萨塔纳斯转过身，看着母亲快步走来，她的黑色巫师袍下摆扫过地毯，脸上带着真切的笑意。奥赖恩跟在后面，已经长高了不少，胸前别着斯莱特林的院徽，看到他，嘴角撇了撇，却还是嘟囔了一句：“欢迎回来。”
阿克图勒斯站在书房门口，银灰色的眼眸落在他身上，目光深邃：“德姆斯特朗的一年，看来没白过。”
萨塔纳斯放下皮箱，对着他们微微颔首，脸上露出一丝浅淡的笑意——那是属于“布莱克家二少爷”的、恰到好处的温和。
“我回来了。”
壁炉里的火焰依旧跳跃着，将他的影子投在地毯上，与这个古老庄园的光影融为一体。
暑假开始了。但对萨塔纳斯而言，这不是休憩，而是另一场忙碌的开始。
1941年的夏天，英国的天空总是笼罩着一层铅灰色的云，偶尔有德军的轰炸机从云层后掠过，留下刺耳的轰鸣，让整个伦敦都绷紧了神经。
布莱克庄园的书房里，却依旧维持着与世隔绝的宁静，檀香木书架上的古籍散发着陈年的气息，阳光透过彩绘玻璃，在地毯上投下斑斓的光斑。
萨塔纳斯坐在靠窗的扶手椅上，面前摊着一本《17世纪黑魔法条约汇编》，指尖看似随意地划过书页上的拉丁文咒文。梅拉尼娅端着茶盘走进来的时候，看到的就是这样一幅画面——小儿子低着头，黑紫色的碎发垂在额前，侧脸在光影中显得格外安静，仿佛外界的一切与他毫无关系。
“在看什么？”梅拉尼娅将茶杯放在他手边的小几上，语气带着担忧，“最近外面麻瓜界不太平，连巫师界都受到了波及，平时别总闷在书房里，出去透透气。”
“在研究古代魔法防御阵。”萨塔纳斯抬起头，脸上露出恰到好处的温和笑容，“德国的古籍里记载了几种对抗麻瓜武器的咒语，或许有用。”
梅拉尼娅叹了口气，没再多说。
自从去年从德姆斯特朗回来，这孩子就更沉默了，整日与古籍为伴，连奥赖恩邀他去对角巷都推脱不去。她只当是黑魔法的研究让他变得孤僻，却不知那平静的表象下，正涌动着怎样的暗流。
等母亲离开书房，萨塔纳斯脸上的笑容缓缓敛去。他抬手对着空气轻轻一按，一道与他身形、容貌一模一样的影子从他脚下升起，如同墨滴在宣纸上晕开，最终凝聚成实体。那影子穿着与他相同的黑色衬衫，眼神、神态甚至指尖摩挲书页的动作都分毫不差，只是周身萦绕着一丝若有若无的黑雾——这是他用恢复的黑暗力量凝聚出的幻影，能共享他的思维，模仿他的言行，足以骗过任何人的眼睛。
“看好这里。”萨塔纳斯对幻影低语，声音如同风吹过树梢。
幻影微微颔首周身的黑雾全部收回体内，身体坐到扶手椅上，继续翻动那本《黑魔法条约汇编》，指尖划过的位置与刚才分毫不差，连呼吸的频率都完美复刻。
做完这一切，萨塔纳斯的身影如同融入水中的墨，悄无声息地沉入地板的阴影里。庄园的防御魔法对他而言如同虚设，那些刻在石墙上的魔纹甚至会主动为他让出通道——经过一年的吸收，他恢复的力量已足够让他在黑暗中自由穿梭，连布莱克家最古老的守护咒都无法察觉。
半小时后，伦敦东区的一条小巷里，萨塔纳斯的身影从垃圾桶投下的阴影中浮现。他换了一身麻瓜的黑色西装，领口系着深红色的领带，黑紫色的长发被打理成利落的短发，脸上带着一副金丝边眼镜，遮住了那双过于锐利的眼眸，看起来像个刚从牛津毕业的年轻学者。
街道上弥漫着煤烟与火药的混合气息，墙壁上贴满了“战时节约”的海报，几个穿着军装的士兵正挨家挨户检查防空洞。
萨塔纳斯混在行人中，步伐从容，仿佛天生就属于这片被战火笼罩的土地。他能感觉到空气中弥漫的恐惧与狂热——平民对轰炸的恐惧，士兵对胜利的渴望，政客对权力的贪婪……这些情绪比德姆斯特朗的黑暗能量更鲜活，更混乱，也更“美味”。
他走进一家挂着“closed”牌子的咖啡馆，推开后门。里面的装修与外面的破败截然不同，真皮沙发，黄铜吊灯，墙上挂着毕加索的仿作，几个穿着考究西装的男人正围坐在圆桌旁，低声交谈着，语气里带着压抑的兴奋。
“萨塔先生。”一个留着八字胡的中年男人站起身，他的袖口绣着纳粹党徽，眼神警惕地上下打量着萨塔纳斯，“我们收到了你的信，说你有‘特殊货物’要卖？”
萨塔纳斯在他对面坐下，没有多余的寒暄，直接从公文包里掏出一本黑色封皮的笔记本，推到桌上：“看看这个。”
笔记本里没有文字，只有一幅幅精细的图纸——改良后的坦克装甲设计，甚至还有几页关于喷气式战斗机引擎的草图，每一处标注都精准到毫米，旁边用小字写着材料配方与制造工艺，其中不少技术略微超过当前麻瓜的水平。
八字胡男人的呼吸瞬间急促起来，手指颤抖地翻着笔记本，眼神里的警惕变成了震惊：“这……这些是……”
“你们需要的东西。”萨塔纳斯端起侍者送来的咖啡，抿了一口，语气平淡，“比你们现在用的武器，威力至少提升三成，而且……我有现货。”
八字胡男人猛地合上笔记本，压低声音：“这些东西，你从哪里来的？”
“这不重要。”萨塔纳斯看着他，金丝边眼镜后的眼眸闪过一丝锐利，“弗朗茨·贝克先生，重要的是，希特勒先生是否有兴趣。我要的不多，黄金，或者……你们在东欧占领区找到的那些“古董”。”
他指的是纳粹党卫军正在秘密搜寻的魔法文物——那些被麻瓜误认为“圣物”的古代巫师造物，里面往往残留着古老的魔力，对他恢复力量大有裨益。
八字胡男人沉默了片刻，显然在权衡利弊。这些武器图纸以及军火的价值或许不足以改变战局，但比他们现在的军备要好的多的武器是他们现在需要的。
“我需要向柏林汇报。”他最终说道，“三天后，在这里给你答复。”
“可以。”萨塔纳斯站起身，拿起公文包，“希望你们的元首，有足够的魄力。”
离开咖啡馆时，外面的天色已经暗了。防空警报突然响起，尖锐的声音划破夜空，街道上的行人惊慌地冲向防空洞。