夏明余回了头，轻声问，“走吗？”
谢赫深深地看了夏明余一眼，走到夏明余身侧，“嗯，走吧。”
从竞技场原路返回到铁老巢，他们会遇到十三次拐角，经过七家凌晨营业的酒吧，听到很多次离别前的碰杯和隔音极差的缠绵声响。
四十九分钟前还在争吵的情人，已经在床榻上找到了新的回答。
二十五分钟前还在挣扎呼吸的流浪汉，在大雨的催化中，僵硬的尸。体已经异化成了一块金属。
六分钟前，一个孩童在怪物口中夺得了一块硬贝果，北地荒墟黑暗的角落传来了新生命的啼哭。
这是谢赫耳中嘈杂的世界。
过于敏锐的五感，让生与死、爱与欲都在同一瞬间诞生。
一秒后，谢赫听到自己的声音，“夏明余，我们在前面的屋檐下躲会雨吧。”
他有些生涩地询问，“好吗？”
夏明余更急着赶路，拿到了异形金属，义眼手术越早进行越好。
但他停下了步伐，“等雨小些再走么？可以。”
——雨只会越下越大的。
谢赫比谁都清楚。
谢赫的想法其实简单又赤诚，觉得心动就主动接近，为时过早就暂时先松开手。
坦坦荡荡，凭心而动。
而现在，他想在离别前多和夏明余相处一会。
屋檐下的空间很窄小。这还是夏明余第一次在清醒状态下和纳撒内尔距离这么近。
夏明余神情平静地抱着臂，似乎在思索着什么，站得笔直。
谢赫发现，夏明余其实是个做派很“精致”的人，哪怕无所事事，也绝不会让自己慵懒松垮。
在末世之前，这是极好的涵养，末世之后，就更少见。
谢赫决定只多偷来一支烟的时间，在这之后，一切都该回归正轨。
纳撒内尔会沉寂在北地荒墟的雨夜里，而谢赫会继续精密地运转。
他垂眸点燃了一支烟。没有打火机，他用了精神力，借风的摩擦点燃。
古斯塔夫的珍藏，老烟鬼看中的烟草应该不赖，他出门时很阔绰地顺走了一包。
火亮的光燃上了烟，谢赫很淡地吸了一口烟，深深地压进肺里，再沉沉地吐出来。
在他眼里，缭绕的烟圈蒙住了蓝月，再轻薄地溢散开来。
“你在抽烟？”
夏明余的语气很平淡，但谢赫愣了一下，硬是品出了些别的意思。
“你不喜欢烟味？抱歉……”谢赫准备熄了烟。周围一群人都百无禁忌，是他太习惯使然了，一时疏忽。
夏明余道，“不用熄灭烟，我不介意。”
谢赫猜不出夏明余是真不介意，还是在容忍妥协，两指间夹着的烟一时燃着不是，熄了也不是。
夏明余被纳撒内尔的犹豫逗笑了，“你还有烟吗？”
“有的。”谢赫问，“你要一支吗？”
他拿了一支新烟，递到夏明余的两指间。
烟很轻，夏明余熟稔地在指间转了几圈。随后，他两指夹住烟，咬住烟蒂，低声道，“借个火。”
夏明余朝纳撒内尔的方向凑过去。
莫名地，他似乎很熟悉纳撒内尔点燃烟的位置。就好像，这个动作已经重复过无数遍。
夏明余垂下的浓密眼睫，美得如同蝴蝶轻盈振翅，谢赫呼吸一窒。
因为借火而停滞的短暂几秒里，长瀑般的卷曲头发从黑色披风里倾泻而下，发梢摇摇晃晃地擦过谢赫的手。
谢赫解开一缕勾住外衣搭扣的长发，却迟迟没有松开。他原以为夏明余会拒绝的，但没有。夏明余容许了他的接近。
那缕头发贴在他的手心，像一匹冰凉潮湿的绸缎。
他听到夏明余很低地笑了一声。
猩红而明亮的火光从一支烟递到另一支烟，温热的吐息也从一个人递到另一个人。
明明是他的披风拢住了夏明余，但这一刻、这一秒，却是他被夏明余的气息笼罩了。
这个“得寸进尺”的借火，和绞杀失手促成的拥抱一样，充满着反义的亲密。
谢赫没有猜错。
因为下一刻，夏明余出声了，“等雨停了，你是不是就要回到暗影了？”
先用暧昧和美色降低戒备，再从看似关心、无关紧要的问题入手，软硬兼施，最后一步步套到想要的信息。
人们惯用的伎俩。但因为夏明余的这幅皮囊，似乎显得格外有效。
所以，夏明余刚刚就是在思索这个么？一旦有了些余裕，便立马开始为自己的下一步考虑。
谢赫一向不吃这套手段，然后——
“嗯。”他应了下来。
原本，是不吃这套的。
——那么，你想和我一起走吗？
最终还是没有问出口。
他很想带夏明余走，但理智告诉谢赫，他不应该。势均力敌下的选择才称得上真心情愿，此时两人的悬殊过大了，对夏明余不公平。
落难相助也好，针锋相对也好，暧昧情动也好，他都不会再提。
夏明余不喜欢烟的一个原因是，他的嗓子不太好。在失乐园值班久了，到了晚上，嗓子几乎是哑的。抽烟也是，一口尼古丁，他的声音就会低哑许多。
夏明余抿了一口烟，烈性的上瘾滋味刺激着神经。他知道怎样让声音更低柔、性感、让人卸下防备。
“在白鸽学院的时候，我和暗影工会打了个短暂的照面。”夏明余迂回地提起了以前，笑了笑道，“——特蕾莎女士，你知道她吗？是她教的精神力控制入门。”
谢赫很想看看夏明余最终想问出什么，顺着他的话，淡淡地应了一声。
夏明余像是想起了什么有趣的事，自如地轻笑道，“说起来，特蕾莎女士上课时还说漏了嘴，让我们保密来着。”
“是什么？”谢赫很轻地敛起了眉。如果是和境域的机密相关，他回去之后就会押问特蕾莎。
夏明余的语气变得很缓，“其实也没什么。特蕾莎女士……和我们提了一句谢首席。”
说出“首席”后，夏明余心里空了一下。
对话的节奏把握差了。
夏明余原本想打听一下谢赫。
他还是很在意重生前残留的记忆——他真的是被谢赫杀死的吗？谢赫是个怎样的人？他有可能规避死亡吗？
但这大概是他推进得最失败的一次套话。一是，纳撒内尔像是看穿了他的意图，却还刻意配合；二是，夏明余突然觉得很没意思。
这样虚以逶迤，旁敲侧击……很没意思。
纳撒内尔罕见地让夏明余的话落空了会儿。
再次开口，他的咬字变得有些迟疑，“谢首席？特蕾莎说了什么？”
“她说，早在末世初期，首席的精神力就足以支撑起一个微型宇宙的运转。”夏明余话到嘴边又转了个弯，轻松地问道，“我很好奇，真的能做到？”
“可以，它并不难。”
特蕾莎会特意这么说，是因为谢赫是第一个探索出这种用法的人，并且是在末世初期。在其他人还在用精神力过家家的时候，谢赫已经创造出了一个微型宇宙。
随着向哨体系的飞速发展，掌握这项技能的人也陆陆续续出现了几位——尽管，都局限在天赋异禀的群英内。
谢赫三言两语地解释，问道，“你想看看吗？”
夏明余更惊讶了，“你也会？”他不禁腹诽起来，这难道是什么暗影工会高层的必备技能？
谢赫笑了一声，“嗯。”
“看着我。”
谢赫很淡地说着，掸落了几缕烟灰。
在夏明余的精神视域中，烟灰在飘飘掉落的刹那，被淬化成了带着彗尾的流星，轻盈地漂浮在两人间的空隙。
谢赫已经能确定，夏明余是不喜欢烟的。
他熄灭烟，放开手。燃烧到一半的烟蒂停滞在环绕的流星中央，皱缩成球状，再一点点变得更小，直到成为空间中的黑点。
最终——“嘭”。
一场超新星的爆炸。这是在模拟宇宙初期的大爆炸。
摧毁之后，就是新生。
崭新的流絮星云、银河瀑布、繁复星环、小行星带逐渐出现，璀璨夺目的神秘光彩占据了夏明余的视域。
定睛去看其中一颗星球，更是惊人得咂舌。微型宇宙精密到了足以创造出生命的诞生。
夏明余愣神了许久，才从震撼中回过神，“怎么做到的？”
谢赫收回手，“构建一套完备且自洽的规则。”星河流转在那双水蓝青金的眸子里，交相辉映，别有一番璀璨。
夏明余理解了一下，“所以，和天文物理有关？”总得理解，才能运用。
“可以这么说。但造物者的规则，不必与现世相符。”谢赫道，“比如，想象你是造世主，用这样的信念构建规则。”
做出一个细致的宇宙模型，要求掌握的知识和能力都相当严苛，纳撒内尔未免太过谦虚。
不过，漂亮与震撼是一回事，消耗极大、看不出什么用途，又是另一回事。
夏明余喃喃自语，“首席为什么要构建一个小型宇宙？”
总不可能是为了炫耀能力吧？
谢赫在早期做过很多精神力试验，构建微型宇宙只是其中一项，但因为成果比较容易被理解，似乎流传得更广些。
谢赫看向夏明余，很淡地笑了一下，“谁知道呢，说不定是哄人用的。你喜欢吗？”
宇宙虽然微型，却别有洞天，辽阔而真实。仿佛突破了物理空间的限制，拥有无限之空间。
一花一世界，一叶一菩提。
一个烟蒂里，蕴藏着一个只有两个人知道的宇宙。
夏明余笑道，“谢谢，很精彩。”
他想起了姆西斯哈之境里的闪耀阶梯，盘旋而上，也盘旋而下，打破了空间的确定性，并不存在绝对的上与下。
夏明余简单地描述后，谢赫答道，“彭罗斯阶梯。”
经典的几何学悖论——当然，现在已经不能称之为悖论了。在合适的多维时空下，彭罗斯阶梯是可以真实存在的。
种种神迹般的存在，尽管动摇了人类的科学大厦，却也让人们对科学的盲目信仰再次蒸蒸日上。
因为失去了确定性和纯理性，末世的科技反而更充满了想象力，不断突破着极限。
特蕾莎女士在课上就强调过想象力的重要性，“我们穷极一生，只为开拓无尽的边界。”
这是人类在陨落前最庞大的志向、理想和野心。
大雨滂沱，不见颓势，反而愈演愈烈。雨丝连绵成幕，连呼吸都像是浸润在水中。
夏明余的长发在潮湿后会自然卷曲起来，连倾落的弧度都美得颇有氛围。狂风刮过，黑色披风和长发一同飒飒起舞。
夏明余问，“你怎么会认识古斯塔夫？”他还以为，暗影里的大人物不会和荒墟有交集。
他又体贴地补上一句，“如果不方便回答的话，可以不回答。”
“没有不方便。”谢赫的回答很简略，“我和古斯塔夫是在科研所认识的，觉醒哨兵后，我们一起出过任务。他退役之后在北地荒墟定居，我们只偶尔聚聚。”
“在荒墟定居”。看起来，古斯塔夫的确把这里当成了余生的归宿。
夏明余蓦然想，他是会继续四海为家地流浪，还是也能找到个归宿呢？
他上一世定居的荒墟现在还没发展起来。在南方第一基地租的房子空了这么久，可能已经被转手了——他还交了那么贵的房租！
想到这里，夏明余沉郁地吐出一口气。
但夏明余更关注的是另一个信息，“你以前在科研所？”
“嗯。”
“那你也知道Metamorphosis计划？”
谢赫挑起眉，“古斯塔夫和你说了这个？”夏明余点头后，谢赫道，“科研所一直没有停止救世计划。Metamorphosis只是其中的一部分，也不是最危险的禁制文件。”
——救世计划。真是耳熟极了的名字。
科研所致力于召集最顶尖的科学家，鼓励他们提出不同的救世方案，并大力支持研发。
但最后是如愿以偿，还是培育出新的怪物，都未可知。科学在抵御恐怖的最前沿，往往与难以名状的存在有着更密切的接触途径。
“所以，古斯塔夫定居北地荒墟，其实是郁郁不得志后的隐居？”夏明余想开个轻松的玩笑，揭过这个话题。
但谢赫淡淡道，“是古斯塔夫自己终止了Metamorphosis。他没和你说这个么？”
夏明余怔了一下，“是他自己终止的？”
谢赫轻声道，“科学能决定我们从哪里开始，但人性能决定我们在哪里结束。”他笑了笑，“古斯塔夫一直有成为恶棍反派的梦想，我是不是戳破他的伪装了？”
夏明余也笑开，“看来是的。”
末世后人们逐渐变得唯心，每个人都有自己的见解，各有各的疯狂。
夏明余对各种救世的行为都怀有最乐观的期待和最悲观的准备。世界是个果核，搭满了草台班子。从外向内是摧毁，从内向外是新生。
人与人之间都是命运共同体。如果成功了，就一起生存；如果失败了，就一起灭亡。
这是夏明余的“果核论”。
他寥寥几句开了个头，又觉得不该说这么多，显得自大，不再继续了。
谢赫却没放过夏明余难得的剖白，缓声问，“如果世界只是个果核，那我们呢？”他顿了一下，“我是说……”
无从解释，于是也顿住了。
他又能从夏明余这里求得什么回答呢？他们现在还什么都不是。
“我们？”夏明余很轻地笑了一下，主动递了台阶，“我们是在果核里一起看星星的人。”
微型宇宙的璀璨星河还萦绕在两人之间，莹莹地照耀着谈心时的距离。
一个不让他落空又不至于逾矩的体面回答。
谢赫甚至隐隐觉得，夏明余是看在救命的恩情上，才这样模棱两可。
他左手是精神拓印的银色河流，右手是触手可及的隐晦亲密。唯独，两颗心离得最远。
但至少，夏明余不讨厌他。
浅尝辄止。该知足了。
夏明余探出手，亮银色的精神力从他的手心汩汩涌出，云雾般缥缈缭绕，覆盖住了果核宇宙。
半透的银色云雾散去，谢赫创造的星河流转，变成了……
棉花糖宇宙。
云絮般的星河是扯开的棉花糖纹路，星球与星环是棉花糖揉搓过的糖果。深深浅浅、形状不一、斑斓各色。
夏明余的悟性很强悍，谢赫眸中盛着欣赏，轻声问，“为什么是棉花糖？”
夏明余轻松地笑了笑，“我把自己想象成拉棉花糖哄小孩开心的人。”
——他才不会承认，有他缺乏了亿点点物理知识的原因。
在姆西斯哈之境后，夏明余心底隐隐抵触过于庞大的野心。
成为“造世主”，成为“上帝”，成为“神像”，成为“英雄”。都不是他想要的。
不如，就用平凡抵消伟大。
夏明余的言下之意，尽管内敛含蓄，谢赫却不言而明。
他很淡地勾起笑意，“那很好。”
荒墟的雨响亮得几乎盖过了说话的声音。现在，夏明余的确觉得有些冷了。
他无奈地笑问，“雨会变小吗，纳撒内尔？”
夏明余纵容的笑意，似乎在告诉谢赫——他从一开始就知道，这是一场一旦开始便轻易不会结束的雨。
他是明白的，但他还是停下了步伐。
谢赫心跳漏了一拍的失神，让他们头顶的“屋檐”漏了点雨淌下来。在雨滴落在夏明余身上之前，谢赫又及时用异能接住了。
——这里从来没有过屋檐，不过是谢赫用异能隔开了瓢泼大雨。
隔成平面的、透明的雨帘，仿佛一面倒置的池水涟漪。叮叮咚咚，像他的心跳。
“回去吗？”
“……好。”
潮湿的、晦暗不明的北地荒墟。潮湿的、尘埃落定的罪恶。
潮湿的、不明不白却默契至极的同檐。潮湿的、他的心。
大雨漫了一整夜，打翻了少年情窦初开的琉璃瓶，散落一地满溢而出的、欲壑难填的心愿。
在今夜之后，它们都被印上了夏明余的名字。
这是属于纳撒内尔最伟大的占有，属于谢赫最渺小的私心。