一碗滚烫的药，开启了一场以江山为赌注的豪赌。
从这天起，御史大夫江寻，便“病”了。
消息最先从钦差行辕的下人嘴里，悄悄流传开来。
起初，只是伺候的丫鬟仆役在角落里交头接耳。
说江大人自那日淋了泼天大雨回来，就一病不起。
咳出的血，能把雪白的帕子染成一朵红梅，吓得人魂飞魄散。
紧接着，为江寻诊治的张大夫，每日进出府衙，无不是愁容满面，摇头叹气。
有人斗胆去问，老大夫也只是摆着手，压低声音。
“心病还须心药医，钦差大人这身子骨，已是油尽灯枯之相啊……难，难！”
这话一传十，十传百。
不过两日，整个渝州城都知道了。
那位以雷霆手段扳倒知府、以项上人头作保救活全城的江大人，快不行了。
府衙之内，气氛更是压抑得能拧出水。
卫青的咆哮声，每日都会准时在前堂和后院响起，沉闷如雷。
“饭呢！想饿死老子是不是！”
“这堆破烂账目谁他娘的看得懂！给老子拿去烧了！”
“人呢？都死绝了！”
他像一头被拔了獠牙的暴躁狮子，在府衙里横冲直撞，看谁都不顺眼，做什么都是错。
下人们被他骂得狗血淋头，一个个噤若寒蝉，连走路都恨不得贴着墙根溜。
所有人都觉得，卫将军这是被逼急了。
江大人一倒，这渝州的烂摊子，就全压在他一个武夫的肩上。
他不懂文墨，不通庶务，可不就只能急得跳脚骂娘么。
然而，卧房之内，却是另一番截然不同的光景。
“砰”的一声闷响，门被一脚踹开。
卫青端着一碗还蒸腾着热气的粥，黑着一张脸走了进来。
江寻正斜靠在床头，手里松松垮垮地握着一卷书，脸色苍白得像宣纸，连嘴唇都褪尽了血色。
他听见这粗暴的动静，连眼皮都未曾抬一下。
“喝了。”
卫青把碗重重往床头柜上一搁，滚烫的粥汤都溅出来几滴。
江寻这才缓缓放下书卷，只瞥了一眼那碗黏糊糊的白粥，眉头便几不可查地蹙起。
“没胃口。”
他的声音又轻又飘，气若游丝，仿佛随时都会被风吹断。
“老子管你有没有胃口！”卫我青的火气瞬间顶了上来，“你当这是请你吃饭？这是命令！你要是敢死在这儿，老子就把你剁碎了喂狗！”
江寻像是没听见他的威胁，干脆闭上了眼。
一副懒得再多费一个字口舌的模样。
这副死猪不怕开水烫的姿态，彻底点燃了卫青胸中的火药桶。
他一把夺过粥碗，舀起一勺，粗暴地捅到江寻嘴边。
“张嘴！”
江寻偏过头，躲开了。
“江寻！”
卫青咬牙切齿，另一只手闪电般探出，捏住他的下巴，强行把那张冷淡的脸转了过来。
两人的脸，瞬间离得极近。
卫青能清晰地看到他脸上细微的绒毛，和他那双因为虚弱和厌恶而微微颤抖的长睫。
江寻的眼神冷得像冰，就那么一瞬不瞬地盯着他。
那眼神里没有恐惧，只有赤裸裸的挑衅。
像是在无声地说：有本事，你再用嘴喂我一次？
卫青的手，骤然僵住。
喂药那晚的荒唐画面，猛地冲进脑海。
唇上那柔软又滚烫的触感，舌尖那股能把人苦到魂飞魄散的滋味，让他耳根瞬间烧成了一片赤红。
“操！”
他猛地松开手，像是被炭火烫到一般，烦躁地将碗往旁边一塞，手里的粥勺在碗里搅得山响。
“爱喝不喝！死了拉倒！”
他骂骂咧咧地站起身，在房里来回踱步，每一步都踩得地板闷响，像一头找不到出口的困兽。
江寻看着他那副焦躁又无能狂怒的样子，眼底深处，那点算计的寒光一闪而过。
戏，演得不错。
就在这时，卫青的亲兵李虎在门口探头探脑。
“将军。”
“滚进来！鬼鬼祟祟的干什么！”卫青正愁一肚子火没处撒。
李虎一个激灵，连忙跑了进来，压低声音道：“将军，城西的周掌柜，今天下午，去了城外十里坡的破庙，见了一个人。”
卫青的脚步，停了。
他转过头，与床上的江寻，交换了一个只有彼此才懂的眼神。
鱼，上钩了。
“什么人？”卫青的声音沉了下来。
“不认识，生面孔。听口音，像是京城那边来的。”李虎回道，“两人没说几句话就分开了，那人走的时候，往周掌柜手里塞了个东西。”
“知道了。”卫青挥了挥手，“盯紧了，别惊动。另外，把我下午在城门发火，说要调派三千兵马去白马渡修堤坝的消息，想办法传出去。”
“是！”
李虎领命，又忍不住看了一眼床上气息奄奄的江寻，犹豫道，“将军，江大人的病……”
“他死不了！”卫青不耐烦地打断他，“死不了也活不好，一个废人，管他作甚！滚！”
李虎被吼得一缩脖子，不敢再多问，连忙退了出去。
房内，又恢复了死寂。
卫青走回床边，重新端起那碗已经有些凉了的粥。
这一次，他没再吼，也没再强迫。
只是用勺子舀着，吹了吹，递到江寻嘴边。
“喝点吧。”
他的声音，竟带上了一丝连他自己都未察觉的僵硬。
“不然，撑不到收网。”
江寻睁开眼，看了他半晌。
最终，还是张开了嘴。
卫青的动作笨拙得可笑，一勺粥，喂进去半勺，洒了半勺。
褐色的米汤顺着江寻的嘴角，流到他苍白尖削的下颌，再滴落到素色的被面上，留下一片碍眼的污渍。
“你……”江寻气得想骂人，却连骂人的力气都没有。
“闭嘴！”
卫青比他还凶，手忙脚乱地从怀里掏出那块洗得发白的蓝色粗布手帕，胡乱地往江寻嘴上一抹。
粗糙的布料，擦过细嫩的皮肤，留下一道清晰的红痕。
江寻的身体，在那一瞬间绷得笔直。
卫青也察觉到了自己的失态，动作一顿，讪讪地收回手，把那块手帕飞快地往怀里一揣，跟藏了什么见不得人的东西似的。
“咳。”他清了清嗓子，试图掩饰尴尬，“那人，八成是东宫派来探路的。”
“嗯。”江寻的声音很低，“周掌柜是刘昌的钱袋子，东宫想在南地做事，必然要先稳住这些地头蛇。”
“那你说的，让我放出风声，调兵去修白马渡，又是何意？”卫青问。
“打草惊蛇。”江寻的眼中，闪着幽微的冷光，“白马渡是他们的死穴，也是他们最想掌控的地方。你一个莽夫，突然要大动干戈地去碰他们的死穴，他们会怎么想？”
卫青的眼睛，亮了。
“他们会以为，我发现了什么！”
“不。”江寻纠正他，“他们会以为，你这个蠢货，病急乱投医，想靠着修好堤坝这种蠢事来邀功，却歪打正着，快要碰到他们的命门了。”
“所以，他们必须阻止你。”
“而阻止一个手握兵权的将军，最好的办法，不是动刀，而是……”
“用嘴！”卫青抢着答道，兴奋得一拍大腿。
“会有人来的。”江寻扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看，“一个能言善辩，能说服你这个‘莽夫’，并且能名正言顺接管白马渡事务的人。”
“一个，来自京城，带着圣意，自己送上门来的，活证据。”
卫青看着他，只觉得这酸丁的脑子，简直不是人长的。
他躺在床上，半死不活，却能将人心算计到这种地步。
每一步，都像在棋盘上落子，精准，狠辣，不留余地。
“你，”卫青看着他那张毫无血色的脸，喉结滚了滚，最终还是忍不住问，“这病……有几分是真的？”
江寻没说话。
他只是突然剧烈地咳嗽起来，像是要把自己的五脏六腑都从喉咙里呕出来。
他咳得弯下了腰，瘦削的肩膀剧烈地耸动，整个人蜷缩成一团。
卫青的心脏像是被那咳嗽声攥住了，呼吸都跟着一滞。
他想上前去拍他的背，手伸到一半，却又硬生生停在了半空。
许久，咳嗽声才渐渐平息。
江寻抬起头，鬓角已被冷汗浸湿，整个人像是刚从水里捞出来。
他看着卫青，声音沙哑得如同破锣，却带着一丝冷峭的笑意。
“你说呢，将军？”