叶须怀醒来时，感觉肺里快炸了，但是身上却异常的温暖。他环视四周，发现自己仍然躺在天牢里，不过，草甸子上多了一层干爽的被褥，身上的衣服也是干净清爽。牢房里甚至点燃了熏香，冲淡了阴湿、恶臭的味道。
“咳咳咳，”他剧烈地咳嗽了几声，方觉得好受了许多。
狱卒那张沧桑且憨厚的脸，笑盈盈地凑了过来，“公子，你醒了。”他将叶须怀扶起来，坐在事先准备好的靠垫上，“这么娇嫩的人儿，要受这份罪，真是造孽啊。来，喝口热汤，暖暖身子，恢复恢复体力。”说罢，他从旁边的饭桶里盛了一碗汤，递到叶须怀面前。
叶须怀心下疑惑，显然自己受到了特殊对待，“你是谁？为什么这么照顾我？”他问道。
“小的姓赵，家里排行老五，您叫我赵五儿就行，是这里的狱卒。” 赵五儿一五一十地回答，“赵公公把你托付给我的，给了我好些银子，叫我好生待您。他说您是个厉害人物，以后会当大官，要我好好伺候好您。”
叶须怀轻笑，第一次对权力有了非常具象的认识，第一次感受到，原来当大官还有这些好处。这些天的经历，让他深刻感受到，原来，没有权利，他的所谓家国情怀，也不过是一句空话。没有权利，他的主张、他的政治声音，根本不会有人听。没有权利，他连活下去的资格都要被别人施舍。原来，那些想尽办法夺权的人，那些挤破脑袋想往上爬的人，他们也只是为了活下去啊。原来的他，是多么瞧不起他们，是多么讨厌他们，是多么清高啊。
“我无碍，请问赵五儿，外面情况怎么样了？”叶须怀晕过去的这一宿，对外界一无所知。
“公子，您听听，外面还有动静吗？”赵五儿神情沮丧起来。
叶须怀站在牢门口，从牢笼的缝隙中望出去，来时充满祈求哀怨的声音，早就听不见了，四周寂静的可怕，一种不祥的预感涌上心头，“他们人呢？”叶须怀问道。
“都死了。”赵五儿悲切地说道，“你昏睡的这当口，拖出去斩了十好几个，都是年轻漂亮的矜贵公子啊，可惜喽，还是些孩子啊！”
叶须怀差点倒下去，他抓住栏杆，紧咬嘴唇，想让自己变得坚强一点。“那些都是翰书院的学生，是和太子、五皇子、六皇子一起读书的人，他们不过十几岁的风华，何至于此啊！”叶须怀想起在翰书院的三年时光里，那一张张意气风发、挥斥方遒的脸，他们怎会想到，一朝会因为自己的身份，遭此大劫。
巍巍朝堂，竟容不下十几条年轻的生命！
泪眼朦胧中，叶须怀看到阴暗的走廊深处，走来两个人，他们一高一矮、一胖一瘦、一老一少，一个肩挑饭桶，另一个手拎舀勺，每经过一个牢房，就逗留一会儿，盛一碗饭放在门口。那胖子圆滚滚的，瘦子身姿却挺拔的很，十分眼熟。
“玄儿！”叶须怀差点喊出声来，他按捺住心中激动，故意咳嗽了几声，大声说道，“水，我想喝水。”
玄儿听到声音，立刻分辨出正是叶须怀，三步并作两步地冲了过来。
赵五儿正奇怪，问道，“你们是哪里来的，这个时候，怎么拿饭来了？”话还未说完，玄儿已经从牢笼的缝隙拽住了赵五儿一条胳膊，将他一拉，便拽到了跟前，只是轻轻一点，赵五儿两眼一翻就倒了下去。
“玄儿手下留情，”叶须怀忙道，“点他睡穴就可以了，他不是坏人。”
“须怀哥哥，我们终于找到你了！”玄儿悄声说着，从赵五儿身上找到了牢房钥匙，很快就打开了门。
萦蓠也跟了过来，伸开双臂，一把鼻涕一把泪地哭诉道，“小主啊，我们找的你好苦，你这是受多大份罪啊。”还没哭完，看到叶须怀和玄儿已经抱在了一起，把他晾在一边，根本没听到他在说什么，只好抹干净鼻涕作罢。
“须怀哥哥，他们伤到你没有？”稍许，玄儿开始从头到脚检查叶须怀的身子，连根头发丝都不放过。好在赵五儿已经给叶须怀换上了干爽的新衣物，全然没有了动用过水刑的痕迹。但是，手腕、脚腕上还能隐约看到绳子捆绑过的痕迹。看到这些勒痕，玄儿心疼的差点掉下泪来，他差点没忍住，想用舌头舔舐叶须怀的手腕，让那些伤痕融化掉。
“玄儿，我没事。”叶须怀猛然意识到一个很严重的问题，“你们怎么进来的？”他看看玄儿，又看看萦蓠，见他们浑身上下穿着统一的服装，和赵五儿身上的几乎一样。“你们快走吧，不要让别人发现了。萦伯伯，你快带着玄儿走，这里可不是好玩的地方，随时会没命的。”
“我们既然进来了，就是准备带你走的呀，须怀哥哥。”玄儿说道，“你快跟我们一起走，不然一会儿来人了就走不了了。”
“傻孩子，”叶须怀着急起来，“玄儿，你不用担心我，他们不会把我怎么样的。听话，乖乖回去，等我的消息。”私闯天牢，是死罪一条，玄儿居然进来了，被人拿捏了把柄，想洗脱就难了。
“须怀哥哥，你别怕，我有通行令牌，你换上我的衣服，”玄儿说道，“只要像正常送饭的人一样走出去，就不会被发现。”说罢便脱掉了上衣，要给叶须怀换上。
“那你怎么办？”叶须怀生气了，他拦住了玄儿，又对萦蓠说道，“萦伯伯，你们就是这么打算救我出去的？玄儿的命不是命？你快带着玄儿出去，不要管我！”
“小主啊！”萦蓠眼见叶须怀真生气了，他在叶须怀身边这么多年，头一次见他生气，心下就乱了，“老头子我也没别的办法，小主，快跟我走吧，玄儿那里有通行令牌，他会想别的办法出去的。这也是玄儿的想法，是他费尽心思才做到的，不能前功尽弃。”可是萦蓠此时才明白，叶须怀是不可能让玄儿呆在这里的，他们的计划原本就有一个巨大的漏洞。
“来人了！”玄儿喊道，他赶紧将衣服穿好，将赵五儿拖到草甸子后面，说道，“先别说话，萦伯伯，一切看我眼色行事，咱们还当是来送饭的。”
萦蓠闭了嘴，连忙站在饭桶边上，玄儿则假装在盛饭。
那人的脚步很急，后面还跟着一个弓腰走路的胖子。转眼，两人便来到了牢房前，“须怀！”他喊道，急切的脸上连带着欣喜——正是莫绪之。
此时叶须怀已经清醒过来，知道大事不好，连忙强作镇定，他坐回草甸子，听到莫绪之叫他，这才缓缓起身。
“别动！”莫绪之隔着牢笼喊道，双手抓着的牢门经他这么一靠，居然打开了。莫绪之恍惚了一瞬，没想明白牢门怎么是开的，见到叶须怀起身，第一个反应是上前扶住他，“须怀，跟我走，皇上下令放了你，陈中也不能把你怎么样了。”
“是啊，叶公子，”胖子赵公公也笑嘻嘻道，“皇上亲笔诏书，叶公子无罪释放。”
莫绪之没有说出口的是，这救命诏书，是他日夜不休，守在皇上莫启临身边祈求来的结果。
当时，叶书恒知道这件事之后，变得比以往更加关心起自己的儿子来，在金华殿前长跪不起，期望能引起皇上的注意。但是，莫启临在遭受了丧子之痛之后，紧接着还要处理太子发配的事宜，在病痛和悲伤中劳作，已然很虚弱，根本没有精力顾及叶须怀的事情，能交的，他都交给陈中去办了。至于陈中办成什么样，他已经无力深究。
是莫绪之，在皇上身边谨慎提起叶须怀，言辞恳切，情深意重，这才打动了莫启临。
皇上原本对叶须怀就赞赏有加，再加上他曾经口头命令叶须怀回府，反倒是陈中不听圣言，将叶须怀抓走。莫启临心中对陈中的做法有所不忿，于是下诏无罪释放叶须怀，也是宣誓皇权，给陈中一个侧击。
得知消息的叶须怀本应该释然，但是此时此刻却一点也轻松不起来，玄儿和萦蓠还在他们眼皮底下，如果被发现，就是死罪，谁也脱不开干系。
怕什么来什么，赵公公先发现了不对劲，看到来送饭的是一胖一瘦两个人，就问道，“叶公子，杂家专程嘱咐了赵五儿来侍候公子，吃穿用度都用最好的，不知公子是否享用到了？”赵公公是个懂得邀功的，凡是他做下的好事，一定会让对方知道。再说，也是成了莫绪之的顺水人情。
叶须怀一听，忙感谢道，“多谢赵公公挂念，赵五儿照顾的很好。”
“你们是谁？”莫绪之警惕起来，他注意到站在饭桶旁边的是两个人，“现在不是饭点，你们怎么进来的？”他说着，就将脸凑近了高个儿玄儿，眼中一亮，“苏——”
“绪之！”叶须怀冲到莫绪之眼前，捂住了他的嘴，盯着他的眼睛轻轻摇了摇头，说道，“他们是代替赵五儿来给我送饭的。正好，跟咱们一起出去吧。”
莫绪之心中五味杂陈，自己熬了几天几夜换来的皇上诏书，终究抵不过苏玄的冒死相救。他没想到，苏玄会以身犯险，假扮狱卒，冒死来到天牢。如果不是他现在赶来，恐怕苏玄就带着叶须怀逃跑了。叶须怀那双漂亮的凤眼向他发出恳求的信号，莫绪之明白，是恳求他不要说出来。三年多来，他亲眼看到苏玄在叶须怀心中的位置，却没有一刻像现在这样认识得更清楚，苏玄，才是叶须怀心中那个最重要的人。他莫绪之，即便做的再多，也不过是叶须怀身边一个普通朋友而已。如果此刻，他揭穿了苏玄，他就一定会失去叶须怀。
“赵公公，”莫绪之转头说道，“让两位狱卒跟咱们一起出去吧。”
赵公公何等聪明之人，早就看出其中的端倪，他挥一挥白狐绒拂尘，说道，“得嘞！走起！”