“你倒是准时。”一个硬邦邦的声音在身后响起。卡珊德拉抱着一摞《高级黑魔法防御术》站在走廊尽头，金色的长辫垂在胸前，脸颊比去年更显清瘦，眼神却亮得惊人。她不再像三年级时那样躲着他，只是目光落在他束发的丝带（那是格林德沃送的，银质搭扣刻着极小的“G”字）上时，会下意识地避开。
“总不能迟到。”萨塔纳斯接过她怀里最上面的一本书，指尖触碰到她的，感觉到她指尖的微颤，“暑假……还好？”
“就那样。”卡珊德拉别过脸，声音有些含糊，“我和马尔福家的婚礼，定在了我毕业后的春天。”她说完，像是怕他追问，匆匆补充道，“古代魔纹课的教授让你去他办公室一趟，说是有新的魔纹拓片要给你看。”
萨塔纳斯看着她转身离去的背影，金色的长辫在走廊的阴影里划出一道弧线，像急于逃离的光。他低头翻开那本《高级黑魔法防御术》，扉页上用银墨水写着一行小字：“第五章 的反咒有漏洞，已修正。”字迹娟秀，是卡珊德拉的笔迹。
他嘴角勾起一抹极淡的笑意，将书夹在腋下，朝着教授办公室走去。德姆斯特朗的第四学年课程比以往任何时候都更贴近黑暗的核心——“黑魔法历史与实战应用”“古代魔纹战斗阵法解析”“禁忌咒语的能量流向”……每一门课的名称都透着不加掩饰的凌厉，仿佛在催促着学生们尽快蜕变成能驾驭黑暗的猎手。
古代魔纹课教授的办公室里弥漫着陈年羊皮纸的气息。一个头发花白的老巫师正用放大镜研究着一块巴掌大的石碑，上面刻着扭曲的线条，散发着来自北欧神话时代的血腥气。
“你来了，萨塔纳斯。”老教授头也没抬，声音沙哑如砂纸摩擦，“看看这个。”
萨塔纳斯凑过去，指尖轻轻拂过石碑表面。那些扭曲的线条在他触碰的瞬间亮起红光，与他体内的黑暗力量产生共鸣——这是用活人鲜血绘制的献祭符文，比他在东方见到的镇魂碑更显暴戾。“北欧的‘血祭阵’？”
“没错。”教授放下放大镜，眼神锐利地看着他，“去年在挪威的古墓里发现的，能短暂召唤‘芬里尔之爪’的虚影。学院打算将其纳入四年级的选修课，你……有兴趣？”
召唤神话生物的虚影，意味着要直面最原始的黑暗能量。这正是萨塔纳斯需要的“养料”。他点头：“有兴趣。”
老教授笑了，露出缺了一颗牙的牙龈：“我就知道。你的魔纹天赋，比盖勒特当年强多了。”他将一张拓片递给萨塔纳斯，“回去研究吧，下周给我你的解析报告。”
离开办公室时，走廊里的人渐渐多了起来。高年级学生们三三两两地讨论着暑假的经历——有人去了格林德沃的圣徒集会，语气里带着狂热；有人在家族的庄园里练习黑魔法，炫耀着新学会的诅咒；还有人低声议论着东线战场的局势，说纳粹的魔法部队最近损失惨重，格林德沃的“圣徒”正逐渐接管那些“特殊任务”。
萨塔纳斯对这些议论充耳不闻。他走到东塔楼的窗边，看着城堡外被积雪覆盖的山脉。山顶的冰川在阳光下泛着幽蓝的光，像一头蛰伏的巨兽，正等待着吞噬一切靠近的生灵。
口袋里的银质打火机微微发烫。他摸出来，指尖摩挲着上面的花纹——昨夜用这个打火机给盖勒特点燃香烟时，火苗在他睫毛下跳跃的样子，清晰得仿佛就在眼前。
“盖尔……”他低声念着这个名字，嘴角的弧度带着一丝肆意。
第四学年的课程表比想象中更满。黑魔法实践课上，他能轻易用一道“骨碎咒”震裂教授提供的防御盾牌，引来周围学生敬畏的目光；古代魔纹课上，他对“血祭阵”的解析报告被教授当作范本传阅，卡珊德拉看着报告上那些与东方符文结合的批注，眼神复杂。
他像一块投入黑暗深潭的海绵，疯狂吸收着德姆斯特朗提供的一切养分。体内的黑暗力量与日俱增，偶尔在深夜会不受控制地溢出，将宿舍的墙壁侵蚀出黑色的纹路——他只能用东方带回的镇魂碑碎片压制，看着那些暴戾的能量在魔纹的光芒中挣扎、消散。
卡珊德拉成了他唯一的“麻烦”。她不再躲着他，却总在他研究魔纹到深夜时，端着一杯热可可出现在禁书区门口；会在他决斗课结束后，默默递上一瓶回复药剂；甚至在讨论“血祭阵”的危险性时，她会罕见地与教授争执，坚持要加上“未成年人禁止单独实践”的注解。
“你不用这样。”一次课后，萨塔纳斯看着她将药剂塞进自己手里，忍不住开口。
“我只是不想布莱克家再出一个疯子。”卡珊德拉的脸瞬间涨红，丢下这句话便匆匆跑开，金色的长辫扫过书架，带起一阵混合着墨水与冷杉的清香。
萨塔纳斯捏着那瓶温热的药剂，看着她消失的方向，突然觉得，或许这场注定的联姻，并没有彻底磨灭她眼底的光。
第四学年的第一个满月夜，萨塔纳斯在禁书区的密室里完成了“血祭阵”的第一次模拟。当暗红色的光芒在阵眼亮起，空气中传来芬里尔的咆哮时，他清晰地感觉到体内的黑暗力量与那道虚影产生了共鸣——那是一种来自远古的、毁灭一切的欲望，地狱的力量多么相似。
他抬手，放出了刻耳柏洛斯，上次关进宠物空间后就忘了把它放出来，这个残魂就当是给它的补偿吧，地狱三头犬的咆哮使得密室的墙壁在魔力震荡的余波中簌簌发抖，三下五除二，几口吞掉了残魂的刻耳满足的蹭了蹭萨塔纳斯。
“王，你真好，还给我小甜点吃！”
萨塔纳斯笑而不语，孩子傻是傻了点，但能吃。
第四学年，才刚刚开始。