视野内跃出纷繁的色彩。
面前的男人白发灰瞳，皱纹暗示着他的年龄，但一身肌肉与锐利眸光都充满力量，很难与“衰老”直接联系起来。
他背后是铁老巢里最大的秘密，具有毁坏空间概念性质的金属人脑。浸泡在汞状液体里，栩栩如生。
夏明余思忖着，铁老巢的地下室倒是比想象中要壮观。
他再次将视线落回古斯塔夫身上，失笑地打了个响指，“回神了。”
古斯塔夫难得尴尬地侧过脸。他早就知道夏明余好看，但也没想到这么好看——都说“画龙点睛”，原来是这么个点儿法。
夏明余通过周围金属的反光意识到他的眼瞳变了颜色。
古斯塔夫解释道，“可能是因为姆西斯哈之境改造了你的人体基因，这种变异你应该很熟悉。也有可能是异形金属和你的精神力产生了一些高维反应。”他摊开手，“总之，能成功就不赖。”
夏明余凝视着反光中自己模糊的面容，竟然感到了陌生。因为盲眼，他潜意识里消泯了“自我”的概念，再次直面，突然有些五味杂陈。
夏明余蹙眉道，“蓝色……总让我觉得不详。”
就像荒墟的这轮蓝月，放在天上已经足够显眼，如果把这抹颜色贬谪在人身上，就太过招摇。
“你表现得未免太淡定了。”古斯塔夫似笑非笑地看着他，“你该对你的相貌表示应有的尊重，别一副深受其扰的表情，好吗？”
夏明余被逗笑了。
古斯塔夫怎么可能不知道他在想什么？夏明余担心这和蓝月、和邪神有关，他肯定心里门儿清，但他又偏用这种方式打消夏明余的思虑。
古斯塔夫坐回蜘蛛足肢般的机械臂中央，戴上单眼显微镜。他没去看夏明余，“准备走么？还是再留几天？”
夏明余弯腰束上战靴的侧链，“现在就走。”
这还是古斯塔夫给他的暗影作战服，没想到最后还是要借暗影工会的名头离开。
古斯塔夫手里的动作顿了顿，“这么着急？”
夏明余道，“你提过的，南方第一基地发布寻人启事的账号，还有救世计划和Metamorphosis……你告诉我，总不可能只是让我听一声响。”
璨蓝的眼瞳泛着思考的神情，像裹着光芒的钻石，透着一股子非人的气质。
“你否认了我对向哨关系和强化普通人的想法，所以在此基础之上，还有很多事情值得思考。”
末世里的时间宝贵，他已经在北地荒墟耽搁了太久，是时候该放下驰于空想了。
前方还有漫长的深水等他蹚过。
“……你倒是一件都没忘。”
古斯塔夫还以为夏明余会被荒墟里的打击冲昏头脑，没想到他竟然桩桩件件都记在心上。
往好处说是“心思缜密”，往坏处说就是“城府深重”。只是，什么事儿都压在心里盘算，未免太耗费心神。
“你再等两天，能和阿彻见上一面。你还没见过那孩子。”古斯塔夫说是这么说，语气里却也没有多少挽留，像是顺便提一下罢了。
夏明余笑了笑，“要是离别得太圆满，都不好为重逢找理由了。”
古斯塔夫哼了一声，“我和你本来也没有太多缘分好讲。”
离别前，夏明余再次想到，上一世，古斯塔夫在异形金属改造义体的功绩中销声匿迹。
往外迈的脚尖又转回一半，夏明余道，“古斯塔夫，你多保重。”
机械臂里的身影头也不抬地挥了挥手，难得别扭。
夏明余明白过来，古斯塔夫该是不喜欢离别的人。
＊
这一夜明明发生了太多事，却还是没等来天明。时间这样模糊的概念，竟然能具象得如此清晰而漫长，像这场绵绵不绝的雨，让人憋闷。
夏明余在雨中涉步，血腥味的异能之雨打湿了他的长发和眼睫，又在极端的低温里渐渐凝出了霜雪。
他在幽夜里缓慢地眨着眼，如钻石璀璨的湛蓝在一身肃杀的黑里显得格外突出，像缕游荡的鬼魅。
夏明余走出北地荒墟这一路来，暗中有不少窥视的眼睛。他猜是海琥珀的手下。
从海琥珀手中拿走上等的异形金属，无异于虎口夺食。纳撒内尔这座靠山未免太硬，让夏明余平白多受了些忌惮的目光。
纳撒内尔，纳撒内尔。
……啊。真是想到这个名字就有些头疼。
夏明余发誓，他有时也会厌恶自己出于本能的反应——本能地寻根问底，本能地试探疏离，本能地思考怀疑。
因为过往长久的弱势，他需要倾尽全力、算无遗策，才能看起来毫不费力。
忘了以前是谁和他说过，夏明余，你这样的人该是很难爱上什么人的。语气稀松平常，像是在谈天，而不是戳破铜墙铁壁的伪装。
人心毕竟是经不起考验的东西。
向纳撒内尔借火时，夏明余总止不住地想，纳撒内尔是怎么点燃这支烟的？
他没听到打火机的声音。一点精神力闪过，这簇火就燃起来了。
夏明余的思绪便扩散开来，这是纳撒内尔的异能么？元素控制？用“火焰”出名的，他只听说过敖聂。或者，是“风”？
以至于探入纳撒内尔的精神图景时，夏明余仍在走神想这件事。
——暗影工会，强大到能创造微型宇宙，异能的端倪……还有更多细枝末节。
纳撒内尔完全可以做得更干净些，不露出丝毫痕迹。
但就像夏明余最后说出“海洋”的谵妄，人大概就是会鬼使神差地做些糊涂事。
把这些线索串联起来后，真相似乎已经近在咫尺。夏明余想，他该更大胆些，但依旧逡巡不前。
说到底，还是害怕墨菲定律真的应验。
夏明余长长地吐出一口气，希望是自己想多了。
＊
长街的尽头站着一个瘦削的男人，脸藏在伞下，但夏明余知道，这是在等他。
“您要走了。”有些书卷气的平和声音。
是为夏明余画像的四号林博。
夏明余推测，这是最逼近“林博”本质的衍生体。那次谈话中，他的言语同时透露出理性和疯狂。
林博上移开伞，露出清瘦的面容。他是真的瘦极了，到了嶙峋的程度。人裹在衣服里，空空荡荡，纸片儿似的。
就像所有的生命力都奉献给了他信仰的艺术——抑或者，“邪神”。
林博凝视着夏明余，露出一丝恬淡的笑意，“先生，您有一双属于造物主的眼睛。”
他看起来是真的欣赏，赞叹道，“很漂亮，很适合您。”
夏明余算是栽在了林博手上，如果不是纳撒内尔，他现在就是荒原里的一缕幽魂。
但此刻与林博对峙，夏明余心里却很平静。
或许是因为真的理解了林博所谓的“疯言疯语”，夏明余没办法单纯将他看做罪魁祸首。
林博看起来不像是来找他麻烦。夏明余问，“来和我道别？”
林博矜持地点头，递来了两样东西——唐尧鹏送的那根彩绳，还有一卷封好的画。
夏明余接过时有些感慨。三号林博为他扎头发时用了彩绳，应该是那个时候被替走的。
这根彩绳也算是命途多舛，居然兜兜转转还是回到了他手里，时也命也。只是，不知道送它的人是否也有九死一生的幸运。
他与唐尧鹏其实也没有多么深厚的情谊，但“他乡遇故知”，大概是这个心情。再次将彩绳环在手腕上，夏明余心底泛起了一股酸痛。
“您能接受阿彻，为什么不能接受我？”林博盯着彩绳，冷不丁地问。
他语调平淡，但这句话对四号林博来说，已经算得上用意赤。裸。换别的林博来，大概是在歇斯底里。
夏明余反问，“你为什么会觉得这是阿彻送我的？”林博上一次给出的理由显然没有说服他。
林博这时又惜字如金起来，“气息。”他又有些释然，“看来不是阿彻。”
“这是我为您画的像。毁掉它，您身上被数据化的痕迹就会消失。”
林博说完后，夏明余甚至没有打开来看一眼，就用精神力将它摧毁成了碎屑。
有些可惜，林博想。
他其实很满意这幅画的。他已经很久没有从人类现存的艺术中得到过满足，在归顺邪神后，他的兴奋阈值变得畸形。
但夏明余不同。他只是站在那里，就如同欲望本身，那种痴恋比癌还痛。大雨浇透全身，却像从岩浆里蹚过，看着叫人心烫。
林博道，“我有一个恳求。”
夏明余寡淡地看他，“我以为我们之间有共识，我们最起码也是互不相欠的关系。”
“只是一个恳求，先生。”林博瘦得像会被风刮走，示弱起来毫不含糊，“求您。”
“林博”选择让四号来，果然有他险恶的用心。夏明余说，“先说说看。”
“求您杀死林博。”
夏明余问，“你想死吗？”四号林博愣了一下，夏明余重复了一遍，“林博求死，但是，你想死吗？”
“我就是林博，先生。”四号林博垂下眼睫，“试探我是否具有独立意识，是没有意义的，先生。就算我不想死，也只代表了林博仍有生死的纠结与挣扎，不会动摇集体意识的最终决定。”
夏明余只抓取出他想要的关键词，“所以，你不想死。”
四号林博固执地维护道，“先生，这只说明了，林博还具有人类的情感和思维模式，会斟酌不同的选择。”
夏明余想，如果他能实现林博的恳求，他早就实现了。被囚起来的日子里，夏明余没有一刻不想杀死他。
所以，“林博”是认为自己有能杀死他的潜力。
直到夏明余错身离开，四号林博都不知道他到底答应下了没有。
蓝月幽幽地照耀在夏明余湿润的长发上，像拢了一束极光，漂亮极了。
在某一刻，他有种想将伞递给夏明余的冲动——但是，不行。他的身躯不过是异化的人偶，在荡涤污秽的异能之雨中，活不过三分钟。
夏明余走开几步，连背影都出奇得标致。
林博望着他，然后听到夏明余淡而清晰的声音划破暴雨，“再多画几幅画吧，林博。”
划破他的内心。
没有任何一个林博向夏明余提过，他为什么会向邪神献身，自甘堕落。
但是，他的疮痍在那双神性的蓝瞳中不言自明。
最开始，他就是跪倒在这片荒墟上，用血作画。
他画的是爱。
＊
夏明余往南徒步走了几天。北地荒墟周围都荒得厉害，杳无人烟。
夏明余遇到怪物就顺手剿灭了，累了就找个废弃的地方休息。说是休息，但也只是闭目养神一会。独自赶路，夏明余不敢松懈。
风餐露宿，习以为常。
这几天下来，夏明余最明显的感受是，北方基地衍生重叠境之后，怪物的异变都升了一个等级。
他站在嶙峋的矮石上，周围是一圈低嘶的丑陋怪物，放眼望去，竟然密密麻麻看不到尽头，只有夏明余所处的中央空荡。
这里曾经有境的衍生和毁灭。
这些奇崛的怪石并非此处地貌，只可能是境的残留。
夏明余淡淡地瞥了一眼怪物，它们想蚕食他，却又畏惧他的力量，迟迟不敢上前。
他解下手腕上的彩绳，慢条斯理地扎起头发，结束后，还客客气气地笑了笑，“抱歉，还麻烦你们等我。”
夏明余拔起深插入地面的长剑。他刚刚随手淬炼的，还泛着流光。蓝瞳不经意透露出些许厌倦——他一向不喜欢重复而低效的工作。
夏明余扬起温和的笑，“那我们速战速决吧。”
＊
女孩盯着污染监测仪表盘——这是涅槃工会为出任务的成员配备的工具，能探测出方圆十里内的污染指数。
她惊得瞪大了眼睛，和身侧的男生对视，在对方眼中看到了同样的惊讶。
“这、这……”秦娥梦结巴起来，“我没看错吧？”
仪表盘上刚刚探测出了一片浓度极高的污染，推测为中型怪物潮。但在过去的几分钟里，污染值跌得比股市还跳楼，眨眼间就清零了。
万里说，“应该没看错。”
秦楼月在前头开车，扭过头问，“姐，怎么啦？”
秦娥梦报了个方位地点，“我们绕道去那儿看看。不寻常。”
万里不太赞同，“还是别绕路了吧？赶紧回南一基地吧，物资要不够用了。”他是谨慎的性子，说话时扶了扶眼镜。
“去看看吧，我怀疑这里有落队的向哨。”
秦楼月毫无预警地大转了方向盘。
万里一阵头晕，心累地控诉，“秦楼月，你开车能不能稳些？”
秦楼月大笑起来，猛踩下油门，“姐，万里，出发咯！”
万里气得要吐血，“你、你……”
＊
夏明余坐在一块干净的石头上休息。
堆成尸山的怪物残肢散发着难闻的气味，夏明余融在这样的背景里，竟也不突兀。
鬼魅得浑然天成。
他撩起眼皮，看着一辆卡车远远开过来。
车是其貌不扬，暗藏玄机。一些距离外，车顶缓缓地探出一个巨型的机械扩音器——
“美女，顺风车搭吗？”
见夏明余没动静，那卡车又慢慢减速到他面前。车窗拉下来，看起来文文静静的长发女孩热情道，“美女，打算去哪儿啊？”
秦娥梦端详着蓝瞳的长发美人，在心里琢磨着，这一幕怎么这么熟悉呢？
夏明余还记得她。在圣所见过的孪生姐妹，这是姐姐，B级哨兵。
“秦娥梦？”夏明余失笑，“去哪儿都不知道，就说顺路？”
秦娥梦像是被人当头打了一棒，失声片刻，“……男的？！”这话一说出口，她也想起来了，恍然道，“是你！”
秦楼月也从驾驶位探来视线，不免惊讶，“啊，我记得你。有什么事上车再说吧，外面不安全。”
＊
夏明余本来的打算也是一路往南，路上如果能碰到同路人或者路过的飞行艇，就顺路搭乘。
能碰到认识的面孔，自然是运气绝佳。
秦氏姐妹很有些自来熟，问“你怎么一个人在这儿”，又问“你眼睛怎么了”，对夏明余有数不清的问题。
夏明余回答得礼貌，但其实都浮于表面——和队伍走散了。被精神污染异化了。
但因为笑容温和，又很能让人信服，好像他句句都坦诚真心。
聊了没一会，夏明余已经摸清了他们。
三人组队领了个涅槃工会的小任务，结果途径北方基地的衍生重叠境被破解，在怪物潮里逃亡，等暗影工会剿灭干净了，才又绕回正道。
这么轻松的任务，涅槃工会都给了丰沃的物资——这辆卡车，和卡车中配备的作战工具。
还得是三大工会啊，福利好有保障，卖命都心甘情愿些。除了财大气粗，夏明余没什么能评价的。
一直坐在角落里默不作声的男生开口了，“你是暗影的？为什么没有坐飞行艇走。”
夏明余穿着暗影的作战服，四两拨千斤道，“走散了么，没赶上。”
秦娥梦也反应过来，明明是在问夏明余，怎么后来都是她在倒谷子。
这时，夏明余又笑道，“我记得，你在南一基地抢白鸽学院的名额，是为了看谢首领。”
他略有调侃，“涅槃的成员，却追着去看暗影的首领么？”
秦娥梦正色，掷地有声道，“工作是工作，追星是追星啦。上司和偶像！绝对！不可以混淆！”
她双手合十，“我平等地喜爱所有长得好看的人。颜值即正义，阿门。”
这一回，夏明余是真的被逗笑，点了点头。
＊
到了晚上，两个女孩子到后座休息睡觉，夏明余主动提出他来开夜车，万里则在旁边陪他。
陪在副驾驶座的人自然不能打瞌睡，最好要一直和开夜车的人保持交流，防止困倦。
但万里是个慢热的闷葫芦，夏明余上车后，他就没说过几句话，一直看着窗外发呆。
夏明余不想吵醒两个女孩，轻声道，“你也休息吧。我开车很稳，不用担心。”
万里摘下他的平光眼镜，却不是为了睡觉。他压低声音，严肃道，“你都不肯认真敷衍我们。”
夏明余单手扶着方向盘，漫不经心地挑眉，“嗯？”
“你的眼睛，是义眼吧。根本不是污染异化。”万里说，“秦娥梦说你是B级向导，我不信。”
“哦。”
“你‘哦’是什么意思啊？！”万里又要奓毛。
“就是‘哦’啊，字面意思。”夏明余的视线从道路转到万里身上。
清透又妖冶的蓝瞳瞥过来，逼人的风情摇曳生姿。桃花眼一挑，笑起来简直天诛地灭。
万里的气还没生起来就又瘪下去了。持靓行凶了不起啊？！
万里最烦被人调侃成“有些秀气的书呆子”，而夏明余被秦娥梦两次认错性别都不在意，好像已经和这幅雌雄莫辨的美丽皮囊彻底和解。
夏明余听后，嗤笑一声，“你搞错了吧，我为什么要和美丽和解？”他淡声道，“皮囊，难道不是值得利用的利器吗？”
万里被噎得心堵，“你果然是个坏人！”
他闷声自言自语起来，“当时就不该绕道的……”秦氏两姐妹见到好看的人就心软走不动道！
“哎呀，被认出来了呢。”夏明余露出狐狸微笑。
夏明余算得上是失乐园的酒吧头牌，八面玲珑的交际本领功力不减。
相处的这点工夫里，他迅速分析出秦氏姐妹和万里的性情，然后区分出对待的态度和方式，很快就拿捏住了三个和唐尧鹏年纪相仿的小朋友。
或者说，对古斯塔夫、对海琥珀、对阿彻、对林博，夏明余也用了类似的方式。
像剖析物件一样分析一个人，然后，把自己恰如其分地改变成对方会喜欢的样子。
至于，这幅样子是真是假，夏明余已经不再深究了。面具戴得够久、贴得够牢，又和人皮有什么区别？
夏明余已经分不清，这是生来便有的察言观色，还是后天驯化的本能。
累吗？好像也说不上。他只是习惯了。
＊
夏明余开了整整一晚上加一白天，一直到三个人都偷懒偷得心虚，秦楼月才弱弱地关心，“夏明余先生，要不……咱换个班？”
夏明余这才回后座休息。
其实也称不上累。
饥饿、疲劳、伤痛，夏明余早就习以为常，再加上S级体质强悍，这点程度不痛不痒。
人类失去了原本的星星与月亮，再深的夜里，都只是漆黑和荒凉。
夏明余透过封闭的后窗，沉沉地望着快速掠过的景象。
神色平静，依旧美得独具韵味。一双蓝瞳像天然泛着流光，淡漠地俯视一切。在人类身上见到这样的神性，总让人觉得心惊。
秦楼月见夏明余也没睡，便和他搭话，“夏明余，你喜欢夏天吗？”
这问题有些没头没尾，夏明余问，“为什么这么问？”
“你姓夏啊。正好想到了，就随口问了。”
末世后已经没有四季之分，夏明余短暂地回忆了以前。一年四季各有千秋，他没什么偏好，便应下，“算是喜欢吧。”
秦楼月俏皮地笑了笑，不再打扰他。
女孩儿像阿彻一样，喜欢拆解他名字里的含义。如果说，“夏”是夏天，“明”是光明，那“余”是什么？年年有余吗？
夏明余此前从来没问过他那一生攻研文学的外婆，为什么要取这样一个名字。
也没有机会再问了。
潇洒如她老人家，大概会说一句，“朗朗上口就是最上，寓意都是事在人为”吧？
万里坐在副驾驶陪秦楼月，一时无话，秦娥梦不知醒了没醒，也没出声过。
安静极了。
除了车子本身的轰鸣和轻微的呼吸声，再无声响。这样的夜晚真是安静极了。
他们驶出了很远，一路上没有岩石，没有星月，连末世最寻常的怪物都没有。
阒静又孤寂，像是飘在死海里的一叶小舟。不知来处，不知去向，寂寞无匹。
夏明余总怀疑他会在这样的夜晚里死掉。一个人孤零零的，无人问津。他已经这样死过一次。
在生存不是迫在眉睫的第一要务后，夏明余承认他有一些想实现的远大理想，但又猛然觉得，其实都没有太大意义。
饿殍与腐。尸蔓延千里，见不到一点希望，像是在逼死盲目乐观的理想主义者。
夏明余叩问自己的内心，这样的世界，到底有什么好活的？很偶尔、很偶尔，他会允许自己有这样软弱与动摇的时刻。
眼盲的时候，夏明余的世界里空无一物。复明后，好像也没有太大区别。
夏明余又走神想起纳撒内尔。他是以怎样的眸光看着自己，又是以怎样的神情接受别离？
无从得知了。他们错过得将将好。
意识到自己在想什么之后，夏明余愣了一下。真是魔怔了，他竟然后知后觉地觉得可惜。
“夏……”秦楼月回过头，正想喊夏明余，结果头音刚发出来，又硬生生咽下去了。
夏明余像是陷入了回忆，周身的氛围有如结界，让人不敢接近。
夏明余总是笑着，让人错觉他好相处。
此刻恢复了独处的寡淡，她才察觉到，夏明余其实是淡漠而锋利的。他的瑰丽冲淡了身上高岭冰雪似的气质。
原来那不是可以一言以蔽之的温柔，而是夏明余选择的、效益最高的处世方式，极具欺骗性。
夏明余感受到秦楼月的目光，微笑起来看她，“怎么了？”
“哦……”秦楼月声音低下去，不太好意思，“就是想问问你，这儿有点压缩饼干，你吃吗？”
夏明余客气地接过，柔声道，“谢谢。”
＊
车行了几日，终于抵达南方第一基地。
夏明余望着伏在地上的半球形基地，蓦然觉得，恍如隔世。
南方第一基地仍是屹立不倒的钢铁模样。
涅槃的卡车通过监测的时候，夏明余眸中亮起了荧蓝色的虚拟屏幕——“夏明余先生，南方第一基地欢迎您的回归。”
它等待已久。
夏明余和秦氏姐妹、和万里道了别。
他们要回涅槃工会汇报。夏明余心想，也不知他加入的那便宜工会，有没有把他的状态标为“已确认死亡”。
南方第一基地内，一切如常。
庞然大物般的工会，哨塔与圣所对称着交相辉映，在末世中神迹般的天幕。人造的阳光，拥挤的筒子楼，嘈杂的集市。
举着抗议旗帜的人群不知又换过几轮，基地里血腥的雨又下了几场，好像人来人往，都没有谁真的在意。
夏明余一时情感断带。那些许久未提起的名字，像刻在墓上的碑文一样冰冷陌生。
姆西斯哈之境是已经死去的前生，北地荒墟里发生的一切更是一场镜花水月的梦。
在决定封藏那些浮动心思的时候，夏明余第一个想起的，居然是那个由棉花糖构成的果核宇宙。
它像是一张画里划出荧光的部分，在它亮起之后，剩余部分也淅淅沥沥地淌下雨水，清晰可感。
然后，夏明余打住了回忆。
沿着回忆，夏明余走到了他住的筒子楼下——也不知道房东有没有为他留着房间。
他仰头望着高耸而密集的楼层，一时不敢迈进去。
“……大哥哥？”
夏明余回头望去，见到了扎着小辫的小女孩，她惊喜地眨眼，“真的是大哥哥！”
女孩儿骄傲地挺起胸膛，“你拜托我好好照顾的四叶草，我有在认真照顾喔！”她又想了想，“你等我一下。”
女孩儿噔噔地跑上楼，又噔噔地跑下楼，怀里捧着一株四叶草。
夏明余记得她。女孩的父母是涅槃成员，为女孩捏造了善意的谎言，用异能滋养着这株绿植。
夏明余蹲下身，将女孩儿玩耍散乱的碎发理到耳后，温柔得不可思议。
女孩被她的父母保护得极好，笑起来眼睛亮晶晶的，可爱极了。
“很棒。”夏明余的笑意带上了和煦的暖，哄道，“哥哥这次没有随身带糖果，下次再给你奖励，好不好？”
虚假的阳光在上，稀罕的绿植在下。
女孩儿的笑容发自真心，比什么都来着珍贵。
最终的最终，夏明余还是愿意相信，生活里存在着这样或那样的、浪漫的英雄主义。
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作者有话说：秦氏姐妹出场在13章。
捧着绿植的小女孩出场在17章。
除夕快乐，新年快乐。世界纷纷扰扰，祝大家都能拥有心中的一株绿植。
以及，年年有余。