“呵。”萨塔纳斯轻笑一声，指尖摩挲着冰凉的窗棂。
但他还是要去，布莱克家的规矩，尤其是在这种涉及纯血联盟的场合，容不得半点违抗。阿克图勒斯父亲的眼神，梅拉尼娅母亲的叮嘱，甚至连奥赖恩那个别扭的哥哥，都在暑假时旁敲侧击过“家族荣誉高于一切”。
他转身收拾东西，动作利落。一本《高级诅咒与反诅咒》，还有卡珊德拉昨天塞给他的、据说是“考试必过符”的护身符——那姑娘6月份的考试过了，这次得知他要回家，仰着脸说了句“别在马尔福面前丢人”，就把护身符硬塞进了他手里。
走到飞路网壁炉前时，卡珊德拉恰好从走廊经过。她穿着厚厚的斗篷，手里抱着一个包装精美的盒子，看到他，脚步顿了顿：“要走了？”
“嗯，去参加宴会。”萨塔纳斯点头。
“马尔福家的宴会？”卡珊德拉显然也听说了，眉头皱得更紧，“那些人就喜欢炫耀他们的羽毛，你别理他们。”
“知道。”
卡珊德拉犹豫了一下，把手里的盒子递过来：“给你的，圣诞礼物。”盒子不大，沉甸甸的，“我妈做的火焰威士忌软糖，比你上次吃的坚果饼干好吃。”
萨塔纳斯接过盒子，“谢了，表姐。”
“萨塔，……我等会和家人过去。”卡珊德拉别过脸，金色的长辫垂在胸前，声音小得像蚊子哼，“还有，别跟阿布拉克萨斯吵架，他那人小心眼。”
“好的。”萨塔纳斯看着她的反应，突然觉得这场被迫取消的约会，似乎也没那么让人沮丧，他的表姐明显有事没告诉他，而且还是阿布拉克萨斯·马尔福有关。
他走进壁炉，撒上飞路粉，清晰地说出“布莱克庄园”。绿色的火焰包裹住他的瞬间，他最后看了一眼走廊尽头——那里空无一人。
飞路网的失重感袭来，耳边是呼啸的风声。
或许，等这场无聊的宴会结束，他可以找个借口提前回柏林。毕竟，圣诞还没结束，不是吗？
绿色的火焰渐渐散去，布莱克庄园熟悉的檀香气息涌入鼻腔。萨塔纳斯走出壁炉，看着眼前华丽却冰冷的大厅，深吸了一口气。
马尔福家的订婚宴，是吗？
那就去看看，卡珊德拉表姐有什么瞒着他的吧！
布莱克庄园的晨雾还未散尽，雕花窗棂外的雪光映着长廊里悬挂的家族肖像。
萨塔纳斯站在穿衣镜前，任由家养小精灵为他系上银灰色的丝绸领结。镜中的少年穿着一身剪裁合体的黑色礼服，衬得肩线愈发挺拔，黑紫色的长发被一丝不苟地束在脑后，露出光洁的额头，平日里总带着几分慵懒的眼眸此刻沉静无波，完美复刻了布莱克家族特有的疏离与傲慢。
“二少爷，家主和夫人在前厅等您。”家养小精灵的声音尖细，指尖轻轻拂过他礼服上的暗纹，那是只有在特定的光线下才会显现的家徽。
萨塔纳斯点点头，转身走出房间。走廊里，奥赖恩穿着与他同款的礼服，只是领口别着一枚斯莱特林的蛇形徽章，看到他，嘴角习惯性地撇了撇，却还是瓮声瓮气地说了句：“快点，别让妈妈等急了。”
前厅里，梅拉尼娅穿着一身墨色天鹅绒长裙，颈间的黑珍珠项链衬得她肤色愈发白皙，看到萨塔纳斯，眼中闪过一丝满意：“准备好了？马尔福家的宴会虽说只是订婚宴，但礼节不能少。”
阿克图勒斯坐在扶手椅上，银灰色的眼眸扫过两个儿子，声音低沉：“到了那里，少说话，多观察。阿布拉克萨斯是马尔福家这一代最出色的继承人，与斯博尔德家联姻，背后牵扯着不少利益。”
萨塔纳斯微微颔首，没接话。他能听出父亲语气里的深意——这场订婚宴绝非简单的庆祝，更像是纯血家族之间的一次无声较量，每一个眼神、每一句话都可能暗藏机锋。
布莱克庄园的马车驶出大门时，天边刚泛起鱼肚白。魔法驱动的车轮碾过积雪，悄无声息地驶向马尔福庄园的方向。车窗外，英国乡村的雪景在晨光中泛着柔和的光泽，与德姆斯特朗的凛冽截然不同，却同样透着一种冰冷的精致。
马尔福庄园的大门比布莱克庄园更显奢华，雕花的铁门敞开着，门柱上缠绕着银色的常春藤魔法装饰，在阳光下闪烁着细碎的光芒。马车驶入庭院时，萨塔纳斯看到不少熟悉的纯血家族徽章——帕金森家的蛇形纹章、埃弗里家的乌鸦标记、亚克斯利家的战斧图案……显然，英国巫师界有头有脸的人物都到齐了。
宴会厅里，水晶灯的光芒如同瀑布般倾泻而下，照亮了满室的衣香鬓影。男人们穿着考究的礼服，女人们的长裙上点缀着魔法宝石，谈笑间的低语里夹杂着英语、法语、拉丁语和古老的纯血暗语。萨塔纳斯跟在父母身后，脸上挂着恰到好处的微笑，目光却不动声色地扫过全场。
当他的视线落在宴会厅中央时，脚步几不可查地顿了一下。
阿布拉克萨斯·马尔福站在那里，铂金色的头发梳得一丝不苟，手里端着一杯香槟，正与身边的少女说着什么。而那个少女，有着耀眼的金色长发，穿着一身淡蓝色的礼裙，正是卡珊德拉·斯博尔德。
她的脸上带着礼貌的微笑，眼底却藏着一丝不易察觉的抗拒，指尖无意识地绞着裙角——那是她紧张时的习惯性动作。
“卡珊德拉表姐？”萨塔纳斯低声自语，眼中闪过一丝惊讶。他知道贵族联姻是常态，却没料到会是卡珊德拉。那个总是红着脸跟他吵架、会偷偷塞给他护身符的表姐，要嫁给阿布拉克萨斯这样傲慢到骨子里的人？
“很意外？”奥赖恩的声音在耳边响起，带着一丝嘲讽，“斯博尔德家需要马尔福的势力巩固地位，马尔福家想要斯博尔德的古老魔法传承，各取所需罢了。”