待朦胧的天光漫入周遭，许岁安才缓缓从混沌的昏沉中苏醒过来。
眼皮沉重无力，他费力掀开狭长的眼眸，神情恍惚，周身筋骨都泛着刺骨的酸软无力。
意识回笼的瞬间，昨夜濒临崩溃的绝望依旧萦绕在心间，心头酸涩无比，连抬手的力气都没有。
他微微一动，才发觉自己正安稳倚靠在肖锦期怀中，周身都被对方温热的气息牢牢包裹。
“阿期哥哥。”
许岁安睫毛轻轻颤动，悄悄避开他的视线，神色黯淡落寞，心绪仍旧低沉低落。历经那般极致的崩溃之后，他早已没有力气再故作强硬，沉默垂着眼，连开口说话都显得格外无力。
肖锦期一直垂眸静静守着他，时刻留意着怀中人的动静，察觉到他苏醒，眼底瞬间涌上浓烈的心疼，他动作轻柔地缓缓收紧手臂，像前世一样轻轻抚摸他清瘦的脊背：
“醒了？”
声音柔和带着安抚意味，“先补充一点体力吧。”接着一勺灵汤就喂到了他嘴边。
“不要避开我。”肖锦期放缓语调，低声安抚，手掌轻拍着他单薄的臂膀，慢慢消解他心底的不安，“没必要一味逞强，所有的苦楚，不必全都一个人默默承受，知道吗？
你什么脾气我还不清楚吗，是小猫的时候都知道饿了找我要饭吃，还必须要我守着你才吃，不守着你还会咬我手背，你忘了吗？那么傲娇霸道，怎么变成人还学会隐藏自己啦。”
许岁安闻言心头酸涩翻涌，积压许久的委屈在此刻悄然浮现。他沉默许久，才挤出沙哑微弱的声音：“我没关系的。”
肖锦期望着他故作平静的模样，心中越发心疼。他轻轻将人搂得更紧，语气温柔缱绻：“唉，说到底还是我食言了。说好要护着你的，却没做到，让你旧伤未愈又添新伤。还有华儿的事，委屈你了。”
“我不怪她。是我学艺不精。”
“往后以自己为第一位懂吗？”肖锦期抬起喂汤的手，轻轻蹙眉，语气带着几分叮嘱。
“下午我们就要启程前往巫族。你再喝点汤吧。”
——
南域南疆，一个神秘的地方。
此地沼泽遍布，毒瘴常年萦绕不散，沉沉迷雾笼罩四方，处处暗藏危机。
这片泽域，正是妖皇霜璃从前居住的故土。世间仅剩的蛇人族隐居于此，与世隔绝；还有通晓玄妙巫术的巫族，以及世代钻研蛊道秘术的白家在此扎根。三大部族深藏于瘴泽密林之中，常年避世而居，极少踏入中原凡尘。
事态紧急，只休养了一天，他们就乘飞舟来到了巫族部落。
一行人拨开林间缭绕的浅淡毒瘴，踏入巫族管辖的地界。
与南疆别处荒芜泥泞的沼泽截然不同，巫族领地打理得井然有序，丝毫没有蛮荒部落的粗陋破败。此地云雾温润，草木繁茂，空气里萦绕着淡淡的草木幽香，冲淡了周遭的瘴气戾气。
整片部族依山而建，建筑皆是精工雕琢的檀木楼阁与青石别院，错落排布在山林之间。楼宇造型古朴典雅，飞檐翘角雕刻着古老的灵纹图腾。
巫族族人的衣着也精致考究，布料轻薄华贵，配色沉静素雅，衣襟处绣有专属的暗纹巫印。族人气质清冷端宁，举止从容沉稳，或是在庭院中打坐修行，或是研习巫法秘术，或是炼制灵药。