说，有鬼会借着姨太太的肚子重生来报复他。他太害怕了，所以开始堕胎。”
胡平就是那个收钱办事、帮忙堕胎的人，但由于这个时代的堕胎技术发展得不够好，中间死了不少人，成了单父的心病。
单议秋确实没料到事情的发展会是这样。
他本以为最多是些见不得光的钱财往来，或者单父做过什么亏心事被人找上门。没想到挖出来的竟然是六条血淋淋的人命。
单议秋光是想都觉得头疼，指尖压在太阳穴上，揉了两下，一时间不知道该从何处下手。
“9653，你能查到那个云游道士是怎么回事吗？”
他问这个只是随口一说，没想真的得到答案，毕竟系统不可能把这个世界里所有人的底细都查干净，这点单议秋很清楚。
但9653的光圈闪烁了几秒，居然真的查到了。
[这个人被记录在案了，]它说，邀功道，[一年前他在另一个镇子，因为招摇撞骗被官府捉住，已经判刑了，还没死。]
单议秋揉太阳穴的动作顿了顿。
“什么叫招摇撞骗？”
[就是江湖骗子，]9653说，[按照案卷的说法，他售卖劣质丹药致人死亡，还一直说自己有神力。结果被抓住以后搜出了很多作案工具——假符咒、染色的石头、还有事先埋进人家院子里的“神迹”。]
哦。
所以是个骗子。
这个骗子来到单家，一通招摇撞骗，满口胡话，还偏偏阴差阳错说中了一些东西，于是单父信以为真，开始杀人。
不对，是开始让人帮他杀人。
单议秋一时间都不知道该如何评价了。
再联想起胡平说单父现在的肚子跟十月怀胎的妇人一样大……
他轻轻啧了一声，声音很轻，从鼻腔里出来，很有点说不清的意味。
9653比他直接得多：
[活该！]
……
夜色更深了。
窗外没有月亮，院子里黑漆漆的一片。斜对面的那间房始终没有红光闪烁。窗户紧闭，像所有空置已久的屋子一样，死气沉沉的。
单议秋站在门口，盯着房间看了一会儿，怀疑谢寒声今晚没空搭理他。
他决定上床睡觉。
可他刚站起身，桌边的蜡烛便恍惚着晃了晃。
一根蜡烛熄灭了，火苗挣扎了一下，然后彻底暗下去。另一根还燃着，但被挤在角落里，光线骤然昏暗下来，只剩下桌面上小小的一团光晕。
随后，单议秋感受到一个冰凉的怀抱从身后袭来。
温度隔着薄薄的睡衣透过来，凉意贴着后背，像站在深秋的夜里，风从领口灌进去。
单议秋垂首呼出一口气，眼睁睁看着那口气在胸前凝成一团白雾，又很快散去。
他转过身。
谢寒声正低头看他。
这位恶鬼今天换了件暗红色的衣袍，料子看着厚重，颜色也沉，衬得那张脸多了几分血色，头发依旧没有束起，垂在脸侧，发尾搭在肩上，被烛光勾出几缕难得柔和体贴的轮廓。
单议秋仰着脸看他，讨好般笑了笑。
“我本来准备去你房间的，”他放轻了声音，“没想到你先过来了。”
谢寒声没接这话。
他今天打定的主意就是拿到簪子就走，一秒也不会多留，免得给单议秋蹬鼻子上脸的机会。
经过这些天的相处，他已经很明白了——自己之前就是太好说话，太纵容，以至于单议秋从来不把他的话当回事，肆意戏弄他，想撩就撩，想逗就逗，全凭心情。
谢寒声决定从今天开始改变。
他伸出手。“簪子给我。”
然而改变刚刚萌发，就面临夭折。
“你知道家里四年前发生的事情吗？”单议秋问。
谢寒声皱眉。这人怎么回事？要簪子不给，净扯些有的没的。
心里很不耐烦，可他嘴上还是顺着问：“什么事？”
“有个道士来我家，”单议秋说，目光定定停在谢寒声脸上，“说鬼会借着我父亲姨太太的肚子生出来，把他吓坏了。”
谢寒声双手环胸，姿势防备，也有点不耐烦。
“知道。怎么？”
“你真准备借着她们的肚子重生？”
谢寒声嗤笑：“无稽之谈。”
他本不该为这些破事辩驳。一个骗子胡说八道，与他何干？可迎着单议秋那双眼睛，他还是不由自主地多说了几句，为自己辩驳。
“我那个时候还没真正醒来，”他说，语气硬邦邦的，陈述事实，“他自己被骗发疯，与我何干？”
“跟你没关系就好，”单议秋点头，松了口气，“我现在放心了，记住，你不要多掺和。”
“你是在教我做事吗？”
谢寒声皱紧眉毛，又不乐意了。那点刚升起来的不耐烦加重了几分。他往前近了半步，低头审视着单议秋，声音冷下去。
“你与他们有什么不同？你也流着一样的血。哪里有资格教我？”
“我和他们可太不同了。”
单议秋没躲也没退。他就站在那儿，声音非常平稳，耐心道：“要不然为什么我现在还在这里站着？嗯？”
谢寒声抿了抿嘴唇。
宅院里的人都会受到他的影响。贪婪的人会更加贪婪，恐惧的人会更加恐惧。那些银钱，那些从坟里挖出来的东西，沾着死人的怨气，也沾着谢寒声的怨恨。碰过的人，用过的人，多多少少都会被那东西渗进去。
可是单议秋没有受到影响。
他没有做过恶事。他没有用过谢寒声的钱。他没有吮吸过死人的血肉。
那些银钱从他手里过了一遍，又原样还了回去，因此他干干净净地站在这里，安然无恙。
谢寒声之前说出口的那些话只是恼火之下的口不择言。他自己没相信，单议秋也是。
“况且——”
话说到这个份上，单议秋还不打算停住。
他向前靠近一步。
两人之间的距离骤然缩短，近得能感觉到彼此的呼吸。胸膛几乎要贴上胸膛，谢寒声身上那股凉意透过衣料渗过来，单议秋却像没感觉似的，又近了一寸。
“况且，”他把那个盒子抵在谢寒声胸口，笑意盈盈地望过去，“如果我是坏人，对不住你，你手下的人怎么会觉得我是良配，来找我提亲呢？”
他又提起提亲的事情，摆明了不想让这事儿顺顺利利过去，暗藏着坏心，非要戳一戳碰一碰，看看谢寒声会是什么反应。
谢寒声垂下眼，一寸寸扫视着单议秋的神情变化。
这人仰着脸，眼睛弯着，嘴角也弯着，烛光从侧面照过来，把那点笑意照得清清楚楚。他手里还抵着那个盒子，里面装着那支桂花簪——谢寒声自己的东西，现在却成了单议秋拿来逗弄他的工具。
谢寒声本来就不是软性子。
既然单议秋不愿意体谅，一而再再而三地旧事重提，谢寒声干脆同样上前一步。
那一步迈出去，两人之间那点空隙彻底没了。他抬起手，单手扶住单议秋的后脖颈，手指穿过发丝，贴住那一小块温热的皮肤。
“怎么，”他说，声音压得很低，“他们来找你提亲，你就真的应下了？”
伴随着身体接触，他的拇指在脖颈侧面蹭了蹭。
“你真想嫁给我？”
单议秋没躲，连眉毛都不曾皱一下。谢寒声的手太凉了，贴在皮肤上，像一块冰。
“这怎么不行呢？”他说，“你长得好看，人也好，我当然喜欢你。”
谢寒声没说话，默然看着他。
“况且我留过洋，比这些人见识多些。”单议秋继续劝哄，声音不紧不慢，“你虽然是鬼，可人也不过百年。等我死了也会是鬼，咱俩照样能长长久久……”
他花言巧语，一字一句，勾动人心。
谢寒声越听眼神越暗，眼底那点光一点一点沉下去，沉到底，变成一片看不清的黑。等单议秋讲起“长久”的时候，他突兀地冷笑一声，面上那点装出来的柔情尽数消散。
单议秋话语顿住。“你笑什么？”
“我笑你轻浮，”谢寒声说，那只手还扶在他后颈上，力道缓缓加重，“我笑你谎话连篇。”
“我哪里就谎话连篇了？”
单议秋仍旧笑着，不服气地问，眼底那点笑意徐徐收敛，只剩嘴角还弯着，像一层挂在那儿的壳。
谢寒声没回答。
他抬起另一只手，指腹蹭过单议秋的眼角。那动作看起来很轻，像疼惜抚慰，可触感是凉的，隐约透出点冷淡刻薄，让人忍不住想躲。
单议秋被那凉意激得闭了闭眼。
“你真喜欢我吗？”谢寒声问，“你嘴里有几句话是真的？”
说他好看，谢寒声大致是信的。可说喜欢，谢寒声一个字都不信。
什么人会放着温热鲜活的活人不喜欢，喜欢一只永世不得超生的鬼？
单议秋大概是觉得他新鲜，觉得他有趣，才逗弄一下，反正吃准了他不会拿自己怎么样。哪怕后面始乱终弃，也不过是一刀两断，各走各路。
天底下怎么有这样不讲理的人？
这样想着，一种接近怨恨的情绪顿时涌上心头。
谢寒声最开始只是想对这个留洋回来的小少爷多点善意，多照看几分。谁成想那点善意越滚越乱，最后成了麻烦，成了缠在身上的藤蔓，挣不开，扯不断，让他徒增许多烦扰恼火。
想到这些，谢寒声抚摸的力道更重了些，指腹压在眼角，压出一点白痕，就算给自己出气了。
“二少爷，”他冷声说，一字一字像从牙缝里挤出来的，“不该撩拨的人，你就别撩拨了。免得给自己招惹一身是非。”
“我可没给自己招惹是非。”
单议秋说，迎上谢寒声的目光。他被握着后颈，整个人都在谢寒声的掌控里，半字不对便会招来报复，可他丝毫不曾躲闪。
“我说我喜欢你，你怎么不信呢？”
他看起来是真心的，也可能是演的。
单家的二少爷这么会装模作样，那张脸想笑就笑，想忧就忧，想认真就认真。谁看了不惊讶？谁看了能分清哪句是真的，哪句是假的？
谢寒声僵硬地开口：“你连我是谁都不知道。”
“因为你从来不告诉我。”
单议秋接得很快，快得像早就想好了这句话。
“我想你，只能是你来见我。我连去哪里找你都不知道，”他说，眼睛还盯着谢寒声，“你应该考虑一下这是不是你的问题，谢寒声。”
很会倒打一耙，把错全归到对方身上，这样自己就能占据道德高处，方便接下来继续蹬鼻子上脸。
谢寒声默然许久，然后低笑一声。
那笑不像高兴，倒像气疯了。
——气自己拿这人没办法，气自己被这人拿住了。
笑完以后，他吐出一口气，按着单议秋的后脑勺，把人揽进怀中。
他的动作不算轻，力道也不算温柔，单议秋被用力抱在怀中，脸贴上谢寒声胸口，隔着衣料，什么都听不到。
鬼没有心跳，没有体温，只有一个空荡荡的躯壳。
“我叫谢缺。”
谢寒声的声音从头顶传来。
“去书里查吧，我在上面。”
话音落下，他松开了手。
还不等单议秋反应过来，怀里就空了，鬼怪带来的凉意还残留在身前，人却已经不见了。只剩下那根蜡烛还在艰难燃着，火苗在风里摇摇晃晃。
房间里安静极了。
单议秋低下头。
本该还回去的红绸盒子还在自己手中，里面的桂花簪被烛光照耀，流光都温润优雅。
单议秋盯着簪子看了一会儿，心里不知道想了些什么，将盒子放回桌上。
“谢缺。”他轻声念出那个名字。
9653从角落里飘出来，光圈忽明忽暗。憋了很久，它终于能说话了。
它重复单议秋的话：[谢缺。]
“嗯。”
[他说去书里查。]
“嗯。”
[你要查吗？]
“……”
单议秋凝视着簪子，指尖轻轻碰了碰簪首的几朵桂花。
窗外还是没有月亮，但那间斜对面的房间，忽然亮起了一点微弱的红光。