凌晨三点。
联盟首都，凯索星。
军部实验大楼。
自从四个月前的一则消息传入首都星，这栋大楼的灯光便彻夜点亮，没有一时一刻的暗淡。
楼里面的人们经历了整整四个月的煎熬，审查、问讯，不间断的怀疑和连续排查，已经将所有人的精神逼到了极点。
“……我不明白。”
一个扎着高马尾的女人将十指插进头发里反复揉搓，直到本来就乱糟的头发变得更像鸟窝，才颓然开口。
“他死了吗？他还活着吗？”
她的问题没有人能给出答案。
女人烦躁地扯下眼镜，丢到一旁，心率监测仪器检测到一次心跳的飙升，仪器发出警告的红光，女人看都不看一眼，起身踱步到窗边。
她担心自己再在那儿多坐一秒钟，就会抄起凳子砸烂能看见的一切。
“主管，你别着急，”一旁的人试图安慰，声音不大，自己也底气不足的犹豫着，“他一定还活着。”
“他活着，为什么不回来？”女人掐着眉心问，“我宁愿相信他死了，起码这样就不关我的事了。”
已经四个月了。
整整四个月，女人一步也没有离开过实验大楼。倒不是说她真的很乐意在这儿浪费时间，感受焦虑无穷无尽地侵蚀自己——是军方施加了限制，让她不能离开。
事实上她现在不光不能离开实验大楼，连出办公室都要被人跟着，进出首都星更是不可能。
在军方查到谢缺身上究竟发生了什么之前，她基本等同于被软禁。
这是艾琳娜身为实验部主管应当负起的责任。谢缺是她主持改造的人类，她最清楚改造谢缺的价值。
如果最后谢缺被认定为在风铁座战役后叛逃、降入帝国，那等待艾琳娜的，将会是余生的监禁。不怪她口出恶言。
“谢缺身上是有定位器的，”另一个助理开口，声音从角落传过来，带着重复过太多次的机械感，“直到战役进行时，我们都能检测到他的位置。为什么后来消失了？”
“这个可能跟空间虫洞有关，”艾琳娜脱口而出，“能量失衡有概率引发定位器的崩溃。毕竟只是一个植入身体的微小组件，不保证能持续工作。”
这个问题军方也问过无数遍了。每一次审查、每一次问讯，都会被拿出来反复盘问。艾琳娜都不需要思考，一张嘴，答案就自动溜了出来，像是早就刻进了脑子里。
“那我们怎么还能确定他活着？”
“他存活的概率很大。”艾琳娜说。
这个问题她也被问过很多遍，但每次回答的时候，她都会不自觉地放慢语速，像是在说服对方，也像是在说服自己。
“谢缺体内的改造金属在生命值降低的时候会自动形成护甲。况且谢缺本人的身体素质足够强悍，哪怕遭到致命伤，只要给他一点喘息时间，他就能愈合。”
助理将他们研究了好几天的星图再次拿出来。
那是一张巨大的全息光屏，悬浮在办公室中央，密密麻麻的星点像一片被撒在黑色绒布上的碎钻，有个位置被着意标红。
红点代表着当初黑洞坍塌的位置，由此为原点，向各处延伸一百二十至一百五十光年，覆盖星球四十三颗。
如果谢缺现在还活着，那他大概就在这一范围内。
军方已经在找了。可这么大的范围找一个人，要是谢缺不主动露面，那无异于大海捞针。
所以，现在最好的结果是谢缺在某个他们定位不到的地方养伤。而最坏的结果，是谢缺已经在帝国境内，准备参加授勋仪式了。
“他是最好的一个……”
艾琳娜喃喃自语，控制不住地咬紧嘴唇，牙齿陷进下唇的皮肤里，留下一个苍白的印子，
“他是最好的一个。”
联盟掌握的改造技术虽然强过帝国，但也还在摸索阶段。
谢缺是目前排异反应最低、且与改造金属融合最好的一个，用句不太符合艾琳娜此时身份工作的话来形容——他像个奇迹。
他的身体不像是在接受改造，更像是改造金属天生就应该长在他体内，排异程度接近于零，价值难以用实际意义来描述。
军方将他投入进风铁座战役，本身只是想实验一下他的实战能力，可没想到偏偏就这样巧，让他们那一支舰队遇上了黑洞坍塌。
现在好了。人找不到了，责任全是艾琳娜的。
“一群……”
艾琳娜嘴唇翕动，无声骂了几句难听的话。
这时，房间紧闭的门被人从外面打开。
一队装备完备的士兵出现在房间外面，为首的那个没有进门，而是站在门槛上，手里拿着一份文件，举起来对着艾琳娜展示了一下。
文件的格式她很熟悉，是军部专用的通知文件。
“艾琳娜主管，”他说，声音冷漠刻板，“元帅要跟您单独谈话。”
又来了。
艾琳娜无声闭了闭眼。她的睫毛颤抖一下，嘴唇抿成一条线。
她摆手让跟在自己身旁的工作人员全去工作，自己则戴上眼镜，整理了一下乱成鸡窝的头发，随后沉住呼吸，走向门口。
……
……
铁谷星，临时公寓。
凌晨的寂静被水声打破。
单议秋坐在浴缸里，热水没到胸口，蒸汽把他的脸蒸得泛红。他抬手接住一团顺着发丝掉下来的泡沫。
“明天早晨先别走，”他还不忘嘱咐，“我要把你加进系统里。”
单议秋所在的临时公寓再过几年就要正式成为危房了，安装的进门系统也相当破旧，是十几年前的型号，连光网都没有登录。
所谓的“载入系统”其实更接近一种象征含义，是单议秋为两人关系做出的努力。
谢寒声本来还默不作声地给他搓着头发，手指插在发丝间，闻言动作僵了一下，闷闷嗯了一声。
“你不愿意吗？”单议秋问。
他在浴缸里蜷着身体，膝盖露出水面，被蒸汽蒸得发红。
他看着随每次动作在水面上荡起的波纹：“如果你不愿意的话，就算了吧。”
光说还不行，单议秋还从浴缸里微微偏过身体，双臂搭在谢寒声的大腿上，仰头看他。
水珠顺着他的肩膀往下淌，在谢寒声临时套上的裤子表面洇出一小片深色的水渍。
单议秋轻声道：“我没想让你为难，只是觉得你总是住在宿舍，可能各种都不太方便。你别生气。”
他身上还有刚才一场放纵留下来的各种痕迹。他们今天不该做的，但没忍住，于是本来就没好全的青红痕迹上又叠了一层新的，方才在床上时觉得暧昧缠绵，可清醒后再看，就有些心疼了。
也怪单议秋皮肤太白，稍一用力就会留下痕迹，谢寒声又控制不住要把他抱紧，掐着腰按着手腕往床垫里钉的时候没觉得怎么样，事后一看，腰侧两个清晰的指印，手腕上一圈红痕，连大腿内侧都有几块青紫色的淤印，全身上下没一块好地方，好不可怜。
听着他这样轻声细语、委曲求全，谢寒声低垂眼眸，实在忍不住问道：“你到底喜欢我什么？”
这个问题他很久之前就想问了。
谢寒声知道自己长了一张好脸，也知道在铁谷星这样的地方，一张好脸代表不了什么。
单议秋既然愿意浪费大好青春来这种地方支援教学，那就说明他本身就不是一个太看重外在的人。
谢寒声能引起他的注意，里面疑点细想其实相当多。
只不过他太软弱，平时不想计较，情愿沉浸在一场似真似假的幻梦里。可随着单议秋越逼越紧，推到他没有退路了，谢寒声不得不问一句。
“我如果说是因为你长得好看，你会相信吗？”单议秋问。
谢寒声摇头。
他抬手蹭了蹭单议秋眼角的水滴，指腹擦过眼角的时候，单议秋的睫毛颤了一下。
“小秋，说实话。”
也不知道哪句话说到点上了，单议秋眯着眼看了他一会儿，点点头。
“好吧，”他说，语气比刚才低了一些，“我本来不想告诉你的。”
这话一说出口，谢寒声瞬间警觉。
他的后背不自觉地挺直了，手指在单议秋的肩膀上收紧了一下，强行稳住呼吸和心跳，不让自己的紧张暴露出来。
他等待着，等单议秋继续说。
而单议秋表现出一种格外苦恼的神情。
他的眉毛微微皱起，嘴角往下撇了撇，犹豫着，斟酌着，寻找一个不太丢人的说法。
“主要是我觉得，在我这个年纪说这种话，听起来很好笑。”
“怎么好笑了？”
“你相信一见钟情吗？”单议秋抬头问。
话音落下，谢寒声第一反应是不敢相信自己听见了什么。
他眨了眨眼，确认道：“你说什么？”
“我说一见钟情，”单议秋平静道。
他的语气很平，耳朵尖却红了，“说起来其实挺莫名其妙的，对吧？我都多大年纪了，还玩一见钟情这套。但我没有跟你说谎，我确实是这样的。”
他不好意思具体说是怎样，只是抬眼看向谢寒声，眼神是难得的羞怯。
谢寒声被他看了一眼，心脏都要从喉咙里吐出来。
“你、你……”
他有点说不出话。嘴唇张开又合上，声音卡在喉咙里，变成几个含混的气音。
偏偏单议秋以为他还是不信，继续说：“你声音传来的时候，我吓了一跳。之前碰你也不是故意的，我自己都没反应过来……你如果能听见我的心跳的话，就知道了。”
这句话真没骗人。
当单议秋意识到这个世界的主角就距离他不到半米的时候，他的心跳确实相当快，无限接近于一见钟情。
谢寒声闭上眼，彻底哑口无言了。
他的沉默被理解为思考和怀疑，单议秋没有逼迫他，只默默等着他考量。
浴缸里的水从指缝间慢慢漏走，蒸汽散了一些，单议秋的嘴唇渐渐从刚才的红润变成了浅淡的粉。
直到浴缸里的水有些凉了，谢寒声才有所动作。
他没言语，只是抄起喷头，细致地将单议秋头上的泡沫都冲洗干净。
冲完之后，他弯腰，一手托着单议秋的膝弯，一手揽着他的后背，把人从浴缸里捞了出来。
水哗啦一声响，在地砖上溅开一片水花。单议秋被裹进浴巾里，白色的绒布把他整个人包住，只剩一张脸露在外面。
谢寒声隔着浴巾把他擦干净，之后抱着单议秋走出浴室，将人放在已经整理好的床铺上。
床单是新换的，还沾着洗衣液的香味。
单议秋陷在被褥里，默默地看着他动作，没明白这些举动意味着什么。
不管信不信，好歹给句话呀！
谢寒声转身回了浴室。
水声重新响起来，这次是淋浴的声音，隔着门板听不太真切。单议秋躺在床上，盯着天花板出神，眼皮开始发沉。
等谢寒声收拾完浴室、关灯爬上床的时候，单议秋已经等得有点儿困了。
他的眼睛半闭着，睫毛一颤一颤的，意识在清醒和入睡的边缘摇摆。感觉到另一具温热的身体靠过来，他条件反射地拱了过去，把脸埋在男人强健有力的胸肌上。
还没来得及深呼吸，单议秋就感觉自己的脑袋被人双手捧住。
谢寒声的手掌很大，手指张开，托着他的后脑勺和两侧的颧骨，把人从自己的胸口抬起来。
随之而来的就是一个结结实实的亲吻。
“我喜欢你。”谢寒声说。
单议秋笑了，心情愉快：“我知道。”
“我看见你第一眼，我差点以为我会昏过去。”谢寒声继续说，怕自己反悔似的，要把所有的话一股脑倒出来，“你知道这有多吓人吗？”
单议秋摇摇头，又点点头。
这是他第一次听这串数据的恋爱心声，感觉很新鲜。以前的谢寒声沉默寡言，现在这个话很多，嘟囔起来没完没了，可爱极了。
“我不知道怎么回事，但我真的喜欢你，”谢寒声的声音沉下去，有一种自己也搞不明白的困惑，“有上辈子这种情况吗？就比如咱们上辈子见过之类的，不然这怎么解释？”
谢寒声毫无逻辑地胡乱猜想。
他的嘴唇贴着单议秋的额头，说话的时候气息温热，越说越离谱，越说越没有章法。
单议秋安静听着，想知道他还有怎样的奇思妙想。
可谢寒声说了一会儿就不说了。
他的声音慢慢便消弭于唇间，音量一点一点地减弱，最后只剩下呼吸声。他专心捧起单议秋的脸，又亲了好几口。
亲完以后，他说：“我会对你好的。”
单议秋觉得他承诺的样子很有意思，追问：“你要怎么对我好？”
“我事事想着你，”谢寒声说，“我不能保证以后，但我不会让你有事。”
他说这话的时候，声音杂糅着奇怪的笃定。
好像在这一刹那，他下定了什么决心。
单议秋暂时看不明白，不过今天已经把人逼得够多了，再追问下去会事倍功半，于是他点点头，接受了谢寒声格外别扭的告白。
第二天一早，谢寒声果然没走。
单议秋醒来的时候，身边的位置是温的。他翻了个身，听见厨房里有轻微的响动。
过了一会儿，谢寒声端着碗碟走出厨房。
“我买了早餐。”谢寒声喊道。
他进到卧室，挨着床边坐下来，看着单议秋从被子里坐起来，头发乱糟糟的，睡衣皱成一团，眼睛还没完全睁开。
单议秋接过他递来的水杯，把昨晚就在琢磨的事说出来：“家里少了两条毛巾，还有牙膏牙刷什么的，我下班的时候买回来。”
“我买吧，”谢寒声说，“你工资还没发下来，先攒着点。我来付钱。”
“我有钱。”
“我没说你穷，”谢寒声道，“你刚来这儿，很多地方都要花钱周转。先花我的吧，以后再说。”
他态度坚决，没有商量的余地。
单议秋瞥了他一眼，没再坚持，只凑上前去，勾着人家的脖子，奖励玩闹似的亲了一会儿。谢寒声接受了他无声的感谢。
亲完之后，单议秋吃了早饭，换好衣服，出门上班去了。
门锁合拢，接着便是下楼梯的脚步声，越来越轻，直到被一阵风彻底吹散。
谢寒声在客厅里站了一会儿。
他穿着一件旧T恤和一条运动裤，头发还没梳，脚踩着一双拖鞋，站在客厅中央，周围是昨晚收拾过的家具，晨光从窗户照进来，在地板上铺了一层浅金色的光。
明明一切都接近最平凡普通的模样，可了解其中的人便会知道，短短一夜究竟发生了多么翻天覆地的变化。
谢寒声环顾四周，吐出一口气，捋了捋头发，转身回卧室换衣服。
他昨天晚上做了一个极其危险的决定，现在开始，每一步都要格外小心。自己出事去死还好说，但单议秋不行，他得平平安安的。
谢寒声推开卧室窗户，探出半个身子向下看去。
楼下是条窄巷，对面楼距大约四米，粗糙外墙上安装着老旧外机和接驳口，绝大多数已经不能使用，他在心里过了一遍大致路线，然后关上窗，退出卧室。
接着，他又把各个房间看了一圈，将全部门锁都试了个遍后，才离开公寓。
……
到了修理厂，谢寒声刚脱下外套，正好看见有人进来，抬手将其拦住。
来人是个身材矮小的中年男子，穿着身初级修理师的工装，衣服上沾满了机油和铁锈的污渍。
他刚值了一晚上的班，此时神情疲惫，眼袋很重，眼眶下面有两团青黑色的阴影，被谢寒声拦了以后，反应了几秒钟才抬起头。
“怎么了？”
谢寒声没说话，他从柜子里抽出一沓现金，数都没数，直接塞了过去。
男人接过，低头瞥了一眼厚度，心里有数，当即满意地笑了。
“行。”他说。
谢寒声点点头。
他在工厂里跟在单议秋面前是两副样子，别人从他嘴里多抠出去一个字，都算人家厉害。
男人早就习惯了，他把钞票塞进工装的口袋里，趁着谢寒声没走，又说道：“五个月内坏了，你找我，我给你换个新号。”
他自认很有职业道德。虽然买卖公民身份号违法，但只要做买卖，就一定得讲诚信、有道义，不然生意做不长。
谢寒声做事很板正，话也不多，男人愿意卖给他个面子。
说完，不等谢寒声反应，男人直接就走了，赶着下班休息玩乐。
谢寒声也换上工装，把外套挂进柜子里，扣子系到最上面一颗。他刚要离开，藏在柜子最深处的终端传来响声。
从来铁谷星到现在，这个终端只响起了这一次。
意味着钉匠来电了。
谢寒声看了一眼屏幕，上面是一串无法辨别的乱码，他接通通讯。
“在哪里？”
钉匠的声音从机器里面传出来，听不出具体情绪。
“工厂。”谢寒声说。
“我给你一份资料，你现在就看。”
谢寒声没有拒绝。
他点开传送过来的文件，第一张是一个男人的照片。不是证件照，而是各种抓拍拼凑成了一个完整的面孔。
照片里的男人大约三四十岁，面容普通，但一双眉毛格外粗，令人印象深刻。
“这个人叫齐盛，”钉匠说，“是已知的组织高层。记住这个人。”
谢寒声没说话，他把照片放大，仔细看了几秒钟。
钉匠也习惯了他的沉默不言，继续说：“他要在铁谷星建一个新的矿石加工厂，采用新技术。我们会给你制造时机，你要想办法加入到他的队伍里，获得他的信任。”
“一个成熟的组织，很难接受新的外人。”谢寒声实话实说。
钉匠闻言冷笑了一声，并不在意这点微不足道的阻拦。
笑完以后，他道：“很快就有空缺出来了，你等待通知就行。”
谢寒声“嗯”了一声，继续翻阅资料。
他正看着，钉匠忽然换了个语气。不再是发号施令的冷硬，而是更随意的、带着一点试探意味的口吻。
“你最近在这儿怎么样？有没有认识新的人？”
闻言，谢寒声心头一凛。
他的手指在通讯器的外壳上停顿一下，语气保持平静。
“没认识。”
钉匠怀疑：“真的？”
“真的，”谢寒声说，“我没时间。”
他确实没时间。上班、修机器、值班、睡觉，一天二十四个小时被填得满满当当。钉匠如果真的去查，查到的也是这些。
听他这么说，钉匠意味不明地哼笑一声，好像对他的说辞心怀疑虑。
平常人可能会因此产生心理压力，从而露出破绽，但谢寒声知道自己什么时候被人跟踪，什么时候身后没有人。
他很确定钉匠不知道他最近的行动。
于是他继续等待着。
果然，没一会儿后，钉匠转移了话题：“继续潜伏。”
通讯就此挂断。