联盟实验部。
助理踉踉跄跄地跌进办公室，手里攥着好几支营养液，包装上有军用管制的标签。
他一进门，七八只手同时伸过来，营养液被稀里哗啦地抢走了，混乱持续了三四秒，最后只留下一支。
助理刚想喝，还没来得及撕开封口，最后一支营养液被一只灵巧的手抽走了。
他愣了一秒，抬头看见艾琳娜仰头灌下一口，大步走到操作面板前，她的白大褂下摆甩起弧度，带来一阵风。
艾琳娜的状态看起来不错。
自从跟元帅那场谈话结束，确认自己不会被秘密处死以后，她就感觉好多了。之前被软禁的那段日子里，她每天都在焦虑和恐惧的影响下工作，即便竭力保持清醒，仍然免不了在做决策的时候感觉混乱。
现在不一样，生死大事解决了，心情好了，思路也清晰了。
最近一个月，艾琳娜一直在领导手底下的人进行程序复查和项目推进。
她喝完营养液，随手把包装袋丢进旁边的垃圾桶里，接着清了清嗓子。
“昨天晚上有人给了我一个提议，我觉得值得一试。”
所有人都看向她。
艾琳娜捋了把挡在眼前的头发，觉得碍事，就扯下发绳，一边重新扎头发，一边示意助理打开昨天晚上的通话文件。
她将头发被拢到脑后，露出整张脸，她的眼睑下方有青黑的痕迹，但眼神明亮。
助理在操作台上点了几下，一个巨大的光屏在房间中央展开，上面是好几份检测后的数据图表，线条密密麻麻，颜色区分得很清楚。
“一个很聪明的想法。”
艾琳娜说，声音刻意拔高，足够房间里每个人都听得清楚：“我稍后会给提出这个想法的人加薪。”
她扎好头发，走到光屏旁边，白大褂的袖口挽到了手肘。
“我们之前一直纠结于怎么找到谢缺这个人，包括但不限于各种离谱的定位和派人四处搜查。事实证明，这大概是我进入实验部以后做过最蠢的决定。”
底下的人陷入尴尬，有人低头看自己的鞋尖，有人假装研究手里的数据板，但因为都忙了太久，灰头土脸的，所以即便尴尬，也没有表现得太明显。
艾琳娜面上勉强挂上点笑意，示意助理将光屏放大。自己则踱步到光屏旁边，手指点在图表上，顺着一条曲线慢慢滑过去。
“总之，如果我们忽略查找某个具体的人，而是寻找烁银呢？”
烁银属于极稀有的强改造金属，拥有一切人们所期盼和需要的特性。
联盟初期只是将烁银作为攻击型武器的核心材料来使用，直到后来，艾琳娜偶然间发现烁银在某些特殊情况下可以与人体产生重构效果。正是这一理论，促成了谢缺的实验成功。
一个短头发的助理突然顿悟。
他倒吸一口凉气，整个人从椅子上弹了起来，猛地拍了一下桌子。
“烁银是有启动异常波动的！”他大声说。
“对。”
艾琳娜点头，控制笔在光屏上划出红线。
三张图片中有两张被额外放大，正是烁银在启动情况下的记录图表，数据的波峰和波谷清晰可见，旁边标注了时间和强度系数。
“数据显示，烁银的整体体积越大，启动速度越快，产生的波动就越明显，越容易被捕捉。”
她顿了顿，转过身面对所有人。
“谢寒声体内的烁银数量，已经足够完成三架顶级战舰的动力配置，”艾琳娜道，“如果我们能在整个存疑范围内安置探查装置，只要他动用能力，我们就有很大概率通过异常波动，定位到他的位置。”
她说完了，丢开手里的控制笔，双手撑着桌面，长呼出一口气。
很长一段时间，房间里空寂无声，众人相顾无言，没有人动作，连呼吸都被尽力放轻。
过了许久，一个站在墙角的男人忽然坐到了地上，他背靠着墙，双腿伸直，把手埋进头发里，肩膀微微发抖，难以自控地哭出声。
下一秒钟，一个女孩抹了抹眼睛，喊叫一声。她的声音微弱，但很尖细，被压抑太久的东西终于找到了释放出口。
接着，整个办公室都陷入了放松与激动中。
好几个人抱成一团，把眼泪抹在彼此的白大褂上。他们已经煎熬太久了。几个月来，每一天都是审查、问讯、怀疑、排查，精神被逼到了极限，像一根快要断掉的弦。
如今终于有了一线希望，怎么可能不高兴不激动？
艾琳娜看着他们，自己也笑起来，眼角的纹路比平时深了一些。
“现在只有一个问题。”
片刻后，她的语气凝重了下来。
房间里渐渐安静了。抱在一起的人分开站好，所有人再次看向她。
“能让谢缺大规模地使用烁银，会是什么情况呢？”
艾琳娜问。
……
……
“我日你#%:/——”
一段极其难听的怒骂声从办公室的方向传来，声线极其耳熟。
走廊里的员工面面相觑，有几个刚听见声音就忍不住向后缩了半步，另外有几个胆大的还想凑过去看一看，但被人拉住了。
其中一个压低声音说：“老板发火了。”
另一个面色畏惧，摇摇头：“我从来没见老板这么生气过。”
他们都不是窄星的员工，但是在这个地方工作了近一个月后，差不多也摸清了齐盛的脾气，知道他不是那种随便就会被惹毛的人。
能让他骂得这么难听，一定是发生了天大的事。
几个人虽然胆大好热闹，但知道老板的霉头不能触碰。因此只犹豫了几秒钟，就清空了走廊，脚步声匆匆忙忙地往两边散去，拐角处还有人小跑起来。
……
办公室里。
看着眼前沉默不语的俩人，和快要站在桌子上拿机枪扫射的齐盛，单议秋思索半秒，勾来提前准备好的水杯。
他将凉白开倒进去，水流的声音在安静的房间里回荡。
水倒好了，他把杯子推到三人面前。
“喝口水冷静一下，”他对着齐盛说，“别站桌子上去。”
齐盛说：“我没站在桌子上。”
单议秋平静地说：“你看起来马上就要上去了。我该不该嘱咐其他人不要给你枪？”
齐盛倒吸一口凉气，胸口猛地起伏了一下。
他难以理解眼前发生的这些究竟意味着什么，只能相当困惑地问：“你一点都不生气吗？”
在他对面，李泽已经不知道往哪看了。他一直捂着伤口，手指按在绷带的位置，很难说是心理作用，还是真被吓得旧伤复发，脸色苍白，嘴唇没有血色，额角有细密的汗珠。
谢寒声则与之相反，完全保持冷漠，争取不流露一丝一毫的情绪波动，全程只用最简单的话语参与谈话。
如果能只通过“是”或者“不是”解释一切，他大概不会多说第三个字，比今天上午还冷淡。
单议秋忍不住考虑，是不是刚才在车里说的那些话把人吓到了。
“我有什么好生气的。”
面对问题，单议秋相当懒散，身体往椅背上一靠。“都是我查出来的，我很高兴。”
齐盛沉默了。
他的嘴唇动了几下，像是想再骂几句，但最终逼迫自己忍住。
单议秋又把水往他的方向推了推，耐心道：“坐下。”
老板这么给面子，自己又像个笨蛋，齐盛没办法了。
他拉开椅子，老老实实坐下，端起水杯一口气喝了大半。
“其实目前相对更关键的是李泽，不过他也不知道多少，”见他冷静下来，单议秋随意总结，“你的防范措施做得很好，真正知道多的人都没潜入进来。他运气好。”
被夸运气好，李泽只能无力地笑了笑，看起来异常命苦。
一旁，谢寒声忽然开口：“那我呢？”
他难得主动参与谈话，单议秋都愣了一秒，才回答：“你也很重要，就是跟李泽方向不同。”
谢寒声默默盯着他看，目光着意停留几秒，又在单议秋感到压力前收了回去。
他点了点头，接受了单议秋的说法。
齐盛在一旁看着，恨不得直接把人丢矿坑里。
但现在有更值得讨论的事情。
他揉了揉额头：“我已经安排人在拦截信号了。如果真的计划暴动，先切断信息交流，方便我们的人操作。”
单议秋：“摸清楚韦德恩的行动轨迹了吗？”
齐盛说：“这个人很机灵。他应该是有自己的变动暗号的。我盯了他一段时间，他的出行路线从来不重复，连出门的时间都没有规律。有时候早上，有时候下午，根本摸不透。”
“他身边的人有没有可能突破一下？”
齐盛摇头：“都有把柄在他手里，突破他们的话，要绕不小的弯，得不偿失。”
话音刚落，尽管有些犹豫，李泽还是缓缓举起手来。
“我知道。”他说。
齐盛一挑眉，显得很惊讶。
他的目光对李泽来说，还是很有压迫感的，李泽咽了口唾沫，遏制住缩进椅子里的冲动。
单议秋偏了偏头：“你知道什么？”
李泽深吸了一口气，借助这个动作把所有的勇气都吸进肺里。
“韦德恩在铁谷星有几个固定的落脚点。不是他的官邸，是那种……别人不知道的地方。他每隔一段时间就会换，但换来换去就是那几个。”
齐盛冷笑了一声：“你说你知道就知道？”
李泽看了他一眼，没有反驳，继续说：“第一个地方在港口区北边，有一栋灰色的三层小楼，外面挂的是贸易公司的牌子，第二个地方在矿区附近，是一个废弃的矿工宿舍，第三个在附近的卫星上。是一个私人停靠站，韦德恩用别人的名字买的。”
他说得过于详细，齐盛忍不住插嘴：“你怎么知道得这么清楚？”
李泽的嘴角扯动，笑得异常难看。
“因为每次他让我汇报完，如果我给出的信息有价值，他就会告诉我下一次在哪里见面。他说这叫‘对等交换’。”
单议秋敲敲桌面：“他最近常去的是哪个？”
“第二个。矿工宿舍那边。”李泽说，“他最近一个月去了三次，都是晚上，待不到一个小时就走。”
“有没有什么规律？比如星期几？或者特定的时间？”
李泽想了想：“没有固定的星期几。但他都是选在晚上十点以后。我猜是因为那个时间矿区换班，周围人多，反而容易混进去。”
“他身边带几个人？”
“去矿工宿舍的时候不带随从，”李泽顿了一下，若有所思，“他好像很信任那个地方。可能是因为废弃了太久，没人会注意。”
齐盛皱起眉头：“你知道他进去以后做什么吗？”
李泽摇头：“不知道。我没进去过。他每次去的时候，都会提前通知我不要靠近那栋楼，让我在矿区门口等。”
这是一种精心设计的操纵方式，通过威胁，逼迫和适当的放松以及给予信任，营造出自己无可撼动的假象。
要不是单议秋提前发现李泽有问题，又把他的弟弟接到窄星的掌控下，李泽未必会把自己知道的全盘托出。
单议秋没有再追问这个问题。
他的目光从李泽脸上移开，落在谢寒声身上。
“你觉得这些信息可信吗？”他问。
谢寒声抬起头，瞥了李泽一眼。
“可信。”他说。
齐盛不满地哼了一声：“你怎么知道？”
谢寒声装没听见，不给予回答。
单议秋摆摆手，阻止了齐盛继续追问。
“有了选项，做选择就会容易很多。”他说，“接下来你们两个就要合作了。”
齐盛脸色瞬间变得很奇怪，极力忍住不说出任何过分的话。
单议秋也给自己倒了杯水，握在手里，杯壁温热。
他相当慈祥地坐着，道：“我暂时就想跟你们聊这些。你们可以走了。”
李泽恨不得永远不再回来，他率先站起身来，一只手还捂着伤口，谢寒声看了看单议秋，又看了看齐盛，也默不作声地离开座位。
只有齐盛开口了。
他对着单议秋道：“我想跟你聊聊。”
单议秋挑眉，见齐盛目光坚持，便对另外两人道：“行。你们两个先出去吧。”
李泽和谢寒声离开办公室，临走的时候把门合上。
单议秋：“说吧。”
齐盛没有立刻开口。
他坐在原位，盯着桌上那杯喝了一大半的水，等了好几分钟，确定两个人已经完全离开走廊、没有人能听到他们说话以后，他才离开自己的座位，走到单议秋面前。
两个人之间只隔了不到半米的距离。
光线从齐盛身后铺来，让一层浅浅的阴影覆盖在单议秋身上，单议秋靠近椅背，双手交握放在小腹前，仰头看着他。
“你想聊什么？”他问。
齐盛咽了口唾沫，喉结滚动了一下。“你到底要做什么？”
单议秋歪头笑了一下：“什么我要做什么？”
“你从来没在意过联盟的死活，”齐盛把声音压低，“你为什么突然在意了？”
单议秋说：“你有没有记得我说过，你再多嘴，我就把你从飞船上扔下去？”
齐盛面色一僵。他张了张嘴，强撑着说：“我没有阻止你来铁谷星。”
单议秋当时确实没强调多嘴多舌会被扔下飞船。
被人找到了漏洞，他认输，点了点头：“那你想问什么呢？”
“我不知道，”齐盛说，声音发紧，“我只是觉得你变得很奇怪。”
“改变也分好坏，”单议秋拿出足够的耐心对待得力下属，柔声询问，“你觉得我现在的改变很不好吗？”
齐盛茫然地摇摇头：“我不知道。”
他不明白单议秋的改变意味着什么，但他很清楚，单议秋的改变不是因他而发生的。
这个认识本身就让齐盛心肺俱焚。
他觉得自己的老板变了，也许是在朝着更好的一面变去，因为最近这段时间，单议秋的心情确实很好，他笑得更多了，偶尔也愿意开玩笑。
换做平时，齐盛是不敢在他面前大吵大喊的，但刚才他这样做了，单议秋却只是安抚他，没有生气。
这样的改变，也许在旁人看来微不足道，但齐盛太过了解单议秋，以至于明白这究竟隐藏了怎样的含义。
他的喉咙干渴，双腿也因此酸软无力。
齐盛又勉强往前挪了一步，便双膝一软，跪倒在地。
先前他要低头看单议秋，而现在他必须将头仰得很高，才能对上单议秋的眼睛。
“老板……”
他卑微地喊了一声，也不知道自己想要怎样的回答。
单议秋垂眸凝视着他。
在他的目光下，齐盛只觉得自己越来越无力，连支撑头颅的力气都没有了。
单议秋今天穿的是一条浅灰色的长裤，质地良好，翘起二郎腿的时候，布料会在膝盖处略微绷紧，在光下有流动般的光泽。
齐盛很想把头靠在老板的膝盖上，但他没有这个资格，只能垂下头，盯着单议秋的脚尖。
他嗫嚅着，忍不住问道：“是跟他有关吗？”
单议秋问：“谁？”
齐盛说：“你知道我说的是谁。你对李泽也很宽容，但远远比不上他。”
他迫切想要找到一个答案。膝盖是软弱的，可心口却烧起一团嫉妒的火，让齐盛再次鼓起勇气，抬起头来。
视线尽头，单议秋半撑着额头，正垂眸注视着他。
他的眼神百无聊赖，既没有被误会的愤怒，也没有事不关己的漠然。
他认可了齐盛的猜测，并且毫不在意。
被视如草芥的痛苦让齐盛眼神颤动，几乎要质问为什么。
一个鬼知道哪派来的卧底，也就是长了张好脸，可齐盛长得也不差啊！他对单议秋忠心耿耿，他第一次杀人是为了单议秋，第一次拿钱也是因为单议秋，他的一辈子都拴在单议秋身上。他真心可鉴。
他就是一条狗，只要单议秋愿意招手，他爬都要爬到他身边去。
为什么单议秋不肯为了他改变呢？
齐盛张了张嘴，话语马上就要脱口而出。可对上单议秋的目光后，一切又都化成了石头，重重坠回腹腔。
“齐盛，”单议秋平静道，“把话说出口前，好好考虑一下。”
齐盛嘴唇颤抖。
他忍不住抬手搭上了单议秋的膝盖，手指落在浅灰色的布料上，指腹感觉到布料下面膝盖骨的形状。
温热的体温让心跳都跟着失衡，齐盛试探着想把脸也靠上去，可只往前挪动了一点，就再也动弹不得了。
他已经得到一点怜悯了，再往后，单议秋就要不耐烦了。
于是齐盛颤抖着退后，挪开手，站起身来。
他脊背挺直，头却始终抬不起来，像是被斗败了的犬。他不敢看单议秋的眼睛，倒退着走了两步，退到门口，才转过身，拉开门走了出去。
门锁合拢，脚步声在走廊里响了几下，然后渐渐远了。
“……”
单议秋挪了挪放在桌边的杯子，方便9653立在杯沿上玩杂耍。小光圈摇摇晃晃地站在玻璃杯的边缘，模仿一个走钢丝的杂技演员。
单议秋安静片刻，忽然啧了一声。
心里烦躁。
算起来，齐盛那点越界的心思，不是一天半天了。
之前他能忍，不怎么表现出来，加上他的竞争对手都太蠢了，单议秋实在不喜欢，所以便一直用了下来，而且越用越顺手。
本来以为能顺顺当当地过完这个世界，没想到谢寒声出现以后，单议秋变化太大，还是让他承受不了了。
[你准备换了他吗？]9653问。
“必要的时候就换，”单议秋看着小光圈在杯口摇摇晃晃，“看看他后续怎么选择吧。”
9653哦了一声。忽然不动了，像人似的原地转了半圈，朝向门口。
单议秋也抬头看去。
办公室门又被推开了，本该离开去忙的谢寒声出现在门口。
单议秋脚尖一点，扶手椅调转方向，正对着访客：“怎么了？”
他有点烦躁，但没准备把火撒在谢寒声身上，只耐心看着，等待闷葫芦说出第一句人话。
然而谢寒声不负所望，全程没有说话的打算。
见单议秋没有赶自己的意思，他便迈步走进办公室，先是关上了门，还顺便拧上了锁。
锁芯转动的声音，在安静氛围的衬托下格外清楚，仿佛某种信号。
单议秋眼皮跳了一下。
他看着谢寒声一步步走到面前，靠得比齐盛还近，近到单议秋能闻见他身上淡淡的金属味，混着一点洗衣粉的冷香。
他仍然翘着二郎腿，没打算放下，谢寒声却弯下腰，手掌贴住单议秋的膝盖外侧，把他的腿从另一边直接扶了下来。
做完这一步，谢寒声没有急着收手。他的掌心贴着裤面，缓缓滑过小腿，直到将要路过脚踝，才收了回去。
单议秋的裤管被带起一道浅浅的褶皱。
随后，谢寒声又往前逼了一步。
他抬起一条腿，插进单议秋双腿之间，膝盖微微用力向内一别，迫使那双腿分得更开。单议秋顺着他的意思动作，感觉到对方大腿外侧隔着布料贴上来，热意鲜明。
谢寒声调整了一下站姿，稳稳地卡进那片被自己撑开的空隙里，直到整个人能完整地站在其中。
他垂下眼，居高临下地看着单议秋。
单议秋没有动，默默与眼前人对视，等待他的下一步动作。
毫无征兆地，谢寒声缓缓屈膝，跪坐下去。
膝盖落地时几乎没有声音，他跪倒在单议秋的双腿之间，头颅如齐盛方才一般低顺地垂下，单议秋愣愣看着做出如此姿态的谢寒声，还没说出话，下一秒，谢寒声的身体便向下压去，伏在了他的膝头。
驯顺，乖巧。
心跳骤然加快。一股热流顺着膝盖往上蹿涌，单议秋向后仰头，感受着膝盖上的温度和比体温更炽热的吐息，一时间竟不知该如何反应。
等他意识到该稳住心跳的时候，已经晚了。