弗拉德将行囊放在床边，走到窗前推开窗户。窗外正对着庄园的花园，奥菲迪恩正缠着一棵百年橡树玩得不亦乐乎，长长身躯绕着树干转来转去，吓得几只松鼠尖叫着逃窜。远处的山楂树篱后，隐约能看到戈德里克山谷的屋顶，红瓦在阳光下像一片红色的海洋。
“卡卡。”弗拉德扬声道。
“是、是，主人！”家养小精灵瞬间出现在门口，依旧低着头，声音带着些颤音，“请、请吩咐！”
“这几年山谷有没有什么事发生？”弗拉德转过身，黑眸落在卡卡身上。
卡卡努力平复着呼吸，小爪子紧张地绞在一起：“回、回主人，并没有。”
看来他只能亲自去拜访一下巴沙特夫人了。
“准备些吃的，送到房间来。”
“是！主人！”卡卡如蒙大赦，“啪”地一声幻影移形消失了。
房间里重新恢复安静，只有窗外奥菲迪恩偶尔发出的兴奋嘶鸣。
弗拉德走到床边坐下，摩挲着床单上的暗纹。
戈德里克山谷，这个既熟悉又陌生的地方，可真是藏着太多秘密——波特家的隐形斗篷，佩弗利尔家族的后裔，或许还有……一些往事。
他闭上眼，感受着空气中若有若无的魔力波动。这里的气息比格林德沃古堡温和得多，带着一种沉淀了数个世纪的宁静。
奥菲迪恩的嘶鸣突然变得急促起来，似乎发现了什么有趣的东西。
弗拉德睁开眼，走到窗边，看到蛇怪正对着山楂树篱的方向吐着信子。
那里，隐约有几个少年的身影一闪而过。
弗拉德转身从行囊里取出那本《英国纯血家族溯源》，摊开在书桌上。阳光透过窗户落在书页上，照亮了“波特”与“佩弗利尔”的字样，也照亮了他眼底势在必得的光芒。
戈德里克山谷的午后阳光正好，弗拉德沿着鹅卵石铺就的小路缓步前行，黑色巫师袍的下摆扫过路边的蒲公英，留下一串细碎的绒毛。
巴沙特夫人的住所位于他家不远处，一座爬满常春藤的小庄园，门前的木牌上刻着“巴沙特”的姓氏，字迹已有些斑驳。
他抬手敲响黄铜门环，门环上的猫头鹰纹饰发出清脆的响声。很快，门内传来一阵脚步声，紧接着，门被拉开，露出一张布满皱纹却依旧精神的脸。
“哦！是弗拉德！”巴沙特夫人看清来人，浑浊的眼睛瞬间亮了起来，她放下手中的编织篮，激动地握住他的手腕，“我的孩子，你终于回来了！快进来，快进来！”
弗拉德任由她拉着走进屋内，鼻尖萦绕着书籍与奶茶的香气。
客厅里的书架顶到了天花板，壁炉里燃着微弱的火焰，将房间映照得暖意融融。
“当年你突然就离开了，连句告别都没有，我还以为再也见不到你了呢。”巴沙特夫人一边为他倒红茶，一边感叹道，瓷杯碰撞发出叮当作响的声音，“盖勒特也是，你们两个孩子，当年在山谷里形影不离，后来却都像风一样离开了……”
弗拉德：？形影不离的不该是盖勒特和邓布利多吗？
提到盖勒特，她的语气里带着一丝惋惜。当年那两个在书房里畅谈魔法的少年，一个不声不响的离开，前些年突然回来搬走了她的一些藏书又消失了，一个则销声匿迹多年，如今才悄然归来。
弗拉德端起茶杯：“当年是突然被一位朋友邀请去游历，事发仓促，没能来得及向您告别。”这是他早已想好的说辞，既解释了失踪的缘由，又不会暴露太多秘密。
“游历好啊，年轻人就该多看看世界。”巴沙特夫人笑着摆摆手，脸上的皱纹挤成一团，“你这些年在外，一定见识了不少奇闻吧？”
“确实遇到了些有趣的事。”弗拉德浅啜一口红茶，目光落在书架上一本关于古代符文的专著上，“不过比起我，我更想知道，这些年我离开后，山谷里有没有什么新鲜事？”
他的语气随意，仿佛只是随口问问。巴沙特夫人是山谷里的老住户，对各家的琐事了如指掌，尤其是波特家的消息。
巴沙特夫人果然没多想，掰着手指细数起来：“新鲜事啊……要说最大的事，大概是阿不思的妹妹，那个可怜的阿利安娜，去世好多年了。”她的声音低沉下来，带着惋惜，“那孩子从小就病着，没享过一天福。她走后没多久，阿不思和弟弟阿不福思离开了山谷，听说阿不思去了霍格沃茨，当了教授呢，还有盖勒特，几年前回来了一趟，那个小混蛋搬走了我一部分的藏书就又没消息了。”
弗拉德握着茶杯喝了一口杯中的红茶，原来书房那么多书是这么来的。
“还有波特家，”巴沙特夫人继续说道，语气轻快了些，“老波特夫妇去年添了个儿子，叫弗莱蒙特·波特。那孩子看着就机灵，将来说不定能继承波特家的那件宝贝呢。”
弗莱蒙特·波特。
弗拉德的黑眸里闪过一丝亮光，宝贝！
他不动声色地将这些信息记在心里，又陪着巴沙特夫人聊了些无关紧要的话题，从山谷里的天气说到镇上新开的面包店，直到一壶红茶见了底，才起身告辞。
“谢谢您的红茶，夫人。”弗拉德微微颔首，带着礼貌都谢意，“以后有空，我会再来看您。”
“好好好，常来啊。”巴沙特夫人将他送到门口，依依不舍地挥手，“路上小心，山谷的傍晚有些凉。”
“我会的。”
弗拉德转身离开，沿着小路往维奥莱特庄园走去。
阿利安娜的去世，邓布利多兄弟的离开，弗莱蒙特的出生……这些消息拼凑出一幅山谷的变迁图，也让他对夺取隐形斗篷的计划更加清晰。
回到维奥莱特庄园时，暮色已开始笼罩山谷。
卡卡正站在门口焦急地张望，看到他回来，立刻迎了上来：“主人，您回来了！晚餐已经准备好了！”
“嗯。”弗拉德点头，目光扫过花园。奥菲迪恩不知跑到哪里去了，只留下草地上几处被碾压的痕迹。
他走进主楼，脱下外套递给卡卡，径直走向餐厅。