“——谵妄会让每个夜晚都成为梦魇。”
切萨皮克在更衣室脱下紧身的内衬夹克，抵着墙，叹息般道。他嘴里衔着一支烟，吐字模糊含混。没有点燃，他知道夏明余不喜欢尼古丁。
今夜失乐园的工作让夏明余精疲力尽，他半躺在座位上小憩。
夏明余伸出右手慢条斯理地解下领带，轻笑一声，“这也不该是你每晚都在哨兵床上寻求慰藉的理由。”
他阖上了那双潋滟多情的桃花眼。纤长浓密如蝶翼的睫毛，还随着呼吸轻颤。
那是一双美丽到危险的眼睛，让夏明余时刻深陷风暴中央——他需要比失乐园里的任何人都更恭顺，也更叛逆，才不至于迷失。
切萨皮克又换上一副认真的神情，“夏明余，你真的不会觉醒吗？”
夏明余沉默了一阵，睁开眼睛看向切萨，“我连谵妄都没经历过。”眸色沉静如水，却过于沉静了——到了死寂的程度。
切萨被看得体温都冷了下去，浑不正经地笑了笑，“……哦，我就问问。毕竟，你要是个哨兵就好了——我也不用去找那些神经兮兮的男人了。”
用插科打诨的笑话调解此时降至冰点的氛围。
夏明余这次却没有接茬，很淡地说，“如果我说，我愿意每夜承受谵妄的折磨，难道就能觉醒成哨兵吗。”
——当然不可能。
谵妄是力量的代价。夏明余没有被选中，自然无法接受力量的洗礼。
就算他愿意为这种力量付出一切，他都报之无门。
所以，他只能在末世的底层挣扎着，椎心泣血，连带着骄傲和尊严一起吞下去，换上一副温和无害、可供贩卖的低廉笑容。
精致相貌成为交易卖座的美色皮囊，满腹经纶成为调情最佳的甜言蜜语，一袋廉价金币就可以换来一两伪装的淬火真心。
什么都可以抛弃。什么都可以作假。
——直到。
他被摧残如残烛的生命，在无人知晓的荒墟沙漠，由末世最强大而明耀的人终结。
不甘吗？遗憾吗？
其实夏明余最先升起的想法是，解脱。
——只是。
倘若、倘若，他能有机会拥有这样的力量。
会不会变得不一样？
哪怕只是一点？
过往的自我厌弃、死亡的痛楚和涉过无边黑暗的迷惘，如同潮水一般淹过夏明余的头顶，也淹过他求生的意志。
古斯塔夫的声音又传来，“精神污染对你的影响很小，是不是？你无法想象出你没有经受过的伤害。”
随即，夏明余的灵魂又转回了那个湿透的基地雨夜，面对阮从昀S级的压制，他无法逃生，连那种痛苦都是此前从未经历过的。
他掉进了地上凭空出现的黑洞。
“学长……学长？醒醒，学长……”
唐尧鹏说，上一个房客战死了，所以空出来一个房间。
夏明余睁开眼，面前却是一身是血的唐尧鹏，他哭着说，“救救我……学长！不要抛下我……”
空荡荡的房间里，是过往房客们生活过的痕迹。人来人往的痕迹。他们接替的节点是死亡。
夏明余伸出手，问出口的却是，“唐尧鹏，你到底向我隐瞒了什么？”
回答的不是唐尧鹏。
海琥珀在他耳边问，“……你是谁豢养的宠物？”
吹散的松香和木屑，是夏明余内敛的怒意。
——要忍耐。
夏明余，你不想一直当一个瞎子吧？
你还没当够残疾的弱者吗？
——值得吗？
夏明余，直面你的心。
为了一群素不相识的所谓“同伴”，失去你的眼睛，值得吗？
夏明余，你真的有你所说的那么“完美”吗？
那么多午夜梦回的时刻，你敢说你没有一丝恨意吗？恨不够强大的自己，恨恃强凌弱的恶人，恨这践踏人的世道。
宁为玉碎，不为瓦全。何必毫无尊严地活着？还不如早些死在末世之前。
所有的声音从细微的耳膜摩擦，逐渐变得响亮，直至震耳欲聋。
绝望的死海，浸透骨髓。
夏明余任由自己麻木地沉沦。
一片光明撕开了深不见底的海底。夏明余呼吸到久违的氧气，险些停跳的心脏重又复苏。
而看到光明之内的人时，夏明余怔了一下。
——谢赫。
谢赫的眼睛平静无波，清透的水蓝青金如同一池晒透了春日暖阳的潭水，温煦、清俊却也锋利。
他摘下手上的黑色手套，露出修长而有力的手。浩瀚无垠的精神力如同璀璨星云，在他的手心诞生、重聚、碎裂。
夏明余想，那股磅礴的力量是朝着自己而来的。
难以言明的痛苦。
每一寸骨骼都在断裂成灰，每一次呼吸都黏连着血肉，组成“夏明余”的每一粒原子都在颤抖。
随即，溃散。
几乎像是又死了一次。
光明消散之前，夏明余残存的模糊意识听到——
“首领，是不是快结束了？”
没有基地的扩音器，谢赫的声音仿佛响在夏明余的耳侧，从未有过的清晰。少年清朗的磁性和不符年龄的沉稳糅合在一起，让夏明余的心颤了一下。
“嗯，很快了。”
“还是没有找到敖聂先生的踪迹啊……要不要进度放缓一些，等等看？”
“不用，大家都很疲惫了。在结束前，再尽力试一试吧。”
谢赫的嗓音近乎是温柔的，而他低沉的尾音里，藏着极深的萧索。
——原来，强大如谢赫，也是会有“人”的情绪的。
陷入沉寂前，夏明余这么想着。
＊
——夏明余先生，醒来吧。
颈间被锁上一片冰凉，夏明余猛地惊醒。
温亮如萤火的精神力。是阿彻。
……所以，刚刚的一切，都是谵妄吗？前世今生与幻象混杂在一起，让夏明余一时回不过神。
失灵的感官迟迟回温。他跌坐在地上，身上冷汗涔涔，而这种黏。腻感是——
夏明余在嘴角抹了一把，是血。
夏明余原本想先安慰一下阿彻，但想要出声时，却发现他短暂地失声了。
夏明余歉意地清了清嗓子，“……抱歉，我没事。吓坏你了吧？”
阿彻罕见地沉默了。
夏明余先生根本没有意识到眼下的情况。在谵妄之中七窍流血的将死之人，被硬生生地拖回人间后，做的第一件事居然是安慰别人？
阿彻的沉默让夏明余猜到了些许，他的情况可能还挺糟糕的。
他摸上冷硬的颈环，轻声问，“这是什么？”
一直靠着墙站着的古斯塔夫冷不丁出声道，“用来抑制精神力的。”
抑制了精神力，但也能抑制谵妄对精神的渗透。杀敌一千自损八百的做法，如果不是迫不得已，古斯塔夫不会用这种下下策。
现在，夏明余身上的精神污染又在自己缓缓回落，让人放心了些。
——刚刚，真是吓得差点心跳骤停。
古斯塔夫还以为夏明余要陷入狂化了。S级的狂化，那可是难以想象的杀伤力。
失血过多的夏明余苍白得像一株快枯萎的花，连古斯塔夫都生出一些怜惜。S级总是这样的，看着光鲜亮丽，其实伤痕累累。
他道，“去洗一洗，换身衣服吧。”
阿彻搀扶着夏明余起身，夏明余够到拐杖后，便拒绝了阿彻的善意，自己缓慢地探路。
一阵响彻天地的轰鸣，伴随着地震余波般的大地震颤——来自北方基地的衍生重叠境。
谵妄会受到境的影响，而夏明余似乎对此格外敏感。
阿彻立马走上前，踮起脚，用手捂住夏明余的耳朵。
其实这只是毫无作用的掩耳盗铃。但夏明余还是柔和地微笑道，“谢谢。”
诡异的异界之光从北方传来，深深地印刻在古斯塔夫的眼底。他淡淡道，“快结束了。”
延续了这么久的衍生重叠境，弥漫在北地荒墟每个人头顶的乌云——终于接近消散的尾声了。
夏明余的脚步一顿，想到了谵妄里谢赫和别人的对话。难道……不是幻象？
古斯塔夫注意到了夏明余的停滞，以为他还没缓回来，提醒道，“只是谵妄。”
夏明余自嘲地笑了一声，“……我知道。浴室，往哪里走？”
“向前走，夏。”古斯塔夫的语气意有所指。
＊
温热的水流淋下来，几乎烫到了他。夏明余这才意识到，他冷得像块冰。
今夜的谵妄像是要把他心底所有阴暗和溃烂的伤口都翻出来，再撒上一层盐，逼他陷入死路。
承认他的卑劣，承认他的恐惧。把所有细碎的、一闪而过的负面情绪放大无数倍，再在他面前摔碎。
过腰的长发被打湿，以各种姿态紧黏着夏明余裸。露的身体，如同宣纸上肆意挥洒的墨水。
优雅修长的脖颈被锁上了一圈抑制环，细细的一条金属，泛着暗银色泽。
覆着夏明余喉结的地方，正好被古斯塔夫雕刻上诡异的符文。被光照耀时，折射出难以名状的异界之色。
夏明余把呼吸淹在绵延的水流里，在窒息前挣脱出来，然后深呼吸——
用死亡的实感提醒自己，他要活在当下。不能因为来自异界的诱惑，走进无妄。
——谵妄会让每个夜晚都成为梦魇。
切萨皮克的话再次响起。
＊
夏明余穿上了崭新的作战服——是暗影工会的。古斯塔夫没告诉夏明余，夏明余就以为只是一件普通的作战服。
古斯塔夫抱着臂，“你做过精神疏导吗？”
“没有。”夏明余把半干的长发撩到身后，戴上遮面，“向导怎么做精神疏导？”
只听过哨兵找向导做精神疏导，仔细想想，夏明余好像从来没听说过向导精神污染过高之后，该怎么处理。
古斯塔夫古怪地看向夏明余，缓慢地吐出一口气，“……你真不知道？”
夏明余挑眉，“怎么？”
“哈。”古斯塔夫的语气更古怪了，他似笑非笑地说，“这个答案留着，让你的哨兵伴侣告诉你吧。”
夏明余心想，怎么听着暗有玄机，不像是好事。
境的一丝波动，都能引来境外的地动山摇。
北地荒墟之后，又是新一轮的怪物潮。
夏明余拿了拐杖，打算出门。
古斯塔夫以为夏明余要去参与怪物潮清剿，拦住他道，“不行。哪怕不暴露你是蝴蝶君，也不可以。”
夏明余张了张嘴，古斯塔夫烦躁地打断道，“是的，没错，你是S级，你加入战场能让死伤降至最低——但是，你不用拯救所有人。你不是谁的救世主，你也没必要是。”
“而且，如果你在战场上陷入谵妄了、狂化了，谁都活不成！”
夏明余无奈地笑道，“我打算去竞技场看看。”
“……”古斯塔夫噎了一下，“你一定要给自己找点事做是吧？”他气结，摆摆手道，“随你。”
夏明余走了几步，古斯塔夫的怒声又传来，“阿彻，你才多大，不许跟着他去竞技场！回来！”
阿彻瘪起嘴，不情不愿地回了铁老巢。
＊
竞技场，在熟客口中还有另一个名字——
猎艳场。
在这里，杀戮和性。爱有同一种注解，肾上腺素和荷尔蒙是同一种刺激。
一场精彩到让人叫好的杀戮，等同于一场默契到水乳交融的性。爱。到处都充斥着高级向哨的恶劣趣味和特殊癖好。
竞技场没有常胜的将军，猎艳场也没有永远的猎人——杀戮的胜负，情感的输赢，都可能在转瞬翻盘。
海琥珀坐在顶层的玻璃落地窗后，品啜着醇厚美酒，身后是北地荒墟声名鹊起的“杀手女皇”赛琳娜。
“——KillerQueen！KillerQueen！”
场内的欢呼声一声响过一声，所有人都在期待杀手女皇的出场。
竞技场顶层对面的玻璃，身着黑色西服的男人目光沉沉地盯着海琥珀。
那是海琥珀新死情人的手下。
黑市陷入混乱，一大半的浑水都拜海琥珀所赐。但就算他气得跳脚，也奈何不了海琥珀。
海琥珀简直要笑出来了。
眼下的这场竞技无聊极了，还没男人愤怒又幽怨的眼神有趣。
她举起酒杯，遥遥朝他致意，随即一饮而尽。
刚结束的一场是两位哨兵控制着怪物进行厮杀，但选的怪物实在掉价，没太大意思。
而现在，场上的这个哨兵曾在竞技场被用于各种怪异的消遣活动，直到生机断绝，又被改造成由外部控制的自动装置驱动。
勇猛归勇猛，但缺了一种人类的“恐惧”，海琥珀也不爱看。
海琥珀笑了，问身后兴致缺缺的赛琳娜，“这个哨兵，是找你的情人改造的吗？”
赛琳娜嗤了一声，“你说古斯塔夫？勉强算是前情人吧。”她的红唇艳得晃眼，吐字也缱绻，难怪她的魅力如此令人着迷。
“今天也没有值得让你出场的对手吗，赛琳娜？那又有很多人要遗憾而归了。他们是为你而来的。”
海琥珀话音落下，就有人摁响了顶层的铃声。海琥珀接通了监控视频，她手底下的妹妹对着耳麦道，“琥珀姐，有个男人有你留下的权限，但没有登记过？”
女孩子晃了晃手里的鎏银遮面。
海琥珀看到了她身后的高挑男人，很缓慢地勾起一丝笑意，“让他进来吧。”
的确长了一张惊为天人的脸，精致美艳和大气凌厉都完美地融合在一起。
——美丽到了危险的程度。
海琥珀道，“把他的遮面扣下来。”她想好好欣赏这张脸在竞技场上的容光。
结束后，海琥珀看到赛琳娜已经开始热身，不由得挑眉，“怎么，又改变心意了？”
赛琳娜眯起她那充满野性美的眼睛，斑斓毒蛇的精神体在她身后隐隐绰绰。蛇信子在烈焰红唇中若隐若现，“既然有琥珀姐的客人，我当然得好、好、招、待一下。”
她的吐字，像猛蛇吐出猎物的骸骨。