夜色浸满丞相府，内院灯火昏柔，只敢点一盏矮灯，怕晃醒了浅眠的苏长卿。
少年蜷在软榻上，呼吸轻浅，眉头却仍时不时蹙一下，指尖死死攥着锦被边角，睡梦中都带着未散的惊惶。闵睿坐在榻边，一手轻搭在他手背，温温地贴着，另一手缓缓抚着他的发顶，动作轻得连风都惊不动。
外院的动静，她早已听得一清二楚。
薛承嗣的人在明处排查，府中洒扫、厨役、侍卫一一盘查，看似严密，却始终抓不到那根藏在骨血里的暗线。而闵睿带来的两名随从，早已悄无声息潜入府中死角，指尖捏着一枚刻着商国云纹的铜符，目光冷锐如刀。
半个时辰后，轻叩窗棂的声音响起。
闵睿起身，脚步轻得没有一丝声响，走到外间，才低声开口：“查到了？”
“回夫人，是老夫人陪房的刘嬷嬷，商国大皇子三年前安插的钉子，方才已偷偷往府外递了密信，写的是苏长卿受惊卧床、薛承嗣守在外院、朝局暂稳十二字。”随从声音压得极低，“信鸽已截下，人还没动，听夫人发落。”
闵睿指尖微顿，眼底没有半分波澜，只有护崽的冷寂：“留着她。”
随从一怔。
“商国大皇子要的，是我们乱。”闵睿垂眸，看着窗纸上自己的影子，语气平静却字字清晰，“我们若立刻杀了细作，他便会知道我们已有防备，下一步只会出更狠的招。卿卿还弱，经不起再一次惊吓。”
她顿了顿，声音更轻：“让她传信回去，就说……苏长卿受惊过度，昏迷不醒，薛承嗣寸步不离，已无心过问朝政。”
随从瞬间会意，躬身退下。
闵睿转身回屋，刚坐下，榻上的苏长卿便轻轻动了动，睫毛颤了颤，低低嘤咛一声，带着哭腔：“娘……”
“娘在。”闵睿立刻俯身，将他轻轻揽进怀里，拍着他的背，“卿卿不醒，不疼，不怕。”
苏长卿缓缓睁开眼，眸子湿漉漉的，满是茫然与怯意，视线在屋内扫了一圈，声音细若蚊蚋：“夫、夫君呢……”
“他在外面。”闵睿温声哄着，指尖擦去他眼角无意识渗出的泪，“在护着卿卿，不进来，不吓你，就在廊下站着。”
少年的耳朵轻轻动了动，下意识想抬头往窗外看，却又猛地缩了缩脖子，把脸埋进苏氏怀里，肩膀微微发抖。
他想看见薛承嗣，又怕看见他满身是伤的样子，怕自己一开口，又引得他为自己拼命。
这份胆小又纠结的模样，看得闵睿心口发疼，只一遍遍顺着他的后背，不再多言。
而窗外，薛承嗣果真立在廊下。
夜风微凉，吹起他未束的墨发，肩背的箭伤隐隐作痛，可他半步未挪。他听着屋内少年轻细的呜咽，听着夫人温柔的安抚，心脏像被细细的丝线勒着，又酸又胀，却连呼吸都不敢重一分。
他怕自己一丝声响，都会惊碎屋内那点脆弱的安稳。
同一时刻，千里之外的商国皇宫。
密信送到商国大皇子手中时，他正捏着那枚镇西将军的任命诏书，指腹反复摩挲着“裴濯”二字，眼底阴鸷翻涌。
看完密信，他忽然低笑出声，笑声冷得刺骨：“闵睿啊闵睿，藏了十几年，还是改不了护崽的性子。苏长卿一倒，薛承嗣果然乱了分寸。”
身侧的内侍躬身道：“殿下，那我们下一步……”
“让裴濯动手。”商国大皇子将密信掷在案上，语气不容置疑，“命他三日内，领兵逼境，就说……要薛承嗣交出苏长卿，否则，踏平边城。”
内侍一惊：“殿下，裴公子他……未必肯。他对苏长卿，并非全然是恨。”
“肯与不肯，由不得他。”商国大皇子眸色一沉，“他裴氏满门的性命，当年本殿下留了一半，如今，都在我手里。他若敢抗命，那些人，全都陪葬。”
他太清楚裴濯的软肋。
恨薛承嗣，是真；放不下苏长卿，也是真；可被攥在手心的族人，是他永远挣不脱的枷锁。
而此刻，边城一处隐秘的旧庄院内。
裴濯看着手中来自商国的密令，指节攥得发白，周身的温雅尽数褪去，只剩下压抑到极致的暴怒与痛苦。
逼境？
以苏长卿为要挟？
他明明在祭坛放了人，明明想就此了断，明明不想再把那个胆小到哭唧唧的少年卷进更深的风浪里。
可商国大皇子，根本不给他退路。
他若不从，裴氏残存的数十口人，即刻身首异处。
他若从了，便是亲手把苏长卿再次推进深渊，把那个一听见他名字就发抖的小可怜，再次推到薛承嗣与权谋的刀尖上。
裴濯猛地抬手，一拳砸在木柱上，木屑飞溅，指骨渗血。
心口的拉扯与煎熬，比祭坛之上的挫败更痛。
他赢不了薛承嗣，争不到苏长卿，连自己的族人都护不住，到头来，不过是别人手里一颗身不由己的棋子。
第二日辰时，天刚蒙蒙亮。
苏长卿醒得很早，没有哭，也没有闹，只是安安静静地靠在闵睿怀里，眼睛望着窗外出神，小脸蛋依旧苍白，看着可怜又乖巧。
“想不想见一见王爷？”闵睿轻声问。
少年身子轻轻一颤，长长的睫毛垂下来，遮住眼底的慌乱，过了好一会儿，才极轻极轻地点了一下头，小幅度得几乎看不见。
闵睿起身，没有拉开窗纱，只是推开一条小小的缝隙，让他能看见外面。
廊下，薛承嗣早已等在那里。
他换了一身素色常服，伤口依旧隐隐作痛，却站得笔直，目光一眨不眨地望着窗内，眼底是化不开的温柔与自责。
看见那道小小的身影出现在窗缝后，薛承嗣的呼吸猛地一滞，眼眶瞬间就红了。
苏长卿望着他，望着他苍白的脸，望着他肩头微微凸起的绷带，眼泪一下子就涌了上来，却死死咬着唇，不敢哭出声，只一双湿漉漉的眼睛，一眨不眨地看着他。
他抬起手，小小的手指贴在冰凉的窗纸上，对着外面的人，轻轻晃了一下。
像一只小心翼翼、怕被赶走的小猫。
薛承嗣的心，瞬间软成一滩水。
他也缓缓抬起手，隔着一层窗纸，隔着咫尺的距离，轻轻贴在少年手指对应的位置。
没有触碰，没有言语，只有两道目光，紧紧缠在一起。
苏长卿的嘴唇动了动，用只有自己能听见的声音，小声说：“夫君……疼不疼……”
窗外的薛承嗣像是听见了，轻轻摇了摇头，用口型对他说：“不疼，卿卿别怕。”
就这么静静望着，不过半柱香的功夫，苏长卿便有些撑不住，身子轻轻发抖，眼底的恐惧再次漫上来。
闵睿立刻合上窗，将他重新揽进怀里：“好了，不看了，卿卿乖，我们喝口蜜水。”
少年乖乖靠在她怀里，眼泪无声地往下掉，小手却依旧攥着，心里反反复复只有一个念头——
夫君好疼，都是因为他。
他不能再拖累他了。
廊下的薛承嗣，看着窗缝重新合上，久久没有动。
咫尺天涯，莫过于此。
他爱他，护他，却连靠近一步、抱他一下都不敢。
这份虐心的隐忍，像一把钝刀，反复切割着他的五脏六腑。
巳时，薛承嗣不得不入宫。
今日的朝堂，比昨日更加压抑。
商国突然陈兵边城的消息，已经快马送抵京城，八百里加急的军报，摔在金銮殿上，震得满朝文武脸色发白。
“陛下！”一名武将出列，声音急促，“商国突然在边境增兵三万，领军之人，正是前朝叛将裴濯！他扬言，要摄政王交出苏长卿，否则，即刻攻城！”
一语落地，满殿哗然。
所有目光，瞬间齐刷刷落在薛承嗣身上。
昨日的私情误事，今日的边境兵祸，全都明晃晃地指向他——
因一个男子，引得国之动荡。
“摄政王！”御史大夫出列，声色俱厉，“如今边境危急，百姓惶恐，皆因你包庇苏长卿！臣请旨，将苏长卿交出，平息商国怒火，保全边境百姓！”
“臣等附议！”
一时间，跪请之声此起彼伏。
小皇帝吓得脸色发白，手足无措，只能看向薛承嗣。
薛承嗣立在殿中，周身煞气翻涌，却死死压着，指尖因用力而泛白。
交出苏长卿？
让他那个胆小到哭唧唧、一吓就发抖的少年，去面对裴濯，面对商国大皇子的狼子野心？
绝无可能。
他抬眼，目光冷厉如刀，扫过满殿文武，声音低沉而威严：“裴濯领兵，绝非为了苏长卿，而是商国大皇子的借刀杀人之计。今日交出长卿，明日，商国铁骑便会直逼京城。”
“本王在此立誓——”
“城在，人在。
谁敢再提交出长卿一字，以通敌叛国论处！”
话音落下，殿内瞬间死寂。
可薛承嗣心中清楚，这不是威胁。
这是商国大皇子真正的杀招。
以裴濯为刀，以边境为局，逼他二选一——
要么放弃苏长卿，身败名裂；
要么死守爱人，引火烧身，动摇国本。
暗流，早已不是暗流。
而是即将掀翻一切的惊涛骇浪。
而内院，苏长卿听着外面隐隐传来的朝堂议论声，把脸埋在被子里，哭得浑身发抖，却死死捂着嘴，不敢发出一点声音。
他知道，自己又成了夫君的累赘。
又成了所有人的靶子。