一行人轻装简行，直奔大靖京城。
马车内铺着厚软绒垫，苏长卿缩在薛承嗣身侧，小手依旧下意识攥着他的衣摆。经过落仙谷一役，他愈发乖顺，半步不离两人视线，连抬头看窗外都小心翼翼。
闵睿坐在对面，闭目养神，周身气息已褪去战场杀伐，只剩长公主的沉静威严。
车行过半，她忽然睁眼，目光落在苏长卿微微蜷起的手上。
少年指尖一颤，立刻坐直身子，垂着头小声道：“娘……”
闵睿神色平淡，语气却带着不容置喙的严肃：“此次回京，安分待在摄政王府，不得私自出府，不得擅自见外客，更不许再像上次一样，一意孤行，自投险境。”
苏长卿连忙点头，声音细弱却清晰：“我记住了，再也不会乱跑了。”
他掌心还隐约记得那日的痛感，不是疼，是怕自己再犯错，再拖累他们。
薛承嗣伸手，轻轻握住他微凉的手，指腹不经意擦过他掌心，无声安抚。
闵睿见状，语气稍缓：“你本性怯懦，不是过错，但怯懦不能成为莽撞的借口。你若再出事，无人能次次替你兜底。”
“是。”苏长卿垂着眼，乖乖应下。
马车碾过官道，平稳向前。
窗外风光渐繁，京城已近在眼前。
摄政王府早已接到消息，阖府上下清扫一新，静候主子归来。
薛承嗣率先下车，转身将苏长卿稳稳抱下。少年落地后，下意识往他身后躲了躲，怯生生看着府内列队的下人，依旧改不了胆小的性子。
闵睿紧随其后，迈步入府。
她虽为商国长公主，但此次为救子涉险，又与薛承嗣共谋除患，薛承嗣早已将她安置在王府西侧静谧院落，安全又清净。
“一路辛苦，长公主先歇息。”薛承嗣开口。
闵睿颔首：“看好他。我明日再来看他。”
说罢，她目光扫过苏长卿，少年立刻挺直脊背，乖乖应声：“娘慢走。”
待闵睿离去，薛承嗣才牵着苏长卿回了内院。
屋内熏香温和，陈设精致，全然没有外面的刀光剑影。
苏长卿松了口气，却依旧攥着薛承嗣的手不放，小声道：“夫君，我以后都乖乖待在府里，不出去，不惹麻烦。”
薛承嗣低头看他，眼底冷戾尽散，只剩浅淡温和：“嗯，有我在。”
他不必说太多安慰的话，只要站在那里，苏长卿便觉得安稳。
第二日清晨，薛承嗣上朝议事。
闵睿如约来看苏长卿。
少年正坐在廊下摆弄花草，见她过来，立刻起身站。
闵睿看着他这般模样，神色微松：“不必拘谨。”
她坐下后，直接开口：“闵兆一死，商国朝堂内乱，不久便会遣使来大靖，名义上朝拜，实则探查我的动向。”
苏长卿听不懂朝堂纷争，只小声问：“会……会有危险吗？”
“暂时不会。”闵睿语气平静，“但你切记，近日若有商国之人想见你，一律不见。任何人以任何理由诱你出府，都不可信。”
“我记住了。”苏长卿连忙点头。
他虽胆小，却分得清好坏，更记得自己闯过的祸，绝不敢再大意半分。
与此同时，金銮殿上。
薛承嗣一身朝服，立于殿中，将商国皇子闵兆谋逆作乱、伏诛落仙谷一事禀明帝。
满朝哗然。
有人赞摄政王雷霆手段，护国安邦；也有心怀不轨之臣暗中皱眉——摄政王与商国长公主联手，势力愈发稳固，已隐隐压过朝堂旧族。
薛承嗣将众人神色尽收眼底，冷声道：“商国若生乱，大靖必守边境，谁敢借机滋事，杀无赦。”
语气沉冷，威压满堂。
退朝后，几位老臣聚在一处，眼底暗流涌动。
他们不敢明着对抗摄政王，却早已将目光，落在了他最护着的苏长卿身上。
傍晚，薛承嗣回府。
一进内院，便看见苏长卿坐在窗边，安安静静捧着一本书，却没看进去几页，耳朵一直竖着听门外动静。
听见脚步声，少年立刻抬头，眼睛微微一亮，起身迎上去：“夫君。”
薛承嗣伸手，揉了揉他的发顶。
“今日可乖？”
“乖。”苏长卿小声应，“娘说的话，我都记着，没乱跑，也没见外人。”
他说着，下意识伸手轻轻拉住薛承嗣的衣袖，像一株只能依附大树而生的小草。
闵睿此时从外走入，说：“商国使者三日后抵达京城，朝堂旧族恐怕会借机生事，目标，多半是长卿。”
薛承嗣眸色一冷：“谁敢动他，本王绝不轻饶。”
苏长卿站在一旁，听着“使者”“生事”“目标”几个字，身子轻轻一颤，却咬着唇没说话，只是攥紧了薛承嗣的衣袖。
他还是怕。
怕战火再起，怕拖累他们，怕自己又成为别人拿捏的软肋。
闵睿看他一眼，语气带着些无奈：“怕也没用，守好自己，便是帮我们。”
“我……我会的。”苏长卿抬头，眼眶微红，却努力让自己的声音稳一点，“我会乖乖的，不给你们添麻烦。”
薛承嗣将他往身边带了带，沉声道：“有我与你娘在，无人能近你身。”
夕阳透过窗棂，洒下暖光。
可三人都清楚，京畿之地，暗流从未真正平息。
归京的安稳，不过是下一场风雨前，短暂的平静。
。。。。。。
夜色渐深时，苏长卿却一直心神不宁。
自密林里受了训斥、挨了手心，他总觉得娘亲对自己淡了许多，不再像从前那般时时顾着他、念着他，连说话都只剩严肃叮嘱，再无半分温柔。
他是从小被娘捧在心尖上养大的，最怕的不是罚，不是凶，是娘亲不再喜欢他。
思来想去，少年悄悄起身，避开下人，独自钻进了小厨房。
他想亲手做一碟娘亲从前爱吃的软糕，想哄她开心，想让她再像从前一样疼他。
可他自小娇生惯养，连炉火都不曾碰过。
火苗一窜，他慌得手一抖，瓷碗应声落地，碎片划破指尖，渗出血珠。
滚烫的糖水溅在手背上，立刻红了一片。
“啊……”
他疼得轻呼一声，眼泪瞬间涌了上来，又怕被人听见，死死咬着唇不敢出声。
动静还是惊动了院中值守的人。
闵睿最先赶来，一进门便看见他缩在角落，手指渗血、手背通红，脚边是碎瓷与洒落的甜糕。
那一瞬间，所有冷硬尽数崩裂。
闵睿心口一紧，几步上前抓起他的手，声音都发颤，再无半分平日的冷淡严厉：
“谁让你进来的？谁让你碰这些东西？！”
她是气，是急，更是铺天盖地的心疼。
这是她从小连重活都舍不得让他沾一下的宝贝，如今竟为了一碟点心，把自己伤成这样。
苏长卿被她厉声一吓，眼泪立刻掉了下来，吓得往后缩，哽咽道：
“我……我只是想做糕给娘吃……”
薛承嗣紧随其后进来，看清场面，脸色瞬间沉得吓人，周身寒气逼人。
“过来。”
两个字，冷硬如铁，没有半分商量。
苏长卿吓得浑身一颤，噙着满眼的泪，怯怯地挪到他面前，头垂得几乎埋进胸口。
薛承嗣一言不发，伸手按住他，稳/稳将/人/按在/自己/膝/间，牢牢/固/定住，半点/躲/闪余/地都不/留。
“知错吗？”
苏长卿刚哽咽着要开口，清晰有力的责罚已然落下。
“啪——啪——啪——”
力道分明，沉而不轻，每一下都带着惩戒的力道，声声清晰。
少年/瞬/间疼/得浑/身/发/颤，脚/趾/紧紧/蜷/起，细/碎/的/哭/腔憋/不住/溢出来，眼/泪/砸在/衣料/上。
“疼……呜呜……夫君……”
“还/敢/独/自/进/厨/房？”
“/pa/—/—”
“不、不敢了……”
“还/敢/碰火、碰/碎/瓷、碰/利/器？”
“/pa—/—”
“再也不碰了……我错了……”
“谁/让/你自/作/主/张，拿/自己/的/身/子/胡闹？”
“/pa—/—”
薛承嗣脸色冷厉，语气冰硬，字字训斥，没有半分温度：
“你娘在外为你挡风波，我在府中为你镇安危，你就是这么守好自己的？”
“伤了自己，惊了旁人，让我们分神顾你，这就是你说的乖？”
苏长卿哭得浑身发抖，一句话也回不上来，只埋着头呜咽不止：
“我错了……呜呜……我真的错了……再也不敢了……”
闵睿站在一旁，心口又涩又疼。
她心疼，却也知道这顿罚该受，只是闭了闭眼，终究没有开口阻拦。
直到少年哭得气息发颤，薛承嗣才停手，将人直起身捞进怀里。
他脸色依旧冷沉，没有半分缓和，沉声压着他训诫：
“记死今天的疼。
再有下次，绝不会这么轻。
你可以不怕罚，但你不能让你娘，让我，再为你提心吊胆。”
“我……我记住了……”
苏长卿哭得肩膀发抖，窝在他怀里，泪眼朦胧看向闵睿。
少年眼眶通红，指尖还在流血，声音细弱又可怜，带着藏不住的惶恐与不安，轻轻、小心翼翼地问：
“娘亲……
你是不是……不爱我了？”
一句话落下，闵睿浑身一僵。
心口酸涩翻涌，疼得她几乎喘不过气。
她上前一步，再也顾不上其他，伸手轻轻将他揽进怀里，动作轻得像捧着易碎的珍宝，声音发哑，带着藏不住的疼与悔：
“傻孩子……
娘怎么会不爱你。”
“是娘不好，对你太严，让你怕了，让你慌了……”
苏长卿趴在她怀里，终于忍不住哭出声，不是疼，是委屈，是欢喜，是失而复得的暖意。
他紧紧抱住闵睿，哽咽不止：
“……我以为您不要我了……”
“不会的。”闵睿轻轻拍着他的背，声音温柔得一塌糊涂，满是酸涩与心疼。
薛承嗣坐在一旁，看着他们，眼底沉冷散去，只剩温柔。
他方才罚他，从不是凶，是怕。
怕这个放在心尖上的人，有半分损伤。
夜色温柔，灯火轻暖。
那些藏在严厉背后的深爱，藏在冷淡底下的牵挂，终于在这一刻，尽数说开，尽数落定。