那些信果然都收了、都看了
两日后，归义将军慕容雪霄奉太子之命，特在洛京城门口迎接处理北境商路事务归来的靖南王。
虽已是春日，洛京城外的大风仍旧不含糊。
慕容雪霄今日特意穿了银白色轻甲，甲胄遮住了他这几个月来显得清瘦许多的身形。骑在黑色战马上，他白色的披风被这大风吹得起起伏伏，令胯下马儿似乎也有些躁动不安。
他左手微微挽住缰绳，轻轻一提便稳住了坐骑。
“来了！”陆厉在他身后低声提醒了一句。
定鼎门外的官道尽头，靖南王的仪仗已清晰可见，黑甲骑兵们整肃齐行，如一条黑色的长龙破开风沙，滚滚而来。
为首那人一身玄色蟒袍，外罩墨狐大氅，眉目间染着北地的风霜，却更显轮廓深邃冷峻。
正是萧凛。
两人的目光在相隔数丈的距离空中交汇。
萧凛勒马驻足，视线几乎是瞬间就锁定了慕容雪霄那轻甲之下略显单薄的身形。
慕容雪霄翻身下马，动作倒是行云流水，仿佛看不出此前重伤数月的痕迹。
“臣，慕容雪霄，奉太子殿下之命，恭迎靖南王回京。”
空气似乎静止了。萧凛没有立刻回应，骑在马上像是在静静端详跪在地上的这个人。
慕容雪霄也没有如规矩礼数那般垂首，而是在感受到萧凛目光后径直抬起头望向骑在马上的人，轻轻笑了下。
午后的阳光很强，风也大，吹得周围朦胧不清，可这个笑容却让萧凛心口空了一拍。
片刻后，他才翻身下马，三两步走到慕容雪霄面前，声音喜怒不辨：“太子让你来你就来？慕容将军不是说自己身体恢复缓慢，春来风大，时常受凉？”
话语凶巴巴的，慕容雪霄却很受用——那些信果然都收了、都看了。
他唇角微微勾了下，轻声道：“殿下的差事，臣自然不敢怠慢。况且，臣亦心中挂念王爷……”他把声音压得更低，似乎只动了动嘴唇，“日……思……夜……想。”
萧凛嘴角不自控地跳了下，随即侧开头去。
这几个月来，十余封信中所述日常琐事，加上兄长信中所提及的慕容雪霄助他所为之事，仿佛应证了慕容雪霄那日所说，“再给些时间”所言非虚。
可他不敢再多回应。
或许保持现状，对彼此都好。
两人间气氛如此微妙，身后分两头立着的裴照和陆厉隔着距离互递眼神，谁也不敢多嘴。最后还是陆厉清了清嗓子，硬着头皮上前提了句：“王爷，将军，宫内宴席已备，这就，先进城吧？”
萧凛点点头，也确实不愿再多停留。
众人略作整理，正要往城内行去，却忽听不远处一阵急促的马蹄声传来。
“报——！！！苍南八百里急报——！！！”
一听“苍南”二字，慕容雪霄和陆厉率先回过身去，只见得一名风尘仆仆、背插令旗的信使疾驰而来。
随即，那快马似乎再也经受不住奔波之苦，猛然倒下，口吐白沫，那信使也重重摔在了地上。
他一个翻身爬起来，连滚带爬地跑到众人队伍前，离得最近的两名士兵上前搀扶了下。
那信使一眼看去便知道萧凛是官阶最高之人，伏地急道：“大人！！苍南急报！！南隼余孽反叛，刺杀小郡王，围攻雀州城！”
“什么！小郡王怎么样了！”陆厉脱口而出。
那信使像是体力已到了极限，勉强支撑道：“小郡王安好，但慕容老夫人受伤……”话没说完，他却再也撑不住，猛吐了一口血晕了过去。
闻言，慕容雪霄浑身一震，手中缰绳一紧，下意识就要拉转马头朝向城外方向，萧凛却先于他的动作伸手一把拉住了他的缰绳。
只一个眼神递过来，慕容雪霄便瞬间冷静下来。
适才他竟想牵过自己的马便径直出城南下！璋儿和大娘是他最重要的亲人，如今竟遭此难，他怎能坐视不理。
但他此时身份……又怎能擅自离京。
萧凛深看了他一眼，见他已平复下来，便顺势拉住缰绳将他马头调转回来。
“上马，”他果断道，“我们入宫。”
苍南驻军与孙蔚等人剿灭南隼余孽时，南隼部族将领赤格正带了百余兵士在外，恰好躲过一战。后来南隼族长被诛，纳苏诺代管南隼部族事宜，赤格一党沦为流寇，经常在山地附近作乱。他们熟悉地形，难以被全数捕获，但是力量有限，成不了什么大气候，这大半年来便始终流窜于苍南山地之间。可不知哪里来了这么多兵马，竟然在短时间内迅速壮大，组了支反派军。
“赤格不过是一个流寇头子，当初南隼被剿后，纳苏诺自己都能把他打得龟缩山林。如今他哪来的底气，竟能组织起几千人的队伍，还配备了能射穿重甲的强弩？”
东宫议事厅内，萧凛看着那份八百里急报的内容皱眉道。
整个洛京对苍南最了解的人都在此处了，太子萧焕和靖南王萧凛曾领军作战苍南多年，更别提实质上的苍南之主慕容雪霄。
萧凛问出了他心中所想，但其实答案也呼之欲出。
仅凭赤格自己，没有这个实力。
“靖南王说的没错，凭他们自己确实不行，这必定是有人递刀子啊。”宋思远兜着手，不疾不徐地悠悠道，“野火本无燎原势，全仗朱门暗借风。”
他如今官复原职，仍做了昭文阁侍讲学士，但实际上，因着大学士崔砚年迈，多数时候都由宋思远作为代表。
这番话明里暗里指的便是如卓氏一党的世家贵族。萧焕入主东宫，本就是世家贵族党所不乐见的，又因着之前绑架案的由头，卓氏与其他姻亲贵族党羽被免职的不少。萧焕借着通和新令的由头，近期扶持清流一党年轻官员，更是触了世家的眉头。
肃王萧玦毕竟还是卓皇后所出，听了这话，似不经意地看了从前的老师一眼，开口却朝着萧凛：“你刚从北地回来，就没觉得有什么蹊跷？”
他并不打算为世家开脱，卓氏在他这里也没什么好维护的。世界贵族中总有败类，可出银钱是可能的，兵铁之器从何而来？最大的来源便是曾有过此迹的北狄。
慕容雪霄此时才开口道：“既然赤格眼下已经起事，自然早有准备，必定早在靖南王北上之前就陆续为之，难以查证。此时动手，怕都是得了靖南王已经北巡的消息，没想到他能这么快回来。”
他话音不高，但透着几分维护萧凛的意思，萧玦瞥了他一眼，没再多说。
萧凛淡淡应道：“收拾北狄是迟早的事，但眼下还需先稳住苍南。”
萧焕不急着表态，却是环视了下厅中众人：“诸位不如都先说说吧，讨论出个章程。这事儿终究要呈皇上裁夺。”
兵部尚书严岳是个急性子，他上前一步道：“殿下，苍南除南隼外，伽罗、交瑶等部也有兵力，若为速解雀州城之困，可调动苍原道南军联合此二部先行出击。”
都察院御史裴仲本是朱门出身，适才听着宋思远那诗里的讽刺正自不忿，此时忍不住出言道：“臣倒是听闻，苍南诸多部族因为通和新令一事，对慕容家多有质疑，因此这次苍南驻军和慕容小郡王才会调不动兵。若非如此，区区几千草寇又怎能围攻雀州城？”
慕容雪霄皱了皱眉，他的身份不便对此开口，却听宋思远故作惊讶道：“裴御史这话是说，伽罗和交瑶也要反？那可真是大事不妙啊。”
裴仲听了一惊，这可是不敢信口开河之事，忙道：“并非此意！我……”
“兄长，”萧凛直接打断了他，转向上首的太子萧焕，“若各部族确因通和新令动荡，本来也在观望的节骨眼儿，更应当立威。”
事关推行新令，此事虽由慕容雪霄提出，但显然是新太子一力主张的，若非是萧凛这个亲弟弟说出口，其他人是断不敢提的。
宋思远此时也正色道：“若正如裴御史所言，通和新令本来还在拟定初期，针对各地各族之议尚未定论。此前通和大典上宣明大义之时，各部族多为支持态度，为何在短短数月期间被煽动至此？背后定有人助推。因此，臣也主张当断然立威，借机震慑。”
严岳听完只道：“既然如此，带兵将领人选需慎重斟酌。”
户部侍郎卢经此时脸上的愁容已经快要遮不住了：“殿下，去年冬日雪灾，户部刚拨了大笔银子，紧接着又是春典诸事……若是此时要调兵，粮草辎重等等一干花费实在巨大，且苍南地势险要，若陷入持久战，只怕国库难以支撑啊。依臣之见，不如以安抚为主，息事宁人。”
裴仲一听立刻附和道：“卢侍郎此言有理。赤格等流寇不足为惧，关键是地方部族对此持观望态度，不予援手。更有甚者，如若被反叛势力挑唆，后果更是不堪设想。”他停顿了下，快速抬眼瞧了瞧太子的脸色，斟酌道，“此事归根究底，恐怕还是因推行通和新令而起。新令初衷虽好，可既引起地方如此之大的反弹，或许说明时机尚未成熟。不如暂缓推行，发一道旨意说明此事，重新邀各部再做探讨。如此一来，各部自然不会与那赤格流寇为伍，他们孤掌难鸣，战火自可消弭于无形，岂不比劳师远征更为稳妥？”
萧凛还没说话，兵部尚书严岳却皱眉道：“裴御史此言差矣，依我看，那赤格原本就是南隼叛军余孽，他反不反与新令又有何干系？只不过如今正值新令推行的节点，被赤格如此一来，恐有波及。依我看，若不立威镇压，此等叛军仍有机会卷土重来。”
宋思远立刻赞道：“严尚书条理清晰，说得在理啊！”
萧焕神色未变，手指轻轻叩击着书案。卢经和裴仲都出身朱门世家，借此机会逼停触动了世家利益的通和新令，对他们自然利好。
可连严岳这样耿直的人都看得出，赤格一党叛军在此时作乱，正是借着推新令的时机，被人煽动所致。
片刻后，他缓缓开口：“本宫曾在苍南领军多年，自晟末直到如今，战火反复挑起，苍南百姓苦此久矣。本宫是最不愿见到苍南再起战端的人之一。”
他目光越过众人，落在慕容雪霄身上：“但有些脓疮，捂着是好不了的。慕容将军，你是苍南旧主，若是你，这局该如何解？”
众人的目光瞬间集中到了慕容雪霄身上。
慕容雪霄上前半步，不卑不亢道：“殿下，赤格之乱，看似凶猛，实则无根之木。他能起势，全赖伽罗、交瑶等大部族此时的‘袖手旁观’。这些部族并非真的想反，只是被有心人挑拨，误以为新令是要夺他们权柄、灭他们族群。”他顿了顿，声音坚定：“故而，臣以为当先礼后兵。赤格必须剿，但伽罗与交瑶必须拉拢。拉拢他们，便能让天下其他部族都了解新令之举措，皆是实打实惠及部族的。只要能让他们明白，编户齐民不是为了分权，是为了让他们融入大昭，最终也将惠及他们自身。”
说到此处，慕容雪霄单膝跪地，抬起头直视萧焕：“臣不才，愿请命前往苍南，说服伽罗与交瑶二族首领。”
此言一出，厅内顿时一阵骚动。
“不可！”裴仲立刻跳出来反对，“慕容将军虽受封归义，但他毕竟曾是苍南之主，身份尴尬，此事还请仔细斟酌！”
卢经也在一旁帮腔：“是啊殿下，慕容将军毕竟还是伽罗族出身，而且说到底，这事儿动摇的是部族旧首领们的利益，如何说服？此举风险太大，还请殿下三思。”
宋思远刚想上前反驳，却见萧玦给他使了个眼色。一旁严岳并未发表意见，显然也在思考这番说话中暗含的隐忧——毕竟慕容雪霄降昭时日尚短，与苍南多部利益纠缠，谁又敢赌？
就在此时，萧凛似乎回头看了慕容雪霄一眼，越过他走到厅堂中央，拱手朝着萧焕道：“殿下，如无必要确实不应再起苍南战火，但南下立威势在必行。臣弟愿往。”
萧焕像是并不意外，只淡然道：“说说你的打算。”
“赤格勾结外敌，手持重弩，非寻常流寇，若无雷霆手段，震慑不住那些墙头草。”萧凛声音沉稳，“但慕容将军所言先礼后兵，有其道理，若能说服伽罗、交瑶支持，那赤格一党乌合之众，可不攻自破。”
“至于慕容将军，”他微微侧头，看了一眼身侧略显错愕的慕容雪霄：“既然他最懂苍南，便让他做本王的随行军师吧。”萧凛回过头，断眉微微上挑，“本王的大军负责震慑和杀人，慕容将军负责去谈新令。若他谈得拢，是朝廷与苍南百姓之福；若谈不拢，或者有人心怀不轨……”他手按刀柄，杀气四溢，“本王的刀，也正好借机试一试这些反叛之人的脖子够不够硬。”
厅堂内一片寂静。
萧凛此言无疑是当众为慕容雪霄背书，饶是深深知晓他们关系的肃王萧玦也颇觉意外。
慕容雪霄一时有些怔住。他不是没有想到萧凛会出面领军，适才在城门口，萧凛自然也看出来他对苍南局势和家中情况心急如焚。可萧凛竟然想出让他随军，既为他作保，又名正言顺地将他护在了自己的羽翼之下，更是为他争取到了回到苍南、施展抱负的绝佳机会。
慕容雪霄心下震动难抑，可在这厅堂之上又只能克制。
耳边只听得萧焕朗声笑了：“既如此，本宫将细细禀明陛下，让靖南王与归义将军同去苍南，一举平叛！”