京城，太尉府。
三年的刀光剑影，早已将这座昔日的“同德居”，浸染得铁血森然。
府内没有丝竹，只有甲胄摩擦与军令传递的沉闷回响。
卫青刚从宫里回来，绣着麒麟的朝服尚未换下，人已如一尊铁像，钉死在了书房的舆图前。
舆图上，北境防线被朱笔描了又描，厚重如凝固的血。
而江南，则是一片氤氲的水墨，疏离，遥远。
他的指节，在那份来自户部的奏折上，一下，一下，无声地敲击着。
沈清。
状元郎。
好一个沈清。
那笔锋，那风骨，像一根扎进肉里三年的刺，被这道奏折猛地往里一推，疼得他四肢百骸都跟着痉挛。
“李虎。”
他头也未回，声音喑哑。
亲兵统领李虎无声地从阴影里走出，身形比三年前更加壮硕，眼神也愈发沉稳。
“将军。”
“备马，进宫。”
“将军，您刚从宫里回来……”
卫青豁然转身，那双眼里没有半分商量的余地，只有一片燃着野火的焦土。
李虎瞬间噤声，躬身领命。
半个时辰后，御书房。
新帝周璟正批阅奏章，见到去而复返的卫青，眉梢微动，放下了朱笔。
“怎么又回来了？朕赏你的宅子不喜欢？”
卫青单膝跪地，甲胄与金砖碰撞，发出一声闷响。
“臣有事启奏。”
“说。”
“臣请旨，前往江南，督办漕运改制一事。”
周璟的指尖在龙案上轻轻一点，清脆的声响在寂静的殿内格外清晰。
他没看卫青，目光却落在那份奏折上。
“江南漕运，朕已打算让新科状元沈清主持。你是镇国太尉，总领全国兵马，这点小事，何须你亲自跑一趟？”
“漕运关乎国之命脉，南粮北运，更是军需之本，臣不放心。”
卫青说得冠冕堂皇，字字铿锵，找不出一丝破绽。
周璟笑了，笑意却未达眼底。
“是不放心漕运，还是不放心这个写折子的人？”
御书房内，空气骤然凝滞。
龙涎香的味道，一如既往地沉闷，压得人喘不过气。
卫青垂着头，神情隐在阴影里，只声音像是从胸膛里生生撕扯出来的。
“臣……不懂陛下何意。”
“卫青，你我相识多少年了？”
周璟站起身，踱步到他面前，亲自将他扶起。
“朕知道你心里那点事。这三年，朕派了多少人去江南，你又派了多少狼牙暗卫，你自己心里有数。如今好不容易看到点影子，你就坐不住了。”
心事被赤裸裸地戳破，卫青的身子僵硬如铁，却没有反驳。
“朕允了。”
周璟拍了拍他的肩膀，语气意味深长。
“不过，不是让你一个人去。你这么个煞神跑到江南，怕不是要把那些文官吓破胆。”
卫青猛地抬头看他。
“朕会让沈清与你同行。”周璟嘴角噙着一抹洞悉一切的笑，“他是主官，你是监军。他负责做事，你负责……看人。如何？”
这是帝王的制衡。
既满足了他的私心，又用一个文官给他套上了缰绳。
卫青qīng沉默了许久，最终还是躬身领命。
“臣，遵旨。”
“去吧。”周璟挥了挥手，“朕等着你的好消息。无论是漕运的，还是……别的。”
从皇宫出来，卫青径直回府。
他没有去自己的卧房，而是穿过层层庭院，推开了那扇尘封已久的院门。
院里的梅树枝桠虬结，像是要撕开这片天。
他走进那间屋子。
福伯每日都派人打扫，可那股清冷的、独属于江寻的味道，还是不可避免地淡了。
他走到书案前，拉开抽屉，从最里面摸出一个小小的瓷瓶。
三年来，日夜贴身，里面的参蜜丸，他一颗也未曾动过。
他将冰冷的瓷瓶死死攥在手心，像是握住了最后一根救命稻草。
江寻。
如果是你，你最好是。
你若是敢让别人用你的笔迹写字，看我到了江南，怎么撕了你。
三日后，京城码头。
一艘官船静静停泊，船头挂着的“卫”字旗，在风中猎猎作响。
卫青一身玄色劲装，负手立于船头。
他整个人就是一柄出了鞘的利刃，周遭三尺之内，空气都是冷的。
一个穿着崭新官袍的年轻人，正指挥家仆将一箱箱书往船上搬，嘴里念叨个不停。
“哎，轻点！这可是前朝孤本！”
“那个，放到我舱里去，路上要看的！”
年轻人眉清目秀，一脸书卷气，眼神却亮得惊人，透着股初生牛犊的劲头。
他正是新科状元，沈清。
安顿好行李，沈清一路小跑来到船头，对着卫青长长一揖。
“下官沈清，参见太尉大人！”
卫青从鼻子里发出一声冷哼，眼皮都未曾撩动一下。
沈清也不尴尬，自顾自站直了身子，好奇地打量这位传说中的战神。
果然……气势骇人。
“太尉大人，此次江南之行，有劳您护航。下官年轻识浅，若有思虑不周之处，还望大人多多提点。”沈清说得极为诚恳。
卫青终于舍得瞥他一眼。
目光在他那张过于白净的脸上刮过，又落在他那双正捧着书卷的手上。
那双手，骨节分明，很是好看。
可终究，不是他记忆里的那双。
“在其位，谋其政。”卫青的声音里没有一丝温度，“你做好你的分内事，就是对本帅最好的提点。”
言下之意，滚远点。
沈清碰了个软钉子，却不气馁，反而笑了起来。
“大人说的是。不过，下官听闻江南风景秀丽，人杰地灵，大人常年镇守北境，想必也想领略一番江南风光吧？”
卫青没理他，目光投向了南方无尽的水面。
江南。
那里有他失去的一切。
船，缓缓开动了。
沈清站在他身侧，还在兴致勃勃地谈论着他的漕运改制方案，从疏浚河道讲到改革税吏，唾沫横飞。
卫青一个字也没听进去。
他满心满眼，只有一个念头在疯狂叫嚣。
江寻，我来抓你了。