O.W.Ls考试的最后一门结束时，城堡上空的风雪奇迹般地停了。萨塔纳斯走出古代魔纹考场，看到卡珊德拉正站在图书馆门口，将一摞厚重的笔记递给低年级的学生。
“考得怎么样？”她转过身，脸上带着一丝释然的笑意，眼底的青黑淡了许多。
“还行。”萨塔纳斯看着她手里空了的笔记夹，“N.E.W.Ts的成绩出来了？”
“嗯，”卡珊德拉点头，语气里带着不易察觉的骄傲，“全优。”
“恭喜。”他说，这一次，语气中满是赞赏。
卡珊德拉的脸颊泛起一丝微红，飞快地别过脸：“暑假……回庄园吗？”
“应该回。”
“哦。”她应了一声，转身走向楼梯，金色的长辫在身后轻轻晃动，“那……暑假见。”
“暑假见。”
飞路网壁炉的绿色火焰再次包裹身体时，萨塔纳斯的口袋里装着O.W.Ls的成绩单，古代魔纹与黑魔法防御术的“A+”格外醒目。
布莱克庄园的阴郁气息扑面而来，家养小精灵接过他的行李时，尖声通报：“萨塔纳斯少爷，马尔福家送来了请柬！”
客厅的长桌上，一枚烫金的请柬静静躺着，封面上是马尔福家族的银绿纹章。萨塔纳斯拿起请柬，拆开时，卡珊德拉的名字赫然出现在新娘的位置上——与她并列的，是阿布拉克萨斯·马尔福。
“卡珊德拉表姐要嫁给阿布拉克萨斯了？”他转过身，看向坐在扶手椅上的梅拉尼娅。
“是，”布莱克夫人放下手中的家谱，银灰色的眼眸里带着一丝满意，“马尔福家的长子，纯血，有能力，配得上卡珊德拉。婚礼定在八月中旬，你作为表弟，得出席。”
萨塔纳斯点了点头。
“知道了。”他将请柬放回桌上，转身走向楼梯。
窗外的阳光透过哥特式的窗棂，在地板上投下斑驳的光影。
布莱克庄园的暑假，才刚刚开始，空气中却已经弥漫着婚礼前夕的微妙气息。萨塔纳斯靠在窗边，看着庭院里盘旋的渡鸦，突然觉得，这个夏天，或许会比O.W.Ls的考核季，更令人难以捉摸。
马尔福庄园的银色旗帜在夏日的微风中猎猎作响，天鹅绒地毯从庄园门口一直铺到宴会厅，踩上去像陷入云朵般柔软。
萨塔纳斯站在宾客队伍的末尾，黑色的长发被一丝不苟地束在脑后，银灰色的礼服袖口绣着布莱克家族的暗纹，与周围的银绿主调形成微妙的对比。
宴会厅中央，卡珊德拉穿着一身洁白的婚纱，金色的长辫挽成繁复的发髻，发间别着马尔福家传的钻石王冠，折射出刺眼的光芒。她的脸上带着恰到好处的微笑，双手交握在身前，无名指上的银绿戒指与阿布拉克萨斯·马尔福的一模一样。当证婚人询问“是否愿意”时，她的声音清晰而平稳，听不出任何波澜，仿佛在背诵一段早已烂熟于心的咒语。
萨塔纳斯的目光落在她握着魔杖的手上——那根曾精准调配过魔药汁液、曾在训练场上画出完美防御阵的手指，此刻正被阿布拉克萨斯轻轻握着，指尖的薄茧被婚纱的蕾丝覆盖，几乎看不见痕迹。
“她本该有更好的去处。”
喃喃自语后萨塔纳斯没有再说话，只是看着卡珊德拉与阿布拉克萨斯交换戒指。阳光透过彩绘玻璃窗，在新娘的婚纱上投下斑斓的光影，却照不进她眼底那片极淡的疏离。
他想起她在德姆斯特朗的N.E.W.Ts成绩单，所有科目都是“Outstanding”，尤其是黑魔法防御术，教授曾说她“拥有不输男性的战斗天赋”。
可从今天起，这些都不重要了。
她会成为马尔福庄园的女主人，管理庄园的账目，出席纯血家族的茶会，在宴会上微笑着接受宾客对“马尔福夫人”的恭维。她的优秀成绩会被简化成一句“卡珊德拉当年在德姆斯特朗可是全优呢”，成为贵族间炫耀联姻资本的谈资；她精准的魔药配方会变成茶会上精致的点心，她凌厉的防御咒会化作保护庄园的屏障——永远服务于“马尔福”这个姓氏。
仪式结束后，宾客们涌向舞池。阿布拉克萨斯带着卡珊德拉跳第一支舞，金色的长发与黑色的燕尾服在旋转中交织，像一幅精心绘制的油画。萨塔纳斯看到卡珊德拉的裙摆扫过舞池的地板，动作优雅却带着一丝不易察觉的僵硬，仿佛穿着一身不属于自己的铠甲。
露台的门被推开，卡珊德拉走了出来。婚纱的裙摆被她提起一角，露出里面的黑色舞鞋，与洁白的蕾丝形成突兀的对比。看到萨塔纳斯，她脸上的微笑淡了些，眼底闪过一丝复杂的情绪。
“你来了。”她说，声音比仪式上自然了些。
“嗯。”萨塔纳斯点头，目光落在她的戒指上，“恭喜。”
卡珊德拉低头看了看自己的手，嘴角勾起一抹极淡的、带着自嘲的笑意：“以后……大概没机会讨论古代魔纹了。”
“未必。”萨塔纳斯看着她的眼睛，黑色的眼眸里带着一丝认真，“马尔福庄园的藏书里，应该有《17世纪魔纹大全》的孤本，你可以……”
“萨塔纳斯。”她打断他，语气里带着一丝疲惫，“我是马尔福夫人了。”
这六个字像一道无形的屏障，将所有关于“卡珊德拉·斯博尔德”的过去都隔绝在外。萨塔纳斯沉默了，看着她提起婚纱裙摆转身离开的背影，金色的发髻在暮色中泛着柔和的光，却再也没有了当年在训练场上的锐利。
回到宴会厅时，阿布拉克萨斯正在向一群纯血贵族炫耀：“我的妻子在N.E.W.Ts里拿了全优，尤其是黑魔法防御术，连邓布利多都称赞过她的天赋呢！”周围响起一片附和的惊叹，那些目光落在卡珊德拉身上，像在欣赏一件完美的藏品。
萨塔纳斯端起一杯香槟，转身走向出口。
“可惜了。”萨塔纳斯的声音在空气里响起，带着一丝不易察觉的惋惜。
可惜了那个在德姆斯特朗的雪夜里，能精准说出“时空扭曲魔纹”陷阱的金发表姐；可惜了那个能用魔药材料改良魔咒的优秀巫师；可惜了德姆斯特朗的优秀级长卡珊德拉·斯博尔德，从此只能是马尔福夫人。