初夏的阳光照在紫罗兰的花瓣上，弗拉德蹲在花丛边缘，检查着一片有些泛黄的叶子，目光却被不远处石缝里的动静吸引——一条通体翠绿的小蛇正盘在那里，鳞片在阳光下泛着金属般的光泽，头顶还长着一对细小的、类似鸡冠的凸起。
“嘶嘶……”嗨！人类！
小蛇似乎察觉到了他的注视，昂起头，吐了吐分叉的舌头，发出细微的嘶鸣。
弗拉德有些好笑，这蛇还挺有礼貌，他站起身，靠近它，喉咙里发出一串低沉而晦涩的音节，像是模仿蛇的嘶鸣，却又带着清晰的语义——那是蛇佬腔，能与蛇类沟通的古老语言。
“你从哪里来，小家伙？”
翠绿小蛇明显愣了一下，似乎没想到这个人类能听懂它的话。它晃了晃脑袋，再次嘶鸣起来，声音里带着一丝警惕：“嘶……”从东边的森林来，寻找食物。
“我可以给你食物，你先待在这里。”弗拉德指了指面前的草丛。
小蛇似乎听懂了，又嘶鸣了几声，像是在道谢，然后扭动着身体，朝着草丛爬去。
弗拉德站起身，看着小蛇消失在石板缝里，黑眸里闪过一丝悠远的光芒。蛇……总能让他想起一些久远的事情，比如萨拉查·斯莱特林留在霍格沃茨密室里的那条蛇怪，海尔波。
海尔波是用癞蛤蟆孵化鸡蛋培育而成，已经在密室里沉睡了近千年。它的目光能致人死地，是极其危险的生物。
“海尔波…如果能带出来…”弗拉德低声呢喃，随即又摇了摇头。
霍格沃茨的防御严密，他现在贸然前往，无异于找事。更何况，他也不是很想养一只超大蛇怪，太麻烦了，又没人给他照顾蛇怪。
但……蛇怪的力量确实诱人。那种致命的剧毒，那种能轻易夺取生命的目光，无疑十分有研究价值。
弗拉德的若有所思的想，既然得不到海尔波，那不如……自己造一条。
接下来的一个月，弗拉德几乎把自己关在了地下室实验室里。
盖勒特对此有些好奇，几次想去看看，都被他挡了回去。
弗拉德：拒绝捣乱的人！！
“神神秘秘的。”盖勒特靠在实验室门口，看着紧闭的门扉，嘟囔了一句，却也没有强行闯入。
他最近正忙着整合那些认同“更伟大的利益”的巫师，确实没太多精力追问弗拉德的事，只当他又在研究什么古老的咒语。
实验室里，弗拉德正全神贯注地进行着他的“创造”。黑曜石实验台上，摆放着各种奇特的材料：一枚巨大的、带着暗纹的鸡蛋——那是他让七岁的公鸡在天狼星当空的夜晚产出的魔蛋；一只体型庞大的癞蛤蟆，正蹲在一个铺着天鹅绒的木盒里，眼神呆滞，显然被施了镇静咒；旁边还放着一瓶泛着绿光的液体，散发着刺鼻的气味——那是用多种剧毒植物和蛇蜕熬制的“催化液”。
培育蛇怪的古籍记载得极为简略，只说“用癞蛤蟆孵蛋，经历四十日，可得狰狞巨兽”。但弗拉德觉得过程应该没那么简单。他翻阅了大量关于黑暗生物培育的禁书，结合自己对黑魔法的理解，改良了整个培育过程。
他先是用羽毛笔在鸡蛋表面画上复杂的符文，这些符文能引导癞蛤蟆的生命力与鸡蛋融合；然后将催化液均匀地涂抹在蛋壳上，加速孵化进程；最后，他念动古老的蛇佬腔咒语，将自己的一丝魔力注入鸡蛋——这是为了让孵化出的蛇怪能认他为主。
一切准备就绪后，弗拉德用魔杖轻轻一点，癞蛤蟆缓缓爬向那枚鸡蛋，将它拢入怀中，然后趴在上面，一动不动，像一尊雕像。
接下来的日子，弗拉德每天都会用魔法检查鸡蛋的变化。蛋壳上的符文从暗淡逐渐变得明亮，隐约能看到里面有东西在蠕动；蟾蜍的体型则在慢慢缩小，生命力不断被鸡蛋吸收。
盖勒特偶尔会闻到实验室里飘出的奇怪气味，皱着眉问：“你在里面煮什么？这么奇怪的味道。”
“一种能增强生命力的药剂。”弗拉德面不改色地说着实话，眼中带着一丝期待。
第四十天的清晨，实验室里传来一阵细微的“咔嚓”声。弗拉德立刻放下手中的书籍，冲到木盒前——蛋壳裂开了！
一道小小的、带着黏液的身影从蛋壳里钻了出来。它通体黝黑，长着一对膜状的翅膀，头顶有一个小小长长的羽毛，最引人注目的是那双眼睛——此刻被一层白膜覆盖着，却能感觉到其中蕴含的危险。
是蛇怪！
小蛇怪似乎还没完全清醒，扭动着细小的身体，发出微弱的嘶鸣，像是在寻找什么。
弗拉德立刻用蛇佬腔命令道：“别动，闭上眼睛！”
他的声音带着威严，混合着魔力威压。小蛇怪的动作瞬间僵住，虽然还没完全睁开的眼睛下意识地想要睁开，却在那股威压下，乖乖地将眼皮闭了起来。
弗拉德很满意，是个听话的蛇崽。
要知道蛇怪的目光是致命的，即使是刚孵化的幼崽，也能轻易杀死生物。
他伸出手，轻轻抚摸着小蛇怪冰凉的鳞片。小家伙似乎感受到了他的气息，不再挣扎，反而用脑袋轻轻蹭了蹭他的指尖，发出温顺的嘶鸣。
“很好。”弗拉德的嘴角勾起一抹满意的笑容，“以后就叫你‘奥菲迪恩’。”
他用魔法清理掉小蛇怪身上的黏液，然后将它放进一个特制的、内壁贴着反光镜片的玻璃缸里——这样即使奥菲迪恩不小心睁开眼睛，也只会看到自己的倒影，不会伤到别人。
“以后就在这里待着，没有我的命令，不准睁开眼睛。”弗拉德再次用蛇佬腔叮嘱道。
奥菲迪恩在玻璃缸里扭动了一下，像是在回应。
就在这时，实验室的门被推开了，盖勒特探进头来：“我好像听到……”他的话在看到玻璃缸里的生物时戛然而止，灰蓝色的眼睛瞬间瞪大，“这是什么鬼东西？！”