苏听砚还是决定约谢铮出来送送对方, 上次喝多了也不记得都说了些什么不着边际的话。
他比约定时辰到得更早，裹着大氅，望着远处出神, 晨雾沾湿了他纤长的眼睫，凝成摇摇欲坠的水珠。
谢铮的行李不多，亲兵正沉默着将箱笼搬上马车，准备过几日就出发。
直到亲兵低声提醒，他才转过身, 看见了雾中那道清瘦的身影。
谢铮步伐有股不易察觉的喜悦, 几步走到苏听砚面前，轻甲发出铿锵声。
“苏照。”他道，“你抱恙在身，我本以为你不会来。”
“同僚一场, 岂有不送之理？”
苏听砚笑了笑，示意清海将手中的礼品呈上，“幽州苦寒, 这是府里下人亲手做的驼毛披风和护腕护膝, 不要嫌弃。”
谢铮接过，看着苏听砚被雾气润泽的俊雅面庞，喉结滚动了一下, 似乎有什么话在唇边辗转许久。
城外风大，吹得苏听砚额发微乱, 他抬手拢了拢大氅领子。
“苏照。”
“我……此去经年，不知何时能归。一直‘苏照’、‘苏照’地叫你，似乎过于生疏。”
他终于还是说了出来：“我可以唤你‘听砚’吗？你不必多想，只是因你一直唤我表字，我觉得……”
他话没说完。
“谢大将军。”
苏听砚已经笑着开口, 那笑容淡然若雪，有着隐晦疏离。
“不必如此客气，你若觉得一定要礼尚往来，那我以后就叫回你‘谢铮’好了，连名带姓，也挺好。”
“挺好的，哈哈，两个字比三个字省口水。”
谢铮握着披风的手僵硬蜷缩。
他听懂了。
这看似玩笑的回应，是比任何严肃拒绝都更明确的划界。
不是“听砚”，也不是更疏远的“苏大人”，而是退回到最初的“谢铮”，连同他自己，也被定在“苏照”这个客气的官称上。
暗藏的试探与靠近，皆被温柔又彻底地推回了原位。
谢铮沉默片刻，最终点了点头，没再坚持。
“好。”他应道，恢复如初，“苏照。”
苏听砚：“此去山高路远，战场凶险，务必保重。”
他轻轻拱手，“祝将军早日扫清边患，凯旋还朝。”
谢铮定定看他，随后抱拳回礼：“承你吉言。”
语毕，他又解下腰间佩着的一柄尺余长的短剑，剑鞘不着雕琢，简洁素雅。
“这个，”他将短剑递到苏听砚面前，“不是什么神兵利器，是我早年第一次上战场时所佩，随我多年，饮过敌血，也护过我性命。留在你身边，也可防身，望你亦能平安顺遂。”
赠剑，尤其是随身旧剑，意义非同一般。
苏听砚看着那柄短剑，没有去接。
几乎是在看到这剑的瞬间，他就已经幻臀一痛，脑子里闪回被狂风暴雨鞭挞的那一夜。
第二天他连小解都费劲，想到那人在耳边意乱情迷时偶尔漏出的几句真心话——“想要你”，“全都想要”，“这里，这里，这里，都是我的”。
从内到外地给他留下了不可磨灭的心理阴影。
吃一次醋就不要命地日他，不敢接，真的不敢接。
苏听砚眼也不眨，“哈哈，看上去就很重，我拿不动。”
“谢铮，你还是自己留着罢。”
“？”
谢铮掂了掂手中重量，疑惑：“此剑并不算重，你试试？”
剑递到眼前，若直接挥手不要，好像也有点过于不给面子。
苏听砚沉默片刻，将手伸过去。
下一秒，剑就掉到了地上。
……
苏听砚桃花眼闪了闪，“我果然该好好锻炼了。”
谢铮：“……”比直接拒绝更让人受伤。
拒绝只是不喜欢他，现在却是直接把他当成傻子。
谢铮转身就走。
走到一半，忍不住还是回了次头。
柳丝袅烟，雾霭未散，那道黛青色的身影依旧立在原地，修骨俊挺，像一株临风的修竹，美好，却遥不可及。
那双眼睛，隔这么远也能看得十分清楚。
以谢铮武将的头脑来说，除了兵法军书，武经地图，他不会记得任何无关紧要的东西。
可他现在脑子里突然就想起了曾无意间听旁人提起过的那一句话。
苏照的双眼，大昭的明珠。
-
不用忙公务的日子，苏听砚也感受了一把什么叫招猫逗狗，无忧无虑。
为了让自己不用因休假而猝死在床上，他也不敢在府里多待，便去兰从鹭的酒楼里打发时间。
他问兰从鹭：“你姐跟清绵的事，进展如何了？”
天天都在听清宝他们八卦清绵的事，但听来听去也没听出个所以然来。
兰从鹭露出了一个天机不可泄露的笑容，朝远处的柳如茵努努嘴：“你自己问罢。”
于是苏听砚真去问了：“那个，如茵，你现在知道我那个暗卫他叫什么名字吗？”
柳如茵停下手中的事，努力回想：“他……”
“他是叫……清……”
苏听砚眼神亮了亮，有点戏啊。
“清池吧？”
“………………………………”
苏听砚扭头转向兰从鹭：“你姐……脸盲？”
兰从鹭：“不怪她，你那傻暗卫到现在为止都还没说自己叫什么名字，我姐还是跟别人打听来的，说你们有个身手十分厉害的暗卫，名叫清池。”
“所以她就认错了。”
“……”可是苏听砚却不能理解，“都说了是身手十分厉害的暗卫。”
“这也能认错？？？”
清绵这小子，浑身上下，从里到外，有哪个字跟厉害沾边的吗？？？
兰从鹭想了想，“他在我姐面前表现得挺厉害的……”
苏听砚：“……”
好好好，敢情是在老板面前装菜，为了方便尽情摸鱼是吧？
他当即起身准备回府。
非要回去扣光清绵的俸禄不可！
兰从鹭看他想走，有点意外：“才坐这么会，就回去了？”
没走两步，又突然想到马上就是萧诉下朝的时辰了。
苏听砚稳稳坐了回去，而后笑着看向兰从鹭，道：“之前的事还没跟你算账的。”
“你到底教了萧诉些什么有的没的？而且你俩怎么好意思……当面聊这种事的？”
兰从鹭像是才想起这回事，突然上下打量起苏听砚：“我还以为你是真的病了，这么多天没去上朝。”
“原来……”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
“说了让你平常没事多准备准备，你不听吧，你看，这下直接告假五天了！”
“要是多多准备，没准是萧殿元告假五天呢！”
“？”
苏听砚来了兴致：“还有办法能让他告假五天的？”
兰从鹭笑：“当然！”
“什么盘龙卧玉，龙鳞相摩，柔丝缚麟，龙脊乘风的。”
“时舒时敛凭心意，动静之间夺寸功。”
“指尖压尽周身力，不教伊人再脱锋。”
提到自己擅长的专业领域，兰从鹭可谓是滔滔不绝：“这都是我入门恩师教我的招式，还有许多呢，你要是把这些都能学会，就算戒行精严的神仙来了，也得被你这狐狸精榨得几天下不了床不可！”
苏听砚：“…………”我替我的屁股谢谢你。
“你读书的时候怎么不这么用功？”
“天！”谁知兰从鹭听了，非常诧异地惊呼。
“你这句话跟当天萧殿元过来说我时的话，一模一样，一字不差！”
“你俩真是够心有灵犀的！”
苏听砚：“……”
“不过我那天没跟萧殿元说这档子事，哪好意思。”
兰从鹭道：“我直接把我恩师给我的珍藏札记送他了。”
苏听砚顿时有些一言难尽，问：“……什么札记？”
兰从鹭却又接着道：“但是我不小心拿错了，本来应该拿恩客看的那本给他的，不小心拿成伶倌看的了。”
“我当时急着去盯新来的厨子试菜，随手抽了一本最旧的，想着旧版基础，更适合新手嘛。谁知道拿的是伶倌修习内卷。”
苏听砚：“………………”
真相大白，水落石出。
他就说怎么老感觉萧诉学杂了。
这能不学杂吗？？！
苏听砚扶额：“……你那恩师到底何方神圣？”
“说出来吓死你，”兰从鹭凑近，神秘兮兮，“前朝宫廷首席教习嬷嬷，专司教导皇室子弟……嗯，人事的。后来朝代更迭流落民间，被虞妈妈咳，请回来了。”
苏听砚：“……”
敢情萧诉阴差阳错学的还是宫廷秘术，难怪那晚跟狐狸精上身似的，无所不用其极地发挥着勾引人的把式。
“那本恩客看的呢？”
兰从鹭眼神游离了一下：“那本……内容比较……霸道。主要是讲如何掌控对方，压制对方，令对方彻底臣服的……”
“也还好我拿错了，不然萧殿元要是看的那本，我估计我今日还能不能见到你都成了问题。”
苏听砚朝他勾了勾手：“给我看看恩客看的那本？”
兰从鹭不禁问：“你看那个做什么，萧殿元看的那本你还不喜欢吗？”
“他那么聪明，应该学得很好才对啊？”
苏听砚百感交集：“不是喜不喜欢的问题…”
兰从鹭：“嗯？”
苏听砚：“是我以前对这档子事只有畏惧…”
兰从鹭：“嗯嗯？”
苏听砚：“现在变成敬畏了。”
兰从鹭听罢顿时邪魅一笑，“其实你非常喜欢吧？”
苏听砚掐他鼻子一下：“没有男人会不喜欢。”
“快，把那本给我。”
兰从鹭却开始装疯卖傻了：“啊？啊。根本没有那种东西，我编的。”
“是吗，兰倌。”他不置可否，“我昨日随意看了眼账本，你这酒楼装修，从账房那儿支走的银子，好像比预算多了三成？用的材料……”
“哎！”兰从鹭瞬间坐直，“骄骄你，这么认真做什么！你看那雕花门窗，梨木屏风，青瓷宝瓶，哪样不要银子，这不是为了装潢效果更好么？”
苏听砚好整以暇地放下茶杯，“所以那本札记，和装修超支的三成银子，你选一个。”
兰从鹭摇尾乞怜地看向苏听砚，后者回以更加温良纯善的微笑。
僵持数息。
兰从鹭只能垂头丧气地起身，走到柜台后，在一个带锁的小木柜前磨蹭了半天，才取出一本精装册子，不情不愿地递过来。
“说好了啊，”他警惕地强调，“只许你看，不许外传！这可是我恩师的宝贝！”
苏听砚接过册子，解开系带，翻开第一页。
字迹是工整的馆阁体，但内容……
他瞥了几行，眼神都开始肃然起敬，眉头紧皱。
兰从鹭凑过来，“怎么样？是不是大开眼界？”
苏听砚没理他，又草草翻了几页，这确实与萧诉看的那套服务精神截然不同。
其中一些手法描述之大胆，苏听砚这个现代人都看得咋舌。
还有大量关于利用环境，器物，甚至言语施加心理影响的段落，简直超越了单纯的身体技巧，上升到了某种精神博弈的层面。
这就是S界的神作啊！！
兰从鹭还叮嘱他：“不过骄骄，这东西看看也就罢了，千万别当真，更别随便试。这里头的一些法子太伤人了，不是伤身，是伤心。感情里头，一旦用了刻意操控的手段，味道就变了。”
殊不知苏听砚满心想的都是萧诉你完了，下次等着爷来治你吧。
面上却风轻云淡地点头：“我明白。”
刚把册子揣好，就听清海进来道：“大人，审计司那边派人过来传话，说是厉指挥使已至司内，请您即刻过去一趟。”
这么快人就来了。
“走罢，看看去。”
厉洵还是那身墨色飞鱼服，腰间佩刀，正坐在审计司的衙门大堂内。
沉暗的衙门甬道被斜阳照亮，映出藏青色官袍上绣着的仙鹤纹样，金线熠熠，华贵不彰。
玉梁冠压在发间，金带环腰勾勒出身形，清隽身影就这样一步一步缓缓踏过朱红廊柱间的石阶而来，靴底踩出的声都比常人动听。
不知何时起，整座衙门都变得安静无比。
“厉指挥使，久等了。”
厉洵神思被眼前身影狠狠拉了回来，看向那一如既往从容又夺目的面容，低声开口：“苏大人。”
“陛下口谕，听闻大人身体抱恙，需要静养，特命下官协理审计司。”
苏听砚颔首：“有劳了，本阁的确有些微恙，劳陛下挂心。协理之事，厉指挥使有何高见？”
厉洵淡淡道：“审计司事务千头万绪，苏大人既需静养，不妨将日常稽查、案卷整理、人员调度等琐务交予下官。大人可居中掌总，把握方向即可。”
话说得冠冕堂皇，实则要分走大部分实权。
苏听砚心中明了，却故意露出几分如释重负的感激：“厉指挥使体恤，本阁感激不尽。具体细则，稍后我让崔泓他们将章程与卷宗送至北镇抚司，供指挥使参阅。”
他答应得太痛快，反而让厉洵有些探究。
“苏大人客气。”
“既如此，下官便不打扰大人休养。三日后，我会派人进驻审计司衙署，届时再与大人详谈。”
“好，指挥使慢走。”苏听砚莞尔送客。
厉洵又看他一眼，本想从他脸上看出什么，却看到了对方颈上那无意间露出的可观痕迹。
“你……”
“嗯？”
“没什么。”厉洵握了握刀鞘，转身离去。
待那冰冷的背影消失在门口，崔泓才过来问道：“大人，真要让他们北镇抚司掺合进来？”
苏听砚望着门口方向，似笑非笑。
“无事。”他轻声说，“这是我主动向陛下讨来的监军，既然陛下体恤咱们，你以后也不必再通宵达旦地加班了，该休息就休息，脏活累活扔给他就行。”
崔泓也随他笑了起来，道：“也是，咱们审计司这摊子琐务，也不是那么好接的。”
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作者有话说：今天家里人过生日，晚了一丢丢，不好意思宝们[亲亲]