“嘶～你不是我的主人。”蛇怪开口了，声音如同岩石摩擦，带着令人牙酸的尖锐，“你是谁。”
它的意识还停留在一千年前，停留在那个银绿色长袍的男人离开的时候。眼前这个穿着黑色风衣的陌生人，身上有蛇语者的气息，却不是它等待的那个人。
“我是斯莱特林的后人。”弗拉德用蛇佬腔回应，“海尔波，你愿意和我离开吗？”
“嘶～你没有他的血脉气息，而且主人让我在这里等他。”蛇怪的头颅微微抬起，固执道，“他会回来的。”
一千年来，它就在这黑暗的石室里等待，靠着禁林的小动物为生，忍受着无尽的孤独，只为了遵守那个早已被遗忘的命令。
“我换了个新的身体，我是蛇佬腔，这就是斯莱特林后裔的证明，醒醒吧，快一千年了，海尔波。”弗拉德冷酷的打断了他的幻想，“巫师活不了那么久，哪怕他是萨拉查·斯莱特林。”
蛇怪沉默了。巨大的头颅缓缓低下，琥珀色的眼睛里似乎带着迷茫。它当然知道这个事实，漫长的岁月足以磨灭最坚定的信念，只是它不愿意承认——等待，是它唯一能做的事。
“嘶～好。”过了很久，蛇怪才发出一声低低的嘶鸣，声音里带着低落。
弗拉德点了点头：“那么闭上眼睛，缩小。”
蛇怪听话地闭上了眼睛，巨大的身体开始迅速收缩，鳞片摩擦着发出“沙沙”的声响。原本足以填满半个石室的庞然大物，很快缩小到只有手臂长短，像一条普通的绿色小蛇，安静地趴在冰冷的石地上。
弗拉德走上前，弯腰拎起地上的小蛇，它的鳞片依旧坚硬，却不再带着之前的压迫感。他用指尖轻轻碰了碰蛇怪的头部的翎羽，对方没有反抗，只是安静地蜷缩着。
“走吧。”
弗拉德转身，带着缩小的海尔波，沿着来时的通道返回。光球依旧在前方照明，只是这一次，他的手里多了一个沉默的“挂件”。
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回到客房时，窗外的月光已经西斜。弗拉德将海尔波放在窗台上，用蛇佬腔命令它待在那里，不要乱动。小蛇听话地蜷缩起来，闭上眼睛，像一段普通的绿色绳索。
他走到床边坐下，揉了揉眉心。没想到会这么顺利，他原本以为需要费一番功夫，甚至做好了动用武力的准备，毕竟蛇怪的忠诚度远超普通生物。
或许，是一千年的等待，真的耗尽了它所有的坚持。
弗拉德看着窗台上的海尔波。这条蛇怪的存在，无疑是强大的战力，甚至可能比奥菲迪恩更具威慑力，毕竟，它是萨拉查·斯莱特林的宠物，承载着斯莱特林的心血。
但更重要的是，它是打开霍格沃茨深层秘密的钥匙。弗拉德记得学生时代看过的一本残缺笔记里提到，斯莱特林在离开前，将一部分自己的研究手札藏在了密室的最深处，只有海尔波能带领他找到。
那些研究，他可不会错过。
…
霍格沃茨的最后一个夜晚，空气中弥漫着一种微妙的躁动。学生们大概在为即将到来的周末兴奋，走廊里不时传来阵阵欢笑声，与城堡深处的寂静形成鲜明对比。
弗拉德站在客房的窗前，看着逐渐变得漆黑的天色，眼里一片沉静。
这几天的观察让他彻底明白过来，蒂娜·戈德斯坦恩和拉莉·希克斯，才是邓布利多真正关注的目标。蒂娜的能力与纽特·斯卡曼德的关系，拉莉在防御魔法上的造诣，都让他试图组织起来对抗。而他自己，不过是英国魔法部部长赫克托·弗利推荐的“人才”，一个貌似勇于反抗格林德沃暴行的强大巫师。
可邓布利多显然没把他当成普通的巫师。那双看似温和的蓝色眼眸里，始终藏着探究与怀疑，以邓布利多对盖勒特的了解，他可不认为一个屡次三番得罪他的人能好好的坐上美国魔法国会主席的位置。
“怀疑又如何。”弗拉德低声自语，指尖戳了戳窗台上蜷缩的海尔波。小蛇被他一碰，微微抬起头，随即又安静地趴下。
邓布利多的信任与否，对他今晚的计划构不成任何妨碍。
夜幕彻底降临，城堡里的灯火大多熄灭，只有四周的幽灵还在走廊里飘荡，发出幽幽的叹息。弗拉德确认客房周围无人后，再次用蛇佬腔唤醒了壁炉旁的蛇型装饰。
墙壁蠕动着打开通道，光球在前引路，他拎起窗台上的海尔波，再次踏入那片潮湿的黑暗。
这一次，他的目的地不是斯莱特林的宠物房，而是更深层的密室，萨拉查·斯莱特林真正的遗产所在地。根据他学生时代找到的零星线索，那里藏着斯莱特林一部分研究文献，那可是古代巫师的传承。
通道比之前更加狭窄，石壁上的蛇形浮雕也越发狰狞，仿佛在警告闯入者。海尔波在他掌心不安地扭动了一下，发出细微的嘶鸣。
“我们是去你主人的地方。”弗拉德用蛇佬腔安抚道。
蛇怪听懂了，渐渐安静下来，只是身体依旧紧绷。
走了约莫一刻钟，前方出现一扇巨大的石门，门上刻着一个栩栩如生的蛇头，双眼是用红宝石镶嵌的，在光球的照耀下泛着妖异的红光。这才是密室的真正入口，比女生盥洗室里的那扇隐藏得更深，也更难开启——必须在海尔波的“见证”下，用蛇佬腔念诵特定的咒语才能打开。
弗拉德停下脚步，他将海尔波放在地上，用蛇佬腔命令：“唤醒它。”
海尔波仰头，对着石门上的蛇头发出一声悠长而尖锐的嘶鸣。那声音仿佛带着某种古老的魔力，石门上的红宝石眼睛瞬间亮起，发出灼热的光芒。
紧接着，弗拉德用蛇佬腔，念诵起那段从古籍中破译的咒语。晦涩的音节在通道里回荡，与石门上的魔法产生共鸣。
“咔嚓——轰隆！”
巨大的石门缓缓向内打开，扬起漫天尘埃。门后是一间宽敞的石室，穹顶悬挂着数盏水晶灯，散发着幽绿的光芒，将整个空间映照得如同水底。
石室中央矗立着一座石椅，上面刻满了蛇形花纹，周围散落着十几个书架，上面堆满了泛黄的卷轴和皮质封面的古籍。墙角的石台摆放着一些金属容器，里面似乎盛放着某种透明的液体，散发着淡淡的腥气。
这里就是萨拉查·斯莱特林的密室。