“快醒！有东西！”
云稚大喊一声，握紧秋水剑往旁边一滚，从怀中摸出最后一个火折子。
一吹，火折子立刻燃起。云稚借着昏暗火光只看了一眼，便浑身鸡皮疙瘩狂起不止，冷汗直冒。
另外三人原本睡得熟熟的，听见云稚大喊，又惊又懵地爬起来。云瑾反应最快，虽还未清醒，下意识已从旁抽出宝剑，拦在蒲羽蒲商面前，惊惶喊道：“什么东西？”
他话音刚落，一道又粗又长的影子从几人面前“嗖”地滑过。
云瑾心道不好，立刻举剑去刺，只听叮的一声响，金属与那东西相触，竟像碰上了金属。蒲羽惊叫一声，寒毛嗲起，哆嗦道：“好像是蛇！”
趁此机会，云稚连忙重新燃起被风吹熄的篝火。一股脑把剩下的所有干草都投进了篝火中。
一时火光大盛，照亮这一小方天地。
蒲羽蒲商背对着云瑾，正好将那东西看得一清二楚。
那是两条浑身覆盖黝黑鳞片，头如蹴鞠大小，身长约莫有七八丈长的大蛇。两颗细长尖牙，身子比碗口还粗，盘旋在四人一周，将他们困在圆内。
蒲羽喃喃道：“好大的蛇。”
蒲商也道：“我就说什么鸟蛋这么好吃……”
到了这时候还卖乖耍宝，云瑾大骂道：“闭嘴吧！想想怎么逃出去！”
两条大蛇却根本不给他们这个机会。一条率先发难，蛇头高昂朝云瑾闪电般扑去，一条则快速游动，回转方向朝蒲羽蒲商背后咬去。
云稚额头流下几颗冷汗。
这是他活这么大第一次直面蛇妖。面对妖兽与生俱来的血腥气和压迫感让他呼吸都快停滞了。他从没觉得没有内力是这么痛苦的一件事，他该怎么办？
云瑾脸颊两侧冷汗更多，在蒲羽云稚看不到的地方，他的双腿都在微微打颤。他毕竟有猎妖经验，强自打起精神，吼道：“先躲开！”一个滚翻，堪堪避开大蛇腥臭扑鼻的大嘴。
蒲羽蒲商也往两旁一滚，交错之间，刺啦一声，蒲商的外袍被大蛇尖牙挂住，钉在地上，只留给他一件里衣穿着。蒲商抱臂瑟瑟发抖道：“还好我躲得快。我的衣服……”
刚才一会儿的功夫，云瑾又尝试着往大蛇蛇身刺了好几剑。他这把剑虽不是神兵，可也是削铁如泥的利器。云瑾铆足劲砍，居然还真叫他留下几道足以见血的伤痕。
这招有用！云瑾大喜过望，忙道：“蒲羽蒲商，你们快奏归宁曲！”
归宁曲乃是一支专为安抚妖兽心志的曲子。有催其安眠的效用，是入门必习，没有音修不会。据说若是修为深厚者奏之，能直接让妖兽昏厥。不过云瑾倒是不期望他俩能让这怪物晕厥了，只要能让其行动迟缓上一分半分，他就多一分胜算。
蒲羽蒲商连忙动手。一个从怀中摸出短箫一支，另一个摸出小巧的梨形陶埙。二人架在唇边，悠悠吹奏起来。
云瑾见状却叹气一声，心道，怎么带了这两样乐器。
蒲家是音修大家，蒲羽蒲商更是年轻一辈的翘楚，叫得上名的乐器他们无一不通。可是就连云瑾这个外行也知道，以音律为武器最重要的就是曲声的频次和范围。诸如琵琶琴筝一类，是效果最好的，笛箫次之，排最后的就是这种随身携带的小件乐器。可是他也知道不能苛责他俩，外出猎妖赶路漫长，当然带不了筝琴一类的乐器。
箫埙合奏，呜呜咽咽，凄婉动人，相合甚佳。一曲奏出，果然见效，两条大蛇似有所感，纷纷停下攻击，昂起脑袋寻找音源。
云瑾发号施令道：“云稚，趁现在！只管刺它七寸！”
打蛇打七寸。
云稚还不待他说完，已经持秋水一个箭步上前，贴着其中一条大蛇的皮肤狂奔，至七寸处狠狠一刺！
他这一剑用上了十分气力，谁料蛇身鳞片竟如铜铁盔甲一般坚硬。他没有内力，这一剑下去就是普通一剑，根本伤害不了分毫。
大蛇受了他不轻不重的一击，登时狂怒，长身扭动，蛇头朝他立刻袭来。
云稚见自己一击无用，也傻了。眼看长着血盆大口的蛇头近在咫尺，他转身飞速后撤，边逃边喊道：“云瑾，我拖住它，你赶快先解决另一条！”
“我他娘的怎么解决！”云瑾也不甘示弱地回声吼道，他自身难保。举剑一边格挡迅猛发作的蛇头一边试图找到破绽。
蒲羽蒲商对视一眼，也喊道：“归宁曲没用啊！”
为躲避攻击，云瑾正狼狈得在地上连打了好几个滚，满头满脸灰土渣子，也急了：“那就随便吹点什么！”
“吹什么啊？！”兄妹俩异口同声。
“我怎么知道你们音修学什么？！！”云瑾大声喊道，狂怒不止，又是狼狈地一滚，几乎要崩溃了。
突然他心念一转，叫道：
“吹能够乱它们心神的曲子！一定有这样的曲子吧？咱们反其道行之，激它们凶性，一定会有破绽！”
“不妥！太冒险了！”
另一道清亮声音远远传来。是云稚。正在这洞穴里拔足狂奔，后面跟着一条穷追不舍的长蛇，离他只差一点点。
蒲羽深深呼吸，凝神回应道：“有是有，可是这曲子不分人妖。”
“什么意思？！”
云瑾问道，举剑一挥，长剑“当”一声砍在巨蛇毒牙上，发出一阵令人眩晕的巨响。
蒲商道：“字面意思。这曲子不仅乱妖心神，也乱人心志。我和好音受过训练倒还好，尤其怀瑜，你内力强盛。恐怕会气血翻涌，大受影响！”
云稚和云瑾在躲避间隙对视一眼。云稚从对方的眼中看出一意孤行四个字。
云瑾道：“吹吧！听我指挥！我的腿快扛不住了。”
他趁空暇一看云稚，奔跑的速度也越来越慢，恐怕是肋间断掉的骨头作怪，疼得他满脸是汗，但仍不敢停下脚步。
蒲羽蒲商忙退到角落处，兄妹俩无需商量，抬手便吹，一阵高亢激昂的曲子同时从短箫与埙中流淌出来，顿时充满整个洞穴。
一听此曲，云瑾便觉气血翻涌，全身内力不听话地四处乱窜，他握紧长剑，努力保持气息平静。
两条长虫也倏地张大嘴，亮出坚硬长细的毒牙，身躯不停扭动。四只拳头大小的眼睛变得血红，发了狂似的弓背射出，不再追云瑾云稚二人，而是一下窜到蒲羽蒲商面前。二人根本来不及反应，听得“噗嗤”一声，两条长蛇的毒牙猛地刺进二人身体，两人痛苦地惊叫一声，才说了几个字，就被毒倒在地人事不知。
“你出的好主意！”云稚双眼微红，厉声叫道。
云瑾也发抖，剑尖指着云稚，回头骂道：“你怪我？！不是你非要来猎妖会出这种事吗！你以为猎妖是什么好玩的事么？！！”
云稚浑身发抖，他心知云瑾明明说的是事实，可是他就是放不下。哪怕是此生就让他参与一次，他也心满意足。
云瑾发泄一般，吼道：“现在好了，就因为你的执念，要害死他们了！也要害死我们！”想到爹娘，这个十来岁的孩子心尖一酸，忙狠狠揉了揉眼睛。
“别说了！”云瑾打断道。
他努力稳住心神。不知道是不是刚才那首曲子惹的，还是云瑾这一番话给他激的，他血气上涌，太阳穴突突地疼，胸口处一股暴戾情绪憋闷得找不到出处。
云瑾冷笑一声，道：“戳中你心了吧，啊？我早就告诉过你，人要有自知之明。你没有内力，这辈子就这样了。你老老实实接受这个事实不好么？你不听！非要逞英雄！你以为你能年纪一大把还结丹修炼？我告诉你吧，不可能！”
“别说了！”云稚瞪大眼睛，喊道：“你背后！”
两条大蛇毒晕了蒲羽蒲商，立刻朝云瑾而来。被曲子一激，它们游动速度飞快，左右夹击。
云瑾猛回头，手中剑光大盛，拼死狠狠一削，竟削掉其中一条大蛇头顶的一块肉。那大蛇吃痛，长尾甩动，嘭的把云瑾拍飞，狠狠撞在石壁上。然而另一条蛇随后而来，毒牙银亮阴森，冲他下口一咬——！
毒牙近在咫尺。云瑾认命地闭上眼。
“噗嗤”一声响，云瑾睁开眼睛，无比震惊地看着眼前的云稚。
他挡在云瑾面前。毒牙已经刺进他的腰腹。整个人抽搐了两下，缓缓滑落在地。
“你傻呀！谁要你挡！”云瑾狠锤他一拳，双眼通红，破口大骂道。他没想到云稚竟能这么干脆地替他挡下这一击，连丝毫犹豫都不带有的。一时之间，心里打翻了五味瓶，又是震悚又是羞恼又是愧疚，脸涨得通红。
中了蛇毒，云稚竟还能保持清醒，口中倒气，虚弱道：“我答应了舅舅……要以你为先……”
“你他娘的……现在这么听话作甚么？！”云瑾豆大的泪珠不由自主地砸到云稚脸上。
云稚轻声笑道：“你不是说，我最爱，逞英雄……”
云瑾抹掉眼泪，另一条被他削掉肉的大蛇仍紧追不舍，发了狂地窜至面前，尾巴卷动，把云瑾牢牢勒住不放，张嘴就是一口。
云稚嚎叫一声：“不要——！”眼睁睁看见云瑾被毒牙咬紧，发出一声痛苦的呻吟声。
云瑾内力充盈，气血流动速度本就较寻常人更迅。毒液入体，竟比蒲羽他们晕倒得还快。一张脸很快由红转白，再由白转青，从青中又泛出不详的紫色。
这是毒液将侵入心脉的前兆。
云稚想从怀中掏出丹药，手一软，小玉瓶骨碌碌滚出老远。他猛地咬住舌头，试图保持清醒，可蛇毒凶猛，眼前越来越花，迷蒙一片。
两条大蛇见入侵者尽数毒倒在地，长尾一卷，尾巴紧紧缠住四人，慢悠悠地拖着向洞穴深处巢穴爬去。
云稚被拖曳着，后脑着地，像一块死肉在地上摩擦。他动不了了，全身剧痛，每一寸都像要裂开，腰腹处被咬的伤口更是火急火燎的剧痛不已。身上的力气越来越少，越来越弱，生命力正从这幅躯壳中流走。
一种难言的绝望和恐惧深入骨髓。模模糊糊的，他看见缠绕在自己身上湿滑黏腻的蛇尾，像一条绳拖着自己去阴间。
痛苦，恐惧，绝望，忏悔。五味杂陈。
云瑾说得对，如果不是他非要来猎妖，还非要带上蒲羽蒲商，他们就不会……
他真的要死了么？就这么一生默默无闻，最后在这个小山洞里死掉？他的父母还死因不明，他自己还功名未成、有志难抒。
不，不，不，他不甘心。恐惧渐渐褪去，转而涌上心头的，是不甘和熊熊燃烧的愤怒。
凭什么？！凭什么他就要这么死去？凭什么他生来就没有内力，无法结丹？凭什么他要遭遇父母早逝、客居他乡的惨剧？凭什么他要被人轻视、鄙夷、蔑视，被人一辈子瞧不起？！
一股汹涌磅礴、如烈火样的愤怒在他胸口沉郁堆积，越来越深，越来越重。他已经好久没有这么愤怒、这么怨天尤人。
凭什么？凭什么！凭什么？！
怨火与怒火齐烧，堵在他胸口，急需一个出口。
云稚哇的吐出一口黑血，觉得全身血液都沸腾了起来。
好热，好热好热好热好热！
是真的很热！
云稚猛地睁眼，从迷迷朦朦的半昏迷中清醒。
他看见他白臂上的血管全部暴起，根根竟透出金红色，在洁白的皮肤下发光，里面的血液有生命似的迸发跳动。似是要从血管里跳出来。
这诡异的一幕让云稚大为震惊。他的血，变成了金红色？
他揉揉自己眼睛看是不是中毒太深看错了，然而毒素深入，已抬不起一根手指头。
金红色血液在他筋脉里左突右冲，好似脱缰野马奔驰，要冲断他的筋脉。剧烈疼痛骤然而起，像有人要把他碾碎一般。
云稚牙关紧咬，还是强忍不住，放声大叫起来。叫声响彻整个山洞。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！”
他疼得死去活来，忽然身上一轻，自行挣脱开大蛇尾巴。一种强烈的嗜血的冲动随他的血液叫嚣，恨不得生啖其肉。
此时云稚自己看不见，他的双眼已经隐隐变成了发着光的金色。
两条大蛇都奇怪他怎么还能活动，纷纷放下另外仨人躯体，朝云稚游动过来。
云稚强撑着站起，双眼几乎已不能视物，在凌迟般的痛苦中他只升起了一个念头：
他要杀了它们。吃它们的肉、喝它们的血！
“轰隆”一声巨响。李却在梦中从本就不甚宽敞的床榻上吓得滚落下来。
他唉哟一声，摸了摸屁股，透过窗棂看向屋外。
春夏之交，正是多雨季节。不知什么时候窗外下起了瓢泼夜雨，一道惊雷劈过，照亮漆黑夜空。
“笃笃，笃笃。”
门外传来一阵急切却有节律的敲门声。
李却揉揉眼，拉开门，奇怪屋外的人竟是李愚。
李愚衣角湿透，手执纸伞，笑容全无，严肃道：“三叔，出事了。”
被这三个字惊住，李却瞌睡醒了大半，结巴道：“怎，怎么了？”
李愚语气平和却语速很快地解释道：“云稚云瑾蒲羽蒲商四人私自外出猎妖，至今未归。一名裴姓学子下午时分偷听到他们要私自猎妖，直到刚刚才告诉我。”
“胡闹！”李却气得吹胡子瞪眼，连忙穿衣，又骂道：“胆大包天！”
李愚摸出一个罗盘，冷静道：“刚才我已经叫张先生施了追踪术，找到大致的地方了。只是除了您，没有别的剑修。”
李却边穿靴子，边骂道：“这四个鬼崽子！平时淘气也就罢了，猎妖这样的事是开得玩笑的吗？”
又心想，这次春游也是寸，偏偏只有自己一名剑修带队，其余的都是丹修毒修符修等先生。他要是连这四个孩子都找不回，岂不是这辈子不用待在敷文学宫任教了？
看着自家三叔紧皱双眉，李愚贴心道：“三叔，让我随您一起去吧，我的修为您是知道的。”
李却凝重地看了眼窗外的惊雷，叹气道：“只好这样，走吧。”
二人跟其他几名先生打好招呼，让他们看顾好学生。乘两柄长剑飞速而去。在罗盘的指引下，两人到了云稚所在的山洞附近。
追踪术只有一个大致范围，哪怕是专精符修的张先生，也只能做到这个地步。李却李愚两人落地分头寻找，终于在一处山洞前闻到了浓重的血腥气。
洞外大雨倾盆，两人全身都湿透。这样大的雨，竟然都能从洞外闻到明显的血腥味儿。结果无非两种：他们杀了妖兽，或者妖兽已经把他们吃了。
而前一种可能性几乎为零。
李却心里一紧，燃起照明符，肃然道：“元贞，小心些。里面有东西。”
李愚轻轻点头。两人足下几乎不发出一丝声响，向洞内走去。
洞内有相当明显的打斗和燃篝火的痕迹。李愚一一看过，捡起角落里的短箫和陶埙，压低声音道：“三叔，是他们。”
李却道：“嗯。”
走进洞穴更深处，一种奇怪的声音吸引了二人注意。窸窸窣窣，像是什么动物在啃噬什么。
李却李愚不约而同抽出自己佩剑，足音隐去，朝奇怪声响缓缓走去。
在萤火般柔和的照明符光下，他们看见一个浑身赤裸、披头散发的少年正背对他们，跪在地上，双手捧着什么在吃。
而他面前静静躺着两条巨大的长蛇，一公一母，已经没有声息。
李却眯起眼仔细一看，登时浑身汗毛直立。
那两条长蛇身上全是拳头大的咬痕，蛇身坑坑洼洼极不平整，红肉翻开，鲜血横流，是被什么东西生生咬死的！
赤裸少年似乎根本没察觉到二人，仍旧自顾自地嚼食。
李愚和李却对视一眼，左手各掐了个诀，准备慢慢移步到少年面前把他弄晕。然而他们刚一移步，那少年就猛地回转头来。原本一双风流的桃花眼此时一片金红，全身沾满湿漉漉的血液，双手正捧着一块蛇肉大嚼特嚼。好像那是什么珍馐美馔。
饶是李却这辈子猎妖无数，也不禁后背生起一股恶寒。
李愚轻声道：“云稚，是我。你大师兄呀。不认识了么？”
金红眼睛的云稚闻言歪头，辨认了一下眼前人，旋即龇牙咧嘴地从喉咙深处发出似狗非狗的低吼。双手死死抠弄地面，抓出十道深深的爪印。
李愚继续道：“来，到大师兄这儿来。”
云稚犹犹豫豫地盯着他，发出“呜呜”的声音，似是在疑惑。
李却却根本不给他犹豫的机会。趁此时机，一个箭步上前，眼疾手快，左手结印一下点在云稚额头中央，低声道：“着！”
云稚一定，竟没有如李却所愿倒下！却是像被抽了魂儿似的，呆呆地盯着李愚瞧。
李却不由得惊了：“这都不晕？！什么情况？”
李愚走过去将状若痴傻的云稚揽在怀里。
洞内彻底恢复了死寂。
二人给另三人喂下解毒丹药，将他们暂且放平在地，等待丹药起效。此刻已是卯时，过不了多久天就亮了。李却给学宫老师们发了信，让他们卯时三刻来接。
看着满地狼藉，李却思考着，不禁自言自语道：“元贞啊，难道真是他独自杀了这两条巴蛇么？可这、这、这不可能啊……不合逻辑……”
李愚正脱下自己外袍，给云稚穿上。闻言冷静道：“恐怕是。三叔，云稚他虽没有内力，可是看刚才表现……”
李却忽然一挥手打断他，眸色深沉，思索了许久，方道：“元贞，今日之事，我们对谁都不要提起。对外只说是他们四人合力斩杀的，明白么？”
多年相处，这还是李愚第一次见李却这么严肃认真的表情，怔愣一下，道：“我明白。”没人会相信云稚独自杀死两条巴蛇。更何况，他还以那样诡异的姿态生吃蛇肉，说出去反而会引起不必要的麻烦。
李却却摇头，看着睁着大眼睛的云稚，冷肃道：“不，你不明白。”
二人对视，李愚从他三叔的眼中看到一种隐隐的忌惮和担忧。心念一转，立刻心领神会，道：“云稚的身体有问题。”
这是一句陈述而不是反问。少年李愚已察觉到其中有什么禁忌。这禁忌连他一向无所顾忌的三叔都三缄其口。
李却高深莫测地摇摇头，不愿再说，明显对这个话题讳莫如深。
李愚在脑海中疯狂搜寻看过的书籍，同时小心地擦云稚的脸。满是血污的脸经过擦拭又恢复到一片玉白。
忽然，他福至心灵，目光如炬地看向李却，口出惊人，道：“他不是人。对么？”
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因为一个骂街的词汇审核没过我居然现在才发现啊啊啊啊啊……只好删掉重来