夜，在死寂中一寸寸被熬干。
卫青就那么坐着，一手握着江寻的手，一手随意搭在膝盖上。
他像一尊守着陵墓的石将军，纹丝不动，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了床上那个了无生气的人。
脑子里，却是一锅煮沸的岩浆。
东宫。
太子。
这两个字像两座无形的山，死死压在他的心口，让他喘不过气。
他戎马半生，砍过最硬的头颅，从未想过有一天，他的刀锋，或许要指向那个名义上的储君。
这盘棋，太大。
大到他一个人，根本下不来。
他需要江寻。
需要这酸丁那颗七窍玲珑的心，那张能把死人说活的嘴，那股子能从蛛丝马迹里抽出滔天阴谋的狠劲。
卫青低头，看着自己掌中的那只手。
凉，瘦，骨节硌人。
文人的手，没握过刀，没拉过弓，却能掀起比刀弓更骇人的风浪。
他下意识地，握得更紧了些。
天光从窗棂的缝隙里挤进来，驱散了房内的昏暗。
江寻的睫毛，在那片微光中颤了颤。
意识像沉在水底的石头，被一根无形的线，缓慢地、挣扎地向上拉扯。
先是无边的黑暗，然后是混沌的嘈杂。
最后，是一股挥之不去的、深入骨髓的苦味，顽固地盘踞在舌根。
他费力地睁开眼。
陌生的房梁，熟悉的药味。
他动了动，想撑起身，却发现自己的一只手，被什么东西牢牢禁锢着。
那东西温热，粗糙，带着厚茧，像一副滚烫的铁枷，烙着他的皮肤。
江寻的脑子，在那一瞬间彻底清醒。
他僵硬地转过头。
晨光中，卫青坐在床边的椅子上，头歪靠着椅背，睡得正沉。
他那张总是写满悍匪气的脸，此刻因疲惫而显得有几分安静。
而他那只此刻本该握着刀的手，却死死攥着自己的手腕，十指交错，不留一丝缝隙。
江寻的瞳孔，猛地缩成一个针尖。
他活了三十年，厌恶与人肢体相触，周身仿佛有无形的界墙。
此刻，他最憎恶的死对头，竟在他昏睡之时，握着他的手，睡在他的床边。
一股混杂着恶心与惊怒的寒意，从尾椎骨笔直地冲上天灵盖。
江寻猛地一抽手！
卫青几乎是在他抽手的瞬间就惊醒了。
他“霍”地睁开眼，那双眸子有片刻的迷茫，随即，在看清江寻那双覆满冰霜的眼睛时，瞬间恢复了所有的戒备与暴躁。
他像被炭火烫到，闪电般松开手，猛地站起身。
“醒了？”
他的声音沙哑得厉害，带着一股欲盖弥彰的凶悍。
“还以为你打算直接去见阎王！”
江寻没理会他的嘲讽。
他撑着床板，慢慢坐起身，动作很慢，每一下都牵扯着肺腑的钝痛。
他看着卫青，目光像两把淬了冰的短剑。
“我的手。”
他开口，声音虚弱，字眼却清晰得可怕。
“卫将军，作何解释？”
“解释？”卫青像是听到了天大的笑话，他梗着脖子，耳根却不受控制地泛起一层薄红，“老子看你跟个死人一样，探探你还有没有气！怎么，碰一下都不行？你当自己是金子做的？”
这借口粗劣得可笑。
江寻冷笑一声，牵动了胸口的伤，又引来一阵压抑的咳嗽。
他缓过气，目光落在床头那只空了的药碗上，再感受了一下满嘴那股浓到化不开的苦味。
他昏迷不醒，牙关紧闭。
这药……是怎么喂进去的？
一个荒唐至极，却又无比清晰的念头，在他脑海中轰然炸开。
他的脸色，一瞬间褪尽了所有血色，比墙上的石灰还白。
“药……”他死死盯着卫青，声音都在发颤，“是你喂的？”
卫青的身体，明显僵了一下。
“是老子喂的！不然呢？”
他破罐子破摔般地吼了出来，像一头被戳中了痛处的野兽，用最凶狠的咆哮来掩饰自己的慌乱。
“你他娘的嘴闭得跟蚌壳似的，不撬开灌进去，难道等你自个儿张嘴喝？”
江寻的呼吸，停了。
撬开……灌进去……
每一个字，都像一把沾满了污秽的钝刀，在他的脑子里、心口上，反复切割。
他能清晰地想象出那个画面。
这个莽夫，用他那双捏死过人的手，掰开自己的下巴，用他那张喷着粗话的嘴……
“呕——”
一股剧烈的恶心感从胃里直冲喉咙，江寻再也忍不住，猛地俯下身，对着床沿剧烈地干呕起来。
他什么也吐不出来，只有酸水和胆汁，烧得他喉咙火辣辣地疼。
“卫青……”
他抬起头，那双桃花眼里，此刻盛满了滔天的恨意与屈辱，眼尾泛着生理性的红，看上去竟有几分凄厉。
“你的行径，与畜生何异？”
这一眼，看得卫青心头猛地一刺。
那不是平日里那种带着讥讽的厌恶，而是一种被彻底玷污后，发自灵魂深处的憎恨。
“老子是在救你！”
卫青也被激出了真火，他大步上前，一把攥住江寻的肩膀，低吼道。
“你要是不想活，就他娘的早说！老子犯得着管你死活？！”
“放开！”
江寻用尽全身力气挣扎，可那点力道在卫青面前，如同蜉蝣撼树。
“你让我觉得恶心！”
他一字一顿，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“从里到外，都让我恶心！”
“你！”
卫青的眼珠子都红了，手上力道一重，几乎要捏碎江寻的肩骨。
他想骂回去，想说更难听的话，可看着江寻那张因愤怒和屈辱而扭曲的脸，看着他眼底那片破碎的绝望，卫青的心脏，像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他呼吸一窒。
他不是故意的。
他只是……不想他死。
就在这剑拔弩张，几乎要将屋顶都掀翻的死寂中，卫青忽然松开了手。
他像是被抽干了所有力气，后退两步，看着江寻，那张暴怒的脸上，竟浮现出一丝狼狈的疲惫。
“江寻，”他开口，声音哑得不成样子，“别他妈的跟个娘们儿似的纠结这点破事了。”
他深吸一口气，像是做出了什么决断，将那颗在心里炸了一夜的惊雷，毫不留情地，朝着江寻劈了过去。
“刘昌背后的人，查出来了。”
江寻还在剧烈地喘息，听到这话，只是冷漠地别过头，一副不想再与他多说一个字的模样。
“是东宫。”
卫青的声音不高，却像一道重锤，狠狠砸在江寻的耳膜上。
江寻的身体，猛地一震。
他缓缓地，难以置信地，转回头，重新看向卫青。
他眼中的恨意、屈辱、愤怒……在这一刻，尽数凝固。
然后，像被巨石砸碎的冰面，寸寸龟裂，只剩下一种更深、更冷的惊骇。
“你说……什么？”
“我说，是太子。”
卫青一字一顿，将那封信的内容，言简意赅地复述了一遍。
“二十万两白银，换成军械，分批运进了东宫。白马渡决堤，是为了制造南地铁证如山的贪腐案，好让他的人，顺理成章地接管南地军政。”
“而你我，不过是恰好被推出来，用来扳倒渝州知府刘昌的，两颗棋子。”
卧房里，死一般的寂静。
江寻就那么坐着，一动不动，像一尊被瞬间风化的石像。
他脑子里一片轰鸣。
方才那点被冒犯的个人恩怨，那点深入骨髓的屈辱感，在这滔天的阴谋面前，渺小得像一粒尘埃。
太子。
那个在朝堂上温文尔雅，对他执礼甚恭，言必称“江师傅”的储君。
那个被父皇寄予厚望，被满朝文武视为国之未来的，太子。
他为什么要这么做？
一个念头，如毒蛇般，从心底最阴暗的角落里钻了出来，让江寻浑身发冷。
南地，是卫青的根基。卫家军中，十有六七是南地子弟。南地若乱，卫青必受牵连。
扳倒一个卫青，就等于卸掉了皇帝最锋利的一把刀。
然后呢？
江寻不敢再想下去。
他抬头，看向卫青。
那莽夫，正死死地盯着他。
眼中没有了方才的暴躁和慌乱，只剩下一片沉如黑铁的凝重。
两人隔着三步之遥，目光在空中交汇。
没有唇枪舌剑，没有针锋相对。
这一刻，他们都从对方的眼中，看到了同样的答案，和同样的……恐惧。
这不是一场简单的贪腐案，也不是一场皇子间的权力倾轧。
这是一场，蓄谋已久的，针对皇权的，围猎。
而他们两个，正站在风暴的最中心。
“现在，”卫青的声音，低沉而沙哑，在寂静的房中显得格外清晰。
“你还觉得，老子亲你一口，是天大的事吗？”