院里的晨雾冷得刺骨。
苏长卿是被噩梦惊醒的。
梦里全是血。
是薛承嗣被百官围堵在金銮殿上，口吐鲜血；
是太后冷笑着下令，将他拖出去斩了，以平天下之怒；
是边城烽火冲天，百姓哭喊，所有人都指着他骂——妖物，祸水，都是你害的。
他猛地蜷缩起来，浑身冷汗，牙齿都在打颤。
指尖死死抓住被褥，连呼吸都不敢大声，胸口一抽一抽地发疼。
榻边还留着薛承嗣昨夜留下的薄毯，带着那人身上清冽又安心的气息。往日里，只要他一发抖，那人就会在门外，低声哄：
“卿卿不怕，有我。”
可这一次，他怕的不是黑暗，不是声响，不是刀剑。
他怕的是——自己会害死薛承嗣。
窗外，侍女压低声音的交谈轻飘飘飘进来，一字一句，都像细针往他耳朵里扎：
“满朝文武都要公子死……再不退让，摄政王会被废的……”
“商国大皇子放话，只要交出苏长卿，立刻退兵……”
“再这样下去，王爷会被天下人拖垮的……”
苏长卿捂住嘴，指节泛白，指腹死死按在唇上，连一点呜咽都不敢漏出来。眼泪无声砸在手背上，冰凉刺骨。
他从不是勇敢的人。
他怕疼，怕凶，怕离别，怕薛承嗣皱一下眉，怕那人看他的眼神里带一点疲惫。
让他孤身去边城，去面对千军万马，他光是想一想，就吓得浑身发软，腿肚子打颤，连站都站不稳。
可他不想再留在这里。
他一闭眼，就看见薛承嗣为了他，与天下为敌。
看见那人肩伤未愈，还要在朝堂上硬扛所有指责，一口血咽进喉咙里。
看见那人明明已是孤臣，还要为他撑起一片天，撑到摇摇欲坠。
他是薛承嗣的软肋，是锁链，是催命符。
少年蜷缩在床角，肩膀轻轻颤抖，整个人缩成小小的一团，像一只被风雨打湿的雀。
。。。。。。
他没有勇气走向边城。
他连踏出房门，都怕得腿软。
苏长卿赤足轻轻踩在地上，冰凉的青砖从脚底一路窜上来，冻得他猛地一缩脚，脚趾蜷缩起来，却不敢发出半点声响。他怕惊动院中人，怕一被拦住，就再也走不了。
他一点点挪到榻边，伸出微微发抖的手，轻轻拿起那条薛承嗣留下的薄毯。指尖抚过柔软的面料，鼻尖一酸，眼泪又要掉下来。他用力抿住唇，把哭声咽回去，一点一点、认认真真地叠着毯子。
叠得方方正正，整整齐齐，像他平日里最乖巧的模样。
不吵，不闹，不添麻烦。
只是这一次，他不是等着那人回来，而是要悄悄离开。
他不敢走大门。
大门有侍卫，有下人，只要一露面，就会被拦下，就会被送回薛承嗣身边。
他也不敢带钱，不敢带玉佩，不敢带任何能证明身份的东西。
他怕留下痕迹，怕薛承嗣循着踪迹追来，更怕自己身上带着府上的东西，会连累到他。
他甚至不敢回头多看一眼这个院子。
他怕一回头，看见熟悉的一切，就会立刻崩溃大哭，扑进薛承嗣怀里，再也狠不下心走。
窗棂半开，冷风像小刀子一样灌进来，刮得他脸颊发疼。
他扶着冰冷的墙壁，一点点挪到窗边，指尖冰凉得发颤，半天都拨不开那扇小小的窗扣。
指甲抠在木头上，微微发疼，他却浑然不觉，只一心想逃。
窗终于推开一条缝。
风更大了，吹得他单薄的衣袍贴在身上，冷得他浑身打颤。
他先小心翼翼地把一条腿跨出去，赤足踩在窗外冰凉的石台上，吓得呼吸一滞。
然后是另一条腿，再是整个身子。
动作轻得像一片羽毛，连呼吸都屏住，生怕发出一点声音。
落地的那一刻，他腿一软，差点跌坐在地上。
他慌忙扶住墙，稳住身形，心脏狂跳得几乎要撞碎胸膛。
一步一颤。
一步一抖。
像一只被吓坏的小猫，在晨雾里悄无声息地逃窜。
心里一遍遍地念，细弱得只有自己听得见：
对不起...
对不起...
卿卿...不怕...
不怕...
不是累赘...
他没有想过要去挡刀，没有想过要以命换太平。
他只是单纯地、害怕地想：
只要我消失了，他们就不会再逼你了。
只要我死了，所有人就能好好活下去。
他连赴死，都是怯生生的。
连逃跑，都怕得快要晕过去。
。。。。。。
薛承嗣冲回院子时，一身朝堂寒气，肩伤崩裂的血迹浸透朝服，每一步都带着剧痛，却浑然不觉。
他满心只有一个念头：回去，见卿卿。
他小心翼翼的贴在门上，唤着苏长卿，可惜就未见人应，他直觉不对，便踹开了门。
哐当——
木门撞在墙上，巨响震彻空屋。
榻空。
毯整。
窗半开。
人，不见了。
薛承嗣眼前一黑，差点晕死过去。
他僵在原地，瞳孔骤缩，浑身血液冻结。
“卿卿？”
他声音发颤，轻得几乎听不见。
无人应答。
“苏长卿——！！”
这一声嘶吼嘶哑破碎，他疯了般扑向床榻，指尖抚过微凉的被褥，又疯了似的翻遍全屋每一处角落。
肩伤再次崩裂，鲜血滴落在青砖之上，刺目惊心。
屋内整洁如常，没有挣扎，没有痕迹。
只有半开的窗，无声宣告——
他是自己走的。
就在此时，闵睿身形一掠，疾冲而入。
她目光扫过空榻、叠好的薄毯、半开的窗，这位素来沉稳冷厉的女子，脸色瞬间惨白，眼底翻起从未有过的慌乱与冷怒。
“人呢？”
她开口，声线沉冷，却藏不住一丝颤抖。
。。。。。。
暮色像一块浸了冷水的黑布，沉沉压在荒芜的官道上。
苏长卿缩在土坡背风处，单薄的衣料根本挡不住呼啸的风沙，每一粒刮在脸上都像细小的刀刃，割得皮肤发疼。他赤足走了大半天，鞋底早不知丢在了哪里，脚掌被碎石磨得血肉模糊，每动一下都钻心的疼，可他连哼一声的勇气都没有。
他不敢坐直，只把自己蜷成小小的一团，像只被遗弃在荒野里的幼兽，连呼吸都小心翼翼。
耳边还在回响京城里那些话。
“祸水。”
“早该弃了。”
“只要交出他，商国便退兵。”
那些声音比风沙更冷，比刀刃更狠，一遍遍扎进他本就脆弱不堪的心底。他不是不委屈，不是不害怕，只是他太清楚自己的分量——他是拖累，是薛承嗣肩上最沉重、最该被丢掉的包袱。
若是他死了，一切就都好了。
这个念头一旦生出来，就像野草一样疯长，压过了所有求生的本能。
他抬起头，遥遥望着京城的方向，眼眶红得厉害，眼泪无声地往下淌，砸在冰冷的泥土里，瞬间就被风沙吸干。他想薛承嗣，想那人温热的怀抱，想那人低头哄他“卿卿不怕”的声音，想相府里暖烘烘的炉火，想一切安稳的、不用害怕的日子。
可他不敢回去。
一回去，那些百官会逼得更紧，太后会更有理由发难，商国的兵锋会直指京城，薛承嗣会因为他，一步步走向万劫不复。
他胆子那么小，连被人瞪一眼都要发抖，怎么敢让自己的夫君，为了他赌上整个江山。
“夫君……”
他把脸埋进膝盖，声音细得几乎被风卷走，带着抑制不住的哭腔，却死死咬着唇不敢哭出声，“我怕……我真的好怕……”
风越来越大，卷起漫天黄沙，遮住了最后一点天光。
黑暗里，远处有马蹄声隐隐传来。
苏长卿浑身一僵，吓得连呼吸都停了。
是官兵？是商国的人？还是……来找他的薛承嗣？
他慌得手脚发软，连滚带爬地往土坡更深处缩，身体抖得像秋风里的落叶，心脏狂跳得几乎要撞碎胸膛。他不敢动，不敢出声，连眼睛都不敢睁，只死死捂着嘴，生怕一点声响就会被人发现。
他谁都不想见。
谁都不敢见。
若是薛承嗣来了，他该说什么？
说他是自己跑出来的？说他不想再拖累他？
他连抬头看那人眼睛的勇气都没有。
马蹄声越来越近，又渐渐远去。
苏长卿瘫在地上，冷汗浸透了后背，整个人像刚从水里捞出来一样，脱了力气。
方才那一瞬间，他几乎被吓晕过去。
原来离开薛承嗣，他连在这世间活下去的胆子，都没有。
京城，金銮殿。
薛承嗣一身染血的朝服立在殿中，肩伤崩裂的血迹从胸口蔓延到腰侧，刺目得惊人。他周身寒气凛冽，目光冷得像冰，扫过殿中每一张脸。
而满朝文武，依然无人愧疚。
有人垂着眼，假装看不见摄政王眼底的杀意；有人故作镇定，低声交谈，语气里全是卸下重负的松快；还有人甚至已经开始商议，等苏长卿一死，该如何与商国议和，如何保住大靖的江山社稷。
在他们眼里，苏长卿的生死，从来都不重要。
重要的是，这个“祸水”终于走了，终于可以用来平息战火，终于不用再让他们为难。
太后坐在珠帘之后，声音淡漠无波：“摄政王，苏长卿既已自愿赴边，以一人之身换天下太平，乃是功德一件。事已至此，你不必再执着。”
“功德一件？”
薛承嗣低声重复这四个字，忽然低低地笑了一声。
那笑声没有半分温度，冷得让整个大殿的空气都仿佛凝固。
他缓缓抬眼，目光扫过珠帘后的太后，扫过殿下面无表情的百官，每一个字都像淬了冰的刀子，一字一句，砸在每个人的心口：
“他不是自愿赴边。他是被你们，被这满朝的冷言冷语，被这吃人的朝堂，活活吓走的。”
“他那么胆小，怕黑怕响怕刀剑，连旁人瞪他一眼都要发抖，你们竟真的以为，他有勇气孤身赴死，有勇气以己身换天下？”
“你们不过是仗着他心软，仗着他舍不得我，便肆无忌惮地把刀架在他脖子上，逼他走，逼他死，好成全你们的安稳，你们的太平。”
殿内一片死寂。
无人敢反驳。
可也无人觉得自己错了。
在他们心中，为了江山社稷，牺牲一个苏长卿，本就是天经地义。
御史大夫上前一步，躬身行礼，语气依旧平静得近乎残忍：“摄政王，苏长卿本就是祸端，留之无用，弃之可惜。如今他自行离去，于国于民，皆是幸事。还请摄政王以大局为重，莫要因一己私情，祸及天下。”
“大局？”
薛承嗣迈步上前，玄色衣袍扫过地面，发出冰冷的摩擦声。
他停在御史大夫面前，居高临下看着那人，眼底没有一丝情绪，只有死寂的狠戾。
“本王的大局，从来不是这江山，不是这朝堂，不是你们这群狼心狗肺的东西。”
“本王的大局，自始至终，只有苏长卿一人。”
“他若平安归来，万事皆休。”
“他若死在途中，死在边城，死在商国人手里——”
他顿了顿，声音压得极低，却字字诛心：
“这大靖的江山，这金銮殿的龙椅，这满朝文武的项上人头，本王会一样一样，亲手拆了，屠了，毁了。”
“你们不是喜欢用天下逼他吗？”
“那本王便让你们看看，没有他，这天下，本王要不要都无所谓。”
话音落，薛承嗣转身就走，没有再看任何人一眼。
肩伤还在流血，每走一步都牵扯着剧痛，可他浑然不觉。
他的世界里，只剩下一个念头——
找到苏长卿。
把他带回家。
把所有欺负他、吓他、逼他的人，全部碾碎。
殿外，寒风卷起落叶。
殿内，百官面面相觑，终于有了一丝惧意。
可那惧意里，依旧没有半分对苏长卿的愧疚。
只有对自身安危的担忧。
他们依旧觉得，苏长卿死了，才是最好的结局。
薛承嗣一出金銮殿，周身煞气几乎要将周遭空气点燃。
“传令。”他声音哑得厉害，每一个字都裹着血与冰，“京畿三道城门，即刻封锁。京郊三十里，一寸一寸搜。山林、破庙、民舍、官道，但凡能藏人的地方，掘地三尺也要给本王找出来。”
亲卫单膝跪地，声音发颤：“王爷，若是……若是苏公子已经走远——”
“走远了就追。”薛承嗣抬手按住不断渗血的肩伤，指节泛白，“追不到，就把沿途所有州府全部封死。他一步一挪，走不快，赤着脚，身上没有半分银两，他撑不了多久。”
他比谁都清楚。
苏长卿那点胆子，连黑夜独处都要缩在被子里发抖，离开他，根本走不远。
他是被吓走的。
是被满朝文武那句句“祸水”、“弃子”，被太后那声轻飘飘的“全了用处”，活活逼得自我放逐。
一想到那人缩在榻角发抖、连哭都不敢出声的模样，薛承嗣心口就像是被一只无形的手狠狠攥碎，疼得他几乎站不稳。
他这一生，权倾朝野，手握重兵，翻手为云覆手为雨，连皇权都不放在眼里。
可他护不住怀里那个胆小到极致的人。
“备马。”薛承嗣推开上前要为他处理伤口的军医，眼神疯魔而决绝，“本王亲自去找。”
“王爷！您肩伤崩裂，再骑马——”
“死不了。”
他翻身上马，动作太大，伤口再次撕裂，鲜血顺着衣摆滴落，在青砖上晕开点点红梅。
马蹄踏破京城晨雾，一路往京郊荒野疾驰。
风灌进喉咙，带来刺骨的冷，却比不上他心底万分之一的寒。
卿卿，别乱跑。
别害怕。
回来，有本王在。
谁也不能再逼你，谁也不能再骂你，谁也不能再拿你换太平。
你只要躲在本王身后，一辈子胆小，一辈子软弱，都没关系。
千万……别出事。
。。。。。。
荒野之上，天刚蒙蒙亮。
苏长卿已经快要撑不住了。
一夜蜷缩在土坡后，风沙几乎将他半埋。单薄的衣袍早被寒风浸透，手脚冻得僵硬麻木，脚掌的伤口被泥沙浸染，每动一下都像是踩在刀尖上。
他饿，渴，冷，怕。
所有能击溃人的情绪，一股脑压在他身上。
他想喝水，想找一点吃的，可放眼望去，只有无边无际的黄沙与枯木。他不敢走远，只敢在土坡附近一点点挪动，每一步都疼得眼眶发红，却死死咬着唇，不敢发出一点声音。
他怕被人发现。
怕是京城来的人，骂他祸水，逼他去死。
怕是商国的人，抓他去威胁薛承嗣。
更怕……是薛承嗣来了。
他不知道该怎么面对。
他是自己跑掉的，是自己选择离开的，他没脸再回去。
就在他扶着枯树干，勉强站稳，想抬头再望一眼京城方向时——
远处，突然传来一阵整齐的马蹄声。
不是一两匹，是一大群。
苏长卿浑身血液瞬间冻住。
他吓得腿一软，直接跌坐在地上，手脚并用地往土坡后爬，指甲抠进泥土里，连呼吸都不敢用力。
来了。
是来抓他的。
马蹄声越来越近，最终停在不远处。
有人翻身下马，脚步声一步步靠近。
苏长卿死死捂住自己的嘴，身体抖得不成样子，眼泪不受控制地往下掉，视线一片模糊。
他不敢看，不敢动，连大气都不敢喘。
直到一道带着戏谑与阴冷的声音，慢悠悠响起，穿透风沙：
“躲什么呢？心尖宠。”
“出来吧，本皇子知道你在这儿。”
是商国大皇子。
苏长卿脑子“嗡”的一声，一片空白。
被发现了。
他真的被商国人抓住了。
那一瞬间，他不是愤怒，不是倔强，不是宁死不屈。
而是怕到了极致。
怕得浑身发软，怕得眼前发黑，怕得连抬手自尽的勇气都没有。
他只是缩在土坡最深处，像一只被猎人围堵的兔子，除了发抖和流泪，什么都做不到。
商国士兵围了上来，火把照亮他苍白狼狈的脸。
他赤着脚，满身泥沙，头发凌乱，眼眶通红，浑身抖得像秋风里的落叶。
没有半分风骨，没有半分大义。
只有被吓破了胆的脆弱与绝望。
闵兆居高临下看着他，嘴角勾起残忍的笑：
“果然是个没骨头的。薛承嗣把你捧在手心这么多年，你倒好，自己送上门来。”
“正好，本皇子要把你带回大营，好好‘伺候’。”
“让薛承嗣看看，他拼了命护着的人，是怎么被天下人嫌弃，怎么在本皇子脚下发抖的。”
士兵上前，伸手要抓他。
苏长卿吓得尖叫一声，声音细弱又破碎，带着哭腔：
“别碰我……不要……”
“我不是故意的……我不是祸水……”
“别抓我……求求你们……”
他缩成一团，哭得浑身颤抖，连一句完整的话都说不出来。
他胆小，他软弱，他不堪一击。
这就是满朝文武口中，那个“识相”、“全了用处”的苏长卿。
一个被吓碎了胆，连反抗都不会的少年。
边城，裴濯大帐。
斥候连滚带爬冲进来，脸色惨白：
“将军！不好了！苏公子……苏公子在京郊荒野，被商国大皇子的人围住了！”
“哐当——”
裴濯手中茶杯狠狠砸在地上，碎裂四溅。
他猛地起身，周身戾气暴涨，双目赤红，几乎要噬人：
“你说什么？！”
“被围住了？！薛承嗣呢？！薛承嗣的人是死光了吗？！”
斥候吓得声音发颤：“摄政王已经亲自出城搜寻，可商国大皇子故意绕路，抢先一步……”
“废物！”
裴濯一拳砸在案几上，实木案几应声裂开。
他怒得浑身发抖。
不是气苏长卿乱跑，不是气局势崩坏。
是心疼，是恨，是怒到极致的疼。
那个连说话都细声细气、被人瞪一眼就会害怕的人，现在被敌国皇子围在荒野里。
他会怕成什么样子？
他会哭成什么样子？
他会不会以为，所有人都不要他了？
“传令！”裴濯声音狠戾，震得整个大帐都在发抖，
“全军拔营，即刻驰援！ 不必管商国挑衅，不必管战局，以最快速度，杀到京郊！”
“商国大皇子若敢动苏长卿一根头发——”
“本将屠他全营，鸡犬不留！”
亲兵心惊胆战：“将军！如此一来，战局全乱，商国那边……”
“商国？”裴濯冷笑一声，眼神冷得刺骨，
“那群逼死他都不眨眼的冷血东西，也配管的兵？”
“薛承嗣要江山，我不管。
但谁要动苏长卿，
就是与我裴濯为敌。”
“这天下，这皇权，这战局，
在他面前，一文不值！”
他翻身上马，长枪横空，声音响彻全军：
“全速前进！
晚一步，
提头来见！”
马蹄轰鸣，烟尘漫天。
一支铁血之师，不为守城，不为退敌，只为从虎狼口中，夺回一个吓破了胆的少年。