哈克摆弄着叶须怀送给他的木雕小青蛙，学着青蛙的样子，双腿弯曲趴在地上“呱呱”叫着，哈克的爸爸巴辛以同样的姿势，趴在小哈克旁边，也学青蛙“呱呱”叫着，父子俩的姿势如出一辙，和木雕小青蛙神似。两人边叫边笑，别提有多开心。
阿木朵看着憨厚的巴辛和淘气的哈克，暗中摇了摇头。她嫁给巴辛六年了，依然有种感觉，自己嫁了一个没有长大的孩子。巴辛是呼和鲁的亲侄子，大宛的右贤王，权大势大，却从没有倚仗自己的势力，真正谋求些什么。
这个男人，娶了阿木朵，就像娶了宝贝一样，成天开开心心地绕着阿木朵转，在家过着舒服的小日子，甚至从来不打听营帐以外的情况，没有一点野心。好在他对阿木朵非常好，百依百顺，对儿子哈克也十分疼爱，一颗心都放在了小家庭上。
起初阿木朵十分嫌弃这个不求上进的右贤王，觉得他太像窝囊废。时间长了，竟也对他产生了依赖的感情。有时候，阿木朵有种不真实的幸福，她曾经渴望像苍鹰一样飞翔，竟然就这样折断在了巴辛温柔的陷阱里。
“阿爸，这只青蛙好不好玩？”哈克问巴辛。
巴辛一脸满足，“好玩好玩！”
哈克笑得起劲，拿起小青蛙，准备让它换个姿势，“咦？阿爸，这个小青蛙脚底踩着一朵花呢，是漂亮叔叔特意刻上去的吗？”
巴辛看了看，说道，“这是莲花，是兆夏才有的花。不过，在咱们大宛，也有一种花，和莲花非常像，你猜猜看，是什么花？”
“我知道，是雪莲！”哈克兴奋地高喊着，因为笃定这个答案肯定正确而得意非凡。
阿木朵却只听到了“莲花”两个字，原本放松的神经突然紧绷起来，一个大胆的猜想在脑中形成。她夺过哈克手里的小青蛙，仔细看了看青蛙脚底的那朵莲花，没错，那是一个莲花结的标记——她必须去找叶须怀。
——
夜晚，医馆外的小河边，寒风瑟瑟。叶须怀披着毛皮大氅，对着河水中的月亮发呆。被坎布尔劫掠到大宛已经七、八天了，他收到了特别多的信息，最让他没有想到的，就是苏谦还活着。当然，还有一点也让他感到庆幸，那就是，阿木朵，也就是当年的郁君郎，居然在这里。
身后窸窸窣窣，是有人来了。一个曼妙的身影移至眼前，在叶须怀身边停下。
“郁君郎，”叶须怀没有回头，轻轻说道，“没想到当年在太后宴席上放养白狐的郁君郎，那个在北域草原上驰骋的格尔斯奇王子，竟然是女儿身。”
“叶公子，许久未见，您一点都没有变。”阿木朵说。
看着眼前这位谪仙一样的男子，这位她心中的白月光，阿木朵心情复杂。想起在盛京城时，参加徐太后的寿宴，第一次见到叶须怀的情景，那时她芳心萌动，却只能将这份感情藏在心里。
因为，自她出生起，就被父王当作男孩来养，所有人都不知道她其实是一位公主。她用郁君郎的身份，征服大半个草原，被北域人称为少年战神，用兵奇才，为格尔斯奇建立了赫赫战功，硬生生将格尔斯奇的实力又扩大到原来的两倍。
原本，她可以继续逍遥地征战四方，将北域的大部分小部落收入囊中，再和大宛抗衡，永远做她的格尔斯奇王子。
可是，天不遂人愿，九年前，兆夏哗变，苏氏败北，却给阿木朵留了一道难题——她并不想攻打苏氏，因为苏氏是三方鼎力的重要一环，这环要是断了，草原秩序也必须打乱重来。
更加重要的是，她向来钦佩苏家军，并不愿意与苏氏为敌。当时，一小撮儿北域联军将苏霆的十万大军消灭在绝命谷，就足以让她震惊。
后来调查才知道，原来北域联军用了一种新型武器，叫磷火。阿木朵害怕了，那波北域联军并不是她的人，而且很有可能是她的仇人，早就对她一统北域的野心很不满。如果这波人用磷火对付格尔斯奇，她是招架不住的。在她还没有搞清楚这批武器是怎么来的之前，她必须保守行动。
一次偶然的契机，阿木朵发现了苏氏旧部的秘密。当时的阿木朵，还是郁君郎的身份，已经名声在外，是个用兵奇才，手握北域一半的兵马，可以说呼风唤雨。
但是，阿木朵并没有得意忘形，而是要为未来考虑。当时北域的局势并不乐观，格尔斯奇虽是北域最强大的部落，但是综合实力仍然抵不过大宛，况且自从大宛剿灭苏家军之后，势力又上了一个台阶。虽说格尔斯奇能联合北域其他部落，与大宛抗衡，但是这种联合本身就存在极大的不确定性。
另外，从内心来讲，阿木朵并不打算像大宛那样，和兆夏抗衡，也不打算讨好兆夏，而是一统北域，制约大宛，与兆夏分而治之。
恰在此时，叶须怀的隐卫在北域出现了，阿木朵几番打探得知，那是联络苏氏旧部的地下组织，苏氏三十万大军，很有可能在未来某一天崛起，颠覆现在的兆夏，也将改变现在的格局。
阿木朵心念一动，将目光放在了十年以后。于是，阿木朵通过线索，找到了隐卫的源头，双方互相通信，达成互不打扰合约，并用莲花结做联络暗号。
只是阿木朵怎么也没想到，原来隐卫组织的头目，居然是叶须怀。这些年和她有通信往来的，居然就是叶须怀。
“阿杜告诉我，你的同胞哥哥郁君郎六年前冻死在北漠，你才被亚木罕从亲戚家接出来，嫁给了巴辛。”叶须怀说道，“这个计策果然妙，让昔日的郁君郎死掉，你变回女儿身阿木朵，与大宛和亲稳住局势，静待机会。草原上最致命的猎手，恐怕就是你阿木朵了。能脱下甲胄，隐藏于市井，甘为人妇这么多年，相夫教子，其乐融融。”
阿木朵只好承认，“叶公子慧眼，我就是以前的郁君郎，当年母亲生下我就去世了，父王没有其他的儿子，于是把我当男儿养大，教我武功和兵法，给我兵权。同时，父王还告诉外界，我还有一个同胞的妹妹阿木朵，一直寄养在亲戚家。父王当时就想好了，如果用兵不成，必要的时候，就让我变回阿木朵，用和亲的方式制衡各方的关系。六年前，呼和鲁听说格尔斯奇还有一位公主，于是要求和亲。父王权衡再三，还是让郁君郎消失了，让我以阿木朵的身份嫁给了巴辛。”
“呼和鲁的意图十分明显，就是借用你的关系，稳住北域，甚至想重演九年前的联盟路线，一起对付兆夏。”叶须怀转身看向阿木朵，“你在此蛰伏六年，也在等待时机，等待一个可以一举打通大宛和兆夏的时机。”
阿木朵没有否认，她一直都有一统北域的野心，她甚至还想统治大宛。“我阿木朵隐藏多年，心思竟被您一眼看穿，惭愧。”
阿木朵说，“虽说我嫁给巴辛后，大宛和格尔斯奇表面上归于平衡，但是，一旦有纷乱，大宛随时会反目。如今兆夏朝堂颓废，被陈中控制，苏玄新到西州，根基不稳。呼和鲁趁机命令骨邑达攻占了渭水，就是为了小试牛刀。他没想到骨邑达这么轻易就死了，否则，呼和鲁下一个目标，就是苍琅城，在苏玄还没有壮大起来之前，将他一举摧毁。”
“听起来，现在的确是大宛的好时机。”叶须怀说道，“阿木朵，如果呼和鲁赢了，对你，对格尔斯奇有什么好处？”
阿木朵没想到叶须怀这么单刀直入，问题的核心就在这里，这也是这些天她一直在考虑的问题。“不瞒您说，我确实不敢肯定，大宛对格尔斯奇会有什么好处。也许，呼和鲁会将北域所有部落的统治权，都交到我手里。”
“你做梦，”叶须怀打断了她，“其实你早就知道，呼和鲁如果拿下西州，最大的可能就是北上联合酷特、乌夷、星珏、昆琪、阿巴嘎等部落，将格尔斯奇收入囊中。呼和鲁的最终野心，是统治大宛和北域所有疆土，跟你的野心一模一样。”
阿木朵瞪大了双眼，果然，这个睿智的男人，早就将所有局中人看的一清二楚。“叶公子，你说的没错，我就是想做大宛和北域的王。我们格尔斯奇，虽说是北域最大的部落，但是常年遭受冰雪侵袭，物产极其缺乏。再加上大宛的盘剥，民生疾苦。这些年大宛虽然和兆夏纷争不断，但是商路一直畅通无阻。反观格尔斯奇，与东部、西部的商路都被大宛控制，虽说大宛没有动一兵一卒，但是却隔断了我们的通商命脉，将贸易机会牢牢攥在自己手里，这就导致我们仅有的珍奇异兽、动物皮毛不能高价卖出，要么砸在自己手里，要么贱卖给大宛的商人。这种不公平的贸易，已经持续了几百年之久。可怕的是，我们的族人，早已习以为常，没有意识到贫穷的根源。”
“所以，阿木朵，你打算怎么办？”叶须怀盯着阿木朵的眼睛，“九年前你通过隐卫组织找到我的时候，我在信中对你说过，一旦苏家军再次苏醒，首先对付的就是大宛。如果你答应对苏家军，对兆夏什么都不做，你就有机会实现你的野心。现在，我还是这句话。”
阿木朵俊眉一挑，拱手行礼道，“多谢叶公子点醒，我知道该怎么办。”